第121章 Vol·2 [Christmas Eve·平安夜]
勞斯萊斯停在泰晤士河南岸。
能在碼頭看見對岸的歷史博物館。
溫斯頓有些緊張——
——因爲這一路上，他與羅伯特·唐寧聊天扯淡，突然發現自己這輩子吹過的所有牛逼，都顯得那麼蒼白無力。
兩人來到第三碼頭，往帝國軍事博物館去。
他們有一句沒一句的談起工作。
“少爺，您一直都與我說，在帝國軍事博物館，有一條通向地下的旋梯。”
“對。”
“這故事太離奇，我很難相信。”
“我們眼見爲實。”
“我既期待又後悔”
“後悔什麼呢？溫斯頓？”
“後悔活了這麼大半輩子，才與少爺您相遇。”
兩人跟著旅客們的隊伍，踏上貝爾法斯特戰艦的甲板——這艘艦船，就是帝國戰爭博物館。
唐寧與車站的工作人員出示安檢盲文卡，就有武裝僱員來接引，帶著兩位貴客進入船艙，找到活動板門和鐵壁甬道。
武裝僱員就送他們到甬道這裡，接下來的路要乘客自己走。
溫斯頓感覺十分神奇，他就像是掉進兔子洞的愛麗絲，夢寐以求的奇遇和冒險即將開始。
從甬道兩側的觀察窗形制來看，它像是由許多節潛水艇的休息室拼接而成，剛開始走勢又陡又急，腳步聲從清脆變得沉悶，就代表已經踏上安穩的河牀。
往前再走八百餘米，這看似永無止盡的鋼鐵廊道，就變成半透明的墨綠色玻璃罩體。
溫斯頓看直了眼，那是倫敦塔地下的大都會。
泰晤士河與地下水庫相連，跟隨著這條隧道化爲高低差接近千米的大瀑布，落進地下城市的水循環內河。
在瀑布的盡頭，就是天穹車站的受洗池——
——每個乘客從甬道中走出，最先到達的地方。
那是用白夫人制品按照百分之三左右的濃度，稀釋成約四十噸殺毒水源的巨大池塘，它的高度恰好能淹到客人們的膝蓋。
它的裝潢豪華，遠超過溫斯頓對奢靡富貴的所有想象，經過這條必經之路時，溫斯頓低頭去看水池中的裝飾物，那是二十四尊貓咪的銀質雕像，從這些獸吻中噴吐出清冽的水源。
唐寧抓住溫斯頓叔叔的手臂，兩人一腳深一腳淺的涉水前行。
“這是車站的殺毒程序，但凡有吸血鬼敢踏進這片神聖之地，它們會在受洗池裡變成一灘肉泥。”
溫斯頓立刻開動腦筋，發揮著奇妙的想象力。
“吸血鬼不是會飛嗎？”
唐寧立刻指著受洗池道路四周的巖壁，巨人形象的浮雕壁畫中亮起紅彤彤的監視器光源，與管家說。
“會飛也沒用，你跳一個試試？”
溫斯頓踏出受洗池，在大理石磚上蹦躂幾下——
——從巨人的嘴巴里伸出測溫槍，對這調皮的客人“滴”了一下。
“如果你的體溫低於二十攝氏度。”唐寧露出意味深長的笑容：“這些浮雕嘴裡的測溫槍就會換成密集陣——你知道密集陣是什麼嗎？”
溫斯頓立刻點頭：“是二十毫米口徑的艦載近防機炮.”
“有不少退役的艦裝，最終都送到這裡來了，繼續守護著大英帝國。”唐寧一邊說，一邊繼續帶路。
走過受洗池的副廳休息室，緊接著便是一座巨大的塔樓。
它幾乎貫通整個天穹車站，像是巴比倫通天塔。
唐寧作爲導遊，與溫斯頓說起這個地方的歷史淵源。
“在我們頭頂，就是倫敦塔。順著這座塔一路往下，能到達天穹車站的轄區，它的名字叫[雨城]，或者叫淚之城。”
溫斯頓順著階梯一路往下走，看著塔樓窗外的景色。
那是綿延不斷的曠野平原，在千米之上的高度往下能看見極遠處的風景。
有列車的聲音從幽深的地底傳來，鐵軌轟鳴，汽笛悠遠。
“這座塔的名字叫[亞瑟]——它有四百米高。”唐寧比劃手勢形容著：“大概一百層樓，需要用咱們的雙腿一步一步走完.”
