有一小部分的人誤以爲(wèi)東京二十三區(qū)是個(gè)從南到北滿是高樓大廈的都會(huì)，還沒(méi)搬來(lái)之前的我就是如此。事實(shí)上，有著刺向天空般高聳建築的只有緊鄰大車站那一帶，四周則都是平坦的低矮樓房。因地層下陷而凹凸不平的柏油路、發(fā)出刺鼻酸味的臭河川、不知是否有人在照顧的農(nóng)田以及我所就讀的高中，這些全都不出車站方圓兩公里的範(fàn)圍內(nèi)；只不過(guò)隔著一條街，霓虹燈的光芒就看不見(jiàn)了。
雖然「花丸拉麪店」也位在距離車站步行只須五分鐘的地方，卻是被一堆破舊的大樓給圍住，暗不見(jiàn)天日的店面之一。它是間只有五個(gè)櫃檯席的小店舖，除了晚上偶爾會(huì)有醉漢晃進(jìn)來(lái)外，白天幾乎沒(méi)看過(guò)有客人就坐。
所以我的聘用考試就在正值春假的三月三十一日、店內(nèi)早已空無(wú)一人的下午一點(diǎn)半舉行。
「聽(tīng)好了，只要裡頭的東西灑出一丁點(diǎn)來(lái)，你就別想通過(guò)。」
明老闆邊這麼說(shuō)，邊將托盤(pán)一一遞到我手中；托盤(pán)上還有冒著白煙的大碗公。她是「花丸拉麪店」的年輕老闆，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭髮紮成馬尾，一年四季都穿著挖背背心並露出健美的雙肩。敞開(kāi)的胸前可以看見(jiàn)重重纏繞著胸部的白色繃帶。不難看出她出身體育科班，根本不是我這種手無(wú)縛雞之力的文科高中生所能違抗的。不過(guò)我還是忍不住回了一下嘴：
「請(qǐng)問(wèn)……爲(wèi)什麼打工的聘用考試要做這種事啊？」
「你知不知道自己之前打破了幾個(gè)碗啊！？根本就不夠?qū)Ｐ模∷阅阋悄馨褨|西平安送到愛(ài)麗絲那裡，我就用你。」
之前我曾多少幫這家店做過(guò)洗碗、端菜的工作，同時(shí)也造成很大的損失。其實(shí)我應(yīng)該要感謝善良的明老闆還願(yuàn)意給我考試的機(jī)會(huì)纔對(duì)。
「預(yù)備，開(kāi)始。限時(shí)五分鐘。」
「還要限時(shí)喔！？」
被明老闆瞪了一眼，我只好小心翼翼地從廚房後門走了出去。
愛(ài)麗絲住在與「花丸」同一棟大樓的三樓、八號(hào)房。從緊急逃生梯走上去，再往走廊方向走差不多五公尺就到了，從一樓的店面走上來(lái)通常花不到一分鐘。
但這時(shí)的我光是走一階樓梯就得花上個(gè)兩秒，因此當(dāng)我走到寫(xiě)著「NEET偵探事務(wù)所」的招牌前時(shí)，早已渾身汗流浹背。
由於雙手都端著托盤(pán)，我只好用手肘按下門鈴。沒(méi)有人應(yīng)門，只有藍(lán)色燈光閃爍。
「愛(ài)麗絲，拜託，幫我開(kāi)門。」我苦苦地哀求。
『……你自己進(jìn)來(lái)就好了。門沒(méi)有鎖。』
對(duì)講機(jī)另一邊傳來(lái)年幼少女不耐煩的聲音。
「我沒(méi)辦法用手，手上拿著兩個(gè)托盤(pán)。」
『那你可以放在地板上啊！』
「不行，一定會(huì)掉下來(lái)。」
『你到底在說(shuō)什麼？只不過(guò)是把托盤(pán)放在地板上，沒(méi)想到你居然連這麼簡(jiǎn)單的事都做不好？』
「我頭上也有托盤(pán)！」
聽(tīng)到我悲壯的吶喊，門終於開(kāi)了。少女從裡面探出頭來(lái)，她有著一頭烏黑及地的長(zhǎng)髮，一雙盈滿閃耀亮光的大眼睛，身穿可愛(ài)小熊圖案的睡衣，露出有如生病般的蒼白肌膚。
「……你是在表演雜耍特技嗎？」
雙手各拿一盤(pán)、頭上還頂著一盤(pán)。冷眼看著我身上一堆放著碗公的托盤(pán)並站在那顫抖，愛(ài)麗絲以無(wú)言的語(yǔ)氣說(shuō)：
「這個(gè)畫(huà)面滿有趣的，我想拍照留念。拿給阿哲和少校那些人看，他們一定會(huì)很高興。我去拿數(shù)位相機(jī)來(lái)，你就保持現(xiàn)狀等我。」
「不，那不重要啊！」我拚命叫住正要進(jìn)入屋內(nèi)的愛(ài)麗絲：「總之……這個(gè)……可以先幫我拿一下吧？」
我以眼神暗示那在頭頂上搖搖晃晃的托盤(pán)，但愛(ài)麗絲聳了聳肩：
「請(qǐng)想想我和你的身高差距，還有我的手臂肌力。那根本不可能吧？你就進(jìn)房隨便找個(gè)地方擺著吧！記得要先脫鞋。若是你敢滴下任何一點(diǎn)東西，我會(huì)讓你負(fù)責(zé)清理到打完蠟爲(wèi)止。」
愛(ài)麗絲還是老樣子，沒(méi)血沒(méi)淚。
我只好保持上半身不動(dòng)的姿勢(shì)，輕輕地把鞋脫掉，走進(jìn)小廚房的流理臺(tái)將雙手上拿的托盤(pán)放下，然後再將頭頂上的托盤(pán)輕輕拿下來(lái)。幾乎連魂魄都差點(diǎn)吐出來(lái)的長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，彷彿蜷曲在冷氣房的冰冷地板上。
「……啊，老闆嗎？嗯，鳴海剛到。」房裡傳來(lái)愛(ài)麗絲與明老闆講電話的聲音：「……不，看來(lái)是沒(méi)有灑出任何東西。老闆妳真善良，若換做是我一定叫他拿水桶而不是碗公。」
這傢伙還真愛(ài)說(shuō)笑。心裡一邊抱怨一邊將三個(gè)碗公放上同一個(gè)托盤(pán)，然後端到寢室內(nèi)。
房?jī)?nèi)的三面牆壁都被與天花板一樣高的架子遮住，架上擺放著一堆怪異的機(jī)械，周圍還有無(wú)數(shù)的電線複雜地纏繞在一起。房中央擺著一張大牀，毛毯上堆著大大小小、種類繁多的熊布偶；愛(ài)麗絲坐在當(dāng)中，就像是被一羣布偶包圍。
「你該不會(huì)要我三碗都吃掉吧？」
愛(ài)麗絲瞪著我端上來(lái)的碗公。這個(gè)穿睡衣的少女不但非常挑食而且食量極少，每次要她把東西吃光都得花上好一番功夫。三個(gè)碗公裡面分別放著少量、不同囗味的拉麪。
「明老闆大概以爲(wèi)我會(huì)翻倒其中一、兩碗吧。」
「你怎麼不翻倒呢？你平常明明遲鈍到連螳螂停在鼻子上都不會(huì)發(fā)現(xiàn)啊！」
爲(wèi)什麼這樣也要被罵啊……？
我拉出類似醫(yī)院病牀上附的可動(dòng)式桌子，並將托盤(pán)放在上面推到愛(ài)麗絲面前：
「看愛(ài)麗絲妳想吃哪一碗，剩下兩碗我?guī)蛫叧浴！?
穿著睡衣的少女幾乎要把整張臉都放到碗公裡似的，仔細(xì)地觀察每一碗拉麪。
「我想吃盡量清淡一點(diǎn)的。」
她以哀求般的眼神看著我說(shuō)。
「聽(tīng)說(shuō)三種都是新創(chuàng)作，我也不知道味道怎麼樣。」
愛(ài)麗絲遲疑了許久，最後選擇了湯色比較透明的一碗。但是她吸了一根麪條後，卻整個(gè)說(shuō)不出話來(lái)。
酸？拉麪很酸？
啊！這樣說(shuō)起來(lái)，明老闆最近的確淨(jìng)做些怪異的拉麪。
「嗚……被湯色給騙了。我太大意了，裡面居然有這樣的陷阱。」
愛(ài)麗絲的雙眼盈滿淚水，卻還是用筷子一根接一根將麪條夾入口中。
「這兩碗似乎比較正常，妳要換嗎？」
我坐在牀前抱著自己那份拉麪說(shuō)。但愛(ài)麗絲卻以滿是淚水的雙眸狠狠瞪了我一眼：
「我怎麼能相信可以若無(wú)其事吃下一碗拉麪這種人的味覺(jué)！？這碗麪是我自己選擇的，而且如果唯唯諾諾聽(tīng)信了你的建言而交換拉麪，要是又不喜歡，我豈不陷入更大的窘境？如此一來(lái)你要如何補(bǔ)償我所保有的矜持？」
我原本想吐槽她：只不過(guò)是吃一碗拉麪並沒(méi)什麼異常的，但看到愛(ài)麗絲邊「嗚——嗚——」地啜泣邊將拉麪一根根吸進(jìn)嘴裡，覺(jué)得實(shí)在有點(diǎn)可憐，因而閉上了嘴巴。我迅速地將兩碗麪解決掉後，便向小廚房走去。
打開(kāi)電冰箱的門，裡頭擺滿三百五十毫升的紅色罐裝。我取出其中的一罐拿給愛(ài)一麗絲，最近我學(xué)會(huì)了先將瓶蓋拉開(kāi)後再遞給她的小小體貼。愛(ài)麗絲以顫抖的手將瓶罐搶去，一口氣喝個(gè)精光。
「呼嗚嗚嗚嗚嗚。」
愛(ài)麗絲深深呼了一口氣，彷彿腦袋裡的東西都溶解掉了似的放心。她接著說(shuō)：「鳴海，再幫我拿兩罐來(lái)。」並拿著空罐不停揮動(dòng)。這個(gè)睡衣少女的飲食習(xí)慣非常差，幾乎三餐都只喝爲(wèi)生。被一個(gè)邊喝垃圾飲料邊吃拉麪的人說(shuō)味覺(jué)不值得信任，真不是滋味。
「人類必須互相扶持才能生存，這項(xiàng)事實(shí)我現(xiàn)在強(qiáng)烈地感受到了。幸好有你在我身邊。」
吃完拉麪並將第三罐也喝完的愛(ài)麗絲，一邊鑽進(jìn)毛毯中一邊對(duì)我微笑。對(duì)於這突如其來(lái)的舉動(dòng)，我嚇了一跳手肘差點(diǎn)打翻了碗公。冷靜。這傢伙動(dòng)不動(dòng)就會(huì)說(shuō)出這種意味深長(zhǎng)的言詞，更何況我並沒(méi)有被愛(ài)麗絲扶持過(guò)啊。不……也不能說(shuō)沒(méi)有啦，該怎麼說(shuō)呢？
「對(duì)了，你說(shuō)你想在『花丸』工作，是什麼風(fēng)把你吹來(lái)的？」
愛(ài)麗絲從毛毯中只露出了一顆頭問(wèn)。
「我可以保證你是一個(gè)生來(lái)便缺乏工作慾望的人，所以你不需要特地爲(wèi)了證明此事而造成老闆的困擾。」
「我不需要那種保證。」應(yīng)該說(shuō)妳少隨便決定我的人生。「我覺(jué)得明老闆一個(gè)人很辛苦，而且在『花丸』打工也比較方便。」
