趙之燕當(dāng)真去了春風(fēng)園，大夫人正坐在廳堂內(nèi)與長(zhǎng)房媳婦苗淑芬說(shuō)話，見大女兒掩著面哭哭嘀嘀繞過前頭屏風(fēng)，不禁坐正了身姿，沉了眸色。
趙之燕傷心著闖進(jìn)來(lái)，也不瞅瞅屋裡有什麼人，扯了大夫人的袖子有一聲沒一聲地哭訴趙若染把她打了，還用力地踢了她一腳，云云，並讓紅雨幫著解了衣襟，露出瑩白的脖肩，讓母親看那紫淤發(fā)疼處，驚得廳堂內(nèi)的人無(wú)不變了臉色。
“真是反了！”大夫人氣得咬牙道。
大奶奶苗淑芬亦驚訝地張大了嘴，前幾日聽說(shuō)新來(lái)的四小姐乃是公公趙正豪在外養(yǎng)的小妾所生，長(zhǎng)得標(biāo)緻，又大膽聰慧，而且極受老爺喜愛，身位真正與嫡女一般，到府第二日就把二爺推入了荷花池，不僅沒受到老爺嚴(yán)厲責(zé)罰，反而還打了二爺，她心生好奇，幾日過來(lái)向大夫人請(qǐng)安，都想提出見見這位四小姐，只因大夫人隻字未提，她也不好開口，眼下，這新來(lái)的四小姐又把大小姐給打了，苗大奶奶便覺今日來(lái)的還真是時(shí)候。
大夫人氣惱地罵了一句之後，就令人給大小姐塗金創(chuàng)藥，後又端的一副沉著樣，捏著絲帕輕沾了一下脣角，起身對(duì)苗淑芬說(shuō)：“你也跟我去看看那個(gè)四小姐。”
“是，娘。”
到了紫竹園，站在門口觀望的羅媽媽慌得趕緊行禮，後又扯住跟著她一起行禮的粗使丫頭小惠子說(shuō)：“快去稟報(bào)四小姐，大夫人來(lái)了。”
惠子剛要走，大夫人喝止：“不必了！”
惠子驚慌地退到一旁，看著大夫人領(lǐng)著一干人徑直朝竹苑裡走，嚇得抓住了羅媽媽的手臂，顫聲道：“不好了，有拿板子的，如何是好？要不要告知老爺？”
羅媽媽甩了她的手，不耐地睇著她，怨道：“不怕夫人聽到一起受罰？快走，瞧瞧去。”
前方的人已走到廂房前，大夫人一個(gè)眼色，管事曹媽媽便用力地推開了門，
屋內(nèi)靜悄悄，沒有一個(gè)人出來(lái)迎接，外頭的人不由得紛紛斂聲屏氣，各自揣測(cè)房?jī)?nèi)的境況。
“進(jìn)去看看。”大夫人對(duì)曹媽媽說(shuō)道。
曹媽媽應(yīng)聲進(jìn)了，站在大夫人身邊的苗淑芬看著這兒優(yōu)美的景緻與奢華的裝飾，心裡嘀咕著：一個(gè)小小的庶女住起了大園子，此京城恐怕再難尋到第二個(gè)，真是奇怪，老爺再喜歡外頭的小妾，也不能如此違了祖制，逾了家規(guī)吧？而此屋裡的四小姐還真的不守禮規(guī)，仗著老爺寵愛不懼不敬大夫人嗎？
一旁趙之燕早不耐煩了，噘著嘴說(shuō)：“娘，你看看她嘛，她眼裡哪有你這個(gè)孃親？
”
話音剛落，一道虛弱的聲音就從門裡穿了出來(lái)：“孃親，女兒給你請(qǐng)安，因不知孃親到來(lái)，迎候遲了，請(qǐng)恕罪。”
苗淑芬眉眼一舒，聽聲音，此姑娘並非無(wú)禮之人。
可趙之燕則黑瞳一張，面露訝色，跨步向前一步……只見若染黑髮散落，額上扎著一條白長(zhǎng)巾，身著一套白色中衣跪在冰冷的青石地面上，垂著頭一副病怏怏之態(tài)。而與她跪在一起的小蓮篷頭圬面，臉上如貓抓了似地，一道紅一道白，連外罩的一件紫色暗花小襖也撕裂了，看起來(lái)比街頭要飯的還要悽慘。
她愣了，不知道這主僕二人演的是哪一齣戲。
大夫人看到這樣的情景，亦頓了頓，扭頭望了自己的大女兒一眼後，纔不動(dòng)聲色地走進(jìn)廂房，坐在了一張寬大的楠木椅上。
“孃親，孃親萬(wàn)福！”若染掉轉(zhuǎn)了個(gè)方向，再次行禮。
大夫人緊著眉，冷冷地問：“你這是怎麼了？”
“回孃親，先前女兒突然昏厥倒地，恐怕是受了……受了……”若染囁嚅，拿著絲帕掩了掩半邊紅腫的臉。
“受了驚嚇！”一旁的小蓮替她答道，聲音聽似十分委屈幽怨。
大夫人眼皮一彈，疑惑地打量著這主僕二人，趙若染的臉上幾個(gè)手指印紅腫清晰，不用問也知道是遭了巴掌了，而這小丫頭……