溫斯頓汗顏：“這地界的管理者就沒想過加個電梯？”
唐寧露出奇怪的表情：“可能是古怪的儀式感作祟。亞瑟塔樓有一座單向電梯。”
話音未落——
——巨塔的中心迅速升起一個金光燦燦的鳥籠。
它來得快去得也快，其中的乘客像是在坐過山車，從塔樓底部受到巨力的牽引，幾乎以每小時六十公里的速度直衝雲霄。
溫斯頓扶在塔樓的旋梯圍欄往上看，這單向電梯由兩根鋼索和簡單的滑輪裝置組成。一頭牽連著一顆古怪的黃金頭骨，另一頭即是鳥籠電梯。
每當有客人從塔底進入電梯，黃金頭骨會從高處落下，自然重力將這金鳥籠牽引拉扯送去地表。
從塔樓的深坑中傳出古鐘長鳴，彷彿這塊金光閃閃的頭骨與鐵甕撞擊時發出的鐘聲。
唐寧解釋道：“BOSS把這個儀式，叫做聖誕禮。”
溫斯頓不解：“是什麼意思？”
唐寧接著解釋：“乘客從梅林升降機走出，離開天穹車站，從地獄回到人間，從人間前往天國。從雨城回到貝爾法斯特號——鐘聲是平安夜即將過去，黎明要到來的意思。”
溫斯頓：“爲什麼要用頭骨來敲鐘？”
唐寧在思索，在回憶，他這個愣頭青從大書庫裡出來之後，也沒讀過多少車站的歷史，只能拼湊出一個相對模糊的答案。
“可能是凱爾特神話中的典故，戰士們的英靈會回到九霄天，用仇敵的頭蓋骨當做酒杯——酒杯落下，鐘聲響起，鳥兒帶著籠子一起飛上天，最終突破牢籠，回到故鄉。”
溫斯頓露出期盼的眼神：“真有意思.”
唐寧開始碎碎念，看向無窮盡的階梯：“不過我說，這條路真的很難走，對於體重超標的胖哥哥來說，連續下一百層樓，膝蓋肯定得疼上一整天。”
主僕兩人到了淚城的區域，就不再往下。
再往下是車站的管轄範圍，溫斯頓沒有靈感，沒有靈視，看不清車票的倒五芒星印記，只能在淚城活動。
唐寧與溫斯頓登上了大巴車——
——在車上，溫斯頓能見到許多奇奇怪怪的人。
與少爺一樣，這些人大多都穿著一身米色長衣，他們的話很少，小動作卻很多。
譬如在日誌本上寫寫畫畫，打開手機與人接發消息。
他們身上的首飾看起來昂貴又精緻，香水與襯衣，鞋襪領巾和包袱都是高檔貨。
唐寧與溫斯頓說：“斯賓塞叔叔，我想託你辦事。”
溫斯頓立刻答：“我就是爲了這個來的。”
唐寧接著說：“恐怕有危險。”
溫斯頓接著答：“我已經擊潰了危險，這二十多年來，我一直都在等這個機會。”
於是接下來，唐寧將他的故事，原原本本講給溫斯頓聽。
包括瑪莎這位吸血鬼前女友。
包括爲什麼要在倫敦郊野買別墅。
包括勞斯萊斯這輛車是怎麼買來的。
包括這筆錢的來路，以及BOSS的真身。
溫斯頓聽到一半時，大抵能明白這小子內心的仇恨有多麼強烈。
他想著，若是自己找到一個夢寐以求的愛人。
相濡以沫數年之久，卻發覺同牀共枕的愛人早就該送進博物館裡當文物，最終因爲這可悲可恨的詛咒死在自己面前，恐怕任誰都接受不了。
等到唐寧將地下世界的規則，都與溫斯頓講清楚。
巴士已經停駐於莎士比亞城區的一個墓園附近。
唐寧交代著：“我去辦事，不需要你跟來。”
