深秋的風，爽朗中夾雜著一絲寒意，不過這都不妨礙志得意滿的元載，在街上走出六親不認的步伐。
來到開封府衙門前，他整理了一下衣衫，昂首闊步走進府衙大門。沒想到迎面而來的，居然是神色有些落魄的蕭穎士。
想起最近是朝廷吏部從進士裡頭大規模選官，蕭穎士來此是爲了什麼，其實也是明擺著的，並不難猜。
元載伸出手攔住行色匆匆的蕭穎士，皮笑肉不笑的問道：“蕭先生這麼著急是要去哪裡啊，元某的馬車還在門口，要不你在門口等我一會，我辦完事情後出來送你一程如何？”
如今元載乃是方清身邊的大紅人，參與機要事務。雖無直接處斷的權力，但影響力卻是不能低估。
所以他現在看蕭穎士，更多的是同情和顯擺，倒也不至於在對方身上踩兩腳。
當然，如果蕭穎士可以放低身段，哀求一下，那麼元載也不介意提攜一下蕭穎士。人嘛，總會在高高在上時，對下面的人大度一點，以顯示自己的風度。
特別是平日裡沒什麼風度的人。
“不必了，蕭某公務在身，不打擾了。”
蕭穎士一臉淡漠說道，隨即匆匆離去。
沒錯，這次選官的結果不是很好，在禮部裡面當個無實權的小官，這並不是他想要的。
爲什麼這麼說呢？
因爲禮部，是爲了天子服務的。而現在的天子，是傀儡天子，禮部也可以看做是“傀儡衙門”，只有關於科舉的部分算是實權部門。
然而，蕭穎士恰巧就被分配到管理“天子禮儀”這部分。要是貞觀時期，這肯定是一等一的美差，幹活少，離天子近，還不容易被政治旋渦波及。
但現在嘛，只能說懂的都懂。李偒在汴州是什麼待遇，只要眼睛不瞎的人，都看得一清二楚。
“我呸！給臉不要臉！”
蕭穎士走後，元載對著他的背影，朝地上吐了口唾沫，氣得不行。
他收拾好心情，小心翼翼的往裡走，被大聰明引到書房後，元載看到方重勇正在寫信，於是也不吭聲，就這樣安安靜靜的在一旁等候。
很久之後，方重勇終於把信寫完了，等紙上的墨跡幹了以後，他將信裝入信封，用火漆封口，然後交給元載說道：“你去一趟洪州豫章，將其交給荊襄軍主將魯炅，有可能的話，遊說他投靠我們這邊。他若是來投，本官允許他獨立成軍，不打散編制，並許以淮南節度使之位。”
又是淮南節度使！
元載都不知道該怎麼評價纔好了。但凡方清遊說其他人，都會許以“淮南節度使”之職。
然而，這個職務似乎天生帶著詛咒一般，只要是被這個職務爲誘餌答應轉投過來的丘八，似乎都因爲出現各種意外而沒有得償所願。
如今方清又祭出法寶，許以淮南節度使之位，元載實在是不知道魯炅的八字是不是真的夠硬。
說不定就被“剋死”了。
“官家，此前幾次許以淮南節度使之位都未能成行，這次是不是……”
元載有些疑惑的詢問道。
“哈哈哈哈哈哈，之前那都是意外，是那些人自己出了問題，不是本官不想安排他們去淮南。”
方重勇哈哈大笑道，一點也不覺得尷尬。
欲戴皇冠，必承其重。淮南節度使這個位置因爲太香了，所以競爭也極爲激烈。能安安穩穩坐上去的人，不是鐵桿親信，就是手腕滔天。
總之，必須得沾一樣，甚至二者都俱備才行。
方重勇只是承諾將淮南節度使之位交給魯炅，但是這位能不能順利赴任，後面會不會“知難而退”，那就是他自己的事了。
“請官家放心，下官一定辦好。”
元載將信揣入懷裡貼身放好，對方重勇叉手行了一禮，心中並無緊張之感。
都是些輕車熟路，又非常重要的活計，反正也不是第一次幹。元載回想了一下，發現他之前已經遊說過許多丘八了。
然而，元載這個人就好像是個烏鴉一般，但凡被他遊說過的人，多半都沒什麼好下場。
比如安守忠、李歸仁、史思明、李懷光等等，都被他遊說過，都是下場悽慘。就連有過一面之緣的韓遊瑰，也差點在上源驛被噶了。
想到這裡，元載不由得感覺後背一陣陰風吹過，似乎某些陰魂正滿臉怨毒，看著他的背影，默默詛咒著。