「這樣幾乎天天都可以來(lái)這裡。」
因爲(wèi)愛(ài)麗絲今年冬天偵破的那個(gè)案件，我現(xiàn)在的立場(chǎng)纔會(huì)是偵探事務(wù)所的助手。愛(ài)麗絲雖然是偵探，卻是個(gè)足不出戶、從不與社會(huì)往來(lái)的繭居族，我也沒(méi)看過(guò)有任何顧客前來(lái)委託案件。所以助手的工作頂多就是幫忙搬食物及，順便讓愛(ài)麗絲欺負(fù)一下。與其如此，還不如找個(gè)地方打打工也比較不浪費(fèi)時(shí)間。
「哼！我可不知道你對(duì)助手工作如此熱心。」
是妳叫我每天都要過(guò)來(lái)的吧！
「無(wú)論如何，這年頭應(yīng)該也沒(méi)幾個(gè)人願(yuàn)意去拉麪店打工賺取微薄的薪水，對(duì)老闆而言應(yīng)該有所幫助吧。不過(guò)一旦彩夏出院了，你一定會(huì)被Fire掉。」
我正要收拾碗公的手停了下來(lái)。
因爲(wèi)無(wú)法立即對(duì)愛(ài)麗絲突然提起的名字做出反應(yīng)，我凝視著碗底的湯汁愣了一會(huì)兒後，轉(zhuǎn)頭望向牀邊。
「怎麼了？你不也只打算做到彩夏回來(lái)爲(wèi)止嗎？」
「不……嗯，那個(gè)……這件事我想都沒(méi)想過(guò)。因爲(wèi)……」
彩夏。
今年年初從學(xué)校頂樓一躍而下，目前變成植物人還躺在醫(yī)院病牀上。她是我的同班同學(xué)，也是我唯一的朋友。只是她現(xiàn)在不會(huì)說(shuō)話，也無(wú)法自行走路了。
那樣的彩夏——還會(huì)回來(lái)嗎？
「醫(yī)生也說(shuō)過(guò)並非毫無(wú)機(jī)會(huì)，不是嗎？而且第一個(gè)聽(tīng)說(shuō)的人不就是你？」
「話是沒(méi)錯(cuò)，只是……」
我自己也查過(guò)資料。彩夏現(xiàn)在的狀態(tài)若持續(xù)三個(gè)月以上，就叫做持續(xù)性意識(shí)障礙——也就是俗稱的植物人。一旦被醫(yī)生判定無(wú)復(fù)原機(jī)會(huì)，大多數(shù)醫(yī)院都會(huì)強(qiáng)制病人辦理出院。雖聽(tīng)說(shuō)過(guò)有甦醒的案例，但絕大多數(shù)也只恢復(fù)到能以臉部表情傳達(dá)部分情緒，或可以經(jīng)由嘴巴攝取食物，不過(guò)如此罷了。
要是她能迴歸原本的正常生活，那才真叫做奇蹟。
「你不相信會(huì)有奇蹟發(fā)生？」
「愛(ài)麗絲妳相信嗎？」
「當(dāng)然。奇蹟在任何人身上都會(huì)發(fā)生一次，只是發(fā)生的時(shí)候他們不曾注意。」
我不知道這句話是誰(shuí)說(shuō)的，但總覺(jué)得是個(gè)很差勁的想法。跟我說(shuō)不會(huì)有奇蹟或許還能讓我好過(guò)點(diǎn)。這麼說(shuō)起來(lái)，我和彩夏的奇蹟，是不是已經(jīng)在那段窩在頂樓的日子裡不知不覺(jué)消耗殆盡，已經(jīng)無(wú)法挽回了？
「沒(méi)關(guān)係。既然會(huì)發(fā)生一次，就會(huì)發(fā)生第二次。你就相信吧！」愛(ài)麗絲肩上披著毛毯，抱著膝蓋微笑著。「撒哈拉沙漠中降下的雨水、美國(guó)金門海崍及印度泰姬瑪哈陵、父母雙亡後出生的試管嬰兒、吉米．罕醉克斯（註：JimiHendrix，美國(guó)黑人天才吉他手）及巴別塔，全都是奇蹟、奇蹟和奇蹟！所以總有一天，所有人類都將成爲(wèi)朋友。」
我依然無(wú)法瞭解愛(ài)麗絲的引喻習(xí)慣究竟是怎麼回事，但還是硬擠出微笑來(lái)回應(yīng)她。
「你和我的相遇也是，你願(yuàn)意天天來(lái)我這理也是，就連沒(méi)把碗公打翻平安端上樓來(lái)也是——這些全都是奇蹟。」
「……妳接得還真順啊。」
我站了起來(lái)。對(duì)了，既然已經(jīng)通過(guò)聘用考試，就趕緊回明老闆那兒吧！從今天起就可以開(kāi)始工作了。
當(dāng)我將三個(gè)碗公及三張托盤(pán)疊在一起正打算走出房門時(shí)，愛(ài)麗絲把我給叫住：
「剛纔老闆在電話中還說(shuō)……」
「她說(shuō)，回去的時(shí)候也要把碗公頂在頭上。」
「我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)！」
不過(guò)，「人的相遇都是一種奇蹟」倒是個(gè)不錯(cuò)的說(shuō)法。尤其愛(ài)麗絲是個(gè)繭居族，而我自己也差不多，只要和陌生人交談超過(guò)二十秒就會(huì)感到呼吸困難。
過(guò)去遇到的人們或多或少都對(duì)我個(gè)人造成影響，多虧如此我纔不至於比現(xiàn)在更加墮落。雖然也沒(méi)有因此而成爲(wèi)正經(jīng)的人，總之就這樣渾渾噩噩地活到了十六歲。在充滿無(wú)限可能的荒野上，倘若真能只靠與他人的相遇而走到現(xiàn)在的自己，那這些人生中的路標(biāo)確實(shí)彌足珍貴——雖然我並不覺(jué)得這有什麼好感激的就是了。
所以我在通過(guò)「花丸」聘用考試開(kāi)始工作當(dāng)天遇到那個(gè)女生，大概也是一種奇蹟吧？
女生約莫在下午三點(diǎn)多出現(xiàn)，當(dāng)時(shí)我正在廚房以隔水加熱的方式融化巧克力塊。明老闆站在更裡面，正以電動(dòng)攪拌器將蛋白打發(fā)製做蛋白霜。「花丸」真正的賣點(diǎn)其實(shí)是比職業(yè)甜點(diǎn)師傅做得還好吃的冰淇淋，洋溢在店裡的甜膩味道根本就不像是拉麪店，況且座位上也空無(wú)一人：
或許正是因爲(wèi)如此，說(shuō)了聲「抱歉打擾了！」便大力推開(kāi)門的女生看見(jiàn)店理的情景也楞了一下。她認(rèn)真地盯著我手上裝有巧克力的鋼盆看了兩秒鐘，然後退了兩步再確認(rèn)店前面的掛簾。
她是個(gè)有著咖啡色皮膚，非常引人注目的女生。年紀(jì)大約比我小個(gè)一、兩歲，及胸的長(zhǎng)髮隨意地編成左右兩條辮子。上半身的藍(lán)色T恤上印著白色字樣，看來(lái)似乎是少數(shù)民族的文字；下半身則是很短很短的丹寧布熱褲。女生的雙腿健美又修長(zhǎng)，若說(shuō)她剛橫渡太平洋游過(guò)來(lái)東京灣，我可能真會(huì)相信。她肩上背著淺咖啡色的波士頓包，感覺(jué)有點(diǎn)不大協(xié)調(diào)。
我們的眼神交會(huì)時(shí)，女生雙手合掌說(shuō)了聲「Sawasdee」並輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，我也下意識(shí)地回了她同一句話。咦……她是哪裡人啊？
第二節(jié)
女生再次確認(rèn)門外的掛簾後問(wèn)道：
「請(qǐng)問(wèn)，這幾個(gè)字唸『花丸』沒(méi)錯(cuò)吧？」
她的日語(yǔ)發(fā)音很標(biāo)準(zhǔn)。不過(guò)這個(gè)問(wèn)題突然令我有點(diǎn)心虛，只好邊將裝著巧克力的鋼盆藏進(jìn)水槽邊回答：
「應(yīng)該……是吧？」
「應(yīng)該！？」女生肩膀上的波士頓包差點(diǎn)掉了下來(lái)。「對(duì)不起，我不太會(huì)唸漢字。」
嗄？上面沒(méi)寫(xiě)半個(gè)漢字啊？
「喔？那請(qǐng)問(wèn)這要怎麼唸？」
女生指著掛簾一角問(wèn)道：
「……那個(gè)只是鳴人的畫(huà)像（註：指卡通火影忍者中主角嗚人）。」
「所以這個(gè)唸作『鳴人』喔？日文真是深?yuàn)W……」
「真是怪了，還是我真的弄錯(cuò)地方了？聽(tīng)說(shuō)是個(gè)看起來(lái)善解人意的漂亮姊姊開(kāi)的店。」女生臉上的表情十分憂鬱，不停地四處張望。
「嗯，那一定不是這家店。明老闆一點(diǎn)都不善解人意——唉唷！好痛！」
從廚房裡走出來(lái)的明老闆使勁往我的後腦勺敲了下去。
「你在搞什麼，幹嘛騙人家？」
明老闆一把推開(kāi)摀著頭上大包的我，繫上了圍裙：
「歡迎光臨。現(xiàn)在還是營(yíng)業(yè)時(shí)間，請(qǐng)坐吧！」
「啊，對(duì)不起，我並不是來(lái)吃拉麪的。」
接下來(lái)從她口中說(shuō)出的話語(yǔ)實(shí)在令人無(wú)法置信。
「我聽(tīng)說(shuō)這家拉麪店樓上有一家偵探事務(wù)所。」
我和明老闆互望了一眼。
這是我接觸到的第一個(gè)NEET偵探事務(wù)所委託人。
「真難得有訪客。鳴海，也請(qǐng)客人喝一罐。」
平常根本連一罐都不請(qǐng)我喝（雖然我也並不想喝），愛(ài)麗絲卻叫我拿一罐給那個(gè)女生。她自己則跪坐在毛毯上，大概認(rèn)爲(wèi)這是接待訪客時(shí)應(yīng)有的禮儀吧？
正要踏進(jìn)開(kāi)著冷氣的事務(wù)所，女生因爲(wèi)室內(nèi)的寒氣而站在門口猶豫了一下；走進(jìn)寢室看到愛(ài)麗絲的模樣後，卻驚訝地合不攏嘴，肩膀上的波士頓包整個(gè)掉落在地板上。真是個(gè)容易被看穿的女生。
「……妳是偵探？」
「是尼特族偵探。我叫愛(ài)麗絲，站在那邊的是助手鳴……哇！」
女生雙手扶著牀邊並將臉貼近愛(ài)麗絲。她在超近的距離下仔細(xì)地觀察愛(ài)麗絲，看起來(lái)很像在聞睡衣上的味道。