溫斯頓點點頭：“去尋找偷盜屍體的血族爪牙？”
唐寧跟著點頭。
溫斯頓追問：“要我留在墓園做什麼？”
唐寧：“爲我放哨，這活計很簡單——不需要你以身犯險，如果有其他可疑的人，或者可疑的動靜，你立刻吹哨，如果這些可疑的事物對哨聲敏感，你就搖鈴。”
他將傳喚鈴和哨子交到溫斯頓手裡，又叮囑著，“先搖鈴，再給我打電話。”
溫斯頓拿到傳喚鈴時，突然有一種沉甸甸的責任壓在心頭。
“好的，少爺，希望你能度過一個平安夜。”
這位老叔叔站在墓園的大鐵柵欄旁邊，看向幽深黑暗的亂葬崗，還有遠方兩公里之外的石化林地，終於回到現實中，從熱血上頭的狀態裡猛然醒覺。
巴車噴吐著尾氣緩緩離開。
小少爺頭也不回的，提著獵槍與銀樁，一頭撞進了無盡的黑夜裡。
溫斯頓孤身一人，順著墓園外圍道路，聽著地下空腔中風穴傳出的清冷嘯叫，找到了一處避風崗亭，似乎很久之前，有警衛在此處值守，如今變成荒廢的孤立建築，破舊的板房裡空無一物。
溫斯頓蹲在門前，左右張望著，時刻警惕著。
突然收到少爺的短信。
[斯賓塞叔叔，我想了很久，還是覺得應該要和你把事情說清楚。]
[我很抱歉，把你捲進這件事裡，在踏進這片黑漆漆的墓園時，我又開始害怕，遲鈍的大腦纔想起來，讓你一個人孤零零的留在這個地下世界是多麼恐怖的事。]
[不論發生了什麼事，你可以搭上另一趟大巴回到亞瑟塔樓，坐上鳥籠回到貝爾法斯特，我不會怪你，如果我沒有回來，宅子裡的東西都歸你，我的車也歸你。]
[你是個好人，謝謝你。]
[如果你執意要爲我放哨，請千萬當心，這些血族怪獸擅長僞裝，體溫和銀器過敏反應能讓他們現出原形。]
[莎士比亞墓園是淚之城最大的公共墓地，幾乎有方圓六公里的主墓區，堆屍地的毒瘴濃霧能讓人產生幻覺，在墓地裡迷失方向是常有的事，有很多獵人帶著獵物去天穹車站做價值評估，賣不出去的災獸屍體就隨意丟棄在這裡，它們很可能沒死透，或者靠著啃食屍體再次活過來。]
[有不少拾荒者會來這裡碰碰運氣撈寶貝，不要和陌生人說話，你的模樣非常嚇人，我相信你能保護好自己。]
[總而言之，斯賓塞叔叔，無論發生了什麼，不要主動走進這片墓園。]
溫斯頓看完消息，只覺得少爺像個多愁善感的大娘們。
他惡狠狠的說著：“小崽子！居然敢小瞧我？”
四個小時之後，寂寥的永夜之地，這片安靜詭異的墓葬區迎來了第一個客人。
溫斯頓打著哈欠，就這麼放人家走了——他只是簡簡單單掃過客人的衣著神態，以他的眼力勁來看，這並不是少爺需要提防的目標，更像是來找樂子的遊客。
又過去半個小時，大巴車下來一位形跡可疑的光頭男子。
溫斯頓終於打起精神，打開錄音功能，細細描述著光頭男子的容貌特徵與衣著細節。
“少爺，現在是晚上九點十一分，我看見一個鬼鬼祟祟提著釣魚包的光頭男子進入墓園，他大概三十歲左右，不怕寒冷，喜歡飲酒，手錶和戒指都有劃痕，他的右眉弓不自然的上挑，是經常逞兇的面部表情留下的肌肉反射特徵。”