元載忍不住回頭望了一眼，卻發現身後只是那扇熟悉得不能再熟悉，畫著老虎的屏風，老虎上方的枝頭，有一隻麻雀在嘰嘰喳喳。
他們這些親信每次來這裡開會，都會看到這面屏風，平日裡壓根不會多看一眼。今日再看，元載總覺得屏風後面躲著人在偷聽，怎麼看怎麼覺得彆扭。
“嗯？這屏風是不是有什麼不妥？”
方重勇看到元載的詭異動作，一臉疑惑問道。
他發現元載的目光一直盯著身後的屏風，於是走過去將屏風摺疊起來放在牆角。左看右看也沒覺得有什麼怪異的。
“回官家，並無不妥，下官今日便啓程去洪州豫章。”
元載沒有推辭，更沒有說出心中的細碎想法。
“嗯，此去洪州……”
方重勇頓了頓，似有難言之隱，不過最後還是叮囑道：“事若不諧，便直接返回汴州，本官不會治罪的。魯炅與顏真卿有舊，二人頗有私交，不一定會聽得進你遊說。”
“請官家放心！元某勢必不辱使命！”
元載一臉激動請戰，完全沒把方重勇的話聽進去，他以爲這只是傳統的激將法。
元載走出府衙後，根本沒有回家，他直接叫上隨從，出城來到渡口，上了一艘南下的官船。
……
洪州豫章，州府衙門。
一身戎裝，從鄱陽湖水寨匆匆返回的魯炅，看著面前緋色官袍的於頎，還有一個壓根不認識的武將，一時間心中七上八下的。
“魯將軍，聖旨在此，請即刻返回襄陽，屯紮樊城，擔任山南東道節度使。至於江南西道節度使，由本官接替。”
於頎面色平靜的將手中聖旨遞給了魯炅。
山南東道，是荊襄朝廷的“基本盤”，按理說，擔任這個地方的節度使，位高權重，是升官而非貶官。
但很多事情，需要具體情況具體分析，不能一概而論。
山南東道節度使，駐地是襄陽和樊城（這兩個地方在軍事上可以算是一座城），李璬早上發聖旨，中午魯炅就能接到。
換言之，他雖然還是節度使，但一舉一動，都在天子和朝廷的監視之下，幹什麼都不自由，遠不如現在待在豫章來得痛快。
可是，這並非是貶官的命令，更不是就地免職。魯炅發現自己居然沒法拒絕這樣的調令！
“末將感謝聖恩，然而大戰在即，臨陣換將，恐怕不利於國家啊。”
魯炅面色爲難說道。
於頎當了十多年的官，政務非常熟悉，自然不會硬頂。
他微笑說道：
“本官其實也不想來洪州，更不想頂替魯將軍。
但是你我皆臣子，這些事情，不是本官能說了算的。
現在魯將軍回襄陽，身上官職仍在。若是將軍對前線軍情有想法，當面稟告天子就好了。
你我在這裡辯論，就算爭個三天三夜，也不見得能爭論出什麼來。
所以就不必浪費時間了吧，既然軍情緊急，那更是要爭分奪秒的交接軍務啊。”
一旁穿著盔甲的樑崇義可不像於頎這麼好的脾氣，他手握佩刀刀鞘，面色不耐幫腔道：“魯將軍，軍中令行禁止，有聖旨在此，你亦是可以帶著親信回襄陽。有什麼事情，當面跟陛下說就是，何苦爲難我等，我們也是接了聖旨來此的。”
看著面前二人一唱一和，魯炅沉默了。
說真的，他不覺得於頎來了就能解決洪州的問題，更不認爲他們二人就能打敗李光弼！
於頎的本事不在打仗上面，而在於糾察不法，這個人若是去了大理寺，肯定是個好官。
但派他來前線打仗就有些瞎搞了。
至於於頎身邊的樑崇義，魯炅也就臉熟而已，之前都沒有說過話，更不知道對方打仗的能力如何。
不過有一點可以肯定，自天下大亂後，打仗的頻率開始變高，有能力出頭的人，早就混出來了！
此人以前名不見經傳，只怕帶兵的能力也相當有限。
而李光弼是什麼人，那是開元時期就已經揚名西北的大將，王忠嗣親自調教出來的。
“罷了，魯某也不用準備什麼了，今日便啓程回襄陽吧。”
魯炅搖頭嘆息不止。
於頎知道對方在想什麼，只是並未出言安慰。魯炅在洪州私鑄銅錢，企圖自立的消息甚囂塵上。今日一見，很明顯魯炅是被人陷害了。
但這和於頎並沒有什麼關係，他會派人送一封密信到襄陽，爲魯炅說句好話，僅此而已。