「妳、妳做什麼？」
「我可以抱抱妳嗎？」
「妳到底在說(shuō)什麼蠢話啊！？」愛(ài)麗絲滿臉通紅地將女生推開(kāi)，並向後退了幾步。
「對(duì)不起，因爲(wèi)我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的偵探，所以……」
「所以怎樣？委託人就應(yīng)該有委託人的樣子！」
「真的不行嗎？抱一下就好？」
「我不是布偶！」愛(ài)麗絲用手邊拿到的布偶築起一道牆，並往牀頭方向後退。
「真是的，彩夏跟老闆也這樣，爲(wèi)什麼女生們都喜歡抱我呢？真是無(wú)法理解。」
不，我大概能理解那是爲(wèi)什麼。不過(guò)怕岔開(kāi)了話題，所以並沒(méi)有開(kāi)口。
「趕快表明妳的身分並說(shuō)出委託內(nèi)容。妳應(yīng)該不是來(lái)這裡玩的吧？」
布偶堆另一邊的愛(ài)麗絲嘟著嘴說(shuō)道。
「哦，對(duì)了！」女生將膝蓋從牀邊移下來(lái)：「我叫做玫歐。」
她唸自己名字時(shí)「玫」的音拉得比較長(zhǎng)，而「歐」的音最後則有點(diǎn)接近開(kāi)口音「嗚」，是日文裡沒(méi)有的發(fā)音方式。接著她將雙手放到頭頂兩側(cè)招啊招的，就像是動(dòng)物的耳朵一樣。
「玫歐？是妳的名字？」我忍不住插嘴了。
「是的，是貓咪的意思。」
「妳是在泰國(guó)出生的吧？」愛(ài)麗絲話一說(shuō)完，玫歐立刻瞪大了眼睛：
「妳知道啊？真不愧是偵探。」
「只不過(guò)是泰語(yǔ)罷了，跟偵探有什麼關(guān)係？」
「泰國(guó)人取的名字還真奇特。」
她的名字是「貓」，這在泰國(guó)是稀鬆平常的事嗎？
「鳴海，那在泰文裡叫做cheuulehn，是暱稱的意思。泰國(guó)人大都以暱稱相稱，因爲(wèi)有些人的姓氏太長(zhǎng)了。他們的文化本來(lái)就比較不在乎名字，而且隱匿真名據(jù)說(shuō)也可以趨吉避兇。由於不希望被魔鬼抓走，所以會(huì)故意取動(dòng)物的名字或排列一些無(wú)字義的音當(dāng)作暱稱。」
「原來(lái)這樣可以趨吉避兇啊？」玫歐驚訝地說(shuō)道：「我完全不曉得。」
……妳到底是不是泰國(guó)人啊？
「我大概五歲就到日本來(lái)了，所以不太瞭解泰國(guó)的事情。」
「啊，難怪日文說(shuō)得這麼好。」
「日文是和我爸爸、還有住在同一棟的大哥們學(xué)的。那裡住著許多菲律賓跟中國(guó)來(lái)的女子，但大哥們大多是日本人。」
「嗯？妳該不會(huì)是住在那個(gè)叫『哈囉皇宮』的地方吧？」
「喔喔喔，偵探小姐什麼都知道耶！」
玫歐手扶牀架、雙腳不停地跳動(dòng)著。
「不，是宏仔以前告訴我的，他曾說(shuō)過(guò)有棟奇特的員工宿舍。這世界真是小。」
「啊，我就是從宏哥那聽(tīng)說(shuō)這間偵探事務(wù)所的。」
聽(tīng)到玫歐所說(shuō)的話，愛(ài)麗絲和我互望了一眼。原來(lái)如此。終於有點(diǎn)頭緒了。
「玫歐隔壁住著一位來(lái)自中國(guó)的大姊姊，而宏哥也在那裡住了一個(gè)月左右。應(yīng)該是去年夏天的事了吧？他教了我很多日文喔，還說(shuō)他從事的職業(yè)很困難，叫做小白臉。」
「小白臉纔不是職業(yè)！」
我不經(jīng)意地大喊出聲。宏哥是經(jīng)常在「花丸拉麪店」後面流連的尼特族之一，還是個(gè)到處借住女生家的小白臉。他到底教了人傢什麼奇怪的日文啊？
「後來(lái)宏哥被管理員發(fā)現(xiàn)並趕了出去，離開(kāi)時(shí)他對(duì)我說(shuō)：如果遇到什麼困難，可以來(lái)『花丸拉麪店』求救。」
「原來(lái)是這樣。」愛(ài)麗絲嘆了口氣並搖搖頭：「總之待會(huì)兒叫宏仔過(guò)來(lái)一趟吧，我有些事要問(wèn)他。無(wú)論如何，先說(shuō)說(shuō)看妳所謂的困難吧！那纔是妳來(lái)找我的理由吧？」
話一說(shuō)完，玫歐原本開(kāi)朗的表情突然沉了下來(lái)。
「大約中午時(shí)，我在家裡接到一通電話，是爸爸打來(lái)的。」
玫歐坐在牀前開(kāi)始說(shuō)明：
「他突然叫我『拿著保險(xiǎn)箱內(nèi)的包包，找個(gè)地方躲起來(lái)。』我完全搞不清狀況，可是爸爸的聲音聽(tīng)起來(lái)很兇，所以只好乖乖聽(tīng)話……」
「這就是保險(xiǎn)箱裡的包包。」玫歐指著我腳下的波士頓包說(shuō)：
「嗯，真的很重，害我搬得好累。」
「妳有主動(dòng)聯(lián)絡(luò)令尊嗎？」
玫歐的臉色更加凝重：
「他叫我絕對(duì)不要跟他公司連絡(luò)，暫時(shí)也不要再回家，然後打他的手機(jī)就沒(méi)人接了。雖然叫我躲起來(lái)，可是我又無(wú)處可去，所以纔會(huì)想起宏哥告訴我偵探事務(wù)所的事情。」
「妳爸爸叫什麼？做什麼工作？」
「他叫草壁昌也，在一間叫哈囉企業(yè)的公司上班。」
愛(ài)麗絲眉頭深鎖。
「宏仔好像也提過(guò)這個(gè)名字。他說(shuō)隔壁住著像是黑道的男人和他女兒，應(yīng)該就是妳們吧。」
「爸爸現(xiàn)在不做黑道了。」
……現(xiàn)在不做？
「以前在大阪的時(shí)候好像曾加入幫派，但他說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)洗手不幹了。」
一個(gè)洗手不幹的黑道流氓突然打電話叫自己的女兒躲起來(lái)，而且還帶著一大包行李。這情況真是不尋常。
我再次注視著波士頓包——裡頭該不會(huì)裝了炸藥吧？
「妳看過(guò)裡面的東西嗎？」
「那麼……」愛(ài)麗絲壓低聲音，並從牀邊將腳放到地面上。「如果妳不介意給我看，就請(qǐng)妳打開(kāi)包包。但我必須先告訴兩位，打開(kāi)之後就像按下了開(kāi)關(guān)，恐怕就無(wú)法回頭了。」
我和玫歐一同望著愛(ài)麗絲。她還是一樣喜歡突然說(shuō)些別人聽(tīng)不懂的話。
「……裡面該不會(huì)是炸藥吧？」
我和玫歐同時(shí)提出疑問(wèn)，愛(ài)麗絲嘴角微微上揚(yáng)並搖了搖頭：
「你們認(rèn)爲(wèi)歷史上害死最多人的東西是什麼？不是炸藥也不是毒藥，而是情報(bào)——知道了就該死。即使如此，我還是得知道令尊到底遭遇到什麼問(wèn)題才能幫妳。如果妳下定決心了，那就打開(kāi)吧。」
我似乎聽(tīng)到玫歐吞口水的聲音，她的視線在波士頓包與愛(ài)麗絲之間大約往返了二次。
當(dāng)玫歐將包包拉鍊拉開(kāi)的瞬間，房間內(nèi)充滿一股難以形容的味道——一時(shí)之間實(shí)在分辨不出是什麼味道，這是危機(jī)的味道？慾望的味道？或者就是所謂——
我和玫歐同時(shí)發(fā)出驚歎聲，陰暗的包包裡有無(wú)數(shù)福澤諭吉（註：印在日幣二禺圓紙鈔上的人物）緊盯著我倆，成疊的萬(wàn)圓的紙鈔亂七八糟地塞滿了包包。僅管心裡明白瀰漫在空氣中的金錢氣息只是錯(cuò)覺(jué)，但第一次見(jiàn)到這麼多——應(yīng)該有上億圓的現(xiàn)金，還是難免有點(diǎn)微醺的感覺(jué)。
第三節(jié)
玫歐的喃喃自語(yǔ)打破了沉默。
「……爲(wèi)什麼有這麼多錢……」
「妳們家境富裕到有這麼多積蓄嗎？」
「我們家並沒(méi)有這麼有錢！」
「這包包一直都收在保險(xiǎn)箱裡嗎？」
從旁插嘴的我立刻發(fā)現(xiàn)這是個(gè)愚蠢的問(wèn)題。如果包包一直放在保險(xiǎn)箱內(nèi)，玫歐怎麼可能會(huì)知道？玫歐閉上眼睛，以食指搓揉眉間發(fā)出「嗯——」的聲音：
「偶爾會(huì)看到爸爸從公司帶這個(gè)包包回來(lái)……啊，像是發(fā)薪日的時(shí)候。我只是覺(jué)得：哇，爸爸的薪水這麼多喔！好厲害。」
薪水這麼多才怪啦！
「愛(ài)麗絲，這會(huì)不會(huì)是公司的錢……」
「有這個(gè)可能。」
突然音訊全無(wú)的父親叫自己女兒帶著鉅額現(xiàn)金躲起來(lái)，自己恐怕也躲藏在某處……而且這傢伙以前還是黑道。
「這下不妙了，應(yīng)該報(bào)警吧？」
我在愛(ài)麗絲耳邊輕聲說(shuō)。玫歐似乎聽(tīng)到了我所說(shuō)的話，手抓著牀架邊緣一步步向我逼近：
「什麼意思？我爸爸他怎麼了？」
「沒(méi)什麼……」我一時(shí)之間不知如何回答是好，於是瞥了愛(ài)麗絲一眼。
「令尊恐怕捲入犯罪事件中了。」
聽(tīng)到愛(ài)麗絲替我說(shuō)出的實(shí)話，玫歐的表情倏然一僵。
「我想還是直說(shuō)比較好——令尊可能詐騙了公司的錢，由於事跡敗露而逃亡。」
「我爸爸不可能做那種事！」
玫歐用力將布偶推開(kāi)跳上了牀，抓住愛(ài)麗絲的肩膀大喊。
「請(qǐng)妳冷靜，我只是說(shuō)有這個(gè)可能。既然令尊叫妳不要接近住家或公司，表示他不希望別人知道妳在哪裡，加上他自己也是音訊全無(wú)——」
玫歐似乎把愛(ài)麗絲的話當(dāng)成耳邊風(fēng)，她從牀上跳下，抓起波士頓包就衝向門口。
不等愛(ài)麗絲提醒，我已經(jīng)衝出去抓住了玫歐的肩膀。平常反應(yīng)遲鈍的我居然能作出如此迅速的反射性動(dòng)作，連我自己都相當(dāng)訝異。
