霄碧一愣，轉(zhuǎn)而驚喜道，“錦繡姐姐！”跑上前去拉著她的手，“姐姐，好幾年沒見了，你可好嘛？我時(shí)時(shí)想著那年我們?cè)谝黄鹜娴墓饩埃⊙剑憬悖F(xiàn)下我們又到一起了，可真好啊。”霄碧乍見故人，喜出望外，呱呱唧唧一串子話說下去。
“妹妹，自你走後我也著實(shí)惦記你，如今見到你這般模樣，姐姐心裡真是高興。”錦繡依然是那般的溫柔和婉、巧笑倩兮。此刻經(jīng)過一番修飾，更顯得眉眼精緻、檀鼻小口，的確是如花美貌，霄碧看著由衷地讚歎了一句，“姐姐好美麗啊！”，一句話說得錦繡低下了頭，說得衆(zhòng)人都笑了。
“這下可好了，臣妾多一姐妹，不想還是妹妹的故人，宮中更是熱鬧了。”郭妃笑著拉著錦繡和霄碧到皇后面前，“母后瞧著寧貴人可好？”
“好，是個(gè)標(biāo)緻的美人啊。難得你如此的大度，選得人也好。”皇后欣然，“寧貴人，聽聞你素有家教，循規(guī)守禮，這樣很好。入得宮後更要謹(jǐn)守本分，好生侍奉殿下、尊敬太子妃。要曉得‘和睦’二字乃是宮中女子頂要記住的。”
皇后說一句，寧貴人應(yīng)一句，衆(zhòng)人閒話一陣子就各自回去了。霄碧原想跟著去毓慶宮，想著錦繡入宮不久，歇兩日再找她吧。
霄碧回去後猶自興奮不已，向衆(zhòng)人說著從前在代王府的趣事，如雪幾個(gè)也陪著湊趣，“奴婢們瞧著這寧貴人也是嫺靜文雅的，是個(gè)隨和寬厚的主子呢。”
“姐姐小時(shí)候可是又聰明又能幹的，比我可強(qiáng)多了呢。”霄碧想起錦繡那時(shí)教她的諸般東西，對(duì)於這個(gè)姐姐是充滿了得意。“姐姐的品貌嫁給殿下真是不錯(cuò)的，只是……”霄碧驀然想起了郭妃，想起往日說過抱不平的話，遂停住不語(yǔ)。
“只是我們那位李選侍怕是失落得很了，兒子是生了，貴人倒是別人的了”。衆(zhòng)人正說得高興，不妨一直冷眼旁觀的如雪突然接過話來(lái)，一番冷嘲說得大家都是一愣，霄碧從未曾見她這樣，詫異地看著她。
過了些日子，霄碧和歆樂一同到毓慶宮去看望郭妃和。兩人進(jìn)了門正準(zhǔn)備給郭妃請(qǐng)安，卻發(fā)現(xiàn)屋裡還坐著一個(gè)陌生男子，那人也不曾想此刻遇見她們，一時(shí)雙方皆愣在了原地。郭妃立刻含笑著迎上來(lái)拉著霄碧和歆樂，“兩位妹妹別見怪，這是我叔伯兄弟郭玉蘅，是我大伯父的幼子，原也是親戚。”又想那男子招呼道，“來(lái)，四弟，見過四公主和義成郡主。”
那名男子早已起身，聞聽郭妃說，長(zhǎng)揖一禮。
霄碧和歆樂緩過神來(lái)回敬一禮。歆樂笑著說，“原來(lái)是南康公主的公子啊。”這□□皇帝的十一女南康公主便是嫁給武定侯郭雄的長(zhǎng)子，也就是郭妃的大伯父郭瑛鎮(zhèn)，論起來(lái)大家都是親戚，只是平素一則礙著儀制，二則南康公主也甚少和宮裡往來(lái)，故而都不太認(rèn)識(shí)。
