劉愈正要把黃越婦孺送去白越寨子，沒料到白越人卻一頭扎過來。劉愈心說幸好連乎生還有分寸，要是換做別人，月黑風高的出點什麼狀況，就變成有茲事體大的民族矛盾

。

“哎呀，原來是自己人，有點意思。”劉愈已經從朵琳那裡知道，白越的人對漢人不友好，所以劉愈說話也不很客氣，語調也陰陽怪氣的，“你們是聽說我們這些客人來了，親自下來迎客？還是準備查探一番，用武力將我們轟走？”

那名叫米耳的女子依舊被按在地上，喝道：“白越的寨子遭到地魁的攻擊，我們下山是求援兵的，怎會料到你們在這裡？”

劉愈這才知道自己心中產生誤會，在他看來，這些白越人下山是看到遠遠的有火光，來人查看一番究竟，沒想到竟會是白越人遭到攻擊。而“地魁”的稱呼，劉愈曾聽朵琳提及，這是越族人對地方軍事勢力的稱謂。

劉愈知道是誤會，態度也好轉了些，擡手道：“放人。”

侍衛們這纔將米耳和四個男子放開，劉愈這才注意到，朵兒後面的四個魁梧的人也並非都是男子，其中還有個五大三粗的女子。劉愈原本以爲嶺南女子也跟江南女子一般小家碧玉，見到白越人才知道這裡也有像徐菜花一樣彪悍的女人。

米耳外表看來很堅強，令劉愈不由便想到樓蘭的切突，但米耳被士兵鬆開，馬上臉上一下扭曲，疼的眼淚都冒出來，一副楚楚可憐的模樣。朵琳趕緊上去扶她坐下。然後幫她包紮傷口。

劉愈問過才知道，原來是剛纔連乎生等人突然竄出將這五人制服，米耳當時很勇敢，要冒死搶一名侍衛手上的槍，結果導致擦槍走火。子彈掠過她的小腿射在地上，只是擦傷了一些並無大礙。之後她就被拿下，被押送過來。

“這可賴不得我們哪。”劉愈拿著剛纔被湯水澆過的烤肉，繼續在火上烤，“身處險境敵友難分，遇到點摩擦也在所難免。”

劉愈說話帶著一股威嚴和傲氣。就好像得勝者在對俘虜訓話。其餘四個白越人小心戒備坐在一邊，聽到劉愈的話有些不忿，但因爲武器被收繳他們也不能發作。

“還不是你們，怎會在我們野頭山的下面？”米耳被包紮好傷口，依然不屈地質問劉愈。

劉愈冷笑一聲沒回答，一旁的朵琳對米耳說了這幾天來的情況。當米耳得知黃越人被山匪襲擊而險些滅族。驚訝地站起道：“怎如此……那你阿爺呢？”

“阿爺和阿哥他們……”

朵琳含淚解釋一番，劉愈才知道，原來當日劉愈見到的黃越族老達求是朵琳的祖父。

劉愈很驚訝於當時朵琳見到達求身亡時的鎮定。到此時劉愈才梳理明白，在越族中，當了達求就代表要拋開親情，爲族人犧牲，如果族人出現危難。達求應該奮不顧身衝在前。而老達求死後，朵琳要肩負黃越族達求的使命，帶族人逃出危難尋求新生活。

劉愈也終於理解爲何朵琳會說中原語，而他說什麼族人也很信從。也終於理解爲何朵琳能知道去白越的路，因爲她和兄長自幼在黃越寨子裡就是“世子”一樣崇高的人物

。朵琳對兄長的在乎，是因爲她覺得沒能力肩負起這個使命。

聽到黃越族人悲慘經歷，米耳也不由跟著一起抹淚，聽到最後是劉愈帶人把黃越族殘部救下，米耳又看了劉愈一眼，目光中帶著幾分歉疚。劉愈猜想她是爲剛纔的無禮而感覺內疚。

“本來我們便是去你們黃越族求救。沒想到……唉！”米耳嘆口氣道，看著黑暗的遠方道，“現在只能寄希望其他突圍出來的族人能尋到援兵。”

因爲朝廷軍隊的南下，黃越族也跟其他少數民族一樣，參與了對“地魁”的搶掠行動中。但因爲朝廷軍而後一段時間的按兵不動，使得他們的搶掠損失慘重，之後“地魁”展開報復性軍事行動，正在各處掃蕩少數民族的寨子，而白越的寨子便遭到了徐元方一步大約一千人馬的圍攻。整個白越人口總共才八九百人，加上武器落後，硬戰敵不過，只能憑地形來一邊周旋一邊派人請援兵。這時候以寨子爲單位的少數民族都是自掃門前雪，哪會有工夫理他人瓦上霜？

“找阿哥幫你們吧，阿哥能救我們黃越於危難，也一定能救白越的人。”

