“都怪我！”季耀庭搖搖晃晃站起身，眼神迷茫沒有了焦點，“是我貪心，才受了木掌櫃蠱惑，賒了那批鸚哥藍。圖那幾成的利，結果全化成了水。呵呵，全化成了水！”

季英英嚇了一跳，捉住季耀庭的胳膊使勁地搖晃：“哥，你別嚇我。”

季耀庭猛然推開她，朝著後院跑去。

“大哥！”季英英叫了聲，趕緊追了過去。

季耀庭跑進院子，雙膝一軟跪倒在地，朝著後院正房的方向重重磕下頭去，哽咽道：“母親！兒子保不住咱家染坊了！”

雨水頃刻間將他淋得透溼，季耀庭恍若不知，痛苦地將臉貼在冰冷的石板上。彷彿這樣，才能讓心裡的憋屈與憤怒減輕一點。

季英英拿起油衣跑過去蓋在了他身上，伸手去拉他：“哥，你起來。這樣會生病的。你起來！”

季耀庭攀著妹妹的胳膊擡起頭。昨晚酩酊大醉，好不容易醒了，又遇到染坊失火，母親氣病。此時被木掌櫃一激，被冰涼的雨水一澆，臉色已變得青白。他紅著一雙眼睛，慘笑道：“英英哪，哥不爭氣哪。”

他的身體緩緩軟倒在季英英身上。

“哥，哥！”季英英一顆心像要蹦了出來，拿油衣罩著季耀庭的，抱著他跪坐在院裡。她望著天空。雨從鉛灰色的天空砸下來，就像一隻看不見的手，捂住了季家的光明。

“娘子！趕緊扶大郎君回屋！”綾兒冒雨跑出來，叫醒了季英英。

季耀庭的伴當季小鷹也跑了過來，兩人合力將季耀庭扶回了房間。

季英英跪坐在迴廊上，聽到自己機械地下著命令。小廝和婢女們在眼前穿梭，季嬤嬤扭著肥碩的身軀忙碌著。

“這批貨是特意留給你的。浣花染坊是老主顧，信得過。這樣吧，你把染料都帶走，多出來的算賒我的如何？”

“趙家擔心季家還不起銀錢，扣下季二孃爲質。告到官府，季太太敢讓官衙的師爺盤一盤浣花染坊的帳嗎？”

“你毫不在意，那樣輕易地讓楊靜淵得到那張錦帕。讓楊家知道了臨江仙的配色秘密。”

“我看到他手裡的那張錦帕，就像有人捅了我一刀似的……”

“你太犟了，我只能自己想辦法，把你留在我身邊。”

各種聲音紛至沓來。季英英痛苦地大叫了聲，用雙手捂住了耳朵。眼淚大滴大滴地涌了出來。是她的錯。她識人不清，心心念念想著與趙修緣廝守終身。她繡出了那幅遇光變色的雙面錦，爲趙家想出鬥錦的巧妙配色，奪得錦王。是她……給季家引了禍！

給姨母染綢賒欠的債，要還給趙家。

母親病倒，下個月哥哥成親。

染料沒了。聚彩閣定下三天收回欠款。

客商的布料毀了，要重買布料染制。

一切的一切，都因爲趙家覬覦自己的技藝。

季英英自責得無以復加。她看著自己的雙手，是這雙手惹的禍，她就用這雙手把季家從泥沼中拔出來。

“娘子，頭髮幹了。您得回去換身衣裳纔是。”綾兒放下乾布巾，低聲勸著她。

季嬤嬤也說道：“大郎君急怒攻心，又一夜未睡才暈倒。郎中說歇息著，吃兩副藥就會好了。娘子也一晚沒睡，不如回去躺會兒。家裡還有奴婢幾個在呢。”

季英英轉過頭，看到她們眼裡的惶恐和擔憂。

一天之間，家裡三個主子，兩個臥牀不起。自己再倒下，季家就真的撐不住了。季英英扶著綾兒的手起來，輕聲說道：“嬤嬤，吩咐季叔和田叔關了鋪子大門。我睡醒之前，家裡不見客。有要緊的事，直接叫醒我。趙家若是來人糾纏……讓他們告官！”

欠趙家的錢明年四五月纔到期。趙家敢告官，幸而還有桑十四肯幫忙。

“老奴直接把他們打出去！”季嬤嬤聽得精神一震，迭聲保證道，“娘子放心去睡。”

她要做的是迅速恢復體力。天知道，趙家還有什麼後著來逼著季家。

這一覺，季英英睡到了黃昏。醒來後綾兒端來熱騰騰的菜粥，她連吃了三碗。覺得自己像只小老虎似的。

“母親怎樣了？哥哥醒了嗎？”外面的雨下得小了，風又寒了幾分。季英英換了小襖，攏緊了披風。

綾兒趕緊說道：“湘兒過來了說太太情況不太好。藥沒有配齊。大郎君還好，喝過藥又睡著了。”

季英英從她手裡接過油紙傘道：“今晚起我就搬到正房去睡，你去收拾下。”

她走到正院，迴廊下已點燃了燈籠。

吳嬤嬤迎了出來，低聲說道：“大郎君的事瞞著太太的。我當家的回來說，沒買到二十年以上的人蔘，只買了些參片。郎中說太太氣虛，最好還是買只整參備著。當家的他有話想對小娘子說。”

季英英點了點頭，進去看季氏。

李嬤嬤起身讓她挨著牀榻坐了。才一天，季氏的神色枯萎如草，一雙眼睛失了神采。

“娘，你可好些了？”季英英堆了笑，乖巧地握住了季氏的手。

季氏抓緊了她的手，捨不得放開：“英英，是娘不好，將你扔在了趙家。”

“我這不是回來了？您好好養病。家裡的事有我和哥哥呢。您放心，桑郎君說了，趙家敢告官，他一定幫咱們。”

“那就好。”季氏心頭一寬，眼皮又快合上了。

季英英沒有打擾她，看著母親睡熟，這才起身去了前院書房。

書房是季耀庭處理染坊和鋪子事務的地方。季英英沒等多久，季貴就來了。

“娘子，本來午後小人回來就想尋你。可季嬤嬤非攔著說您才歇下。就耽擱到了現在。”季貴嘆了口氣。

藥方上開了二十年的參。上了年份的參不好找。他跑遍了城中幾個大藥鋪都沒買到。其中一家正巧離高升客棧近，他順道就將季家備好的禮物給晟郎君送去。

“小人進去的時候，晟郎君正在整理行裝。晟郎君倒是客氣，還賞了小人一錠小元寶。說舉手之勞，請娘子不必掛在心上。桌上擱著只打開的錦盒。小人無意中瞅了眼，有嬰兒兒臂粗細，看年份至少是五十年以上的好參。小人不方便開口討買。只得買了些參片回來。可郎中卻道最好是備著整參，怕太太有急用。” Wшw? тт kan? C 〇

季英英蹭地站了起來：“季貴叔，母親的病要緊。你將櫃上所有現銀都準備好。明兒一早，我就進城去求他賣給我。”