圍坐在她對面的侍女，嗔她一眼，斥道：“勸你少吃些！今兒個才被那倒黴蠢貨害的罰沒了一月的銀錢，以後還不知道要被害多少回呢！我勸你早些收了你這貪吃的嘴，小心日後沒得吃，無端做了餓死鬼！”
“呸呸呸……瞎說什麼呢！你才做那餓死鬼呢！人家又是廢后又是宮女的，不甘心在承巧宮呆著，偏偏削尖了腦袋拱進養心殿，八成是指望著爬上龍牀再當個娘娘呢！人家可不會害了你一輩子！你沒看見咱們被罰了，一個個都小心幹活，只有她一個人嬌滴滴的蹲在陛下前頭，等著陛下念著舊情，賞她侍寢呢……”方纔說話的胖宮女微怒開口，惹得房中衆人哈哈應和。
紅玉撇她僵硬的脊背一眼，尖聲道：“是呀……我怎麼就沒發現呢……原來是裝可憐等著爬牀呀……哈哈……”
圍坐在木案邊的三個侍女哈哈笑著，聽了紅玉的話，都是眉歡眼笑，酸言酸語一一奉上。瞧見沈嘉蘿僵硬著脊背，紅玉揚聲道：“喲……怎麼了？皇后娘娘這是生氣了？您下午還喚我姐姐呢？這會怎麼反倒端起架子來？來來來……快說說，你方纔可是爬上了龍牀，瞧見陛下的龍體了……哈哈……”
房中幾人聽了她的話，笑的前仰後合，案旁的侍女揀著蜜餞糕點，小口吃著，也不怕噎住了喉管，沈嘉蘿想起方纔在養心殿浴房中龍翊的譏誚嘲諷與連番挑逗揶揄，心頭全是滿滿的羞憤怒恨。這些宮女整日裡沒事，專愛挑人的痛腳往死裡踩踏麼？她們外表看著溫溫婉婉，骨子裡卻全都是壞到骨髓裡的算計尖刻，哪裡有半點在龍翊面前的恭敬膽怯模樣？原來，這深宮中，比她往日瞧見的爭鬥謀算還要多的翻天覆地，還要多的心機城府。
沈嘉蘿僵著脊背，眼中清淚滿眶，心頭萬千委屈，又怎能同這些人說得清楚？只如今她這般境遇身份，又有什麼資格與她們發怒撒潑？又有什麼顏面同她們計較言語？她僵硬的整理好牀鋪，忍著眼眶中的淚水，端著銅盆出了門，往小院中的浴房走去。
“別走啊……”紅玉伸出一隻腿擋在過道當中，吐出口中的棗核，仰頭吊著眼梢道：“咱們今日被罰的銀錢還沒處尋呢？你說說，怎麼辦吧？”
沈嘉蘿不料她竟阻攔發難，低著頭擰著眉頭，小聲道：“我不知道……”
“哼……別說什麼不知道！你可知道咱們姐妹一月累死累活能掙幾個錢？你一來，便被你這害人精毀了，你得賠！”紅玉見她一副賴賬相，不悅呵斥道。
沈嘉蘿咬著下脣，端著銅盆，進退不得，不開口，躺著的胖侍女揶揄道：“你害的咱們姐妹丟了銀錢，自然要賠！我看你也沒什麼值錢的東西，不如就替咱們洗三月的衣裳，算作償債吧！”
五個人三月的衣裳，還是在這冬月天氣，沈嘉蘿咬著櫻口不說話，紅玉伸腳踢了踢她的腿
肚子，揚聲道：“聽見了沒？你聾了？”
宮中雖有浣衣局，只不過歷來只接各宮各殿的主子衣裳，絕不會給宮女洗的。除非是各宮主子的心腹一等大侍女，其他的一律免談。她們這一組雖在養心殿，卻也不是一等，況且龍翊對她們當中，也真沒覺出對哪一個是另眼相待的。所以，浣衣局她們也使喚不了。今日沈嘉蘿初來乍到便害得他們丟了銀錢，重新打掃，她們自然不願就此便宜了沈嘉蘿。
沈嘉蘿咬著雙脣，被紅玉擋著路出去不了，洗漱不了也睡不了覺，明日干活又會遲，她低著頭聽著房中四起的譏諷逼迫聲，忍住淚水低聲道：“好！”
這一聲好字，紅玉收了腿，其他幾人找出換洗的衣裳，三兩下扔了她一頭一臉一地，嚷嚷不停。
“趕緊出去洗，我要睡覺了！”
“還不快去，擋著道幹什麼？”
“出去吧，真是礙眼！瞧你那嬌貴的樣子，我呸！”
……
沈嘉蘿小心拾著地上的衣物，一件一件收進銅盆中，低頭走出了門口。
夜色下，小院靜寂，一片安寧。當差的都在養心殿內，也沒個人能瞧見她的身影。沈嘉蘿尋著浴房標誌進了門，見當中一隻大銅爐閉著火，她往銅爐中添了炭火，撥開爐口蓋子，守著大錫壺燒熱水，等著一會燒了熱水好將盆中的衣裳洗乾淨。
