褚末的母親，是繼陸怡沁之後，陸家緊接著嫁入京城的第二個(gè)女兒。

他的父親，是門下省諫議大夫，官階只是四品但位置相當(dāng)緊要，是陸家相當(dāng)看重的一項(xiàng)投資。

褚末不似喬世傑兄妹，他繼承了來自母親的花容月貌，與父親的儒雅氣度，俊美而不顯陰柔。就連方錦書在前世，也聽過他京城第一美男子的名號(hào)。如今看來，實(shí)至名歸。

方錦書垂眸思索著，神色沉靜。

有了喬彤萱的引見，褚末自如了許多，面上綻放出一個(gè)令衆(zhòng)女面紅心跳的笑容，道：“今兒我來得突然，先自罰三杯給衆(zhòng)位妹妹賠罪。”

打他進(jìn)來後，喬世傑便一直倚著欄桿看戲。

直到此時(shí)，他才執(zhí)壺走了過來。讓下人拿來一個(gè)海棠纏枝紋茶碗，斟了滿滿一杯，笑嘻嘻的端到褚末的面前，道：“男子漢大丈夫，一言既出駟馬難追，三杯！”

他最好起鬨打鬧，褚末無奈的笑了笑，接過茶碗緩緩飲了。菊花酒清香撲鼻，清涼甘美，飲之順滑入喉，脣齒留香。

只是，這個(gè)茶碗實(shí)在有些大，一杯下肚，褚末的面上浮起如紅霞般迷人的酡紅來。

敞軒內(nèi)的衆(zhòng)女，此時(shí)無師自通的懂得了羞怯，紛紛轉(zhuǎn)開臉去，不敢再看他一眼。

褚末飲完這碗擡起頭來，見衆(zhòng)女都側(cè)開了臉，他摸了摸自己有些發(fā)燙的面頰，心頭便知道了原因。從小到大，這樣的場(chǎng)景對(duì)他來說實(shí)在是不鮮見。

但其中卻有一名女子，面色如常眼眸安寧，並不爲(wèi)他所動(dòng)。

好奇之下，褚末不免多看了她幾眼，放下手中茶碗，笑道：“世傑，餘下的容我慢慢喝。”

這一茶碗的量，比那酒杯三倍有餘。

喬世傑見好就收，道：“好，這回就先放過你一馬。”攬著他的肩頭，朝裡面走去，爲(wèi)他引見了方梓泉。

兩人都是腹有詩書氣的清俊少年，這頭回見面，略略談過幾句，便一見如故。

“只恨沒有早些結(jié)識(shí)方賢弟。”褚末幹了手中茶碗，笑道：“我瞧著今兒是女兒宴，賢弟爲(wèi)何在此？”

方梓泉朝著方錦暉三人的方向，微微點(diǎn)了點(diǎn)下巴示意，道：“我是陪著家中幾位妹妹而來。”

喬世傑湊熱鬧，將方錦暉、方錦書、方錦藝三人遙遙給他指了，打趣道：“方家妹妹多，梓泉這是放心不下。”

褚末心下了然，原來方纔那名女子是方梓泉的二妹。她的容顏不是最搶眼的，但這份沉靜的氣質(zhì)，讓她在衆(zhòng)女中脫穎而出。

在他身邊，從來不乏美貌的女子。

他認(rèn)爲(wèi)，女兒家如水般潔淨(jìng)。每一個(gè)姑娘哪怕容顏不出衆(zhòng)，也都一定有其美麗之處，值得好生疼惜與欣賞。

在家中，他對(duì)伺候的丫鬟也都不會(huì)說半句重話，極是愛花惜花。褚家的丫鬟知道他的脾性，有什麼事也都會(huì)求到他那裡，常常能夠如願(yuàn)。

