秦王府裡，燕國長公主匆匆來到，管家慌忙上前行禮：“小人給長公主請安！”
“我王兄呢？”燕國長公主問。
“王爺正在後院賞梅呢！”管家說。
“什麼時候了，還有心情賞梅！”燕國長公主嘟噥兩句，吩咐管家：“前面帶路，我要去找他！”
“是！”管家立即頭前帶路，“長公主請！”
後花園裡，一樹樹金黃剔透的臘梅花開正盛，香氣陣陣襲來。趙廷美正負手立於樹下，一副閉目陶醉之狀。管家輕聲提示：“王爺，燕國長公駕到。”
“哦？”趙廷美睜開眼，回過頭來，“汝美，天寒地凍你怎麼來了？”
燕國長公主不滿地顰著眉，“天寒地凍的，王兄不在屋裡烤火取暖，卻在這後園賞梅，心情好得很嘛！”
“哪有什麼好心情。”趙廷美嘆息一聲，“正是心情不好，聽說這臘梅花開了，纔來賞賞花，調節調節心情。走吧，回屋裡說話。”
“不用了！”燕國長公主也嘆息一聲，“我也心情不好，我也在這調節調節。”
趙廷美聽了，揮手示意衆人退下，有些狐疑地望著燕國長公主：“你這是怎麼了？誰惹了你，爲何心情不好？”
燕國長公主默默地站在樹下，望著一樹黃梅，悶悶地不開口。原是想來找王兄訴苦的，可是此時，她卻不願將心情說出來。
“是不是，和承宗鬧矛盾了？”趙廷美問。
燕國長公主看了趙廷美一眼，悶聲問：“你怎麼知道的？”
“看你的神情就知道了。”趙廷美說，“還沒幾個人能惹你生氣。想必就是他了。他怎麼了？”
燕國長公主悶了許久，眼淚終於涌上了眼眶：“他的事，王兄是不是都知道？”
“什麼事？”
“他有龍陽之癖的事。”
“龍陽之癖？”趙廷美一愣。
“你不知道？”燕國長公主生氣地說，“不是說昨天你和他一起去探望德芳，那個小賤人也去了嗎？”
趙廷美明白了，燕國長公主口裡的“小賤人”必是指寧雪希無疑。他笑了：“真是胡說八道。哪有什麼小賤人，哪有什麼龍陽之癖？”
“還不是？”燕國長公主憤怒地說，“三個多月前他悄悄離開汴梁，我半點也不知道；如今他又悄悄地回來了，我也是好幾天過去了才知道，他行蹤不定，突然就帶回了那麼一個少年，還天天形影不離的，今天竟然爲了保護那少年和我爭吵，被我責問兩句，他竟然就帶著那少年逃離駙馬府，他那不是有龍陽之癖那是什麼？”
“哎，汝美。”趙廷美正色道，“單憑這樣就說他有龍陽之癖，未免太過武斷。夫妻之間當互相體諒，你可不能任性胡鬧。”
“我還不夠體諒他嗎？”燕國長公主氣憤地道，“自從成親以來，他就從來沒有……”
“從來沒有碰過我一下”這句話，被燕國長公主生生地嚥了回去。這種話，實在不宜對自己的哥哥說起。燕國長公主只得咬咬牙，傷心地一甩袖子，算了！這種苦無處可訴，只能咬碎了牙和著血往肚子裡咽了！
“承宗他上哪兒去了？”趙廷美問。
“我哪裡知道！”燕國長公主皺著眉，“算了，我也不會管他了！”
趙廷美望著自己的妹妹，想說什麼，卻不好說出來。趙承宗的心裡沒有燕國長公主，他看在眼裡，完全清楚。而他又能說什麼呢？
“王兄……”燕國長公
主收起心情，望著趙廷美，“你昨天去看德芳，他究竟病得怎樣？”
“還好吧。”趙廷美說。
“我去看過他兩次，他都在睡夢中，我沒有叫醒他，悄悄就走了。”燕國長公主有些傷感地說，“德昭走了，德芳又病成這樣，大哥的血脈恐怕保不住了。”
“不會的。”趙廷美說，“不是還有歧王妃嗎？等德芳身子稍好，我便會催促他爲趙家開枝散葉，大哥那一脈，是一定會世世代代延續下去的！”
燕國長公主想了想，說：“那，下次你去看德芳，叫我一聲吧。我也去。”
趙廷美點點頭：“好。”
“對了”，燕國長公主想起什麼，問道，“錦溪那丫頭……現在怎樣？”
“怎麼了？”趙廷美問。
“我想看看她。”想到趙承宗原來有龍陽之癖，她便想起了錦溪，覺得自己對錦溪的懲罰太過嚴苛，心中不免有些愧疚。
“錦溪那丫頭，身子骨實在不好。”趙廷美淡淡地說道，“她在府中也幹不了什麼活，所以，我已經讓她出府去了。”
“讓她出府去了？”燕國長公主一愣，想了想，嘆道，“這樣也好。”
“你怎麼突然問起那丫頭？”趙廷美問。
“沒什麼。只是突然想起，隨口問問。”燕國長公主說著，又長長地呼了口氣，“沒什麼事，那我就走了，王兄。”
“好。我叫管家送送你。”
“不用了。”燕國長公主說著，拍了後趙廷美的手臂，“三哥，你也要保重身體纔好！”
她一向稱自己爲“王兄”，此時卻突然改口稱“三哥”，趙廷美不由怔了一怔。想到自己的處境，想必妹妹也意識到了什麼。他笑了笑，輕輕點頭：“放心吧。我會的。”