霄碧瞧著此人相貌英偉，舉止有禮，倒不象一般的貴胄公子，不愧是郭妃的弟弟。想她姐弟二人可能還有話說，不便叨擾便道，“皇嫂有客我們便不打擾了。碧兒還想去寧貴人處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
“那也好，你們姐妹多年後重逢是該說說話兒。正好妹妹替我費(fèi)心看看”，郭妃親熱地拍著霄碧說，“看看寧貴人那兒有什麼不周、不慣的地方?jīng)]有，若有啊只管來(lái)告訴我，我自見到她就喜歡她，可不想委屈了她。”
霄碧滿心歡喜地答應(yīng)，和歆樂出了門。
目送她二人走遠(yuǎn)，郭玉蘅移步到郭妃身側(cè)，“二姐剛纔所提之事，若能換個(gè)人，玉蘅便心滿意足了。”
“嗯？”郭妃轉(zhuǎn)念一想，手指外間，“四弟是說她？”見郭玉蘅點(diǎn)頭，不禁讚道，“四弟果然有眼光。她雖不是正經(jīng)的金枝玉葉，但深得皇上寵愛，目前在皇上心目中恐怕連一般的皇子也比不上她呢。郭家若能娶到她，就贏得了皇上大半個(gè)心了。”
“此事還需二姐費(fèi)力周全。”
“這事嘛，要徐徐圖之，先探探母后的口風(fēng)。四弟，正好祖母進(jìn)京了，讓她老人家進(jìn)宮請(qǐng)安時(shí)向皇后娘娘提一提。”
“一切全憑二姐安排”。
因歆樂沒興致去錦繡那兒，霄碧便與她分手獨(dú)自一人繞到後面錦繡的住處。未及進(jìn)門，早有奴婢們稟報(bào)了錦繡，主僕幾人殷殷勤勤地迎出來(lái)，錦繡待要行禮被霄碧一把止住，笑著擁著錦繡進(jìn)了屋子。
錦繡住得是一間帶一廂的屋子，不大，擺著簇新的箱籠桌椅，鋪著大紅的氈墊，牀幔靠墊皆是清一色紅地彩繡百子嬉戲織錦緞子做的，端得是喜氣洋洋、吉祥如意。
兩人在榻上坐下各自說起分別後的經(jīng)歷。錦繡還同從前一般，嬌弱敏感。聽霄碧說到高興處，她便滿口稱讚，說到不開心處，霄碧還未怎樣，她卻已經(jīng)掉下淚來(lái)。霄碧心底純厚當(dāng)下便十分感動(dòng)，誠(chéng)懇地問她，“姐姐，你在這裡過得好不好？殿下待你好嘛？”
錦繡紅了臉，半天才忸怩地?cái)D出一個(gè)“好”字。一旁伺候的宮女名喚榴花的笑著接口，“殿下待我們主子可好了，自主子進(jìn)宮以後，殿下十日倒有七八日是在這裡的，沒事也會(huì)來(lái)說會(huì)子話的。”
霄碧似放下心中一塊石頭，笑著說，“我原先就是擔(dān)心殿下，這樣就好了。皇嫂是極賢德的人，你只管放心。她知道我來(lái)看你，還特地囑我來(lái)瞧瞧你有沒有什麼不喜、不慣的地方幫著照顧一些呢。”
“娘娘的恩德照顧，妾身如沐春風(fēng)，沒齒難忘。哪裡還有什麼不周不盡之處，真是折殺妾身了。”錦繡說得動(dòng)容，拿手絹拭了拭眼角，嘆了口氣說，“妾身只恨自己手笨口拙，只是擔(dān)心自己不能在皇后娘娘面前盡孝，不能協(xié)力太子妃娘娘分勞罷了。”
霄碧見她如此說，心中也著實(shí)感到寬慰，嘆道，“姐姐和皇嫂皆是這樣的好，皇嫂也許說得對(duì)，我當(dāng)日的那些話許是真的孩子氣了。”
