這一掌把寧萱芷推出了好幾步，險些撞到了門板上，幸好曲令眼明手快，先一步擋在了門上，輕輕在後面抵了一下，她纔沒有被傷到。
二爺的臉色忽然煞白，臉部表情抽搐了下，慌忙上前。“在下沒有傷二小姐的意思，請您饒恕。”
“我沒有怪罪二爺的意思，請坐。”
寧萱芷眨了眨眼眸，這二爺也真是有意思，剛剛還是一派強硬，怎麼忽然又示軟了起來。
二爺喉結鼓動，艱難的吞著唾液，他看起來有些緊張，額頭上佈滿了汗珠，古怪的舉動讓寧萱芷狐疑的盯著他看了許久。“二爺是不是不舒服？”
“哦，沒有，屋子裡有些悶氣。”
“曲令把門窗打開，讓二爺透透氣。”
“啊，不不不！在下現在好多了！”二爺連說幾個不字，臉上泛起一絲潮紅。
曲令乾咳了聲，一扇扇推開窗戶，唯獨沒有打開面朝寧萱芷的那兩面窗戶。
夜風吹了進來，透著一絲涼意。“二小姐，您稍坐片刻，我無給您取件斗篷。”曲令走出屋外。
寧萱芷讓人送來了茶點，再次把銀兩推到二爺的跟前。“這銀子，二爺是一定要收下的。我並無看不起二爺的意思，也知道你並不缺這些。這是我身上僅存的銀子，數額並不多，還望二爺不要介意。”
“二小姐有什麼吩咐儘管開口，只要在下能辦到的，一定在所不辭。但這銀兩，在下實在不能收！”
“二爺不收，是嫌銀兩少嗎？”
“在下沒有這個意思！我若是收了您的錢，回去還有何面目見公子。”
“公子？”
這兩個字，寧萱芷已經不止一次聽到過，似乎每個在她爲難時候出現過的人，都會提到這兩字。她瞇著眼，若有所思起來。“二爺這麼說，我也不強人所難。我想讓你幫做兩件事，第一，查出殺死蟬兒的兇手；第二，辦完查一個叫秦褚的人。”
當寧萱芷說道秦褚的時候，二爺下意識的扭過頭去。
“這忙二爺能幫嗎？”
“在下盡力而爲！”
“萱芷在這裡謝過二爺了。”
曲令拿著斗篷從外面進入，看到寧萱芷站起身，便守在了門外。
“替我，送二爺！”
客堂上的屍首已經被搬了出去。寧萱芷獨自一人走在回‘落月閣’的青石路上。
“呵呵，這麼急著殺人滅口，是怕我追查下去嗎？”寧萱芷望著別院的燈籠淡淡的嘆了口氣。“若要人不知除非己莫爲！”
隨著時間一分一秒的推移，別院的燈在一盞盞熄滅。
溏心因爲蟬兒的死，哭了三天，痛徹心扉的樣子讓寧恆遠看著心傷！卻也無能爲力，人死不能復生，只能請清風在別院中開設一個祭壇，爲死去的蟬兒超度亡魂，希望來生能投入一戶好人家，不要在爲奴爲僕。
寧萱芷趴在窗口，望著別院方向徐徐升起的煙氣發呆。她本是要跟著去的，可偏偏清風不讓。只說是蟬兒死的不明不白，陰魂怨念重，怕自己身體受不住出了事，無法跟師父交代，便匆匆離開。
清風的話雖說不是那麼中聽，可也不是沒有道理，他話裡有話，寧萱芷似乎也猜到了幾分。自小就跟著小叔學道，又爲自己診脈，哪有看不出其中隱秘的，只是他人小鬼大，不說罷了。
桂竹從窗前走過，手裡端著剛剛出爐的雞湯，香氣四溢。
“這
雞是從哪裡來的？”寧萱芷看著桂竹把雞湯吞進門，好奇的問道。
桂竹輕笑起來。“婉蓮昨日抓來的，小姐不在，她偷偷地養在了雜物房裡，今兒一早殺了，讓小穗和小魚拔毛燉湯給您喝。”
“是母雞嗎？養著還能生蛋吶，殺了多可惜。”
“小姐快趁熱喝了，冷了會起油。”
“桂竹，一起坐下來喝點吧，你們跟著我，都沒有肉吃。”
“伙房裡還有一大鍋，奴婢們都有的吃。”
寧萱芷笑笑，真心覺得做她奴婢的人挺吃虧，沒吃的也沒新衣穿，還要跟著自己受人欺負。
“這蟬兒死了，你說姨娘會讓誰坐她的位置？”
“不知道！這麼大院子，怎麼也得有個懂事的奴婢在身邊才行，不過奴婢聽婉蓮說，四夫人跟老爺提了，想從大小姐房裡找一個。”
寧萱芷把雞肉挑出來放在一邊，喝完湯之後說道：“雞肉我都沒有碰，回頭用酒泡起來，放在風口處吹著，等入味了，還可以當菜吃。要是過些天能下場大雪就更好了，可以用罐子裝起來埋在地下，也不怕它壞。”
“小姐，這樣會好吃嗎？”
“嗯！以前孃親到了冬天，就會這麼弄著吃，味道可比湯裡的好吃呢！”
“奴婢回頭把鍋裡剩下的雞肉一起泡了。”
看著桂竹高興的樣子，寧萱芷露出內疚的神情。“要是可以，我真想把你送去別院，至少那裡比這裡過的舒服。”
“小姐又亂說，金窩銀窩不如自家的草窩，外面再好，哪裡有小姐這兒好！”