“你爲(wèi)何這副模樣？”大夫人瞅著小蓮一臉不滿，眼神露出憎厭。
“回夫人，奴婢是讓大小姐打的。”小蓮怯怯地回道。
“撒謊！我……我如何打得你這樣了？”趙之燕心下發(fā)急，憤然地指著小蓮，“我只是扯了你頭髮打了幾下。”
“大小姐，奴婢沒有撒謊，”小蓮仰起頭來(lái)，眼裡噙著淚向大夫人訴說(shuō)著，“今日大小姐不明不白地闖進(jìn)園子，擡手就打了四小姐一巴掌，奴婢急了，連忙幫襯著阻止，兩婆子上前捉了我，大小姐就發(fā)了瘋似地扯了奴婢就狠心地打，衆(zhòng)人都瞧見了，大夫人可明察。”
她的話一落，幾個(gè)隨趙之燕的僕婦均低了眸眼，事先沒想到有這個(gè)光景，誰(shuí)也不好說(shuō)話，大夫人眼光明銳，自然曉得這個(gè)丫頭所說(shuō)屬實(shí)，只是後來(lái)之事她並沒有細(xì)說(shuō)。
“你怎麼不說(shuō)你主子打了大小姐啊？”大夫人忽地一拍桌子厲聲喝道。
小蓮一個(gè)哆嗦，回身抱住了已閃閃縮縮到她身後的若染，站在大夫人身邊的苗淑芬瞧著若染這副弱不禁風(fēng)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，扭頭望向了趙之燕。
趙之燕從她眼裡看到了“她怎麼可能打傷得了
你”這一好奇，氣得開口就吼：“娘，女兒可沒騙你，她後來(lái)就打了我，踢了我！兇殘得很，不是這個(gè)弱樣子……娘你知道她上次推了二哥，那時(shí)她多倔傲，還能說(shuō)善變的。”
大夫人擡眸掃了趙之燕一眼，她哪裡會(huì)不知道？那一回，若染的從容淡定，迎刃不懼，她記得可清楚。
但今日不同，她臉上有傷，又裝得一副怯弱畏懼模樣，若自己下令責(zé)罰，恐難平復(fù)人心，況且大兒媳在一旁觀摩著呢。
吳媽看懂了大夫人的眼神，拉了趙之燕的手，輕聲勸道：“大小姐不要著急，你孃親自然會(huì)問個(gè)明白。”
趙之燕寧了氣，壓了心頭的火，憤憤地睇著跪在地上斂眉垂目，不敢直視衆(zhòng)人的趙若染又忍不住咕了聲：“她是裝的！”
大夫人怎麼會(huì)不知道這個(gè)四小姐在裝啊，她的身子骨有那麼不經(jīng)打嗎？一個(gè)巴掌就能把她打得昏厥？照這麼說(shuō)，她那飛起的一腳是來(lái)自於天神相助？
“孃親，女兒也不清楚爲(wèi)什麼就擡起了腳，似乎有一股說(shuō)不清道不明的魔力，它硬生生地就把女兒拎到了空中，扯了腳伸向了姐姐，所以……所以女兒回想起來(lái)就害怕得要命，一到屋內(nèi)就昏倒在地不省人事了。”
這說(shuō)著，她的雙手很配合地抖了抖，臉色也越來(lái)越白，似乎那莫明其妙的飛起一腳真正把她嚇到了，她心有餘悸。
“你……你胡諂！”趙之燕氣憤地指著她，“你哪來(lái)的魔力？”
“大姐，不是我有魔力，是，”若染的眼睛亂晃，看似害怕，抖動(dòng)著手指指門外，“是……我也不知道是哪來(lái)的力把我拎起來(lái)，大姐，你要相信我。”
“我？我纔不要信你！”趙之燕一邊氣惱地回著，一邊又面帶惶色地望了望門外的天空，惹得門外幾個(gè)僕婦背脊發(fā)冷，下意識(shí)地靠到了一處。
“大姐，我身子比你還弱，憑自己的氣力怎可踢到你？”若染說(shuō)完，瑟縮著身子清咳了幾聲，小蓮忙疼惜地抱著她，撫著她的額，抽抽嗒嗒起來(lái)。
“小姐，你可要顧好身子啊，要不然，我如何向過世的夫人交代。”
這一僕一主正相擁著流淚，卻聽到園子裡傳來(lái)趙之秀怯聲聲的叫喊：“藥來(lái)了，藥來(lái)了，姐姐醒了嗎？”
衆(zhòng)人一愣，目光齊唰唰地投向門外，趙之秀慌里慌張地跨進(jìn)廂房，見到衆(zhòng)人，嚇得她掉了手中的藥包子雙腿一軟就曲膝跪下了，“秀兒見過孃親！”她渾身發(fā)抖著朝大夫人嗑了一個(gè)響頭，與此同時(shí)，隨她進(jìn)來(lái)的琴兒與秦媽媽也面色一惶，趕緊跪下施禮。
（本章完）