錦繡因心中別有事情，一直琢磨如何開口，這會(huì)兒就靜等霄碧下文；而霄碧原想問問她爲(wèi)何會(huì)進(jìn)宮以及那謠傳的婚事，可又想到遜煒當(dāng)日發(fā)誓說沒有，便有些踟躕。轉(zhuǎn)念想想這些事於女兒家談?wù)摻K究不好，再說如今她已然進(jìn)宮，還談原因做甚。這一思慮，當(dāng)下兩人竟都無(wú)語(yǔ)。
還是錦繡忍不住笑了，妹妹，你進(jìn)宮的日子早，我想求教你，不知道皇后娘娘和太子妃喜歡什麼，唉，我是一心想盡到本分，好好伺候兩位主子。”
“嗯？”霄碧沒有想過這個(gè)問題，歪著頭想了會(huì)，“嗯，皇后娘娘和皇嫂沒有什麼特別喜歡的，就是喜歡那等溫柔守禮的女子，呵呵，便是姐姐這樣子的。”
“那殿下喜歡什麼？”錦繡小心地問。
“啊呀，姐姐要說五哥、六哥喜歡什麼我倒知道，五哥喜歡讀史書、喜歡李白、喜歡吹笛子，六哥喜歡練武、喜歡玩促織、還喜歡說大話，呵呵。”霄碧揚(yáng)著個(gè)頭，扳著個(gè)手指數(shù)著，想起高烯吹牛的模樣不禁樂了，“可是殿下喜歡什麼還真不知道呢。”
錦繡看著她的笑模樣，想象得出她往日和兩兄弟的來(lái)往，不無(wú)羨慕地嘆道，“你啊真是過得衆(zhòng)星捧月的日子呢。”
“啊，對(duì)了，殿下的書畫極好，想是喜歡的。”
“哦”，錦繡點(diǎn)頭不語(yǔ)。
過了些時(shí)日，錦繡來(lái)清妍室找霄碧，拉著她去御花園，還說要霄碧帶著習(xí)作去交功課。霄碧聽著糊塗，細(xì)問才知道是當(dāng)日高煜說讓霄碧在書畫上需下些功夫，日後是要考問的事情，這一年來(lái)初時(shí)霄碧也認(rèn)真畫過一陣子，後來(lái)隨著高烯矇混過幾次，再往後自中秋以後一直心緒不佳，早無(wú)心於此了，她見高煜後來(lái)沒有過問，以爲(wèi)他也就此罷休了。誰(shuí)知道今天……霄碧犯了難，哀求道，“好姐姐，就幫我圓個(gè)謊吧，說沒有找到我，好不好？”
“好妹妹，躲得了初一躲得了十五嘛？不拘什麼帶上幾幅，算是幫姐姐的忙了。”
“這又奇了，怎麼勞動(dòng)姐姐來(lái)這兒？”霄碧見錦繡熱衷此事心中不解，然而終究拗不過錦繡，只好揀了幾幅往日畫的帶了去。一路上還在左顧右盼希望碰見個(gè)什麼人或什麼事避開這遭。
來(lái)到御花園絳雪軒，高煜已經(jīng)在裡面了，正拿著一幅畫軸賞玩。這絳雪軒霄碧也來(lái)過幾次，裡面陳列的書畫的確不凡，若是認(rèn)真觀摹便是在此待上三年五載也是可以的，不過因著霄碧心思不在此，高炬兄弟、歆樂等人也不喜好此道，故而便懶散起來(lái)。
兩人進(jìn)去向高煜行了禮，“來(lái)了。”就只兩個(gè)字，霄碧擡眼偷瞧高煜，依然在看著手中的畫，面色如常波瀾不驚，瞧不出心情喜怒來(lái)。當(dāng)下就先把畫作呈上去。高煜接過來(lái)，只看了一眼，便轉(zhuǎn)臉看著霄碧，霄碧見狀曉得是過不了關(guān)的了，想起高烯素日教的，於是先嬌憨地笑著，一雙烏溜溜的大眼睛眨巴眨巴地看著高煜，甚是“可憐”。
高煜見此情形也忍不住笑起來(lái)，“這大半年沒有動(dòng)筆？”
