要訓斥唐楠兒的念頭一起，隨即被他掐滅，他不就是喜歡唐楠兒的活潑可愛無規無矩麼。

他暗道自己愈發變得像古代真正的大門大戶老爺了，妻妾成羣，丫鬟新來舊去，嚴執規矩。對身邊下人也頤指氣使地呼來喝去，恩威並重。

“老爺。”唐玉仙扣了扣門，等聽到男人迴應後才進了門來。

“楠兒呢？”

“她啊，犯些小脾氣，我已說過她了，待會就來請茶認錯。”

張林摟過她纖細腰肢，女人順勢偎依在懷：“我又沒說她錯，請什麼茶？那個倩兒丫鬟是給她當玩伴的，倆人年紀一般，應該好相處，豈料見面就跟點火似的。”

唐玉仙嗤嗤笑：“老爺怎知女兒家心思，她那是呷醋呢。還別說，老爺挑的這個丫鬟還真有些花魁底子，好好調.教打扮一番，不比那戴玉英差呢。”

張林打哈哈跳過後半句，只回前半句：“我怎麼不知？只是沒料到她性子這般急罷了。”

唐玉仙起身撣牀鋪褥：“老爺長途跋涉，今夜且早點安歇吧，明早再說她不遲。”

自家老爺若是出遠門，不管是去是回，是夜不留寢，這已成了規矩，只因幾女心疼他的辛苦，不想太過操勞於他。

張林點了點頭，難得地一個人獨霸牀榻，睡得呼呼大作。

睡得早，醒的也早。

某人被尿意憋醒，醒後便起身下牀，忽然發覺自己胳膊不聽使喚，麻麻的，藉著黎明天色一看，卻被不知何時來的唐楠兒給兜在懷裡抱著。

少女睡得正香，呼吸均勻，嘴角撅著，粉脣上鼻如懸膽，睡相著實可愛。

或是被男人抽胳膊的動作驚醒，唐楠兒睡眼惺忪地睜開眼，膩膩聲道：“老爺不睡，作甚？”

張林好笑地道：“我倒要問你呢，什麼時候跑來的？”

唐楠兒把他胳膊抓回來，迷糊地合上眼，嘴裡嘟囔道：“哎呀不許問了，再睡會。”

“我去解手，你拽我胳膊怎麼去？”

“吵也死了。”唐楠兒忽地放開胳膊，翻了個身，背過去蜷縮著繼續睡。

尿急迫人，張林去茅房裡解完手，淨手後返回房間牀榻上躺下。背對自己的少女忽而又是轉身，如蚯蚓一般拱著，最後伏在他胳膊和胸膛上。

“爺。”唐楠兒低低地叫了一聲。

“怎了？”張林伸出手指理順少女額頭上的亂髮。

“奴奴想你了。”

每一次這般說，都有不一樣的感覺。張林這回感受到的少女心中淡淡的幽怨和彷徨，以及一丟丟的擔憂。

他寬慰道：“那個丫鬟是帶來給你當玩伴的，你以後在宅上讀書識字算數，都有人陪你難道不好？”

“嗯。姐姐告訴我了。”唐楠兒忽然小聲道：“她長得比我美些。”

“長得美又沒你聰慧，聰慧的女子又不如你美，楠兒於世獨一無二，豈是他人女子能比？”

“呀！”唐楠兒怪叫一聲，用腦袋拱男人的胸膛，膩聲道：“爺再說些，楠兒喜歡聽。”

張林心說，老子牙要酸倒了，搜腸刮肚地又道：“楠兒最是柔情似水，善解人意了，老爺我就喜歡你的頑皮，比你其他姐姐喜歡十倍百倍還多。”

唐楠兒目光柔柔地望著他，呢喃道：“爺把楠兒說的都要快活死了。”

小孩子就是好哄，張林笑笑：“那你想怎樣？”

少女看到男人壞笑神色，頓時媚眼如絲地咬他下巴一口，哼聲道：“楠兒要欺負老爺。”說罷，粉脣落下，香舌遊走。

“說好遠門夜裡不準侍寢的呢？”

