大夫人苦笑道：“哪裡好端端的，今日不死，明日便也是活不成的。”
邵敏茹哭泣著跪倒在大夫人面前道：“敏茹懇求母親答應，再不能做想不開的事情。留得青山在不愁沒柴燒，只要太后一日不發話判處母親死刑，便總是有機會活命的。”
大夫人道：“太后的意思已經很清楚了，就算明日不判我刑，過了正月也是逃不掉的。母親並非貪生怕死，畏罪自殺，只是怕你爲了我而被二殿下牽制。”
“敏茹答應母親，不再去求二殿下幫忙，只求母親答應敏茹，再不能做傻事了。”邵敏茹說著便朝大夫人磕了個響頭。
大夫人疼惜道：“你這是做什麼，還不快起來。”
邵敏茹起身坐到大夫人身邊，緊緊握著她的手，迭聲喚著“母親，母親”。
大夫人鼻尖發酸，看著自己的女兒，不由落下淚來。
邵敏茹深怕令大夫人傷心，壞了身子，便強忍著眼淚道：“今日女兒便留在福馨齋此後母親，無論旁人說什麼，女兒都不想去理會。”
大夫人強笑著點了點頭。
太后的旨意比想象中要快一些，大夫人回府的第二日下午，太后便已經命人送來懿旨。闔府上下都跪倒在相府門口接旨，大夫人拖著病體，被邵敏茹攙扶到了最前面。
女官宣旨的時候，邵敏茹整個人都在顫抖，她跪倒在地上，然而卻像是虛浮在空中一般，飄飄然沒有一絲力氣。
大夫人整個人都懵了，她軟弱無力地跪倒在地，好幾次幾乎就要癱軟下去，卻是被秋棠強扶著背脊。
女官將太后的懿旨宣讀完，交到大夫人手上，說道：“請邵夫人拾掇一下，便趕緊隨我走吧。”
女官的話凌厲，冰冷，甚至還帶著一絲殘酷。
邵敏茹聞言愈發心慌意亂，她看著自己的母親顫抖著雙手接過懿旨，彷彿是在接過死神一般，帶著無盡的惶恐和無助。然而此時她卻是什麼也不能爲自己的母親做，除了陪伴，便是別離。
大夫人並不敢去看那聖旨，只是對女官道：“勞煩女官稍等片刻，我這就去收拾。”
女官道：“牢裡有統一的衣鞋，邵夫人並不需要帶隨身之物。”
大夫人只是強打起身子點了點頭，便讓秋棠攙扶回房了。
“真是家門不幸啊，所幸她沒有牽連到晏清的仕途，沒有殃及府中衆人，倒也算是造化了。”老夫人嘆息著對二姨娘道。
此時二姨娘心中波瀾迭起，她一面爲自己苦熬多年，終於有了揚眉吐氣之日而信息。一面又爲大夫人將接受酷刑而傷感，大夫人雖做過不少惡事，但同是身爲女人，她到底還是有所憐憫的。
然而趙郡然卻並未如此想，同是身爲女人，她經歷兩世，面對敵人她早已經無法再軟下心腸了。
她朝老夫人福了福，便先行回房去了。
海蘭跟在趙郡然身旁問道：“下個月初七小姐可打算去觀刑？”
趙郡然道：“五馬分屍，到底還是殘酷血腥了些，我便不去了。”
海蘭點了點頭，便聽到身後傳來一陣喧譁聲：“敏茹……敏茹昏過去了，快去請駱大夫。不，快去本草堂請個大夫過來。”
趙郡然裝作沒有聽見府外的喧譁聲，只是邁著最平穩的步子回到了壽緣堂。
此時相府已是亂作一團，大夫人被太后判處五馬分屍之酷刑，任誰聽了都是十分惶恐的。雖然幾位姨娘並不喜大夫人，但此時大夫人將死，她們即便是應付，也總是要將最後一場戲演完的。
三姨娘和四姨娘去廚房裡包了不少糕點，讓丫鬟裝在大夫人的包袱裡。二姨娘則是將幾聲新做的棉襖塞進了大夫人的包袱，她對大夫人道：“牢中清冷，大夫人要多穿一些纔好。”
大夫人呆呆地坐在牀頭，一言不發。她低垂著眸子，像是當做無人存在一般，只是沉浸在自己的思緒裡。
秋棠走進來對大夫人道：“小姐因深受打擊，已然昏過去了，還請大夫人恕小姐不能相送。”
三姨娘垂淚道：“不見也好，免得大小姐傷心落淚。”她說著便裝模作樣地哭泣著。
邵婧茹也跟著哭泣道：“牢中吃的都是粗茶淡飯，只怕母親去了有諸多不便，若是太后允許，婧茹便****派人去給母親送吃食。”
所有人你一言我一語地述說著不捨，大夫人依舊巋然不動。
邵婧茹走到大夫人身旁，攙扶著她起身道：“母親，東西都已經收拾妥當了，女官在外頭催促得緊，只怕不能再耽擱了。”
大夫人如木偶人一般被邵婧茹攙扶著起身，機械地走了兩步後竟忽然停住腳步。
三姨娘催促著喚了一聲“大夫人”，卻見一股殷紅的熱流從大夫人口中噴了出來，轉瞬間便染紅了邵婧茹的裙子以及臉面。
邵婧茹嚇得送來了大夫人的手，退開兩步道：“好惡心，快替我更衣！”
大夫人扭頭看著邵婧茹冷笑了一聲，之後又看了看三位姨娘道：“你們總算是等到這一日了，今日只怕是可以舉杯慶賀了。”
二姨娘道：“大夫人說的哪裡話，大夫人遭此變故，我們也是有諸多不捨的。”
“不捨？”大夫人不懈地挑了挑嘴角道，“你們不就是盼著這一日嗎？往後二姨娘上位，府裡便可清淨了。”
邵婧茹不願再同將死之人浪費口舌，快步帶著丫鬟回房去更衣了。
三姨娘似笑非笑道：“只怕是大夫人對我們有諸多誤會，大夫人平日裡雖然待我們嚴苛，可我們從來都是不放在心上的。”她嘆息一聲道，“既然大夫人不想見到我們，我們便也不能自討無趣。”
四姨娘藉機同三姨娘一道朝大夫人欠了欠身便退走了。
二姨娘有些尷尬地停留了片刻，便也欠身告退了。
大夫人看著衆人離去的背影，忽然哈哈大笑起來，那笑聲淒厲無比，彷彿是夜啼的鬼魅一般，讓人心生恐懼。
丫鬟們面面相覷，生怕大夫人做出什麼過激的事來，想要退走卻又不敢。