朵琳說話時看著劉愈的目光中帶著幾分盲目的崇拜，連米耳也不由看過來，帶著幾分期冀。但劉愈不由悲涼一笑道：“阿妹，白越一千族人也敵不過，這裡把黃越的女人孩子加在一起才六七十人，怎相抗衡？既然此時的白越不能投奔了，不如我們就如此南下，再找個越族的寨子，諸如黑越、紅越、灰越什麼的寨子相投，不也一樣？”

米耳聽劉愈和朵琳“阿哥”“阿妹”叫的親熱，心中大爲驚駭，看了看被劉愈稱呼“阿妹”有些羞赧的朵琳，米耳大概也明白了是怎麼回事。

“就算你不幫我們白越，也希望你好好待朵琳，她是我米耳最好的姐妹。”

之後米耳也沒求著劉愈，轉而要帶著幾個族人離開，去找其他援兵。但因他們的請援對象，黃越已經沒指望，他們一時又不知去何處，經過朵琳相勸一番，米耳才留下。劉愈猜想，朵琳應該是答應米耳再勸說一下他，這才讓米耳決定留下看情況。

果然，等夜深人靜周圍人都睡著了，朵琳偷偷摸摸靠近過來，偎著坐在地上不時往火堆加柴火的劉愈坐下。見劉愈沒什麼表示，她鼓起勇氣把頭靠過來，這次把頭倚在劉愈的單手抱著的膝蓋上。

“朵琳，你是不是打定主意要跟我走？”劉愈靜默了半晌之後才低聲問道。

“嗯。”朵琳稍稍擡頭看著劉愈，小臉蛋被火光映的通紅，“朵琳無家可歸，希望跟在阿哥身邊當個小馬駒，只求阿哥莫扔下……”

劉愈嘆口氣，問道：“那你不準備幫白越族人趕走地魁了？”

“阿哥，本來我想，能幫還是幫的。但現在想，阿哥的人不多，去幫的話會有危險。我……不想看到阿哥有危險。”

面對這麼體貼的“阿妹”，劉愈還能說什麼。出來走一趟，白撿一個嬌滴滴心淨無瑕的小阿妹，人家當個小馬駒都不在乎了，劉愈又不缺養小馬駒那口草料。

劉愈笑道：“跟著阿哥走，這一路會很辛苦

。”

“阿妹不怕……”朵琳看著劉愈的目光中帶著堅定。

“這麼好的阿妹，阿哥怎捨得丟下。”劉愈大手一攬，便將朵琳攬在懷中，朵琳沒想到劉愈會突然這麼主動，在劉愈懷裡她還有些不適應，象徵性掙扎了幾下，也沒了動靜。很快，劉愈懷中傳來微微的鼾聲，經歷過痛失親人的朵琳，終於好像是找到了依靠。

第二天一清早，劉愈把人召集起來，商議的第一件事就是援助白越。

聽到劉愈執意要援救白越，不但連乎生和朵琳這樣關心他的人不解，連黃越的人和米耳等白越的人也大感意外，因爲劉愈的人不多，能上戰場的滿打滿算也就三十多人。而會使用火槍的只有劉愈那一衆士兵。

劉愈解釋道：“我們不是要直接援救，是傳信，找別人援救。”

米耳走過來，用質疑的目光打量著劉愈。

劉愈沒多說什麼，讓連乎生把馬隊的信鴿取出來。連乎生馬上明白劉愈的意思，劉愈是要搬救兵，也就是軍隊。

“你找人來援救，恐怕要很長時間，我們白越怕是頂不住。”米耳面帶焦慮道。

“我找的人不會過來，而是直接去亢生。”

“亢生是哪裡？”

劉愈讓人把紙筆準備好，拿著乾枯的毛筆，劉愈對朵琳說聲“水”，朵琳似乎還沉浸在戀愛的幸福中，傻乎乎地去找水壺，劉愈無奈一笑，直接用舌頭舔了舔毛筆，把舌頭都舔黑。

“啊？”見到劉愈的舉動，朵琳和米耳同時驚呼一聲。

“有什麼大驚小怪的，吃點墨水而已，死不了人。讀書人把這個當成雅事。”劉愈在紙上寫了一些奇怪像是符號一樣的字跡，朵琳和米耳都是認得漢字的，但她們也基本不識，劉愈這些都是用的字偏旁部首所定出來的暗語，只有軍隊的少數隨軍長史級別的人才能明白，這也是劉愈爲防止情報落在敵人手上所發明出來的。劉愈寫的東西，不但有以暗語所寫成的調兵命令，還有幾個特別的印記，以證明命令是他所下。

“亢生又不是徐元方這個地魁的地界，你找人去打，有用嗎？”

“這叫圍魏救趙，跟你這小丫頭說了也不懂。你就等消息便好了，信鴿大概一天多就能飛回去，加上派人行動，前後三四天，圍攻你們白越的地魁就會撤兵，就看你的族人能不能堅持過這幾天了。”

“三四天？”米耳低下頭，開始細細盤算起來。她大概在估計族人能堅持幾日。

一旁的朵琳像個小擁躉一樣，很肯定說道：“米耳，相信阿哥，他說行就一定行的。”