看著嚴若儒哀絕又凝重的神色，柔妃有些掃興。
「你是怕太后？」鬆了手，柔妃勉力解釋道：「除了婁貴妃後宮弄權，太后向來少管后妃之事，更何況如今還病在榻上！」
嚴若儒欲言又止，半晌才道：「娘娘畢竟不是這後宮之主…」
「混賬！」彷彿一下被戳中痛腳，柔妃跳下地，赤足踏在絨毯之上，一揮廣袖怒道：「本宮這般厚待你，你居然敢嫌本宮不是皇后？本宮告訴你，趙家已經失勢了，趙那個賤人也裝模作樣不了兩日了！」
「娘娘慎言！」嚴若儒慌忙阻止，低頭道：「微臣不是這個意思。」
「那你是何意？」惱羞成怒，柔妃手指點出，口不擇言道：「嫌本宮不是六宮之主！若是趙那個老婦命你，你就從了，是也不是？！」
眼中破碎、受傷，嚴若儒不可置信般凝一眼柔妃，撩起衣袍，跪下謝罪：「微臣不敢。」
只是一閃而過的眼神，卻瞬間刺痛了柔妃的心。
紅了眼眶，軟了心腸，柔妃看著跪在自己眼前玉顏慘白的人，官帽下黑玉般的烏髮垂散肩頭，俯身恨道：「本宮那點兒比不上趙，趙家如今已經失了聖寵依仗，皇上厭棄她已久，本宮不就是比她少了個小皇子麼？」
「就是因爲太子，微臣才擔心！」嚴若儒忽然開口，聲音悲愴：「儒，微末之身，無親無故，雖九死，又何足惜？但娘娘朱顏玉質、花信年華，還有小公主…臣真正擔心的是娘娘您！」
柔妃微怔。
「是，憑娘娘今時今日的地位，想要將事情周全一時，不是難事。太后、皇上沒有真憑實據斷不會將娘娘怎麼樣，爲了皇家聲譽，更不會容後宮有所蜚短流長。」
嚴若儒擡頭一字字道：「可皇后不同！皇后娘娘只怕已將今時今日所受之辱全都一一銘記在心，直等太子登基，她成了真正的中宮之主，就會一樁樁清算。來日方長，娘娘但凡一點捕風捉影的把柄，哪怕是到了數十年後，皇后娘娘要指鹿爲馬，也都是覆手之間的事。」
「微臣若有造化，願此生都在宮中爲供奉，替娘娘出謀劃策，護娘娘與公主周全，也不願看娘娘任性而爲、置已身於險地！」
嬌俏的身子佇立不動，柔妃說不出是感動，吃驚，還是憤懣。
嚴若儒的話是理性的，太后會年老、皇上會駕崩，可是太子還小，但凡她有些許把柄落下，哪怕日後老到半隻腳進棺材，新君要清算舊賬，她又能如何？
皇后和太子可謂是她終其一生也擺脫不掉的陰影。
而近來，她確實有些得意忘形…皇后失勢，宮中大小事務幾乎都集中到了華宮，雖然她每日都累的腰痠背痛，卻容光煥發、精神振奮。
權利帶來的快感，又豈是一個虛無的妃位可以取代的。
上前兩步，玉指捏起嚴若儒下頜，柔妃少女般的小臉上凝起前所未有的冷肅威儀：「只要你能讓本宮也有一個皇子，本宮一樣可以做皇后！那趙算什麼…」
「娘娘所言當真？」嚴若儒眸光中燃起暗夜之火，彷彿下一刻就能將柔妃一口吞噬在黑暗之中。
柔妃渾然不覺，尖小的下頜一擡：「我岱北程氏的血脈，難道還不及滿身銅臭的趙家高貴？！」
天下學子出岱北…大燕有三位帝師皆來自岱北，程氏更是家學淵源，最清貴無儔的人家。
驕傲的話音未落，嚴若儒已經起身單手掐了柔妃的腰肢，狠狠帶入懷中：「臣就給娘娘一個皇子，娘娘可敢要？」
喘息沉重，濃烈的雄性氣息，帶著壓迫和侵犯，迷亂了柔妃的五感：「你…你說什麼？」
「刺啦」，衣裙撕裂，嚴若儒的手長驅直入，擡了她的玉腿，讓兩人貼的更近。
下意識揪了他的衣襟，柔妃心如撞鹿，粉瑩的臉頰上泛起潮紅，害怕、迷茫、歡喜…最後都化成了周身無一處不敏感的刺激。
嚴若儒緩緩擡手，一一解開衣襟上繁複的紐襻，露出雪白的中衣，和蜜色無疵的肌膚。
柔妃被眼前炫目一切怔住，嚴若儒看著她，就如同侵佔了她心中領地的王，俯視著獵物。大掌將她倏然拉近，摩擦感受他已經昂然的慾望，然後，又把她推入暖櫥，欺身宣誓佔有。
所有的空虛被填滿，壓抑已久的本能被找回，頭頂上空彷彿有一場專門爲她而盛放的焰火。柔妃幾近瘋狂的響應、索要，恨不得將這十年來失去的，一朝都彌補完滿。
邪魅的蠱惑忽然在她耳邊響起：「柔兒，你知道爲什麼皇上登基後，反而皇嗣艱難麼？」
烏髮凌亂、媚眼如絲的柔妃只聽見了前頭那兩個讓她悸動、癲狂的字：「儒郎，給我，柔兒等不及…」
「嗤，」嚴若儒無聲一笑，忽然停下來，捏了柔妃正四處胡亂親吻的小嘴，捧到眼前：「那便如娘娘所願！」
錦帕被咬在瀲灩的紅脣之中，嬌小的身子承受著教人幾近暈厥的穿刺，柔妃壓抑著哭泣不敢叫喊出聲，電弧般流竄全身的快感別樣刺激。
帷幕低垂，情醉春深。
繡了虞美人的暖紗櫥裡，交迭的人影汗水晶瑩，律動糾纏…一段深宮罪孽，也自此開始，打破了大宮，近幾十年來的平靜。
隔日，天公作美，清風暖陽。
靜默許久的趙皇后，終於走出長春宮，履行她的諾言替莊娥置辦一場宮宴，賀她晉封莊妃！
在莊娥的鋪墊下，淺夕總算也在邀請之列。
色彩絢爛的蜜蠟松石串子、異國風情的絨呢薄毯，全都精緻而華貴。淺夕親自送去長春宮後，趙皇后果然流露出了寬和大度的微笑。
以趙如今的境況，實在不宜結仇太多。
且，送禮貴乎心。淺夕送來的，是柔然人表達祝福和敬意的禮物，雖然不昂貴，卻真誠，當中表達的親近之意，已經不言而喻。