「放開(kāi)我！變態(tài)！色狼！油瓶老人！待兼福來(lái)！名古屋肉雞！」（註：油瓶老人爲(wèi)日本傳說(shuō)中的妖怪，待兼福來(lái)〈Machikane-Fukukitaru〉爲(wèi)日本著名的已退休賽馬）
妳這傢伙到底是在哪學(xué)到這些奇怪字彙的啊？還裝作一副不太懂日文的樣子！是宏哥吧？一定是宏哥教她的！而且後面那幾句根本不是用來(lái)罵人的啊！好痛！可惡，不要抓我！給我冷靜！不要亂動(dòng)了！
雖然擔(dān)心事務(wù)所的牆壁太薄隔音效果不佳，我還是抓住玫歐並在她耳邊大吼：
「妳冷靜點(diǎn)！妳根本就不知道爸爸現(xiàn)在人在哪裡，出去又能做什麼？」
「我要去找他！我爸爸不是小偷！」
「妳去了又能怎——」、
「放開(kāi)我——！」
自此開(kāi)始的叫罵聲（應(yīng)該是）變成了泰語(yǔ)，所以我實(shí)在聽(tīng)不懂她在說(shuō)什麼。加上她拚命地掙扎，對(duì)於臂力不足的我而言已經(jīng)是極限了。
「玫歐，難道妳忘記令尊是怎麼跟妳說(shuō)的？」
愛(ài)麗絲凜然的聲音從背後傳來(lái)。聽(tīng)到這句話，玫歐整個(gè)人僵住不動(dòng)。
「他不是叫妳躲起來(lái)嗎？我可以確定他現(xiàn)在應(yīng)該是捲入了什麼棘手的狀況，甚至可能因此危及妳的安全。妳就這樣衝了出去，啟不是枉費(fèi)了令尊的一番苦心？」
玫歐扭動(dòng)身子從我的手中脫困，聽(tīng)得出來(lái)她在哭。
「報(bào)警處理就好了，總比妳像無(wú)頭蒼蠅似的瞎闖有用。」
玫歐的臉色凝重。
「不要報(bào)警，爸爸也說(shuō)過(guò)不要告訴警察。那些警察常常只因爲(wèi)人家膚色不同，就對(duì)他們做出過(guò)分的事情。我們大樓的人明明都有簽證……」
玫歐的語(yǔ)氣突然十分嚴(yán)肅，好像變了個(gè)人似的。
「……發(fā)生了什麼事？」
我試著觀察玫歐的表情，只見(jiàn)她用力搖了搖頭：
「因爲(wèi)爸爸以前做過(guò)黑道，所以纔會(huì)被懷疑，一定是這樣。」
突然聽(tīng)到太過(guò)現(xiàn)實(shí)的對(duì)話，我只好安靜閉嘴。
對(duì)於來(lái)自東南亞的人們而言，日本的確不是個(gè)住得舒服的國(guó)家。就連我自己也一樣，只是聽(tīng)說(shuō)玫歐的父親曾經(jīng)是黑道，就認(rèn)定他會(huì)偷竊公司的錢。真是思慮不周，不過(guò)——
不要報(bào)警？還特地交代這種事，果真是有什麼不可告人的事情嗎？
「所以我要自己去找。」
「妳連他在哪都不知道耶——」
「回頭看看這裡。請(qǐng)問(wèn)在妳眼前的人是誰(shuí)？」
愛(ài)麗絲突然說(shuō)話了。
回頭一看，愛(ài)麗絲不知何時(shí)下了牀站在寢室的門口，站在背後無(wú)數(shù)螢?zāi)话l(fā)出的逆光之中。
話講了一半就被打斷的我以沒(méi)人聽(tīng)到的微小聲息嘆了一口氣，接著離開(kāi)玫歐靠在小廚房的流理臺(tái)邊。我無(wú)法針對(duì)下?tīng)椺岬膼?ài)麗絲髮表任何言論。
「?jìng)商叫〗恪?
「我不是普通的偵探，是尼特族偵探。就算窩在牀上也能搜尋全世界，找出事實(shí)真相。」
玫歐跪坐在地上，淚眼汪汪地瞪著愛(ài)麗絲看了好一會(huì)兒。沒(méi)有人開(kāi)口說(shuō)話。雖然我想說(shuō)些什麼，但卻想不到任何一句適當(dāng)?shù)脑捳Z(yǔ)。案件委託人和偵探之間，沒(méi)有助手插嘴的餘地——愛(ài)麗絲並沒(méi)有看我，但她的眼神彷彿正在說(shuō)就是這麼一回事。
「妳能找到我爸爸嗎？」
玫歐的聲音有些哽咽。
「那是妳的委託嗎？」
愛(ài)麗絲的口吻依然冷淡。
「一旦接受委託，尼特族偵探將跨越三千世界搜尋真相並給予迴應(yīng)。倘若沒(méi)有委託，我只是無(wú)數(shù)個(gè)不會(huì)說(shuō)話的窗戶之一。」
玫歐以手背擦拭眼角的淚水。
「我要委託妳——」她以清楚的聲音回答：「請(qǐng)救救我爸爸。」
愛(ài)麗絲露出鬆了一口氣的表情，我想我知道她爲(wèi)什麼會(huì)如此。繭居族偵探唯有透過(guò)案件才能與外界接觸，若是沒(méi)有正式委託，她就只能獨(dú)自在牀上將情報(bào)儲(chǔ)存下來(lái)。愛(ài)麗絲的孤獨(dú)，以及對(duì)世界持續(xù)改變、自己卻什麼忙都幫不上的恐懼，這些我都在這個(gè)冬天發(fā)生的事件中聽(tīng)她提過(guò)。
只不過(guò)——
我還是無(wú)法默默站在一旁不說(shuō)話。
「妳真的完全不打算報(bào)警嗎？」
玫歐與愛(ài)麗絲兩人同時(shí)望向我，首先回答的是愛(ài)麗絲：
「?jìng)商奖仨殐嵙恳勒瘴毴说囊筠k事。」
而玫歐只是一個(gè)勁兒地?fù)u著頭。我再次嘆了口氣，抓了抓頭：
「如果真的是犯罪事件該怎麼辦……」
「爸爸不是壞人。」
吵死了，我知道啦！就算不是壞人也有可能被捲入犯罪事件啊！我只是不希望連愛(ài)麗絲都得面臨險(xiǎn)境。
然而愛(ài)麗絲卻冷淡地說(shuō)：
「是我決定要接的，這裡沒(méi)有你插嘴的餘地。」
我的眼前一片黑暗。這傢伙是認(rèn)真的，也不管別人有多替她擔(dān)心。
「你給我好好想一想，自己到底是爲(wèi)了什麼原因待在這裡？」
「……爲(wèi)了替愛(ài)麗絲端食物和拿不是？」
「若你當(dāng)真這麼想，就該乘著我對(duì)你的萬(wàn)般藐視迅速離開(kāi)這裡。」
是妳說(shuō)那就是我的工作耶！很想吐她槽卻忍了下來(lái)。我陷入短暫的沉思：不管怎麼說(shuō)，偵探助手本來(lái)就是爲(wèi)了輔佐偵探而存在，並不是爲(wèi)了替?zhèn)商綋?dān)心。只不過(guò)……
這令我想起冬天時(shí)的那件事。當(dāng)時(shí)的我由於自顧不暇而沒(méi)注意到，其實(shí)愛(ài)麗絲一夥人不靠警察力量而執(zhí)行著相當(dāng)危險(xiǎn)的工作。愛(ài)麗絲和阿哲學(xué)長(zhǎng)他們大概早就對(duì)這種事習(xí)以爲(wèi)常了吧？
啊——原來(lái)如此。
我擔(dān)心的並不是愛(ài)麗絲，而是自己能不能跟上他們的腳步。正確地說(shuō)——我根本就跟不上。因爲(wèi)我既沒(méi)有知識(shí)、也沒(méi)有人脈，更毫無(wú)專長(zhǎng)。
其實(shí)這些根本就不算什麼，只是我自己膽小罷了。
「……對(duì)不起啦。」
玫歐在我腳邊以不安的眼神向上望，愛(ài)麗絲則坐在牀上冷冷地看著我。我心裡開(kāi)始產(chǎn)生被害妄想，感覺(jué)她們似乎想叫我這小卒仔閉嘴，只好躲到冰箱後只露出半個(gè)身體。
「那，那麼……」說(shuō)話時(shí)心裡很委屈。「如果要接受委託，我有一個(gè)條件。」
「爲(wèi)什麼是你開(kāi)條件？」
「不是啦，因爲(wèi)……」愛(ài)麗絲的眼神有如冰寒的二月冷風(fēng)，刺得人疼痛不已。「既然玫歐的爸爸要她躲起來(lái)，那她接下來(lái)該怎麼辦？」
玫歐不停地?fù)u著頭：「我沒(méi)有想過(guò)。」妳應(yīng)該先想想吧！
「如果她再像剛纔那樣衝出去會(huì)很麻煩，所以要是沒(méi)辦法同時(shí)保障玫歐的安全，就不能接下這個(gè)委託。」
玫歐以滿是疑惑的眼神望著我，眼睛眨個(gè)不停。想找出失蹤的前黑道大概很困難，但如果只是替女生找到安身之所，這點(diǎn)小事我應(yīng)該也幫得上忙。我非常心虛地觀察著愛(ài)麗絲的表情。
「你該不會(huì)是卑鄙地幻想，必要時(shí)只要拿玫歐的安全當(dāng)藉口，就可以放棄尋找草壁昌也的下落了吧？」
「我才沒(méi)有那樣想！」
其實(shí)是有一點(diǎn)啦……這傢伙爲(wèi)什麼總是這麼敏銳？
「算了，你說(shuō)得倒也沒(méi)錯(cuò)。玫歐，事情就這樣決定了。」
「……怎樣決定？」
「妳就說(shuō)妳希望接受保護(hù)，否則我就把妳交給警方。」
「怎、怎麼覺(jué)得好像是威脅？」
「我並沒(méi)有威脅妳，這是爲(wèi)了要找尋令尊的必要措施。所以?shī)叕F(xiàn)在有三種選擇：一是就這樣回去，二是報(bào)警處理，三是把妳自己交給我們。」
玫歐抱著波士頓包沉默了一會(huì)兒，然後忽然向我下跪磕頭：
「小女子不才，今後還請(qǐng)照顧！」
……這句話又是在哪兒學(xué)的？到底是誰(shuí)教妳這種話的？宏哥嗎？是宏哥吧？
「所以——鳴海，這是你開(kāi)的頭，就趕快執(zhí)行你的任務(wù)吧。」
「你不是說(shuō)要讓玫歐躲起來(lái)？老闆家應(yīng)該還有許多空房間，你去拜託她吧！」
「拜託明老闆？」
明老闆就住在拉麪店正後方的一樓房舍，自從她父親行蹤不明，就多了幾個(gè)空房間。如果要讓玫歐躲藏，那裡的確很適合。但是……一定要我去拜託她嗎？
「爲(wèi)什麼不直接報(bào)警？」
明老闆回答時(shí)完全沒(méi)看我，只是繼續(xù)切著手中的臺(tái)麗菜。我一時(shí)之間不知該如何回答，玫歐從廚房後門探頭進(jìn)來(lái)，臉上帶著不安的表情。我回頭看了她一眼，又再次注視明老闆：
「因爲(wèi)這個(gè)……有很多的原因。」
第三節(jié)
我把玫歐爸爸失蹤的事、叫玫歐逃走的事都告訴了明老闆，但是接下來(lái)該怎樣說(shuō)明纔好？
「不告訴我原因卻叫我?guī)兔κ樟羲俊?
