而另一邊正在晃晃悠悠朝自己座位走的羅迪是比較失望的，因爲惠靈頓騎士並沒有教導斥候的意思，無論羅迪怎麼問，他都是一句“看看再說”，或“需要再考驗考驗”之類的敷衍，怎麼看都是沒戲…
“哎，‘幽靈騎士’哪有這麼好當啊，看來只能找別人了。”
心中這麼想著的時候，羅迪才發現眼前忽然多了一道倩影，一股帶著淡淡香味的熟悉氣息撲面而來，他努力睜大眼睛，看清了莎莉的摸樣後笑了笑，有些大舌頭的說道：“我——我不太能喝酒，所以、所以別笑話我啊，現在有些頭暈…暈的慌。”
“我有些事情想和你說。”
莎莉很想伸出手去扶他，可這麼多人看著，衆目睽睽之下她只能矜持的指了指餐廳外，問道：“能出去一會兒麼？”
羅迪摸不著頭腦，卻也按著她指的方向走出了餐廳，深吸了一口戶外微涼的空氣後，他回頭道：“中午的時候，我——”
“我知道你是爲了讓我離開那裡，不過我想說的不是這個。”莎莉站在羅迪面前，那雙大眼睛亮晶晶的望著他，“我想說，我還是決定跟隨督主教去‘聖殿’。”
說出這樣的話看似輕鬆，莎莉臉上也努力做出了平靜的表情，可誰也不知道她此時心中其實忐忑的要命…
羅迪眨了眨眼睛，似乎在消化著這句話背後的意義，隨後卻是覺得莎莉這麼想沒有任何問題，於是點點頭——
“恩。”
莎莉揚了揚眉毛，看著“恩”過之後就再沒回應的羅迪，一時間有些錯愕——“你就不準備和我說點什麼？”
“那個…”羅迪也是因爲喝了酒，語言組織能力下降的厲害，本來想說的話好像堵塞在了腦子裡，此時基本是想起來什麼就說什麼：“聖殿離這邊比較遠…路上有幾個教區是你應該注意結交關係的，路迪教區是一個、聖傑森是一個，他們的大主教最好混個臉熟，以後好說話；我記得你擅長加持類神術，可以去找一個叫賈維斯的老頭子學一學…”
絮絮叨叨的話語從羅迪嘴裡說出來，莎莉瞪大眼睛在那裡聽著，卻突然發現眼前這個傢伙似乎遠比自己熟悉“聖殿”的情況，那些地名、人名張口即來，有些他聽說過，而大部分她根本就是聞所未聞…
莎莉已經不是第一次見識到羅迪的“見多識廣”了，她突然想起羅迪曾經說過自己的年紀和容貌不變的“詛咒”，此時倒也很快接受下來——隨後她便聽羅迪在叨唸著幾個數字：“589、590、591……”
“什麼？”
聽不太懂的莎莉打斷了他，羅迪轉過頭來，突兀的問道：“你會在590年回來還是591年？”
“應…應該是591年春天吧，從這裡去往聖殿的路來回都要四個月左右。”
“雖然不知道薩羅塔死了以後會怎麼樣…”羅迪微皺眉頭，望向了莎莉道：“不過你在‘聖殿’可能…要多呆一段時間了。”
“爲什麼？”
羅迪呼了口氣，面對莎莉的問題，他自然不會說590年冬天獸人會入侵王國西北，而就算沒有入侵事件的發生，王國也會出現幾十年未曾見過的雪災。
這場持續了一個月的暴風雪席捲了整個王國西北部，所有人因爲措手不及而遭遇極嚴重的傷亡，由此導致的就是道路幾乎完全被封鎖，估計到時候莎莉想回都找不到路在哪裡。
“沒什麼，我突然在想我可能會在這期間去一趟王國南部，如果有機會的話，應該可以見到你。”
腦海中琢磨著對未來的規劃，羅迪心中自然想著要規避這一次自然災害，估計到時候會把練級地點轉到南方去，於是大致和莎莉說出了他的打算——不過他隨口這麼一句話，卻讓莎莉原本有些失落落的心情一下子好轉起來…
“你說…真的？”
“恩？”羅迪被她這麼認真地語氣問的擡起了頭，見那雙眸子亮晶晶的盯著自己，點了點頭，“應該會有機會的。”
“那麼，就這麼說定了？”
莎莉擡起了手掌，如同當初在靜語森林中那般做出了“發誓”的摸樣，羅迪眨了眨眼睛，感覺自己實在跟不上她的思維，但看莎莉興致盎然的摸樣，又覺得最好不要再把她惹毛了，只得擡起了手…
傻妮子，到時候“玫瑰十字”能把自己照顧好就是萬幸了，你在其中能抽出時間來見我估計都夠嗆啊！
“好了不說這些了，臨別之前，一定要陪我多喝幾杯！”
莎莉心事一去，立刻變得心情暢快了起來，直直拉著羅迪朝酒桌走去，而跟在她後面的羅迪則一臉苦相：
媽了個蛋的，老子不會喝酒啊！