此刻，這敞軒之中，姑娘丫鬟加在一起，足足有十多名之多，真真可稱得上春蘭秋菊的衆(zhòng)芳國。

對(duì)愛用花來比喻女兒家的褚末來說，在衆(zhòng)女之中，方錦書就如高潔的白梅一樣顯眼，引得他多看了幾眼。

方梓泉放下手中酒杯，道：“楮兄，今日良辰美景，我們不醉不歸。”竟然敢偷看他的妹子，非把他給灌醉不可！

作爲(wèi)兄長(zhǎng)，妹子有人欣賞，心頭又是自豪又充滿了危機(jī)感。

方錦書年紀(jì)尚幼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到考慮男女之事的時(shí)候。又纔剛剛經(jīng)歷了一劫，他一定要保護(hù)好妹妹，可不能讓人窺探了去。

褚末收回眼光，對(duì)方梓泉的舉動(dòng)心下了然。他只是欣賞這份獨(dú)特的美麗，當(dāng)真沒有別的意思。可這種誤會(huì)，常常會(huì)越描越黑，不如用行動(dòng)證明。

當(dāng)下也舉起酒杯，兩人對(duì)飲起來。

喬家的少年男女們相聚，這邊禮部尚書府上也迎來了一位客人。

“端王爺，您大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。”吳尚書笑著在書房門口迎接：“怎地也不提前打發(fā)人來說一聲，下臣好大開中門迎接。”

端王爺是先帝的同胞幼弟，年約四十來歲，身形和先帝一般高大，稍胖。天庭飽滿，留著八字鬍，行走間自有威儀。

他出生時(shí)已天下初定。沒有經(jīng)歷過改朝換代的亂世，殘酷的奪嫡爭(zhēng)儲(chǔ)也與他無關(guān)，是天生的富貴命，一生安享榮華。

先帝對(duì)這名幼弟頗多疼愛，將他任命爲(wèi)宗正寺卿，管著天子宗族譜牒和外戚，手上權(quán)力極大。他也極有自知之明，只管好分內(nèi)之事，明哲保身。

不過，宗室和文官極少往來，他在這個(gè)時(shí)候微服來訪，定是有什麼事情。

吳尚書不動(dòng)聲色的在心頭將近來朝中的事過了一遍，卻也沒個(gè)頭緒，只好將人先迎進(jìn)來再說。

“尚書大人你實(shí)在是太客氣了。”端王爺笑得一團(tuán)和氣，兩人入內(nèi)分賓主落座。

下人奉了上好的六安瓜片上了，端王爺呷了一口，讚道：“不愧是吳尚書，這茶入口芬芳，回味無窮，正是上好的六安瓜片。”

吳尚書笑道：“攏共也沒得幾兩，這還是上次聖上賞的，一直捨不得喝。若不是王爺來了，賤內(nèi)也還捨不得拿出來。”

一句話，既把端王爺拍的舒舒服服，又點(diǎn)出了他在皇上跟前的地位，不愧是官場(chǎng)人精。

端王爺哈哈笑了起來，道：“明人不說暗話，我此番前來，有一事相詢。”

重頭戲來了！

吳尚書打起精神，全力應(yīng)對(duì)這位王爺提出的要求。

“這件事，因沒有先例可循，我這裡擬了幾個(gè)條陳，卻始終都不滿意。”端王爺緩緩說道：“這才找你來參詳一二。”

“王爺請(qǐng)講，若能幫的上忙，下臣定當(dāng)竭力。”

對(duì)吳尚書這樣看似滿口應(yīng)下，實(shí)則留著後路的話，端王爺早有預(yù)料。好在他的目的，真的只是想借吳尚書掌管禮部的經(jīng)驗(yàn)，來參詳一二。

“方侍郎的孫女前些日子進(jìn)了一趟宮。”端王爺?shù)溃骸扒岸螘r(shí)間她失蹤一事，想必你也聽聞了。”

都是一個(gè)坊裡的鄰居，方侍郎又是他的下屬，吳尚書怎麼可能沒有聽過。

當(dāng)即點(diǎn)頭問道：“這件事，可是有什麼內(nèi)情？”否則，也不可能驚動(dòng)端王爺。