“呵呵！在這院子裡，我沒有少聽說那些奴婢說我這主子克人，剋死自己的孃親後，還克院子裡的丫頭，從我這裡出去的，沒一個有好下場的，前前後後去了不少人。想在算算，還真的是這麼一回事。”
“誰敢說這種剪舌頭的話了？小姐，您說，我回頭就拿把剪刀過去，剪了她那張爛嘴。”婉蓮從外面氣沖沖的跑進來，瞪圓了雙眸喝道。
桂竹數落了她幾句後，把桌上的碗碟收了出去。
“不是去了別院，怎麼這麼快就回來了？”
“別提了！奴婢本來還想看個熱鬧的，誰知林嬤嬤帶著大小姐過來了，說是蟬兒死了，過來悼念。小姐你說這事怪不怪，昨日大小姐纔來。這蟬兒就一命嗚呼了，今個又來，下一個會是誰倒黴哦！”
“掌嘴！”
“小姐！”婉蓮哀嚎起來。
“我看是近日太慣著你，沒好好管束，這張嘴又開始口沒遮攔了是不是？”
“小姐饒命，這話也不是婉蓮說的啊！別院裡的丫頭傳出來的，奴婢也只是傳個話而已，哪有口沒遮攔了。”
“還回嘴，我看今天不好好教訓你，你是不知道自己錯了！”
說著，寧萱芷站起身，拿起一邊的雞毛撣子抽向了婉蓮。
“哎喲，我的好小姐，我錯了還不成？”
婉蓮裝著樣子叫起來，知道自家的小姐不會真的打，嬉皮笑臉的用手去遮擋，這雞毛撣子刷刷地抽下來，頓時把她的手給抽紅了，才知道這次小姐是真動怒了。
“對不起，小姐，婉蓮以後再也不胡說八道了，您就別生氣了。”
寧萱芷是打在手上疼在心裡，盯著眼淚汪汪的婉蓮，嘆了口氣：“你再管不住你這張嘴，早晚都會被它害死。”
“這不是還有小姐您在嘛，奴婢哪裡會死
喲！”
“起來吧。大小姐，現在可還在別院？”
婉蓮笑嘻嘻的爬起來，誇張的叫起來。“嗨喲！小姐你都沒看到，四夫人對大小姐就像瘋狗咬人一般，把大小姐嚇的差點摔成狗吃屎，好在林嬤嬤拽了她一把，不然這笑話可就鬧大了。”
學乖了的婉蓮在寧萱芷耳邊說的極小聲。“不是奴婢說，一會這事肯定都是要傳出去的。”
“姐姐最近怎麼老是往別院跑？”
“小姐不知道嗎？大夫人打算這兩天動身去山上找方丈參佛理，老爺不肯，所以大小姐過來找事唄。”
“大娘要上山？爹爲什麼不肯？”
“看天色今年冬天的第一場雪就快來了，山路難走，大夫人要帶著大小姐一起上山，老爺自然不願意了，怕路上出事。”
“所以，大小姐以爲是姨娘從中作梗了，纔過來挑事？”
“這奴婢就不知道了，不過剛剛她們爭執中似乎有提到明月，奴婢想大小姐一定是因爲四夫人跟老爺提了明月的事，大小姐生氣纔會做出有違倫理的事來。”
寧萱芷輕輕嗤笑起來。“你去幫桂竹吧，我去書院走走。”
“小姐是要找老爺嗎？奴婢聽六福說，他出去了。”
“爹又出去了？”
“是，說是約了李大人，大夫人那裡也沒去，直接從別院換了衣服離開的。”
“爹，這是真的打算放棄林家了嗎？”
“小姐，您說什麼？”
“沒事，我出去走走。”
“讓小魚跟著吧，小穗還在別院。”
寧萱芷點點頭，帶著小魚離開了尚書府。
爹最近常去柳街，難道又看上了什麼新人了？
小魚晃動著寧萱芷的手臂，她茫然的轉過頭問道：“怎麼了？”
“小姐，您看那邊站著的紅衣服女人，她從剛纔起就一直瞪著我們，好可怕。”
順著小魚的手指方向望去，寧萱芷見蘇瑤站在一處大門前，手裡拿著紅色馬鞭，再擡頭望去，原來不知不覺中走到了國公府。
“沒事，我們走吧！”
“站住！”
寧萱芷拉著小魚轉身就走，背後猛地射來一道勁風，長長的馬鞭就這樣甩了出來，絲毫不顧及周圍的百姓。
小魚尖叫了聲，寧萱芷抱著她躲到了一邊，鞭頭轉了方向，朝著邊上兩個蹲在地上玩耍的小孩方向打去。
寧萱芷滿臉怒氣，她抓起邊上擱置的扁擔拍向了半空，馬鞭受到阻擊，再次改變方向，纏上了扁擔，鞭頭回轉朝上，打向了她的臉蛋。
一道血痕出現在寧萱芷的下巴處，血從傷口處滴落在她袖子上，小魚見狀嚇的叫了起來。
蘇瑤收起馬鞭，走道寧萱芷的跟前，趾高氣揚的盯著她和她身邊的小魚，美目中散發著冷光。
“你在我家門前鬼鬼祟祟的做什麼？”
“蘇姑娘，我是光明正大的走在京城的街道上，你這麼說，難道這裡也是你們蘇家的地方嗎？”
“只要是我站在蘇家大門前，能看到的地方，都屬於蘇家，你不知道嗎？。”
寧萱芷鄙夷的笑出聲。“我只知道我們現在站立的每一寸土地，都屬於天子，而不是你們蘇家。小魚，我們走。”
小魚害怕的想要繞過蘇瑤追上寧萱芷，誰知，剛沒走出一步，肩膀就被人狠狠地扣住，肩骨發出碎裂般的疼痛。
（本章完）