“殿下英明！”
“啪”高煜用手中的畫軸輕輕地敲了霄碧一下，極輕柔地說了句“該打！”
霄碧吐了吐舌頭，沒吱聲。
“你啊，以後可別學(xué)她這樣，沒有長(zhǎng)性我可就不教了。”這話卻是朝著錦繡說的，只見錦繡風(fēng)擺楊柳一般上前，嬌笑著說，“殿下放心，妾身一定用心學(xué)的。”霄碧這才明白大約是錦繡磨著要學(xué)，勾起高煜的記性，害得自己這般，瞟了錦繡一眼，咕噥著“姐姐真是。”
錦繡這會(huì)兒已經(jīng)顧不上霄碧了，站在高煜身側(cè)歪著頭看著高煜示範(fàn)，末了拿起筆來(lái)臨摹，許是哪裡不對(duì)，就見錦繡撒了個(gè)嬌，高煜便握著她的筆，手把手教她。兩人耳鬢廝磨，輕聲淺笑，甚是親密。霄碧見狀不便在此逗留，便悄悄走出屋子。
初春時(shí)分的御花園萬(wàn)木吐新、蓓蕾初露，唯有杏花一枝獨(dú)秀，粉白紅豔於這新綠中透出勃勃生氣。霄碧信步在花樹中，嗅著青草芬芳，聽著黃鸝歌唱，十分地寫意快慰。一陣微風(fēng)吹來(lái)，吹落了幾片花瓣，飄飄忽忽竟落到了霄碧身上。霄碧揀起一瓣，想起了山西的風(fēng)俗，便走到一顆杏花樹下合十默禱，“此刻你在哪兒呢？可曾也見到這麼美麗的杏花春雨？”
此刻遠(yuǎn)處?kù)o靜地走來(lái)一人，正是一路尋來(lái)的高煜。高煜見她娉娉婷婷獨(dú)立花間，一品梅的水藍(lán)色衫子，在這滿園芬芳中越發(fā)顯得清幽雅緻。只見她眉似遠(yuǎn)山、淡掃入鬢、微微低首，顯出一張瓜子臉極修長(zhǎng)圓潤(rùn)的弧線，神態(tài)舒緩，纖纖素手合十在胸前不知在祈求什麼。高煜也不驚動(dòng)她，只站在這對(duì)面細(xì)細(xì)地看著。
霄碧祈求完，一擡眼猛然發(fā)現(xiàn)對(duì)面站著的高煜，嚇了一跳。高煜見驚著她，踱步過來(lái)笑道，“嚇著你了，在求什麼？”
“在求……”，霄碧轉(zhuǎn)過許多念頭，然而終究說不出來(lái)，只是低頭甜蜜一笑，轉(zhuǎn)而看了高煜一眼，“不能告訴殿下。”眼波流動(dòng)宛轉(zhuǎn)，那無(wú)意一瞥的眼神竟讓高煜有些忘情，一擡手伸向霄碧臉龐。
霄碧微微一愣。
“啊，有花瓣落在發(fā)上了。”高煜回過神來(lái)，手略擡了擡，替她拈起發(fā)上的一片杏花。“亂點(diǎn)碎紅山杏發(fā)，平鋪新綠水蘋生。”高煜有些尷尬，便轉(zhuǎn)開話題。
“白香山的《南湖早春》倒是也應(yīng)著此時(shí)御花園的景緻。”
“你原先喜歡香山的詩(shī)文，怎麼最近又迷上《李太白集》了？”
霄碧臉上一紅不便明說，口中只支吾著，高煜見此情況只道和高炬有關(guān)，當(dāng)下便又拉下臉來(lái)，“說過你多少次了，怎地還是記不住？好好用些功夫，以後每逢初一十五便到這絳雪軒來(lái)把習(xí)作給我瞧，記著，再不專心我可就要罰了。”說罷頭也不回就走了。
霄碧被他這突如其來(lái)的脾氣著實(shí)嚇了一跳，瞧著高煜的背影呆立在了原地。