目送燕國長公主離開了後花園，趙廷美默默地站在臘梅樹下，墨色長袍在白雪黃梅之間顯得猶爲顯眼。除了他那高坐在皇權寶座上的哥哥，其餘的親人之間，彼此還是很親近的。爲什麼，那皇權寶座的存在，會讓原本血脈相連的親人變得如此陌生呢？
又是一個寒冷的夜晚。歧王府裡燈火明亮，趙德芳有了食慾，歧王妃焦月娥便親自侍奉在旁，親自給趙德芳餵飯。
“好了。”趙德芳輕聲說。
焦月娥將手中的粥碗交給一旁的下人，寒星立即將漱口水端了上來。趙德芳漱了口，點點頭。
寒星將漱口水端下去了，屋裡，於是便只剩下趙德芳與焦月娥兩個人。
“聽說，這段日子我病倒在牀，你日夜爲我憂心，讓你擔心了。”擡頭看了焦月娥一眼，趙德芳輕聲說。
焦月娥低下頭，有些羞澀地說：“王爺好，月娥才能好。”
趙德芳嘆息一聲，說：“我也不知道，我還能撐多久。我常常夢到我父皇和哥哥，醒來分不清生與死，也分不清現實與夢境。”
焦月娥驀地擡起頭，輕輕地將纖指按在趙德芳的脣上：“王爺千萬不能說這樣的話！王爺一定會好好的，一定不會有事的！”
趙德芳怔怔地望著焦月娥，焦月娥呆了呆，慌忙收回手，低聲說：“月娥冒犯，請王爺恕罪！”
趙德芳卻輕輕地握起焦月娥的手：“想不到我身在夢中，一直昏昏懨懨，你卻不曾嫌棄過我，還如此爲我憂心……人非草木，我看在眼裡，豈能麻木不知。”
“我……”焦月娥輕聲說，“想來也我的錯，若我一開始就能多勸解著王爺，不讓王爺天天借酒澆愁
，王爺就不會病成這樣了……”
“這不怪你。”趙德芳輕聲說道，“只怪自己太消沉，纔會天天借酒澆愁……王叔也很爲我擔心，我以後會振作起來，不會辜負你們對我的期望的。”
焦月娥高興地說：“王爺能這樣想，月娥真是太寬慰了！”
這時，寒星端著一碗參茶進來了，焦月娥有些羞澀地從趙德芳手中抽出手，接過參茶：“來，王爺，喝點參茶。”
趙德芳聽話地喝了幾口，說道：“我不需要喝這麼多，你也要自己多喝些，保重自己的身子纔是。”
“我會的。”焦月娥含笑低頭。
寒星在一旁笑道：“小姐一向性子直爽，想不到還會有害羞的一面呢！”
“是嗎？”趙德芳聽了，饒有興趣地望向焦月娥，焦月娥對寒星嗔道：“休要胡說八道。”
“是，寒星錯了！”寒星雖然是認錯，臉上卻掛著開懷的笑意。
“好了”，趙德芳輕聲說，“天晚了，你們都回去歇著吧！”
焦月娥猶豫了一下，還是站起了身來：“是，王爺。”
回去的路上，寒星輕聲說：“想不到，王爺終於振作起來了，真是精誠所至，金石爲開啊！小姐的一片心意終於沒有白費！”
焦月娥卻嘆息一聲：“現在說這個還爲時過早呢。也不知道王爺的這種狀態能維持多久？”
寒星說：“趁著現在王爺有意振作，小姐應該趁熱打鐵，把遲遲沒有圓的洞房給圓了，到時候，小姐給王爺生個一男半女的，對王爺來說定是個莫大在的鼓勵吧？到時候，王爺想不振作也不行了啊！”
焦月娥臉一紅，停下了腳步：“這……行得通嗎？”
“一開始的時候王爺是對小姐沒有感覺，要現在，王爺已經知道小姐一直在爲王爺的病操心憂慮，他自己也說了，人非草木，他都看在眼裡，所以，王爺的態度不是已經很明顯了嗎？”
“你在外面偷聽我們說話了？”焦月娥問。
“寒星哪敢呢，是寒星迴到門口不小心聽到的。”
焦月娥沒有說話。回到屋裡，關上了房門，焦月娥這才沉下臉來。“寒星，你剛纔故意說那些話，究竟是什麼意思？”
“寒星沒有什麼意思，小姐多想了！”
“是嗎？”焦月娥冷笑一聲，“你既然是我爹派來監視王爺的，就不可能真正希望我爲他家開枝散葉吧？你剛纔說那些話到底是什麼意思？”
寒星冷靜地說：“我沒有什麼意思，那是小姐的本分不是嗎？嫁到歧王府快三個月了，小姐和歧王爺卻始終還是分房而眠，這明顯很不合理，外人知道了，會說什麼閒話呢？”
“哼！”焦月娥說，“你不就是怕我若不能博得他的信任，你便完成不了你的任務嗎？”
寒星沉默了一會兒，說：“當然不是這樣的，小姐實在是想太多了。”
焦月娥冷冷地說：“我若與他洞了房，他就真正成了我的夫君，到時候，我倒是要試試看，誰敢傷害我的夫君！”
寒星沉默地望著焦月娥，許久，才說：“不管寒星做什麼，全是身不由己，所以，這種話小姐不應該對寒星說。”
焦月娥冷“哼”一聲，“還有，你既然作爲我的陪嫁丫頭陪我嫁入歧王府，那麼侍候王爺的事就少不了你的份，王爺納你爲妾是理所應當！到時候，望你也老老實實做好自己的本分！”
寒星靜靜地凝望著焦月娥，再度選擇了沉默。
（本章完）