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九月二十二日，清晨。
在霍利爾城漸漸恢復原有的平靜之時，一支商隊正從緩緩從西面駛入面積廣袤的“柯布森林”。
因爲城市、村鎮之間被森林隔斷，而當中道路又多蘊含風險，所以在這個時代，各個國家的經濟是基本處於“自給自足”狀態的。商隊的數量不多，大多數時候也賺不到太多的錢——因爲多數情況下，所謂的“利潤”，有很大部分都攤在了僱傭護衛隊伍上面。
此時進入森林的商隊屬於“吉特商會”，算是艾弗塔領地的老牌商會。人數足有二十四人，其中十四人是腰間佩戴著武器的傭兵，剩下的十人則都是“吉特商會”的成員——不過和其他商隊或隊伍不同的是，這支隊伍幾乎聽不到交談聲，若是跟著隊伍行進，那麼耳邊迴盪的，便只有那軲轆與軸承的摩擦聲和鎧甲與武器碰撞的枯燥迴音…
除了這一點，旁人根本看不出這支隊伍和普通人有任何區別，可是若是讓一個正常人跟隨隊伍行進，便會發現一個極不正常的現象：所有人…包括傭兵和商人，臉上都沒有露出過半點疲憊神色，甚至這一路下來從來沒有休息過一次，更沒有生火早飯吃過食物。
“和預期的時間一樣，隊伍應該會在二十六日抵達霍利爾城。”
此時說話的便是商隊的領頭者，他坐在隊伍唯一一輛舒適乘坐的馬車內，目光沉穩而氣度泰然，年紀看上去似乎有四十五六，言談間頗有氣勢，顯然久居上位而城府深厚。
而坐在對面的副手則是個禿頂的中年人，名字叫德比，此時聽了這位領導者的話語，他便接話道：“瑪格達大人，這一次的任務本來有我就足夠了…您突然加入隊伍，是因爲安薩丁大人他…”
“我欠他一個人情。他覺得這種事情需要我來做雙重保險，那我還他這份人情便是。”
瑪格達的語氣很是冷峻，但聽得出還是有淡淡不滿的。他擡手拿起羊皮紙看了看，頗爲不屑道：“公爵府的防守力量…就這些貨色？”
“大人，根據眼線彙報的信息，最棘手的應該就是這兩個騎士了。而城中正好有‘玫瑰十字’的一名督主教及一名修道院的主教，不過想來有您在的話，他們就算全力出手，恐怕也是不自量力了。”
德比的話語雖然有些諂媚意圖，但若放客觀一些說卻也沒什麼大錯——因爲坐在他身前的，是在塔斯曼王國都有“凋零者”之稱的強者！
穿著一身普通衣飾的瑪格達微微閉上眼睛，似乎在回憶著什麼，片刻後緩緩說道：“提圖斯、惠靈頓…我想起來了，十四年前他們跟著安格瑪征服瞭如今的艾弗塔西南部，那兩個年輕人實力倒是可圈可點，當時安薩丁還給我寫過報告。”
這話說出來，自然說明他曾經的地位是比安薩丁高不少的。
“有關他們的實力報告已經交上來了，不過顯然他們還算不得太強。”
德比翻了翻面前的情報，目光在車廂內那柄造型奇異的武器上掃過，神情不由自主的帶上許些敬畏。
瑪格達卻並沒有興趣接他的話茬，而是望著那羊皮紙，感嘆道：“十四年…人類那短暫的一生裡，又有幾個十四年呢？”
他隨手把羊皮紙放在一旁，“魯西弗隆家族存在這麼久了，想當初我還見過他們第三任家主，呵…兩百多年過去了，什麼都在變啊。”
對於瑪格達這樣活了數百年的老怪物來說，什麼榮耀、浮華都已成了過眼雲煙，在親眼目睹一個個家族崛起又沒落之後，他早就對這些關係沒了興趣。
永恆的生命令一切情感都難以長久維繫，時間消磨了一切，瑪格達如今唯一感興趣的，或許只是追尋更強大的力量罷了。
“瑪格達大人，安薩丁大人希望我們在結束任務後去一趟基格鎮，他似乎要在十二月份親自去那裡一趟…”
“我只幫他這一次，別的並沒有興趣。”
“…是，大人。”
德比連忙低頭應是。
“都是些年輕人的小把戲，非要我這種老骨頭來參與，安薩丁這些年還真是…沒有什麼進步。”
“凋零者”瑪格達一邊說著，一邊擡手拿起了始終放在身邊的武器——指尖劃過如若骨質的表面，繼而在銀色的弓弦上輕輕彈了一下…
這柄氤氳著強大魔力的短弓被他凝握手中之時，整個弓身都劃過了一道冰藍色的光紋。
在人類幾乎遺忘的歷史中，“凋零者”瑪格達於兩百年前還有另一個令人聞風喪膽的稱號——
黑暗遊俠。