邵敏茹微微一愣，輕聲道：“可有在附近找過？”
“趙小姐在貴妃娘娘換過衣裳後就不曾有人見過她出來，宮女們等急了便去叩門，誰知趙小姐和海蘭並不在裡頭。”
邵敏茹聽到這裡，只覺得有什麼事將要發生，心中頓時惴惴不安起來。她對萬嬤嬤道：“你快帶著顧媽媽一道去永寧宮附近尋一尋，怕是她爲了躲避責罰，藉故去了太后宮中也未可知。”
萬嬤嬤道：“她若是當真去了太后宮中該當如何？”
邵敏茹道：“你便回來稟報我，我自有法子讓皇后娘娘重罰她的。”
萬嬤嬤帶著顧媽媽繞道宴席後頭，一路避開佈菜的宮女走出了朝陽宮。
邵敏茹握著酒盞，心中依然有些惴惴不安，她害怕的是，趙郡然到底不熟悉宮中環境，她若是誤闖了不該去的地方，怕是她們一家人都要交代在這裡了。
正沉思間，有人扯了扯她的衣袖，隨後耳邊響起一陣女聲：“長姐，你瞧著那跳舞的人可眼熟？”
邵敏茹漫不經心地擡起頭，只見一名蒙著面紗的舞女正朝她這裡看過來，那名女子半張臉都被遮在面紗下，只餘眼波流轉，明眸如黑曜石一般耀眼，卻是令邵敏茹莫名地生出一身冷汗來。
耳邊有小姐們的切切私語聲傳來：“不愧是宮中的舞姬，技藝這般高超。”
“是啊，跳得可真好看。”
邵敏茹再次看了那舞姬一眼，只見她舞姿優美動人，每一個動作都是那樣的恰到好處，身體如行雲流水一般伸展自如。隨著身體的旋轉，粉色的襦裙亦跟著緩緩舒展開，她整個人看起來猶如一朵綻放的蓮花，風姿綽約。
就連皇子們的目光也在不知不覺間被她吸引了過去，六皇子羅啓煜道：“宮中何時添了這般上等的舞姬。”
聲音不高不低，卻足矣令皇后聽到。
皇后正在同邵貴妃說話，聽到羅啓煜的話，不由向宴席中央看去。只見那舞姬身子後仰，將自己盤成了一個圈，頭抵在大理石方磚上，動作之優美彷彿一氣呵成。
一名宮女將一柄雕花銀壺放在她的肚子上。隨後她緩緩直起身子，之間那銀壺隨著她的動作慢慢下滑，眼看著那銀壺就要落到地上，她一個輕巧地勾腳，便令銀壺穩穩地落到了繡鞋上。
宮中舞蹈大多都十分柔婉輕緩，皇后從未見過這般剛柔並濟的舞蹈，一時爲之吸引，口中道：“打賞！”
那舞姬聽聞皇后的話，只是隨著舞姿向皇后微微一福，動作絲毫不亂。一曲舞罷，她方纔揭了面紗，向皇后深深拜倒：“臣女郡然叩謝皇后娘娘隆恩，願娘娘千歲萬福。”隨後微微擡眼，看了一眼滿是錯愕的邵貴妃，又低下頭去柔聲道，“恭祝貴妃娘娘如意吉祥。”
邵貴妃強壓住滿臉的驚愕，看向大夫人。
大夫人臉上也是止不住的驚訝，趙郡然緣何會在這裡出現？而且還是以這樣的方式。
皇后笑道：“你方纔自稱‘臣女’，你是哪家的小姐？”
趙郡然不卑不亢道：“稟皇后娘娘，臣女乃邵丞相的養女郡然。”
“相府養女……”皇后沉思了片刻，忽然想起來她便是那個赴宴遲到的女子，不由問道，“你赴宴來遲，便是爲了給本宮準備這一場舞？”
趙郡然含笑道：“先前在府上，郡然曾見過長姐日夜爲皇后娘娘趕製生辰禮，郡然不才，不善女紅，便唯有精心練舞，只求能夠在娘娘的壽宴之上博您一笑。”
她悄悄側目看向邵敏茹，只見她早已經面色煞白
邵敏茹暗暗咬牙，實在是佩服趙郡然說謊的功夫，她何時瞧見自己爲皇后做過生辰禮。
皇后壽誕，都是由各府負責內務的主母準備的。大夫人在赴宴前一日便已經差人將一尊翡翠玉觀音象送入皇后的宮中，邵敏茹又何須多此一舉再獻上繡品。
旁人若是信了趙郡然的話，勢必要誤會她是爲了有朝一日能夠嫁入皇家，可著勁兒討好皇后呢。
皇后的面色果然微微一沉，隨後對邵敏茹道：“本宮早些時候就聽說你繡工卓絕，快將你的繡品呈上來讓本宮瞧一瞧。”
邵敏茹的臉色愈發難看了幾分，一顆心提到了嗓子眼。她何曾爲皇后準備過繡品，只是到如今她若是照實說，皇后必然也是不肯信的。到時候免不了被冠上一個“欺騙皇后”的罪名。
她想了想，將手中的一方絲帕呈給皇后，低眉道：“敏茹繡工拙劣，還請娘娘笑納。”
那一方繡帕雖乾淨整潔，繡工也是十分上乘。但任誰都看得出來，這不過是邵敏茹的貼身之物，哪裡是專程呈獻給皇后的。
皇后卻並不點破，略一皺眉道：“針腳細密，工藝精湛，倒也是難得的佳品。”
邵敏茹微微一福，又聽皇后道：“只是論起心意，到底還是郡然勝了一籌。”皇后說罷笑對著趙郡然道，“這樣的好舞藝，怕是沒有十年的功夫是練不成的。”
趙郡然笑道：“不瞞娘娘，郡然不過是趕鴨子上架罷了，郡然原本並不曾學過舞蹈，近些日子才勤加苦練。郡然才藝疏淺，只怕擾了娘娘的雅興。”
皇后微微一笑，對身後的女官道：“賞趙小姐玉如意一對，邵小姐步搖金釵一支。”
兩人謝過皇后，回到座位上。
趙郡然不動聲色地看了邵敏茹一眼，只見她面色沉靜淡然，然而眼中的怒火早已是無從掩蓋。
此刻的邵敏茹，必定早已恨死自己，眼看著自己將受杖責，卻平白無故在皇后面前出盡了風頭。
趙郡然柔婉道：“還請長姐見諒，郡然方纔不過是權宜之計。”
邵敏茹看了她一眼，似笑非笑道：“你有此機智倒也好，總好過受罰。”
邵娟茹扯了扯趙郡然的衣袖，小聲道：“你方纔去了哪裡？你可知道，皇后險些要將你送去內務府。”
趙郡然微微一笑，並未作答。