這一大堆，也不知要漿洗到何時，看來今夜是睡不成了。她滿面落寞之色，卻一滴淚也流不下來，心口的悲傷豈是眼淚可以訴說或是解決？與其在房中被她們言語欺凌，倒不如一個人在此枯坐一夜的好。
銅爐中炭火漸漸旺起來，映紅了她的臉頰，沈嘉蘿小心拿火鉗撥著炭火，輕輕嘆一口氣。浴房中無人，外頭偶爾也能聽得一聲女子輕微的聲音。想來是龍翊還未睡下，喚了茶水。沈嘉蘿衣衫單薄，坐在銅爐前，正好不冷，伸出手烤著冰涼的指尖，望著炭火陷入了沉思。
從前在洛城定王府，龍清燁、龍翊總是與她寸步不離，三人感情很好，整個王府無人不知。那時候，定王年輕血氣，喜歡美人，王府中常常會領進來或溫婉，或柔媚，或妖豔的女子。她們一個個打扮的嫵媚多姿，費勁了心思想要留住定王的心，互相之間更是勾心鬥角，陰謀算計，只恨不得置別人於死地，讓自己飛黃騰達，一朝榮寵。
王妃貴爲定王正室，又有玳國月柔公主的身份，別的女子自然不敢將心思打到她身上，可也難免不會遇到一些始料不及的小算計。她坐鎮王府，卻依然管不住定王的心。王府中時常傳出某位丫鬟晉了小妾，某個側室丟了性命的事情。這當中曲折真相，王妃都要花心思查清楚，處理好。
沈嘉蘿常見王妃爲了王爺花心，府中女人爭鬥苦惱不堪。她膽怯軟弱，自是見不得女子們爲了一個男
人爭寵，進而斗的你死我活的樣子，一時間生出作爲女子的悲哀來，常常一個人獨自坐在花園中感嘆。
龍清燁與龍翊察覺她的感嘆，都對他安慰勸解，龍清燁更對她說，今生今世只許她一個妻子，絕不會再有別的女人，永遠也不會讓她陷入一羣女人的爭鬥和陰謀中，一定會一生一世只寵她一人。彼時，她心頭終於踏實下來。
在定王府的日子，他們日日相伴，時時同處，受著他對她的寵愛憐惜，親眼見他不與別的女子來往，她以爲那就是永遠，那就是她未來的夫妻生活。
可誰知道，人生無常，命運詭異，物是人非，花開花謝，非是她與他小小年紀就可以斷言。
“嘶……”銅爐上的錫壺發出一陣蜂鳴，蓬蓬熱汽滾滾冒著，驚醒了正在沉思的沈嘉蘿。沈嘉蘿慌忙起身，往一旁木案上尋了一塊棉巾墊著壺把，提起了錫壺。只可惜，錫壺太大，熱氣太重，她手勁不足，“哐當”一聲將錫壺打翻在地。熱水濺了一地，險些燙到沈嘉蘿自己的腳。
沈嘉蘿咬著櫻脣，擰著眉瞧著地上打翻冒著大煙氣的錫壺，惱恨自己太笨。燒了這麼久，算是白費，還有這麼多的衣裳要洗，沒有熱水怎麼行？她飛快揀起地上的棉巾，想要提了錫壺，再註上水燒熱。
“呀……”棉巾沾了燒開的沸水又溼又燙，她的手剛一碰上，便被燙紅了。沈嘉蘿慌忙舉著右手輕輕吹氣，瞧著地上的棉巾與錫壺，使勁的跺了跺腳。眼淚不爭氣的流了出來，心頭全是滿溢的委屈和惱怒。恨自己無用，連水也燒不好，恨龍翊太壞，變著花樣的讓宮女們爲難她，恨天氣太冷，恨時辰太晚，恨手勁太小……恨的太多，最恨的卻是自己。她重重喘息一口，小心的提起地上的錫壺，到了水缸邊，仔細注了一小壺水，提著擱在了銅爐上。往銅爐中添了幾塊金絲炭，又從門後尋了笤帚，掃乾淨地上的積水。做完這一切，已經過了好一會，她瞧了瞧窗外的天色，揉著後腰坐在了銅爐前的小凳上等著水燒熱。
這一回，水很快就冒了熱氣，沈嘉蘿牢牢盯著，不敢讓它再燒開了，小心擰乾了棉巾提起錫壺，注入一旁的銅盆中。衣裳太多，一隻顯然不夠用，沈嘉蘿擱下錫壺，從裡頭浴房尋了一隻大盆出來，就擺在銅爐邊，開始一件一件的清洗衣裳。
照舊注了小半壺水，擱在銅爐上頭燒著，沈嘉蘿慢慢搓著盆中的衣裳。這些衣裳顏色各異，出了外頭穿的統一宮裝，還有自個兒繡的肚兜褻褲等物，只是沒一件是沈嘉蘿自己的。
她從前在沈家是小姐，從未自己洗過一件衣裳，到了洛城定王府，雖然不是郡主，卻也是小姐待遇，哪裡洗過一件衣裳？進了宮，做了皇后就更是不曾伺候過人，連歇息睡覺脫鞋都有侍女替她，便是吃飯揀菜都是侍女替她，這會一大盆衣裳，教她從何開始洗？
（本章完）