“他的右腿比左腿長一點點，這種明顯的長短腿特徵很少見，釣魚包裡的東西很重，尼龍繩都快繃斷了，我不確定那是挖掘工具還是屍體。”
“他沒有頭髮，也沒有眉毛，臉上沒有鬍鬚，這是職業殺手的特徵，在作案現場不會留下毛髮——他的指肚有指甲油的光澤，通常殺手也是用這種方式來消除指紋。”
“他把釣魚包丟下就準備離開。我要搖鈴嗎？”
“如果你很忙不必立刻回覆。”
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錄下音頻，溫斯頓沒有點發送鍵——
——因爲那個光頭男子已經看過來了。
溫斯頓剛纔的碎碎念，這位光頭哥聽得一清二楚。
光頭哥只是露出一個非常恐怖的笑容，隔著老遠，就對溫斯頓喊話：“老東西！你在囉裡吧嗦什麼？”
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溫斯頓立刻應：“小東西！我說你很像個殺手！要我家少爺多留個心眼兒！”
光頭哥從大衣中掏出寬檐帽，把容貌都遮住，語氣也變得舒緩，從衣服裡掏出煙盒，與溫斯頓丟去一根香菸：“你說的這個少爺？他在墓園裡打獵？你是給他放哨的？”
溫斯頓接住煙桿，看了看商標，嫌惡的點起火，一副自來熟的樣子：“沒錯！”
從寬檐帽下能看見光頭哥滿嘴的大白牙，笑容燦爛：“聽上去挺好的！你要是再遇見我這種人，多留個心眼，不要把心裡話都念出來——我不會與你計較這些，只怕有些人被你一通品頭論足戳中軟肋，要來找你的麻煩。”
“哎！多謝關心！”溫斯頓要套近乎：“怎麼稱呼？”
光頭哥沒有動，站在原地等車：“巴里，西班牙人，三十一歲。”
溫斯頓也沒有動：“我四十六歲，溫斯頓·斯賓塞，英國人。”
兩人隔著十來米的距離，一個在屋子裡，一個在屋子外。
“放寬心，我來丟屍體，不想踏進這片墓園一步，如果你能幫個忙，把屍體運進墓地裡，我願意給你一筆錢。”巴里說起一根菸的友誼，想託溫斯頓辦點事。
“啊”溫斯頓一時語塞，決定立刻斬斷這一根菸的友誼，“我答應了少爺，絕不踏入墓園一步。”
巴里滿臉遺憾：“可惜瞭如果青金衛士找到這個釣魚包。我要交一大筆罰款。”
溫斯頓好奇追問：“它是什麼？”
巴里：“是怪物。”
溫斯頓：“具體是什麼怪物？”
巴里聳肩無謂：“不知道。我沒讀過幾年書，認不出來的怪物也得殺。”
溫斯頓：“你就把它放在這裡？不管了？”
巴里有些尷尬，回頭拍了張照片，準備與青金衛士講道理：“對要不是其他幾個墓園的靈災濃度最近超出了安全標準，我也不會來這裡拋屍——我不熟這兒，第一次來，丟完屍體就準備坐車回去交罰款。”
溫斯頓嬉笑：“我也是第一次來。”
就在這個時候——
——釣魚包顫了那麼一下。
溫斯頓眼尖，立刻驚呼。
“巴里！你身後的袋子動了！”
話音未落，光頭哥回頭瞥了一眼，立刻從大衣里拉出槍械，對著裹屍袋連開數槍。
刺耳的槍聲傳出去很遠很遠。
那是一支槓桿滑膛獵槍，看上去很像M1887。