仔細(xì)想想，這樣確實(shí)是有點(diǎn)得寸進(jìn)尺吧……
「算了，反正我老爸的房間還空著，就先睡那吧。」
……嗄？這樣就答應(yīng)了啊？
「那個(gè)……我可能會(huì)給您添麻煩。」
背後傳來(lái)玫歐充滿不安聲音。聽(tīng)到了她的聲音，明老闆這纔回過(guò)頭來(lái)：
「妳別在意，有什麼事我會(huì)先揍鳴海。房間有點(diǎn)髒就是了，妳就隨意使用吧，況且那間本來(lái)就是空房。」
「她這麼說(shuō)喔……」我回頭望向玫歐，顏色有如咖啡歐蕾的臉龐立刻充滿笑容。
「謝謝妳，明老闆。」
「不過(guò)三餐只有拉麪喔。鳴海，你去我房裡的置物間拿一條棉被給她。」
於是我?guī)е禋W從廚房後面走進(jìn)明老闆家。明老闆理所當(dāng)然地這麼命令，我一時(shí)也沒(méi)想那麼多——可是我這樣隨便進(jìn)出女性的房間真的好嗎？
明老闆的父親五年前拋下女兒和拉麪店至今下落不明，因此他的房間目前被當(dāng)作倉(cāng)庫(kù)使用，裡頭擺滿了書(shū)架以及裝過(guò)食材的紙箱。我隨手把裝過(guò)煮湯用魚(yú)乾的紙箱疊了起來(lái)，好不容易纔空出可以鋪牀墊的空間。玫歐背著波士頓包站在房門口，好奇地觀望房?jī)?nèi)各處的狀況：
「真的沒(méi)關(guān)係嗎？這房間好像有人在用。」
「但妳也沒(méi)其他地方可去吧？又不能回家……」
玫歐的臉色沉了下來(lái)，我趕緊補(bǔ)上一句：
「晚一點(diǎn)我會(huì)去妳家看看情形。而且愛(ài)麗絲還認(rèn)識(shí)很多喜歡管閒事的怪人，不用擔(dān)心啦！」
我留下玫歐正要走出房門時(shí)，她卻拉住了我的袖口。
「……嗯？怎麼了？」
「大家都好溫柔，明老闆、偵探小姐、助手先生都是……」
溫柔？我嗎？
「剛纔真的很抱歉，突然那樣亂來(lái)。原來(lái)你只是擔(dān)心我……謝謝你。」
我一下子說(shuō)不出話來(lái)。其實(shí)我並不是擔(dān)心玫歐，所以她如此直接的道謝害我有點(diǎn)不知所措，根本不知該如何回答是好。
「我覺(jué)得有點(diǎn)羨慕。宏哥一直跟我炫耀，他說(shuō)自己是小白臉、無(wú)家可歸，但他有『花丸』。因爲(wèi)這裡有個(gè)漂亮又溫柔的媽媽，雖然只會(huì)煮拉麪給他吃就是了。」
我可不想有個(gè)像明老闆一樣恐怖的媽媽啊……腦海裡突然浮現(xiàn)這樣的想法。
「那玫歐的媽媽現(xiàn)在在做什麼？」
雖說(shuō)現(xiàn)在才問(wèn)有點(diǎn)嫌晚，但之前好像沒(méi)人提過(guò)這個(gè)問(wèn)題。玫歐的表情瞬間像結(jié)了冰一樣，她低著頭坐在地上的波士頓包上，然後擡頭望著我：
「……媽媽她……來(lái)日本沒(méi)多久就生病死掉了。」
我倒吸了一口氣。奇怪的是，這女生卻在我腳邊露出了微笑。她的笑容就像是夏天早晨的霧氣，籠罩著淡淡的哀愁。
「不要緊的，我還有住在同一棟大樓的大姊姊們。」
人在笑著的時(shí)候看起來(lái)更寂寞，這是我在今年冬天時(shí)學(xué)到的。
雖說(shuō)報(bào)警後就有可能找到草壁昌也，但是玫歐也可能就此孤單一人——直到此刻我才領(lǐng)悟到這個(gè)道理。
可是，到底該如何是好？我根本不曉得。倘若真能找到草壁昌也的下落，如果他真有參與犯罪，那愛(ài)麗絲到底該怎麼做呢？
至於我——又該怎麼做？
「你怎麼了，助手先生？」玫歐從下往上望著閉著嘴不說(shuō)話的我。由於不想看玫歐的雙眼，我把頭轉(zhuǎn)向另一邊：
「沒(méi)什麼。對(duì)不起，問(wèn)了奇怪的問(wèn)題。」
不久之後，宏哥就出現(xiàn)在拉麪店裡。大約是下午五點(diǎn)左右。
「聽(tīng)說(shuō)小玫來(lái)了？」
匆忙跑進(jìn)店裡的是個(gè)身材高佻的十九歲男生，身上穿著米色牛仔外套、白色絲光卡其褲。我沒(méi)看過(guò)其他人比宏哥更適合白色系的服裝，就連男藝人也不例外。他的外表看似模特兒或牛郎，但其實(shí)只是個(gè)尼特族，而且還是小白臉。
原本正在廚房裡吃冰淇淋的玫歐探出頭：
「已經(jīng)下班了嗎？」
「小白臉是個(gè)需要?jiǎng)?chuàng)意的工作，所以工作時(shí)間比較彈性。」
「宏仔你給我過(guò)來(lái)一下，我要讓你再也沒(méi)辦法丟日本人的臉。」
明老闆手握菜刀瞪著宏哥，害他嚇得衝出店門躲進(jìn)拉麪店後的小巷。「花丸」的廚房後門位於兩棟大樓之間，那裡堆滿了許多舊輪胎、倒過(guò)來(lái)放置的大鐵桶、塑膠水桶還有被當(dāng)作桌子的木臺(tái)等，是尼特族聚會(huì)的最佳場(chǎng)所。
雖然正值開(kāi)店前的準(zhǔn)備時(shí)間，不過(guò)因爲(wèi)沒(méi)什麼事做，我便走出廚房後門去找宏哥；玫歐不知爲(wèi)什麼也跟了出來(lái)。
「大致的情形愛(ài)麗絲已經(jīng)在電話中跟我說(shuō)了……」宏哥坐在塑膠水桶上說(shuō)：「但還是有很多問(wèn)題搞不清楚啊。」
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「包包裡頭大概有多少錢？」
宏哥看了坐到身旁的玫歐一眼。
「唔，不知道。我沒(méi)數(shù)……」
「數(shù)量那麼多，我猜應(yīng)該有上億圓吧。」我代替玫歐回答。
「小玫家那麼有錢嗎？」
玫歐一個(gè)勁兒地?fù)u頭。
「就是說(shuō)嘛！公司規(guī)模不大，又和離家討生活的人住在同一區(qū)。」
「我想應(yīng)該是公司的錢。」
「公司的錢？那爲(wèi)什麼能帶出這麼多來(lái)？而且是現(xiàn)金呢！」
「這個(gè)嘛……就是……那個(gè)……」我實(shí)在不知該如何回答是好。「愛(ài)麗絲剛纔好像查到些資料，說(shuō)玫歐的爸爸是公司的董事。如果是真的，應(yīng)該就有可能吧？」
「……就算是私吞公司財(cái)產(chǎn)，那間公司真有那麼賺嗎？我記得他們的營(yíng)運(yùn)狀況似乎不太好。」
「請(qǐng)問(wèn)什麼叫做『絲吞』？」
玫歐的表情實(shí)在太天真無(wú)邪，害我和宏哥頓時(shí)不知該如何回答纔好。我只好儘量選擇適當(dāng)?shù)恼f(shuō)法回答：
「那個(gè)……就是利用自己的職務(wù)之便，把公司的錢偷走。」
「助手先生又這麼說(shuō)了！爸爸不會(huì)做那種事的！」
玫歐滿臉通紅地拍打我著的手臂。這時(shí)宏哥介入當(dāng)和事佬，並用力按住玫歐的肩膀：
「妳敢保證他不會(huì)這麼做？」他以嚴(yán)厲的口吻問(wèn)道。
「妳這麼相信他？」
玫歐以好像要把脖子甩斷的力道用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「嗯，我知道了。」宏哥的聲音瞬間恢復(fù)了以往的溫柔。「相信別人是小玫的工作，懷疑別人是我們的工作。很多事情如果不先懷疑就無(wú)法看清，所以這種齷齪的工作就交給我們吧！」
宏哥和玫歐四目交會(huì)，隨後露出了溫柔的笑容。
玫歐遲疑了一會(huì)兒，接著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第四節(jié)
這個(gè)人還真行——我忽然這麼覺(jué)得。老實(shí)說(shuō)，其時(shí)我聽(tīng)不太懂宏哥的理論，但他總是有辦法讓人冷靜下來(lái)。他平常一定都把這種能力用在不正經(jīng)的地方吧？這個(gè)女性公敵。
「無(wú)論如何，還是得去查看公司和小玫家的情況才行。」
「宏哥應(yīng)該知道大樓的位置吧？還有認(rèn)識(shí)的人住在那裡。」
「啊——我啊？我的臉已經(jīng)被那邊的管理員給記住了，而且前女友的電話早刪掉了。」
話說(shuō)回來(lái)，他好像就是被管理員趕出來(lái)的。那現(xiàn)在到底該怎麼辦？
宏哥一言不發(fā)地看著我。
玫歐也默默看著我。
這是……
「我去……嗎？」
「沒(méi)辦法啊，沒(méi)別人了。」
「要我去倒是無(wú)所謂，但我目前正在工作中。」
「什麼？工作中？」
宏哥的反應(yīng)太過(guò)激烈，讓我心裡很受傷。我拍了拍圍在腰上印著「花丸」字樣的黑色圍裙。
「唔，鳴海小弟，你在這裡打工啊？是真的嗎？爲(wèi)什麼？成爲(wèi)尼特族不是病，沒(méi)關(guān)係的，不需要勉強(qiáng)自己接受治療。」
就跟你說(shuō)我不是尼特族了嘛！
「況且你現(xiàn)在看起來(lái)也不像在工作。」
被這樣一語(yǔ)道破害我啞口無(wú)言，因爲(wèi)事實(shí)真的就像宏哥所說(shuō)的。
「請(qǐng)問(wèn)阿哲學(xué)長(zhǎng)和少校在做什麼？」我拚命地將矛頭轉(zhuǎn)向其他人。
「剛打給阿哲，他說(shuō)他人在府中（註：東京寶馬場(chǎng)的別稱）。」
