叛國(guó)者，死。
這句話並非安格瑪公爵第一個(gè)說(shuō)出，如果向前追溯，最早說(shuō)出它的人，是統(tǒng)一卡倫王國(guó)的康恩大帝。
對(duì)於背叛王國(guó)的貴族“零容忍”，是這個(gè)國(guó)家從建立之初便定下的基調(diào)之一。
所以當(dāng)胡安子爵的腦袋靜靜的放置在餐桌上時(shí)，所造成的威懾已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一切廢話。
整個(gè)宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)陷入了一種奇怪的氛圍之中：被血腥場(chǎng)面刺激的貴婦們失聲尖叫著跑開；年輕一些的因爲(wèi)離得遠(yuǎn)而未看清這是什麼，正好奇的朝這邊挪著腳步；而真正掌握實(shí)權(quán)的領(lǐng)主們，卻都是額頭冒出冷汗，一動(dòng)不動(dòng)的站在原地，大腦飛速思考著接下來(lái)的對(duì)策…
胡安的領(lǐng)地並不富裕，勢(shì)力也不算頂尖，但貴族們之所以能聯(lián)合到一起對(duì)抗安格瑪，幾位地位最高的領(lǐng)主都知道是他在其中“穿針引線”。
換句話說(shuō)，這位子爵“包藏禍心”已是不爭(zhēng)的事實(shí)——胡安是此次事件背後最大的主謀之一，一旦安格瑪妥協(xié)，胡安定然是分的資源最多的一位領(lǐng)主。
然而誰(shuí)也沒想到，在一切安排尚未進(jìn)行之時(shí)，安格瑪便會(huì)如此乾淨(jìng)利索將胡安砍了…
說(shuō)好的計(jì)劃呢？說(shuō)好的資源大家一起分呢？
前一刻，貴族們還在爲(wèi)挨個(gè)抽安格瑪?shù)亩舛械脚d奮，可這位老人的反擊，卻已經(jīng)不是耳光，而是乾脆利落一劍！
這柄劍始終在安格瑪?shù)男闹?，哪怕風(fēng)燭殘年，哪怕知道自己時(shí)日無(wú)多，當(dāng)他拔劍之時(shí)，依舊無(wú)可匹敵。
“這…這…”
剛剛還在“好言相勸”的幾位領(lǐng)主此時(shí)早已說(shuō)不出話來(lái)，他們的目光在那頭顱和安格瑪之間來(lái)回遊移著，完全亂了陣腳。
“勾結(jié)亡靈，協(xié)同異教徒破壞艾弗塔領(lǐng)地，蓄養(yǎng)軍隊(duì)伺機(jī)反叛，證據(jù)確鑿，罪無(wú)可恕…殺?！卑哺瘳斈抗饩従彃哌^身前這些領(lǐng)主，緩緩將木盒重新蓋上，遮掩住了那濃重的血腥味，“當(dāng)然，我相信在座的許多領(lǐng)主並沒有和他一樣的心思，既然來(lái)到霍利爾城，那便應(yīng)該盡情享受美酒與食物帶來(lái)的歡樂，不是麼？”
他的話沒有得到任何迴應(yīng)，因爲(wèi)那血腥頭顱帶來(lái)的震撼實(shí)在不是一分鐘兩分鐘就能消化下去的，尤其是那些臉色蒼白，甚至已經(jīng)捂著嘴巴踉蹌跑遠(yuǎn)的女人們--恐怕她們這輩子都會(huì)留下心理陰影。
但安格瑪哪裡會(huì)在乎這些人的感受？
“胡安想要的東西和我們沒有關(guān)係，既然叛國(guó)，那就罪有應(yīng)得?！辈[起眼睛的穆爾薩子爵第一個(gè)反應(yīng)過來(lái)，他沉聲道：“但暴力能解決一切麼？邊境的計(jì)劃應(yīng)該調(diào)整了，安格瑪，這不僅僅是我一個(gè)人的意思，你正在將艾弗塔掏空，在這麼下去，無(wú)論是否有敵人會(huì)出現(xiàn)在邊境，我們都會(huì)完蛋！”
“一意孤行的後果，我們沒有必要和你一起承擔(dān)。”
第一時(shí)間撇清和胡安的關(guān)係，氣勢(shì)上已經(jīng)弱了三分的領(lǐng)主們並沒有就此後退半步--他們明白安格瑪是在“殺雞儆猴”，但在場(chǎng)的貴族們卻沒有幾個(gè)是傻子，安格瑪不可能只因爲(wèi)“意見不合”便把他們都?xì)⒌?，因?wèi)這樣的手段本身已經(jīng)意味著“越界”！
“我知道——在你們眼中，我一直在用本該屬於你們的金幣去揮霍，所以你們無(wú)法接受，對(duì)麼？”
安格瑪也直接講話敞開了說(shuō)，臉上露出了許些諷刺的表情，“還是說(shuō)，你們?cè)缇桶盐抑蜗碌拇遄赢?dāng)成了自己的？所以不想交稅？”
恰逢此時(shí)，管家約翰來(lái)到了安格瑪身旁，低聲說(shuō)了幾句什麼後，公爵大人便笑著對(duì)四周道：“因爲(wèi)一些事情，我們的諾瓦主教來(lái)遲一步，不過他顯然是有些好消息要宣佈的…約翰，有請(qǐng)主教大人來(lái)?！?