溫斯頓看不清巴里的表情，寬檐帽下只能從清冷的路燈光源下看見這壯漢下巴的冷汗。
巴里問：“溫斯頓，你確定它剛纔動了嗎？”
溫斯頓執著的答道：“我確定它剛纔動了一下。”
巴里接著問：“你覺得它還會動嗎？”
溫斯頓看向釣魚包，從破破爛爛的彈孔中，能窺見白花花的肉塊與焦黑的傷口。
“它”
就在這個瞬間——
——釣魚包猛然膨脹，它本來是形似人體的條狀物，一眨眼的功夫就脹成圓滾滾的球體。
溫斯頓感覺頭疼欲裂，彷彿有尖銳惡毒的意念像是鋼針一樣，扎進大腦的敏感溝壑。
那一刻，巴里兩眼失神，只看見四散的釣魚包布片中鑽出來肥胖的球形怪物。
那是類似河豚的魚類怪形，它的背皮上長出兩尺長短的尖刺。柔韌的肚腹留著彈痕，黏膩的油脂膠體幾乎將所有子彈都攔在體外，根本沒有傷及內臟分毫。
它的腮口噴吐出溼潤的水汽，魚形的腦袋輕輕搖晃著，兩隻血紅的魚眼靈活的轉動，最終鎖定了目標。
它滿口尖牙朝著天空發出扭曲的怪笑，像是終於找到了機會，找到獵人落單的機會——要鹹魚翻身，大快朵頤。
它的皮膚還留有維塔烙印的紅色斑瘡，兩條扭曲變形的大腿支撐著臃腫肥胖的肉軀。
從它脖頸的軟肉中冒出一張形似骷髏骸骨兇神惡煞的臉，陰仄仄的低語著：“殺掉，吃掉”
一時半會，巴里幾乎忘記反抗，他沉溺在這種詭異怪誕的巨大恐懼中，嗅見腐爛黴菌的強烈氣味，在巨大的聲威中失去意識，與授血怪物的超親密接觸讓他喪失了所有理智，腦神經僵死，在瞬間跌進死門。
兩條鋒利的魚鰭要把巴里的腦袋砍碎，要拿住巴里的顱骨啃出嘎嘣脆的動靜——
——千鈞一髮之際
尖銳刺耳的金屬音符，蓋過肥仔怪魚的桀桀笑聲。
從它肥胖的肚腹中，生生鑽出一個高大的人影。
閃著銀光的輕劍幾乎從尾到頭，將它開膛破肚。
巴里渾身上下再沒有一處是乾淨的，變成了一個血人。
溫斯頓看得清楚。
有個披著黑色大衣的高大男人，剛纔從墓園中一閃而過。像是炮彈一般，撞進這怪獸的身體中，一氣呵成破體而出。
那副狼形面具已經染上腥臭的血液和魚油。
金光閃閃的膛線和輕劍將這怪獸割得支離破碎。
直到它倒下，強壯的古怪狼頭人立刻馬不停蹄，衝回了墓園深處，只留下死魚的屍體在不停顫抖。
巴里的褲子冰冰涼，已經嚇得尿液四溢。
溫斯頓無法理解這種匪夷所思的人與事。
他依稀能看見，那個狼頭怪客來時手中還提著一顆咯咯怪笑的人頭，看上去是個不過二十歲左右的年輕姑娘，還戴著適合提舉的礦燈帽子。
那顆人頭在染上鮮血之後，只會喊出類似日本恐怖電影裡的叫罵聲。
緊接著，他確信這就是少爺口中“可疑的人”——
——或說用“可疑”來形容實在過於保守了。
溫斯頓叔叔渾身都在戰慄，大腦都在顫抖。
搖動少爺的傳喚鈴時，是那麼自然。
下一班車來了——
——巴里倉皇鼠竄奪路而逃，扒在車窗邊與溫斯頓狂吼
“你不走嗎？！你不跟我一起走？小命要緊呀！”
溫斯頓的嘴非常硬：“這單生意還沒做完呢！”
巴里大哥丟下一整盒煙。
“你自己保重！”
溫斯頓咬咬牙——
——抓住煙盒。
“多謝！”
(本章完)