啊，原來(lái)今天是賭馬日。現(xiàn)在正在放春假，讓我忘了今天倒底是星期幾了。
「他說(shuō)最後一場(chǎng)比賽把回來(lái)的電車錢都給輸?shù)袅耍砸呗坊貋?lái)。明明去WINS（註：東京場(chǎng)外馬票投注所）下注就好了，幹嘛還特地跑去沒(méi)比賽的東京賽馬場(chǎng)啊？」
那個(gè)無(wú)藥可救的賭徒……從府中走到這，少說(shuō)要花四小時(shí)吧？
「少校也找不到人，大概正在玩生存遊戲吧？」
「不能等我下班後再去嗎？」
「對(duì)方都是晚上上班的人，現(xiàn)在不去就都出門了。」宏哥說(shuō)。我忍不住嘆了口氣，好像有一雙看不見(jiàn)的手硬是操控著我，不讓我工作。知道了啦！我現(xiàn)在就去行了吧？
我從後門口到廚房?jī)?nèi)，向站在沸騰滾燙的大湯鍋前專心撈著浮渣的明老闆輕聲詢問(wèn)：
「上班第一天就想蹺班？你的膽子倒是不小嘛！」
明老闆連看也不看我一眼便這麼回答，剛纔的對(duì)話大概都被她聽(tīng)見(jiàn)了。
「對(duì)、對(duì)不起，當(dāng)我沒(méi)——」
「沒(méi)差啦，反正現(xiàn)在很閒。不過(guò)七點(diǎn)前沒(méi)回來(lái)你就等著被開(kāi)除吧！」
出發(fā)前宏哥借了我一件外套和一副耍帥用的眼鏡。這樣說(shuō)來(lái)，這些應(yīng)該都是住在那棟大樓的前女友送給他的吧？
當(dāng)我正將停在拉麪店後巷的腳踏車牽出大馬路時(shí)，依稀聽(tīng)到店內(nèi)傳來(lái)明老闆與玫歐微弱的對(duì)話聲：
「玫歐，妳想不想在我店裡打工？」
「咦，不行啦，我現(xiàn)在在泰國(guó)餐廳打工……啊，不過(guò)這陣子要請(qǐng)假，可能會(huì)被開(kāi)除……」
「妳想做的時(shí)候隨時(shí)跟我說(shuō)一聲，我馬上把鳴海辭掉。」
好過(guò)分……真是太殘酷了。我一邊強(qiáng)忍著想哭的感覺(jué)，一邊踩著腳踏車的踏板，騎向被落日餘暉染紅的馬路。
從車站南側(cè)出口往山坡上一直騎，過(guò)了郵局再走一段路之後右轉(zhuǎn)。我在國(guó)民中學(xué)和大使館之間迷了路，結(jié)果在同一條路上來(lái)來(lái)回回走了好幾趟，才發(fā)現(xiàn)左手邊盡頭那棟與學(xué)校校舍差不多大的四層樓磚造風(fēng)格集合住宅，就是我的目的地「哈囉皇宮」。我停下車，坐在腳踏車上嘴巴開(kāi)開(kāi)地楞在路邊。之前聽(tīng)說(shuō)住在這裡的大多是來(lái)自東南亞的外勞婦女，原本以爲(wèi)是七、八個(gè)人擠在六張塌塌米（註：犬約三坪）小房間的那種破爛公寓。我居然有這種偏見(jiàn)，真是沒(méi)禮貌。
爲(wèi)了不被發(fā)現(xiàn)，我將腳踏車停在從管理員休息室看不到的大樓邊角。
當(dāng)我放下腳架時(shí)，腦海裡忽然浮現(xiàn)玫歐帶來(lái)的大筆現(xiàn)金。那實(shí)在太不尋常了，萬(wàn)一真的牽扯到不法行爲(wèi)該怎麼辦？警察該不會(huì)早就來(lái)過(guò)玫歐家了？若真是如此，就裝蒜好了。
我從口袋中拿出裝飾用的平光眼鏡戴上。
大樓玄關(guān)旁是管理員休息室，裡面沒(méi)有人。但我不知爲(wèi)什麼自然地躡手躡腳了起來(lái)，這樣跟偽裝潛入別人家的怪人沒(méi)什麼兩樣吧？我只好安慰自己並不是在做虧心事，邊這麼想邊走上三樓到達(dá)四號(hào)房的門前，只見(jiàn)名牌上寫(xiě)著「草壁」兩個(gè)字。四周不見(jiàn)任何人影，讓我稍微放心了一點(diǎn)。總之先按了下電鈴，等了大概三分鐘左右並無(wú)任何迴應(yīng)；我轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)門把，發(fā)現(xiàn)門是鎖住的。
其實(shí)玫歐有把家裡鑰匙交給我，但我實(shí)在很不想進(jìn)去。萬(wàn)一被人看到了，我也不知該如何說(shuō)明爲(wèi)什麼會(huì)有鑰匙。
沒(méi)辦法了，只好去按隔壁三號(hào)房的電鈴，那是宏哥以前的同居對(duì)象家。大概過(guò)了二十秒，門稍微開(kāi)了一條細(xì)縫，門鍊後面站著一個(gè)年輕女子。
聲音聽(tīng)起來(lái)似乎想睡覺(jué)。女子穿著一件印滿簡(jiǎn)體字的寬鬆T恤及短褲，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭髮只用髮圈隨便亂綁一通。僅管她並沒(méi)有化妝，但看得出是個(gè)輪廓很深的中國(guó)美女。
「……你是誰(shuí)？」
「啊，抱、抱歉！」她剛纔在睡覺(jué)嗎？「請(qǐng)問(wèn)妳認(rèn)識(shí)桑原宏明先生吧？」
當(dāng)我提到宏哥的名字時(shí)，女子的眼睛才終於聚焦：
「小宏？咦？……啊，這件外套……」
「那個(gè)……玫歐在我那裡。」
女子的眉毛忽然挑了一下，不等我把話說(shuō)完就迅速關(guān)上了門。接著一陣拔掉門鍊的金屬聲傳來(lái)，這次門被大大地打開(kāi)了。
「啊——嗯——有聽(tīng)說(shuō)有聽(tīng)說(shuō)，你等我一下，我馬上拿過(guò)來(lái)。」
咦？等、等一下，現(xiàn)在是什麼情形？
當(dāng)我撐著大門時(shí)，女子走進(jìn)屋內(nèi)，過(guò)了一會(huì)兒拿出一個(gè)咖啡色的紙袋。
「這東西可以直接吃，但是熱過(guò)之後會(huì)更好吃。」
我的腦袋裡一團(tuán)混亂，紙袋硬是被塞到我手中。
「咦、啊、請(qǐng)問(wèn)……”」
我還搞不清楚到底是怎麼一回事，女子就突然抱了上來(lái)。我立刻感覺(jué)到她並沒(méi)有穿內(nèi)衣，害我整個(gè)人僵住動(dòng)彈不得。就在這時(shí)，女子輕聲在我耳邊說(shuō)：
「我沒(méi)辦法在這裡跟你說(shuō)清楚，今天你就當(dāng)作來(lái)拿那包東西，先回去吧！」
我立刻會(huì)過(guò)意來(lái)。女子接著放開(kāi)我，並以業(yè)務(wù)員般的口氣對(duì)我說(shuō)：「那就替我問(wèn)候大家嘍！」然後把我推出走廊並將門關(guān)上。
我一個(gè)人被留在走廊上，手中只留著紙袋的重量。
沒(méi)辦法在這裡說(shuō)？
難道那名女子知道玫歐的處境？可是沒(méi)辦法在這裡說(shuō)又是什麼意思？是不是房間裡還有別人在，不方便被聽(tīng)到談話內(nèi)容？
從頭到尾我沒(méi)有一件事情搞得清楚，但我還是照著那位大姊所說(shuō)的話，拿著紙袋乖乖地離開(kāi)「哈囉皇宮」。
走出門口沒(méi)多久，我立刻將紙袋打開(kāi)。只看到裡頭裝滿了小顆的包子，上面還擺著一張名片——「異國(guó)風(fēng)PUB．上海L0VE」。名片上的L0G0是閃亮的粉紅色，花名則是羅馬拼音的「RIN」。名字下方有一行原子筆的潦草字跡——
am4：00在店的後面等我
名片上寫(xiě)著PUB營(yíng)業(yè)時(shí)間到凌晨三點(diǎn)半，意思就是叫我等到她下班吧？但是她爲(wèi)什麼要大費(fèi)周章地演這樣一齣戲呢？
我將名片放進(jìn)口袋，走向停在路邊的腳踏車，背後忽然感到一陣寒意。
我實(shí)在不該停下腳步，應(yīng)該騎著腳踏車速速離去的；但我的腳步卻因爲(wèi)那樣的感覺(jué)而停了下來(lái)。眼角餘光捕捉到兩個(gè)人影，正從「哈囉皇宮」筆直地朝我的方向走來(lái)。
其中一名男子穿著皺皺的皮外套，另外一名男子則身穿毫無(wú)品味可言的紫色花襯衫，還頂著一頭捲髮。我假裝沒(méi)看到加快腳步離開(kāi)，剛走進(jìn)轉(zhuǎn)角的大樓陰影下，突然感覺(jué)到背脊一冷。
「喂，你這傢伙！」
其中一名男子吆喝著。光是如此，我的直覺(jué)立即告訴我這兩人絕非善類。這下不妙，只能先逃再說(shuō)了。就在我將腳踏車的腳架踢起的同時(shí)，背後的腳步聲也跟著加快。我擡起頭，只看到兩名男子加速向我逼近。
「你這小子，給我站住！」
幾乎是瞬間的反射動(dòng)作，我高舉雙臂把原本拿在手上的紙袋丟了過(guò)去，接著將腳踏車奮力推向下坡，自己也跳上車。不知道紙袋後來(lái)怎麼了，只聽(tīng)到背後傳來(lái)男子的怒吼聲。我害怕他們很快就會(huì)追上來(lái)揪住我的領(lǐng)子，於是拚命加快踩踏板的速度，完全沒(méi)煞車地一路衝下山坡，一騎上車道便急速右轉(zhuǎn)。一輛汽車飛快地從我的臉頰旁掠過(guò)，只留下喇叭的巨大聲響。
我儘量避開(kāi)大馬路在不大熟的小巷裡繞來(lái)繞去，直到騎至充滿灰塵的四線道，我才停下車回頭觀望。當(dāng)然，那兩人的身影已經(jīng)不見(jiàn)了。我整個(gè)人氣喘吁吁，勉強(qiáng)想讓呼吸與心跳緩和下來(lái)，只覺(jué)得肺部傳來(lái)陣陣刺痛。