現在這個時代，就是混亂與太平交織，每個人能把自己照顧好就很不錯了，替他人擔心，往往會招惹不必要的麻煩。
魯炅沒有食言，簡單交接完軍務後，他便輕車簡從的離開了豫章，往北而去。汴州軍尚未封鎖贛江口，可能也是因爲兵力規模不夠，但這條路對於荊襄軍來說是一個極大的隱患，卻又是千真萬確的。
坐在一葉扁舟上，魯炅回望著豫章城，心中有種不好的預感。
他爲洪州的局面擔心，更是爲自己返回襄陽後，將要面對的清算而憂心忡忡。
盧杞這個小人，既然已經動手，那麼後招就不會停下來，肯定是一環連著一環的。盧杞不可能不知道魯炅返回襄陽後，一定會找他算賬。
所以這個人也一定準備好了“接風宴”，等著魯炅。
就算不殺魯炅，貶官也是一定的！失去了官職的保護，接下來會面對什麼，魯炅簡直不敢去想。
而天子撤掉他魯某人身上的江南西道節度使的職位，本身便是擺明了不信任他。那麼山南東道節度使，恐怕也只是權宜之計。
那麼，會不會自己一回襄陽，就會有牢獄之災，甚至……萬劫不復？
坐在扁舟上的魯炅越想越害怕！疑心生暗鬼，身體都忍不住抖了起來。
“不要進長江，直接在潯陽靠岸，我們進潯陽城。”
此時此刻，看到扁舟已經來到贛江口，魯炅連忙攔住了劃船的親兵，讓他直接靠到贛江口的潯陽（九江市）岸邊。
“魯將軍，潯陽可是汴州軍的地盤，我們去那邊……”
親兵一臉疑惑問道。
魯將軍這是反了麼？之前也沒打招呼啊！
既然要反，怎麼不在大營裡面造反，偏偏要丟棄軍隊才造反？
在場衆人皆是面面相覷。
作爲魯炅的親兵，他們也知道一些內情，知道魯炅和荊襄朝廷的矛盾在迅速激化！
“回襄陽，你我都得死！想死的自去，想活命就跟我走！”
魯炅環顧身邊的幾個親兵，厲聲爆喝道，面色猙獰！
……
幾天之後，元載來到了洪州。
只有進入長江後，路上纔沒有人打點照料。之前這一路上，衣食住行都是異常方便，朝廷已經將“水驛”重建，一個水驛就是河邊的一個集鎮，商業興旺。
只要手裡有錢，要什麼都有。
當然了，元載是官員，自然不必操心這些瑣事。
這天晚上，小船悄悄將元載送到鄱陽湖邊的荊襄軍水寨。被哨兵發現後，元載立刻亮明身份，說自己是魯炅的“故人”，有要事相告。
很快，他便被引到了水寨內一處僻靜的竹樓裡等候。
然而，當“魯炅”走進竹樓的時候，元載卻是大驚失色。
他並不認識魯炅，但走進來的這個人，元載卻非常熟悉！甚至可以說在過去某些年裡面，二人是擡頭不見低頭見！
“於休明！居然是你？”
元載難以置信詢問道，這是他曾經在長安的同僚，也是當年爲數不多說得上話的熟人。朋友還算不上，只能說對他比較友善的同僚吧。
元載聰明絕頂，一下子就想到了爲什麼於頎會出現在這裡了。
定然是魯炅出了事，要不然，魯炅一定親自來見，沒必要派人來試探自己。
“朝廷已經將魯炅調回荊襄擔任山南東道節度使了，現在由於某接管洪州防務。”
於頎嘆了口氣說道，至於魯炅身上的事情，他自然不可能跟元載細說。
“沒想到居然是你來遊說魯炅，看來，魯炅確有反心。”
於頎一邊說一邊伸出手來，元載輕嘆一聲，從懷裡摸出一封信，交給了對方。
於頎也不跟他講客氣，直接拆開信一目十行看完，面色變得嚴肅起來。
“你我各爲其主，沒什麼好說的，於某這便告辭了。你馬上離開水寨去潯陽吧，別在洪州亂晃。於某無法保證你的安全。”
於頎將一個裝著乾糧的包袱遞給元載。
“唉！”
事情辦砸了，元載長嘆一聲，也不矯情，直接從於頎手裡接過包袱，跟著一個親兵出了水寨。
等他走後，於頎立刻來到書房，奮筆疾書。他要把這裡發生的事情都記錄下來，然後作爲密信送到襄陽，讓李璬來定奪。
至於李璬會怎麼處置魯炅，顏真卿又會遭遇什麼，那跟他是沒有任何關係的。
於頎做事，一板一眼只憑問心無愧而已。朝中的那些爭鬥，他管不到，也沒有能力去管。
他既不是盧杞的狗，也不會替顏真卿擋刀。