“哼，昨夜早過了，今兒可是第二天了。”

“嘶……輕點，牙磕到了。”

少女嘻嘻嗤笑：“就是要咬疼你才長記性。”

……

初回大名府，又是一堆瑣事纏身。各處商鋪的盤賬忙活了三五天才是閒下來，還沒清閒兩日，府城裡多個官吏邀約請酒，連續三五日喝得張林想掀桌子。

人情難卻啊。

他索性裝病躲在宅裡，哪裡也不管了，歇息了兩天才是緩過精神。好在宅院裡大小女人安分守己，沒給他煩中添亂地招罵。

很快六月見底，七月初時，花魁爭選的活動早已鬧得滿大街人都在談論，有好賭者便會坐莊押注，酒樓裡也引爲談資。

出乎大多數人衣料的是，這回教坊司花魁的人選最大可能不是蘇巧巧，而是鋒芒畢露的戴玉英，讓得結局撲朔迷離起來。

張林還是從自家七姐張巧雲嘴裡知道了其中緣由，不由得爲那蘇巧巧感到惋惜。

“他前次大比的時候，花了十萬貫錢捧那蘇巧巧坐上花魁後，我就知道會有這天。”張巧雲怨中帶氣地道：“男人沒一個好東西。”

張林乾咳一聲，意思你弟弟還在場呢，別一棍子打死一片啊。

張巧雲斜覷他，發笑：“二郎你也不是好東西。”

好吧，我本來就不是東西。

張林不與她見識，又問道：“那小弟早先就答應了砸花給蘇巧巧，豈不是惹得他不喜？”

“那倒不用擔心，本就是勝券在握的事情，多你一個少你一個，也就萬貫小錢，那蘇巧巧翻不了身的。若是蘇巧巧的花少了，事情反而不美，爲人逅病。”

張林點點頭，默然無語，他也沒想到事情結果會是這般啊。

蓋因樑中書對蘇巧巧早有染指念頭，三年前的大比上就耗資十萬貫，撒花百朵助得蘇女榮登花魁之位。其後每年都糾纏不休，想要入甕爽哉一番。

蘇巧巧哪有勇氣拒絕，只是藉著花魁身份拖延，教坊司也不肯輕易放手，想從樑中書身上再撈一大筆。

樑中書雖然急色心切，但也不是傻子，十萬貫都花了沒有入甕，今年暗地裡就轉而去捧戴玉英，藉此把蘇巧巧花魁之位趕下來後，能以便宜些的代價達成所願。

這般事不好說出去，否則沒得丟了身份，不過世上沒有不透風的牆，他的心思早被府城上上下下官吏們琢磨透了。

因此，蘇巧巧前番大肆邀客賞面，表面上贏面很大，實際上輸局已定。過了七月七，等她失去花魁之位的護身光環，就貞潔難保了。

這般結局出乎意料，內部人知曉清楚，外面人卻依舊被矇在鼓裡。

“怪不得她這幾日在我酒樓裡座唱時候，笑的那麼不自然。”張林恍然，又不放心地問：“小弟砸了她一萬多貫錢，真不礙事？”

“沒事，你放心就是了。”張巧雲擺擺手：“那蘇巧巧雖然貞潔難保，但也不能輸得太難看，否則他面上也無光。我說二郎你倒真是捨得。”

張林解釋道：“四月的時候，我就跟她簽了座唱年契，希望她落選花魁後，不要太影響我的酒樓生意。幸虧我把戴玉英也提前簽了座唱年契，現在想來，真是劃算啊。”

話說到這，他忽然想起某事，忍不住問道：“樑……他不是……不行了嗎？怎地還去找女人？”

“他那人手段花樣多的是，心裡快活就行了，你問那多作甚！”張巧雲面紅耳赤地唾一口，聊天也進下不下去了，起身攆他走。

張林嬉皮笑臉地被攆出門，坐回馬車裡卻感慨地嘆一口氣。

滿地打滾求票票。