此時三姨娘和四姨娘正好趕到壽緣堂，聽到老夫人說要讓顧媽媽把知道的一切都說出來，深怕自己知道的太多反而惹了禍事，正要離開，卻聽到陸媽媽道：“幾位姨娘也著實累了，快到院子裡來歇息。”

三姨娘心知老夫人這是要藉著顧媽媽的事來給她們警示呢，可眼下已經是避不過去了，只得跟著四姨娘一同進了壽緣堂。

老夫人對陸媽媽道：“去搬幾個繡墩出來，讓姨娘們坐。”

姨娘們都坐定後，老夫人揉了揉太陽穴，對顧媽媽道：“你且一一說來，不能有半點作假。”

這位老夫人平日裡瞧著雖是個厲害角色，可對於府中的事務並不過問太多。但她如今病癒後，竟然變得這般嚴厲起來了，可見是在病中的時候被大夫人的不聞不問給刺激到了。看樣子老夫人這一次是不把大夫人扳倒不罷休啊。

顧媽媽思及此，心中打了個突，口上恭恭敬敬地說道：“老夫人容稟，其實老奴方纔將一切攬在自己身上，乃是大夫人的意思。大夫人趁著老夫人在病中，預備將您房中的珍玩物什都私吞了去，可到底不敢做得太明顯，便只是將御賜之物留在了自己的房中，其餘的都歸入了庫中。”

老夫人狠狠拍了拍椅子扶手道：“好啊，她這是盼著我一輩子醒不過來呢。”

邵娟茹替她順了順氣，想要勸說，卻不知從何勸起，一面是祖母，一面是母親，無論自己說什麼都不妥當。

顧媽媽繼續道：“今日老夫人完全康復，大夫人的確是始料未及的。因此那些珍玩來不及送去庫中，是老奴緊趕著從大夫人房中抱去庫房給老夫人查驗的。只是老奴將珍玩抱去庫房的時候，的確是一樣都不曾拉下的，那隻南彩花瓶緣何會在老奴的房中出現，老奴的的確確不知曉啊。”

老夫人聽後氣憤難當，對趙郡然道：“你來告訴她。”

趙郡然對顧媽媽道：“那隻南彩花瓶，是海蘭悄悄放在你房中的，若非如此，老夫人又如何知曉大夫人究竟是懷著什麼心思呢。”

三姨娘和四姨娘竊竊私語著，臉上都不禁露出些快意來。

老夫人看了她們一眼，沉聲道：“這一場病倒是值得，誰真心待我，誰假仁假義，我已是再清楚不過了。”

三姨娘和四姨娘聞言面上一紅，誰也不敢再發出聲音來。

老夫人對顧媽媽道：“臨近春節，我也不想府中多生事端，府中上上下下的人都能夠過個高興年自然是再好不過了。只是府裡頭總有些人唯恐天下不亂，不懲治是不行的。”

顧媽媽靈機一動道：“老奴願聽憑老夫人的吩咐。”

老夫人點了點頭，看向二姨娘道：“這次顧媽媽就交給你了，你想如何處置，都可以。”

老夫人這是賣了她一個天大的面子呢，二姨娘面露喜色，忙起身福了福，隨後走到顧媽媽面前道：“誠如老夫人所言，我們都盼著過個高興年，因此年前我便不打算懲治你，你先回家去，一切都等年後再說。你若是有個好表現，府裡頭還是會重用你的。可你若是繼續執迷不悟，那麼恐怕你和你的胞弟就要去別處尋活計了。”

通常被大戶人家辭退的下人，好人家都是不肯要的。顧媽媽心中清楚，這一次老夫人不給大夫人一點顏色瞧瞧是不甘心的，她不是個蠢人，也懂得識時務者爲俊傑。因此顧媽媽頻頻點頭道：“老奴謝過老夫人，謝過二姨娘。”

二姨娘又走回到三姨娘和四姨娘身邊，微笑道：“兩位妹妹也都是孝順老夫人的，大家都希望老夫人平安康健不是嗎？”

三姨娘和四姨娘眼中閃過一絲不甘，面上卻是一臉笑意道：“誰說不是呢，老夫人健康寬心，便是我們最樂得見的。”

趙郡然扶著老夫人起身道：“祖母累了，還是快回房裡去歇息吧，餘下的事相信幾位姨娘會替您善後的。”

她故意說“幾位姨娘”而非“二姨娘”，便是想替老夫人告誡她們，只要她們一心爲老夫人辦事，將來也都是有揚眉吐氣的機會的。

三姨娘喜不自勝，連連點頭道：“老夫人放心，我們一定會替您辦妥的。”

三位姨娘各從體己裡頭拿出了二十兩銀子給顧媽媽爲新年的過節費，當然這件事自然不會放到明面上來。對外，大家只稱是老夫人將顧媽媽辭退了，因是臨近新年，便也就不處置她了。

大夫人次日一早便來老夫人這裡請罪，雖口口聲聲說是自己疏忽，未能好好約束顧媽媽。然而話裡話外，都將自己撇得一乾二淨。

老夫人只是聽著她說，至始至終未置一詞。過了許久，老夫人才像是有些聽不下去一般，打了個哈欠道：“我將府中的事務分出一些給蕙蘭後，你倒是閒了不少，還有時間來我這裡閒聊。”

大夫人面上一紅，隨後微笑道：“母親說的是。”

“我昨日想了一夜，把府裡的事情分配一半給蕙蘭這件事到底該不該。”老夫人一面說，一面嘆息著，像是有些舉棋不定的樣子。

大夫人覺得，她必定是在試探自己是否有怨言，便十分從容地笑道：“如今府裡事務繁雜，能有個人幫襯媳婦也是好的。況且蕙蘭做事細心，倒也算是個十分不錯的助手。”

老夫人的面上浮起一絲難以名狀的笑容，她微微頷首道：“我的意思是，怕你得了閒便有時間做旁的事了。”

話音剛落，大夫人的面色驟然間變得十分難看。她乾乾地笑了一聲，卻還是掩飾不住面上的怒意。她喝了一口茶，強迫自己平復了心情，隨後道：“母親的話，媳婦有些不明白。”

“我也不過是說句玩笑話，懂與不懂倒也無所謂，只要你得空了多做些有意義的事便夠了。”老夫人悠悠地說著，像是在嘮家常一般。

大夫人離開的時候，依舊挎著一張臉。