剛纔那兩個(gè)人到底是誰(shuí)？
我之所以會(huì)想逃跑，除了因爲(wèi)男子的舉動(dòng)讓我有不祥的預(yù)感外，那名中國(guó)籍大姊的態(tài)度也讓我心中充滿疑慮。
我拿出了手機(jī)。
「……啊，是我。」
『怎樣？有見(jiàn)到依林嗎？』宏哥問(wèn)。
「這……啊，有，見(jiàn)倒是有見(jiàn)到。」
原來(lái)如此——因爲(wèi)名字叫依林，花名纔會(huì)取「RIN」。我一邊想著這些無(wú)關(guān)緊要的事，一邊調(diào)整呼吸後接著回答：
「玫歐家被人監(jiān)視了。」
電話另一邊的宏哥沉默不語(yǔ)。
「可能是黑道。宏哥，還是先叫玫歐絕對(duì)不要外出比較好。」
『知道了。事情果然不單純，說(shuō)不定還得拜託第四代幫忙呢……』
我告訴宏哥現(xiàn)在要回去，然後掛掉了手機(jī)。
還得拜託第四代出面。雖說(shuō)很可能有這個(gè)必要，但我實(shí)在不希望事情演變成那樣。一旦勞駕統(tǒng)帥街上小混混的少年黑道大哥出馬，那就很難避免流血衝突了。
不過(guò)，我的預(yù)感總是在壞事的部分最準(zhǔn)，這次當(dāng)然也不例外。
第五節(jié)
凌晨四點(diǎn)的賓館街，感覺(jué)就像個(gè)想睡又睡不著的病人，眼皮充血浮腫。沿著彎曲綿延的斜坡，兩旁矗立著一根根路燈，照亮寫(xiě)著收費(fèi)和服務(wù)內(nèi)容的招牌；更上方則是在藍(lán)色與粉紅色光線照射下給人朦朧感覺(jué)的賓館側(cè)面。
晚上一個(gè)人走在這地方，感覺(jué)快要被精神上的壓力給壓垮，所以我勉強(qiáng)把注意力集中在各家賓館的收費(fèi)表上面。不知是不是因爲(wèi)最近大家競(jìng)爭(zhēng)激烈，還有許多莫名奇妙的附加服務(wù)。看來(lái)不但每一家都有提供微波爐，有些甚至還寫(xiě)著「附DreamCast（註：電視遊樂(lè)器）！」到底是想招攬哪種類型的情侶啊？
發(fā)生之前那件事時(shí)我也曾經(jīng)來(lái)過(guò)這裡，不過(guò)已經(jīng)沒(méi)什麼印象了。這個(gè)時(shí)間在這種地方實(shí)在沒(méi)什麼人，所以非常安靜。
走出賓館街爬上了斜坡，接著走到不起眼酒吧並列的小路。這裡是被年輕人的華麗炫目所驅(qū)離，爲(wèi)了歐吉桑們而存在的街道（應(yīng)該是吧）。
根據(jù)宏哥的說(shuō)法，由於特種行業(yè)營(yíng)業(yè)法的修訂，街上原有的酒店已經(jīng)爲(wèi)數(shù)不多，現(xiàn)在幾乎都消失或轉(zhuǎn)型成在鄰近賓館之類的地方提供個(gè)別性服務(wù)的「HotelHealth」了。
可說(shuō)是瀕臨絕種的酒店「異國(guó)風(fēng)PUB．上海L0VE」就位在街角。掛在大門口的油燈模樣電燈以及上緣呈圓弧形的門等，感覺(jué)就像是一般成年人會(huì)去的酒吧。粉紅色的霓虹燈不是很招搖，感覺(jué)不像是什麼可疑的店家。這裡真的是聲色場(chǎng)所？可是招牌上寫(xiě)著PUB耶。
我看了看手機(jī)的時(shí)鐘，日期過(guò)了一天，變成四月一日。凌晨三點(diǎn)四十五分，真早。
一名中年男子從我身邊經(jīng)過(guò)，身旁伴著一個(gè)穿低胸上衣的女人，一看就知道是職業(yè)的。看著兩人一同走向賓館街，我勉強(qiáng)把身體擠進(jìn)店旁的窄小巷道中躲起來(lái)。
就在這時(shí)，我回想起下午剛回「花丸」時(shí)的情景。我把那位中國(guó)籍大姊——也就是依林姊給我的名片拿給宏哥看，告訴他事情的經(jīng)過(guò)。宏哥露出十分爲(wèi)難的表情說(shuō)：「我看還是我去好了。鳴海應(yīng)該沒(méi)辦法這麼晚了還在外頭晃吧？」大概是和依林姊分手時(shí)鬧得不大愉快吧？
一方面是有點(diǎn)擔(dān)心他們見(jiàn)了面尷尬，不過(guò)主要還是我自己想去。如果連這麼簡(jiǎn)單的事都得麻煩宏哥，那我就真的一點(diǎn)用也沒(méi)有了。
老實(shí)說(shuō)，坐在PUB後方收費(fèi)停車場(chǎng)分隔島上的我，正有點(diǎn)後悔接受這項(xiàng)請(qǐng)託。如果被警察抓到帶去接受輔導(dǎo)怎麼辦？一定也會(huì)通知學(xué)校吧？而且沒(méi)和姊姊說(shuō)一聲就跑出來(lái)了，我到底在幹什麼啊……
「等很久了嗎？」
突然聽(tīng)到女人的聲音，害我嚇到差點(diǎn)翻了過(guò)去。我擡起頭一看，只見(jiàn)依林姊身著白天的街上幾乎見(jiàn)不到的超迷你短裙和淡米色夾克，稍微彎下腰來(lái)直視著我的臉：
「對(duì)不起，你沒(méi)事吧？都這麼晚了。我原本以爲(wèi)小宏會(huì)過(guò)來(lái)。」
「宏哥是因爲(wèi)……那個(gè)……」
「我知道啦，他不想來(lái)吧？下次你代替我揍他一拳好嗎？」
依林姊笑著說(shuō)。
「在這說(shuō)話也不太方便，我看去大眾餐廳好了。」
她硬是拉著我的手向前走。這一切的動(dòng)作都過(guò)於自然，雖說(shuō)我心中依然忐忑不安，但還是隻能乖乖地跟著她走。
但我慢慢發(fā)覺(jué)一件事——依林姊的走路方式有點(diǎn)不大自然。不仔細(xì)看還看不出來(lái)，她走路時(shí)似乎有點(diǎn)彎著腰，而且每一步的步幅也不太一致。
「請(qǐng)問(wèn)……妳是不是不舒服呢？肚子痛嗎？」
「咦？看得出來(lái)嗎？」她的側(cè)臉露出苦笑。「不過(guò)我好歹是店裡的生財(cái)工具，所以臉倒是沒(méi)有被揍。」
「聽(tīng)說(shuō)你後來(lái)逃跑了？這樣不行啦——虧我還故意假裝你是熟人的樣子，結(jié)果爲(wèi)了解釋花了好一番功夫，他們根本就不相信我說(shuō)的話。」
「呃……是穿皮外套和捲毛頭那兩個(gè)人嗎？」
「對(duì)。那兩個(gè)人是我們店裡的圍事，正在監(jiān)視玫歐有沒(méi)有跑回來(lái)。」
圍事？
「就是那種收保護(hù)費(fèi)的黑道。真不知道他們會(huì)幹出什麼壞事，所以記得轉(zhuǎn)告玫歐，近期內(nèi)絕對(duì)不可以回到這裡。」
果然是黑道沒(méi)錯(cuò)。但爲(wèi)什麼黑道要找玫歐呢？當(dāng)我想進(jìn)一步詢問(wèn)時(shí)，背後忽然傳來(lái)聲音：
「這孩子是誰(shuí)啊？」
我回頭一看，只見(jiàn)兩名和依林姊打扮相似的女子正穿過(guò)建築物間，往這裡走來(lái)。
深夜的大眾餐廳，在沒(méi)有其他客人的吸煙區(qū)最裡面一桌，我被三名在酒店上班的大姊給團(tuán)團(tuán)圍住，縮著身體坐在其中。依林姊一邊扒著大碗的鮪魚(yú)蓋飯一邊問(wèn)：「所以你到底是誰(shuí)？」
桌上還有漢堡套餐、蛤蜊義大利麪、番茄湯、炸薯?xiàng)l等一大堆食物，害我有點(diǎn)被她們驚人的食量給嚇到。這三個(gè)人的身材都是細(xì)瘦型的，到底哪裡可以裝下這麼多食物啊？
「你跟玫歐是什麼關(guān)係？是宏仔的朋友嗎？」
據(jù)說(shuō)是臺(tái)灣出身的華姊以極快的口吻問(wèn)。
「國(guó)中生？高中？」坐在我旁邊的菲律賓大姊裘莉法則打斷了對(duì)話，另外提出疑問(wèn)。
「啊，我是高中生。」難道我看起來(lái)像國(guó)中生？雖然有時(shí)候會(huì)被誤認(rèn)啦。「這個(gè)……有點(diǎn)難說(shuō)明……妳們聽(tīng)宏哥提過(guò)開(kāi)在拉麪店樓上的偵探事務(wù)所嗎？」
「哦——」依林姊點(diǎn)了點(diǎn)頭：「聽(tīng)過(guò)很多次，據(jù)說(shuō)偵探是個(gè)女生？是怎樣的人？」
「是怎樣的人嗎……」
其實(shí)我?guī)缀醪徊t解愛(ài)麗絲，就連她幾歲都不知道。
「是個(gè)大概十二、三歲左右的嬌小女生，每天都穿著睡衣窩在房裡。雖然講話很惡毒，但電腦方面的技術(shù)應(yīng)該算不錯(cuò)。」
「騙人，那麼年輕！？那算什麼偵探嘛，真是莫名奇妙。」
依林姊綠著臉，沉默了好一陣子。接著她點(diǎn)燃原來(lái)那根菸，故意用力吸了一口然後吐出大量的煙霧。
「真的那麼年輕？她不是偵探嗎？」
「嗯，偵探應(yīng)該是自稱而已吧。」
聽(tīng)到愛(ài)麗絲的事會(huì)有如此反應(yīng)應(yīng)該算是正常的吧？我的腦中忽然閃過(guò)這樣的想法。不過(guò)她未免也太過(guò)驚訝了一點(diǎn)。
「原來(lái)如此，我居然輸給這種……哇啊，原來(lái)小宏是蘿莉控！打擊真大……」
她仰望天花板小聲地喃喃自語(yǔ)，說(shuō)出的內(nèi)容卻讓人無(wú)法聽(tīng)過(guò)就算了。什麼意思？難道宏哥他……不，怎麼可能？