幾位領(lǐng)主被徹底晾在一旁，臉色紅衣真白一陣--想要對(duì)抗安格瑪，他們自然不止胡安那點(diǎn)計(jì)劃…限制經(jīng)濟(jì)貿(mào)易，限制稅收、軍事上採(cǎi)取的措施等等，能夠威脅魯西弗隆家族的辦法著實(shí)不少，但安格瑪擺出一副不接招的姿態(tài)，他們卻也毫無(wú)辦法，只能眼睜睜看著那位新任主教來(lái)到面前，拿出手中一張華麗顯眼的金色卷軸…
“這是…”
幾位領(lǐng)主眉毛頓時(shí)揚(yáng)了起來(lái)，因爲(wèi)他們認(rèn)出那有著交叉鑰匙蠟封的卷軸，是來(lái)自教宗的“聖諭”。
一年之內(nèi)，艾弗塔領(lǐng)地已經(jīng)第二次接到玫瑰十字教宗的“聖諭”，而在場(chǎng)的領(lǐng)主中，有不少人記得很清楚記得——第一張聖諭的歸屬者…正是那位“已經(jīng)死去”的羅迪隊(duì)長(zhǎng)！
當(dāng)初那張卷軸，讓羅迪擁有了“玫瑰十字”這座巨大的靠山--也因此，他才能以“非貴族”的身份進(jìn)入了這些領(lǐng)主的視野，併成爲(wèi)他們無(wú)比忌憚的“心腹大患”。
如今羅迪這個(gè)隱患已經(jīng)消失，但“聖諭”的出現(xiàn)卻還是讓他們心底產(chǎn)生了一絲緊張…穆爾薩等人目光瞥了瞥安格瑪，卻發(fā)現(xiàn)他們根本無(wú)法從這位老公爵的臉上看出任何情緒來(lái)。
諾瓦主教今年五十九歲，屬於很難“再升一步”的年紀(jì)，他穿著主教衣袍，臉上尚有倦色，不過精神還算矍鑠--來(lái)到公爵面前後簡(jiǎn)單的打了個(gè)招呼，便毫無(wú)廢話的打開“聖諭”，宣讀起了其中內(nèi)容：
“…因艾弗塔領(lǐng)地所處的位置重要，及魯西弗隆家族在抗擊亡靈戰(zhàn)爭(zhēng)中做出的卓著貢獻(xiàn)，教會(huì)決定在半年內(nèi)支援五千名聖殿武士、一千名聖殿騎士及配套裝備，配合魯西弗隆家族防守邊境，以防範(fàn)可能出現(xiàn)的危機(jī)…”
“…作爲(wèi)教會(huì)多年以來(lái)的支持者，魯西弗隆家族將在未來(lái)三年內(nèi)接獲得不少於六次物資援助…”
只是短短幾句話，領(lǐng)主們便好似集體捱了一記大錘似的，徹底懵了。
“玫瑰十字”給物資給兵力給裝備，這是什麼概念？
簡(jiǎn)單而言，魯西弗隆家族最核心的武裝力量，只有提圖斯和惠靈頓那不到三百人的部隊(duì)，也因此領(lǐng)主們才能藉著私兵數(shù)量的優(yōu)勢(shì)而擁有更多底氣--可教會(huì)增派的六千人武裝力量卻直接打破了這一局面，讓安格瑪在“兵力”上徹底後顧無(wú)憂！
更不用說(shuō)那隨後涉及的“物資援助”了，換句話說(shuō)，這完全就是不按常理出牌啊！
如此一來(lái)，領(lǐng)主們?cè)镜摹敖?jīng)濟(jì)轄制”策略等於徹底作廢，因爲(wèi)安格瑪從此以後根本不缺錢了！
而“聖諭”並未至此結(jié)束，諾瓦主教的宣讀聲依舊在繼續(xù)：