高煜獨(dú)自走回毓慶宮，小桂子早就在門口候著，見他回來(lái)，趕緊跑上前去低聲稟報(bào)，“殿下，南邊的消息來(lái)了。”
“哦？”高煜一凜知道那是遜煒的消息，匆匆進(jìn)了書房，一個(gè)樣貌極尋常的太監(jiān)從懷裡淘出個(gè)火漆封口的牛皮紙信封來(lái)呈給高煜，高煜接過信來(lái)一看，大意是淮王暗蓄兵勇，雖只有三衛(wèi)兵馬，看似不逾制，實(shí)則每衛(wèi)兵馬已擴(kuò)至三四萬(wàn)，遠(yuǎn)超諸位藩王的護(hù)衛(wèi)人數(shù)，要殿下留意。另外遜煒說在江南、江淮等地結(jié)交了一些江湖中人，他日或有可用之處，由殿下斟酌。
高煜對(duì)此十分滿意，吩咐道，“告訴公子，那邊的事情我交給他全權(quán)處置。另外，告訴他家中事情我已替他了結(jié)，放心。”
來(lái)人答應(yīng)跟著小桂子退下。高煜心中卻是輾轉(zhuǎn)不平，“父皇身體略有微恙，他便沉不住氣了，哼哼。”
霄碧怏怏不快一路走回清妍室，卻不料高炬、歆樂等在等她，原來(lái)郭妃的孃家親戚闔府進(jìn)京。今日進(jìn)宮，剛纔在毓慶宮請(qǐng)安，一會(huì)就要到皇后正殿來(lái)的，他們兩人過來(lái)就想約著她一同前往，正準(zhǔn)備派人去找她，可巧她就回來(lái)了。
霄碧有些倦怠，高炬見她神色黯淡，關(guān)切地問，“怎麼了？不舒服嘛？”
霄碧也不想多說，略收拾了一下就一起去了。這郭妃的父親郭瑛禮雖在京裡就任，然而闔府上下都在河?xùn)|老家，原想著等郭瑛禮告老還鄉(xiāng)後一家團(tuán)聚，然而如今看來(lái)一時(shí)也無(wú)此可能。郭瑛禮想著索性一起遷來(lái)京城安家立業(yè)，幾個(gè)子侄也便於求學(xué)。十天前纔到京，收拾停當(dāng)，今日郭太夫人、郭夫人領(lǐng)著郭妃的幾個(gè)兄弟一起進(jìn)宮請(qǐng)安。
霄碧等人到的時(shí)候，郭氏衆(zhòng)人已在殿上。正聽著皇后誇讚某一個(gè)人，正是那日見過的郭玉蘅。郭妃看見他們兄妹三人來(lái)了，便一一介紹，領(lǐng)著親戚們見面。看見霄碧特意拉了玉蘅過來(lái)，說了一會(huì)子話。奈何霄碧心裡憋悶，胡亂地應(yīng)著站了一會(huì)也就出去了。
高炬一直留意著她，此時(shí)便也悄悄的跟出來(lái)，“妹妹，怎麼了，可是觸景生情？”
霄碧回首看是高炬，嘆道，“五哥，終是你最能明白我，我瞧著皇嫂這一大家子人好生羨慕啊。”
“將來(lái)你也會(huì)有一大家子人的。”高炬嘆了口氣，我明白你，你可明白我嘛？又繼續(xù)道，“不過只要快樂就好，哪怕只得兩人也是無(wú)妨；你看宮裡的人倒多，可是自古就有‘不幸生在帝王家’之嘆，可見家人多不多是沒什麼要緊的”。
“五哥說得極是。”霄碧展顏笑道，“什麼事情經(jīng)五哥一解說便清晰明澈了。”
高炬看著她的笑靨，似還想說什麼，終欲言又止。
霄碧只顧在外面說話，渾然不知此刻殿內(nèi)議論了一件事情，說得正是她。