「依林，勸妳早點(diǎn)忘了那個(gè)小白臉吧。」
華姊輕撫依林姊的頭，原本只是想給點(diǎn)安慰卻被她拍掉，接著她繼續(xù)詢問(wèn)：
「原來(lái)小宏他還在幫那個(gè)偵探。這麼說(shuō)來(lái)，玫歐也在那裡囉？」
「啊……是的。」
今天中午——不對(duì)，應(yīng)該是昨天了——我重點(diǎn)式地說(shuō)明玫歐來(lái)到NEET偵探事務(wù)所的來(lái)龍去脈，再次回想起來(lái)，不禁覺(jué)得真是漫長(zhǎng)的一天。
「玫歐寄宿的地方不知道安不安全？」裘莉法說(shuō)。
「嗯——應(yīng)該很安全。」只要明老闆願(yuàn)意幫忙，她可是很可靠的。
「玫歐就像我們的女兒一樣……」裘莉法接著說(shuō)道：「我原本也希望能和草壁先生那樣的人結(jié)婚，然後生下像玫歐這樣的孩子。」
「妳老公不是染上毒癮？跟妳還滿配的嘛！」華姊在一旁嘲諷道。
「已經(jīng)叫他戒了，草壁先生也幫我揍過(guò)他了。」
「可是還沒(méi)找到工作吧？」依林姊皺起眉頭。
「拿到永久居留簽證後就叫他滾啦！」
她們的話題開(kāi)始往我無(wú)法理解的方向偏離，而且?jiàn)A雜著英文、中文和菲律賓土語(yǔ)。我一邊感到壓力很大，一邊用吸管喝著冰咖啡。
「玫歐也不知道草壁先生髮生了什麼事嗎？」依林姊將話題拉回原點(diǎn)。
「完全不知道。」我搖搖頭，接著把我從玫歐口中聽(tīng)到，有關(guān)他父親中午突然打電話給她的事說(shuō)了出來(lái)。
「草壁先生不知道幹了什麼好事……」
「難道是跟田原幫起了爭(zhēng)執(zhí)？可是他不是已經(jīng)和大阪的幫派劃清界線了？」
「那些傢伙剛纔來(lái)過(guò)店裡。我們店長(zhǎng)是草壁先生在關(guān)西時(shí)的舊識(shí)，所以一直被逼問(wèn)，還被問(wèn)到是不是有東西寄放在他那。當(dāng)然是無(wú)可奉告啊，哼！」
那些錢果然是公司的——不，難道是黑道的錢？
我決定先不告訴她們玫歐手裡真有這筆炸彈級(jí)鉅款的事。知道了就該死——我一邊回想著愛(ài)一麗絲所說(shuō)的話，一邊插嘴打斷了她們：
我感覺(jué)到掌心正在冒汗，但這件事無(wú)論如何都得問(wèn)個(gè)清楚。
「請(qǐng)問(wèn)那個(gè)哈囉企業(yè)……該怎麼說(shuō)，是黑金企業(yè)？還是黑道？」
「怎麼可能啊！」三人同時(shí)搖頭否認(rèn)。
「那麼到底是誰(shuí)在找玫歐？」
「就說(shuō)那是田原幫那邊的黑道圍事嘛。特種行業(yè)要是遇到人砸場(chǎng)很麻煩，所以會(huì)付錢請(qǐng)黑道圍事。不過(guò)這些傢伙太得寸進(jìn)尺了，最近很多店家都跟他們斷絕關(guān)係，不過(guò)我們這家店……沒(méi)辦法，外國(guó)人太多了。」
這下我更搞不懂哈囉企業(yè)這家公司了。一下跟黑道掛勾、一下又經(jīng)營(yíng)PUB，另一方面卻又將不錯(cuò)的住宅租給來(lái)打工的外籍女子。
「雖然我不是很清楚……」依林姊補(bǔ)充說(shuō)明：「不過(guò)凡是在都心從事特種行業(yè)的，多少都和那方面的人有點(diǎn)關(guān)係。哈囉企業(yè)表面上也算是人力派遣，還有開(kāi)日文教室。」
「給我們的薪水也還算不錯(cuò)。」
「不過(guò)當(dāng)初來(lái)這之前欠了不少錢。就算把錢寄回家，大概也會(huì)被拿走一半。」
「這根本是變相的壓榨行爲(wèi)嘛。」
「沒(méi)辦法，因爲(wèi)要有公會(huì)的幫忙才能留在日本。」
「公會(huì)？」我問(wèn)。聽(tīng)不懂的話題怎麼一個(gè)接著一個(gè)出現(xiàn)，快跟不上了。
「哈囉企業(yè)是集結(jié)出外打工的女人組成的互助公會(huì)，草壁先生是會(huì)長(zhǎng)，所以也跟我們住在一起。這樣除了比較容易拿到簽證，公會(huì)也幫我們介紹結(jié)婚對(duì)象等等。」
我從依林姊的說(shuō)明察覺(jué)某些異樣……等一下！
「那不就是所謂的假結(jié)婚……？」
裘莉法和華姊異口同聲地笑了起來(lái)：
「有乖乖地一起生活啦。如果不和睦相處，就沒(méi)辦法通過(guò)簽證審查。」
「不過(guò)今後不知會(huì)變成怎樣呢？如果草壁先生被抓走……」
「如果來(lái)了個(gè)小流氓代替他，我可能就不幹了。如果不是草壁先生的多方照顧，我早就受不了了……」
「反正依林妳還單身，無(wú)所謂啊……」
三個(gè)人無(wú)視於我的存在聊起了嚴(yán)肅的話題，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)著她們的對(duì)話，也稍微放鬆心情拿起吸管攪動(dòng)杯子裡的冰塊。不但沒(méi)問(wèn)到關(guān)於玫歐父親下落的線索，一段接著一段的離譜話題反而讓我越想越迷糊。
去年冬天發(fā)生的事件還比較單純。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，不過(guò)就是小鬼們種下的惡果發(fā)芽茁壯後再由小鬼們自行摘除罷了。但這次不一樣。
愛(ài)麗絲應(yīng)付得了嗎？
第六節(jié)
走出餐廳時(shí)夜空邊緣有些偏藍(lán)，已經(jīng)接近破曉時(shí)分了。人行道上除了我們沒(méi)有別人，但即使在這種時(shí)間，車道上往來(lái)的汽車和機(jī)車還是十分喧囂。
「對(duì)了，還沒(méi)問(wèn)你叫什麼名字？」依林姊問(wèn)。
「啊，我叫藤島。藤島鳴海。」
依林姊拿出手機(jī)，於是我也拿出手機(jī)顯示名字給她看。
「哦——是鳴海這兩個(gè)字啊。」
聽(tīng)到人家用中文唸出自己的名字——感覺(jué)好像在哪一本漫畫(huà)裡看過(guò)類似的劇情。
於是我和依林姊等人站在清晨的街道上互換手機(jī)號(hào)碼。
「所以鳴海也在那位偵探身邊幫忙？」
「據(jù)說(shuō)我是她的助手。」
自己說(shuō)出來(lái)都覺(jué)得有點(diǎn)丟臉。
「是喔？那如果你們找到草壁先生，請(qǐng)救救他。他應(yīng)該比我們更瞭解黑道是怎樣的一羣人，所以不太可能主動(dòng)引起爭(zhēng)端。也許是因爲(wèi)某些迫切的原因纔會(huì)這樣做的。」
真的是這樣嗎？如果知道自己有個(gè)辦法可以偷偷私吞公款而不被發(fā)現(xiàn)，會(huì)幹這種事的人應(yīng)該還是會(huì)幹——我一邊想一邊兀自點(diǎn)頭。
「真是的，草壁先生和玫歐一起逃回泰國(guó)不就好了。」
裘莉法喃喃自語(yǔ)。
「是啊，雖然他不在了我們會(huì)很困擾，但看看現(xiàn)在的情況，根本也無(wú)法全身而退……」
「鳴海，如果見(jiàn)到草壁先生請(qǐng)轉(zhuǎn)告他……」
華姊握著我的手說(shuō)：
「他在哈囉企業(yè)也工作得滿辛苦的，叫他就逃到某個(gè)地方逍遙去吧！」
「最好也把太太的骨灰?guī)Щ靥﹪?guó)去……」
我忽然間被點(diǎn)醒，望著依林姊的臉。
玫歐的母親客死在異國(guó)。
「玫歐就拜託你了。」
三個(gè)人都這樣拜託我，接著各和我擁抱了一下後我們便分道揚(yáng)鑣。
依林姊她們離開(kāi)後，我獨(dú)自坐在護(hù)欄上呆呆地望著早晨的天空。只覺(jué)得睡意悶在胸口無(wú)法釋?xiě)眩策t遲無(wú)法爬進(jìn)腦袋裡。放眼向下望去，只看見(jiàn)往車站南側(cè)出口直線下降的斜坡，以及沿著斜坡威脅夜空的茫茫城市燈光。
這件事遠(yuǎn)超出我的想像，更讓我有種不詳?shù)念A(yù)感。怎麼辦？我從未想過(guò)委託人和被尋人都正受到黑道通緝，遇到這種事件我到底能幫上什麼忙？再次試著回想當(dāng)時(shí)黑道追趕我的情景——啊啊，沒(méi)辦法。下次如果再遇到，我一定還是會(huì)逃跑。
愛(ài)麗絲爲(wèi)什麼要找我當(dāng)助手呢？當(dāng)初只是順?biāo)浦郏@點(diǎn)我也明白。但事件結(jié)束後呢？是我自己和愛(ài)麗絲說(shuō)想繼續(xù)當(dāng)助手，然後她也答應(yīng)了。所以她到底對(duì)我有什麼樣的期待呢？我不懂。
一羣烏鴉嘈雜的叫聲將我給圍住並催趕著我，繼續(xù)苦惱下去也無(wú)濟(jì)於事。
總之，這是我當(dāng)上助手的第一個(gè)工作。
到底還能不能留在愛(ài)麗絲身邊——就看這次了。
冬天時(shí)發(fā)生的那件事，我其實(shí)沒(méi)有幫上忙。即使如此，愛(ài)麗絲仍然說(shuō)我是她的助手；不管她再怎樣貶低我，也沒(méi)有真的拋棄我。所以我才能攀住那最後僅存的、無(wú)可奈何的可能性。
現(xiàn)在也是如此。
我只能做我能做的。
從護(hù)欄上一躍而下，拍了拍屁股上的沙子，我在人行道上邁開(kāi)了步伐。