周皇后微笑著點了點頭，目送袁貴妃走出的翊坤宮。

然而袁貴妃纔剛離開未多時，便又宮女進來稟報周皇后，說羅啓煜正派畫師在爲邵敏茹畫丹青圖，說是準備送到太后跟前去。

周皇后聞言頓時面色一白，隨即又恢復了常色。她對身旁的宮女道：“一會兒等畫師爲掌書女官畫完丹青圖後，你將她帶來這裡。”

未多時，邵敏茹便被周皇后宮中的宮女帶進了正殿。此時的邵敏茹正穿著一身鵝黃色的繡花羅裙，頭戴燒藍花簪，腳踩米色珍珠繡鞋。她的臉臉上雖薄施粉黛，卻是看起來眉目如畫。

邵敏茹娉娉婷婷地走向周皇后，在離周皇后十餘步遠的地方站定行禮，面上含著七分笑意、兩分敬畏還有一分隱隱的得意。

周皇后也是笑臉相迎，她朝邵敏茹做了個平身的動作，便命宮女搬來繡墩讓其坐下來。

“本宮聽聞方纔陛下派了畫師來爲你作畫，如今可是已經將畫像送去太后那裡了？”周皇后笑問道。

邵敏茹輕輕點了點頭，答道：“回稟皇后娘娘，畫師將丹青圖完成後便交給了汪公公，想來應當是已經送到太后那裡了。”她說這話的時候，嘴角是抑制不住的笑容與激動。

周皇后十分歡喜地對她道：“這樣也好，你若是能夠進得後宮爲嬪妃，得了陛下的保護，倒也無人再敢欺負你了。”

邵敏茹柔聲應了一聲“是”，擡眼見周皇后笑容得體，完全不像是裝出來的，倒也將一顆懸著的心放下了。她臉上微微一紅，垂眸柔聲道：“敏茹縱然得陛下歡喜，卻也比不得皇后娘娘尊貴賢良，得陛下尊重。將來敏茹在後宮若有何過失，還望皇后娘娘提點纔是。”

周皇后笑意瑩然地頷首，那笑容彷彿是與邵敏茹十分的投緣。她命宮女捧來一隻八寶匣子，對邵敏茹道：“這裡面的首飾雖不貴重，卻也是本宮的一片心意，你且收著，等到了大喜日子好好裝扮一番纔是。”

宮女有些疑惑地看了周皇后一眼，方纔將那八寶匣子送到邵敏茹手中。

兩人閒話了一陣，邵敏茹眼見著自己已經離開武德宮多時，便也就捧著八寶匣子告辭了。

誰知纔剛過了半個時辰，邵敏茹便又重新回到了翊坤宮，然而這一次她卻是哭泣著被宮女扶進翊坤宮的。

周皇后見邵敏茹哭得梨花帶雨，幾乎就要站立不住，忙問道：“你這是出什麼事了？何故哭成這般？”

“皇后娘娘……您一定要爲敏茹做主啊。方纔敏茹得了皇后娘娘的賞賜預備回武德殿，可巧遇上了袁貴妃。袁貴妃見到敏茹手中的匣子，非說是敏茹從皇后娘娘宮中偷來的，硬是將敏茹帶去她宮裡跪了小半個時辰。”

周皇后嘆息了一聲，像是有些無奈道：“都怪本宮不好，那匣子以及裡面的首飾都是袁貴妃送給本宮的，如今本宮又賞賜給了你，她誤會也是難免的。只是你何故不向袁貴妃解釋呢，她到底也不是個不通情達理的女子。”

邵敏茹拿帕子按了按眼角道：“皇后娘娘有所不知，袁貴妃不知何故不喜敏茹，如今敏茹遭罰也不是第一次了。只怕敏茹說什麼，她都是不肯信的。”她說著又忍不住抽噎了幾聲，過了片刻方纔繼續道，“敏茹敬重皇后娘娘，往後還望皇后娘娘庇護敏茹。”

“將來我們便是同爲姐妹，互相照拂本就是應當的。你放心，袁貴妃只因閨中之時受父母親寵愛，一時間有些貴小姐脾氣罷了。等你們相處得久了，自然也就平順和睦。”周皇后說著便拿起邵敏茹手中的帕子替她按了按眼角，又派了宮女護送她回去。

知道邵敏茹跟隨宮女離開，皇后都沒有提及過要爲她去向袁貴妃討公道。邵敏茹頓時覺得心中生了一股悶氣，但很快那股悶氣又頓掃而空，換來的是一片豁然開朗。這個周皇后行事如此小心翼翼，力求明哲保身，沒有半點皇后的氣度與雍容，只怕早晚有一天是會被羅啓煜唾棄的吧。

只要皇后失寵，她到時候便有機會與袁貴妃這個囂張跋扈的女人一較高下了。至於趙郡然，但凡羅啓煜堅持要許她妃位，太后是決計不會讓她入宮的。到時候母子兩僵持，趙郡然入宮的時間必定會被一拖再拖。

至少這一年半載，她可以高枕無憂了。

想到這裡，邵敏茹心裡終於暢快了不少。

宮中所發生的的一切，小到哪個宮裡的宮女受罰，大到周皇后的一言一行，趙郡然都能隔三差五地從何子瀾口中得到。

當她聽聞羅啓煜親自挑選了畫師爲邵敏茹畫丹青圖的時候，趙郡然不由冷笑了一聲，卻是慢慢轉動著茶盞默然不語。

何子瀾見到趙郡然的神情不由有些疑惑，小心翼翼地問道：“趙小姐，您也不必過於擔憂，或許陛下選邵敏茹爲妃嬪是另有原因的。”

趙郡然微微擡起眸子看了何子瀾一眼，似笑非笑道：“你今年也已經十九歲了吧？”

“是……小的已經十九了。”何子瀾點頭應著，心中卻滿是疑惑，好端端的趙郡然怎麼會問起他的年齡呢？

“在尋常人家，像你這樣的男子應當早已經成家立業了。你有沒有想過娶一房妻室，兒女成羣呢？”趙郡然像是在與自己的弟兄話家常一般，語氣輕柔和緩。

何子瀾不禁撓了撓後腦勺，有些惆悵道：“趙小姐說笑了，我一個殘缺之人，哪裡敢奢望這些呢。”

趙郡然道：“李朝歷代都有太監娶親之事，也算不得是奢望。你是陛下面前的人，不知有多少女子盼著嫁給你呢。”

“可我縱然能夠娶妻，也是不可能兒女成羣的呀，說到底還不是奢望。”何子瀾嘆息了一聲，頗有些感概。

趙郡然朝何子瀾攤了攤手，示意他坐下來：“兒女成羣倒也不難，只要有錢，這世上還有什麼事是辦不到的呢。”