“…同時(shí)，爲(wèi)表彰羅迪在對(duì)抗亡靈戰(zhàn)役中的突出貢獻(xiàn)，特此贈(zèng)與‘赦免之戒’…”
與之前兩個(gè)消息相比，隨後宣佈的這一條更讓各位領(lǐng)主感到驚詫--教會(huì)瘋了麼？給一個(gè)死人發(fā)東西？難道這只是“榮譽(yù)勳章”一樣的象徵性獎(jiǎng)勵(lì)？
可是“赦免之戒”絕不是小打小鬧的東西?。∩晕?duì)“玫瑰十字”有所瞭解的貴族都知道，這枚戒指迄今爲(wèi)止一共有十二枚，它由教會(huì)內(nèi)除教宗外唯一有資格穿金紅相間教袍的“莫洛奇”製作，自十二年前到現(xiàn)在每年只會(huì)製造一枚，專門用以表彰對(duì)教會(huì)有卓著貢獻(xiàn)的成員。
會(huì)場(chǎng)內(nèi)的貴族們小聲討論著這條消息背後的意義，而找不到羅迪的昆汀此時(shí)正在不遠(yuǎn)處，當(dāng)聽到有關(guān)“羅迪”的消息後，他很是挑釁的斜眼看了看巴斯塔——後者還不知道自己父親此時(shí)面臨的困境，對(duì)昆汀不屑冷哼道：“給一個(gè)死人的獎(jiǎng)勵(lì)有什麼用？只能給你帶來(lái)一點(diǎn)心理安慰罷了?！?
昆汀本想說(shuō)些什麼，可想起羅迪剛纔說(shuō)的那些話，他突然覺得爭(zhēng)吵實(shí)在沒有任何意義，乾脆不再理會(huì)這個(gè)胖子，抱著肩膀，繼續(xù)聽諾瓦主教宣讀聖諭。
不過對(duì)於其他貴族而言，這張“聖諭”讀到這裡，已經(jīng)意味著他們的計(jì)劃幾乎徹底泡湯--除卻直接動(dòng)用武力這一項(xiàng)，他們從各個(gè)方面很難再有制衡安格瑪?shù)拇胧┝恕?
換句話說(shuō)，等到安格瑪接受了各項(xiàng)支援後，一個(gè)手握重兵、資金充足的公爵…想要收拾艾弗塔內(nèi)有異心的貴族，簡(jiǎn)直易如反掌。
如果說(shuō)有什麼破解的辦法，那隻能是在一切支援尚未抵達(dá)的“真空期”直接動(dòng)用武力了。
幾位領(lǐng)主交換了眼色，卻並未達(dá)成一致--可沒等他們低聲進(jìn)行交涉，讀完聖諭的諾瓦卻又拿出了另一封信件和一柄短劍：
“…督主教魯本斯即將在明年升任樞機(jī)主教，他爲(wèi)了感謝羅迪隊(duì)長(zhǎng)在艾弗塔領(lǐng)地的幫助，特意贈(zèng)送了這柄魔法短劍?！?
諾瓦主教的話語(yǔ)令在場(chǎng)幾乎所有人皺起了眉頭…
“教會(huì)有錢花不出去麼？這些東西爲(wèi)什麼都給一個(gè)死人？”
穆爾薩子爵忍不住低聲咒罵一句，安格瑪公爵擡頭望了他一眼，卻是並沒有說(shuō)話，只是臉上帶著許些意味難明的笑意…
“他有什麼可笑的？那個(gè)羅迪又不可能復(fù)活過來(lái)！”
心中憋悶的穆爾薩子爵轉(zhuǎn)頭問向了身旁的格魯爾，可還未得到迴應(yīng)時(shí)，一個(gè)略顯陌生的聲音便在身後突兀的響起--
“如果…你說(shuō)錯(cuò)了呢？”