明將軍不再多言，長(zhǎng)長(zhǎng)吸了一口氣，內(nèi)息周遊全身各處經(jīng)脈，將流轉(zhuǎn)神功運(yùn)至極限，但真力循至任脈天突、膻中、中脘三處穴道時(shí)即感滯澀，同時(shí)胸口隱隱生痛，心知外傷雖已好了大半，但內(nèi)傷短期內(nèi)實(shí)難復(fù)原，僅憑殘餘的功力，最多隻能將流轉(zhuǎn)神功提到六層闢神之境，以此狀態(tài)迎戰(zhàn)強(qiáng)敵，斷不勝算。
流轉(zhuǎn)神功乃是昊空門祖師昊空真人集道學(xué)武功大成所創(chuàng)，博大精深，公分九重，分別爲(wèi)清思、止念、靜照、屏俗、開合、闢神、氣滅、凝虛、驚道，一重比一重艱難，昊空真人亦只修至八重凝虛，而難窺九重驚道之奧妙。天后傳人明宗越四年前泰山絕頂與暗器王林青一戰(zhàn)，雖自承落敗，但經(jīng)強(qiáng)敵激發(fā)潛能，終修成八重凝虛之境。
龍判官忽道∶“欲要過(guò)江北歸中原，此地附近共有三處渡口，但明兄可知老夫爲(wèi)何棄青翼渡與吞江口，偏偏要在此飛泉崖相候？”
“不敢妄測(cè)龍兄心意。”
龍判官朗聲長(zhǎng)笑∶“只有在此地，老夫才能給明兄一個(gè)公平交手的機(jī)會(huì)！”
明將軍不語(yǔ)。或者是因爲(wèi)在朝中太久，經(jīng)歷了太多的打擊政敵。爾虞我詐。成王敗寇，所以，他已漸漸失去了江湖人的感覺(jué)。廟堂之上，只有梟雄；在那廣闊的江湖之中，才能隨處可見律其行。誠(chéng)其諾。守其志的真正英雄。
龍判官緩緩道：“明兄請(qǐng)直言，如今你的功力還有幾成。”
明將軍沉聲道：“龍兄眼力高明，實(shí)不相瞞，大概只餘四成。”
“好，那就請(qǐng)明兄前行七步。”
明將軍雖然不明其意，但依言前行七步，踏上索橋至飛瀑之前，輕輕將仍在發(fā)怔的許驚弦?guī)е烈贿叄悦馄呆Y時(shí)有所誤傷。
隔著那懸流如織的瀑布，隱隱可見龍判官稍退了兩步。明將軍立知其意。此進(jìn)彼退之下，他離飛瀑約有四步，而龍判官距離約有十步，若是雙方以瀑流爲(wèi)界相較，正好可抵消功力上的差距。
“明兄或是以爲(wèi)老夫已知?jiǎng)偃谖眨怨首髯藨B(tài)，以求心安吧。”龍判官冷笑道，“嘿嘿，再提醒一句，公平的方法並不一定有公平的結(jié)果。若是明兄輸了，老夫不會(huì)讓你活著回去。”說(shuō)話間微一用力，掌中長(zhǎng)長(zhǎng)釣竿一分爲(wèi)二，中空的竿管裡滑出兩支判官筆，握於手中。
明將軍篤定一笑：“龍兄沒(méi)有落井下石，已足感恩德。至於輸贏勝敗，一會(huì)兒自見分曉。說(shuō)實(shí)話，自從龍兄四年前受制於寧徊風(fēng)后，你就已不在明某的對(duì)手名單之中了，如今亦不例外。”明將軍故意提起龍判官受制於寧徊風(fēng)的屈辱經(jīng)歷，激怒對(duì)方可能令他心理失衡，出手露出破綻。
龍判官的聲音中聽不出一絲喜怒∶“老夫修成‘還夢(mèng)’筆法後，欲往京師求戰(zhàn)明兄，但途中偶遇北雪雪紛飛，一時(shí)技癢相較，誰(shuí)知激鬥千招之後老夫竟無(wú)奈落敗。自此心灰意冷，對(duì)擒天堡諸事亦不聞不問(wèn)，這才被寧徊風(fēng)趁虛而入。可若不是他將老夫囚於地藏宮中，迫得我於寂寞無(wú)助之際痛定思痛，每日自省，從而再創(chuàng)新招，今日我亦無(wú)雄心與明兄一戰(zhàn)。如此說(shuō)來(lái)，老夫?qū)幓诧L(fēng)不但沒(méi)有絲毫怨言，反倒是多有感謝之意。”
明將軍不料龍判官如此輕描淡寫地講述平生大辱，內(nèi)心大感震盪，只說(shuō)了一個(gè)字：“好！”邪道宗師龍判官遇挫之後浴火重生，何人再敢輕視？
龍判官漠然道：“老夫雖以筆爲(wèi)兵器，卻僅是稍通文墨，而在地藏宮那幾年，無(wú)聊之餘翻閱詩(shī)文，轉(zhuǎn)而由文入武，另覓得一片天地。你我皆是一派宗主，縱是生死相拼，也不必效普通江湖人士拼刀動(dòng)劍。所以今日只想請(qǐng)明兄品評(píng)一下書法。”
明將軍雙目開闔不定：“既然如此，龍兄手中已有筆，紙墨何在？”
龍判官吐氣開聲：“那就以水爲(wèi)墨，以瀑爲(wèi)紙吧！”說(shuō)完這句話後，驀然弓背俯身，雖看不見他面容，但那一股騰騰殺氣有如實(shí)質(zhì)般傳來(lái)，手中的判官筆緩緩提至胸前，卻是如挽千鈞般沉重。山谷中迴音不絕入耳，更增其威。
兩大絕世高手隔瀑對(duì)峙，一時(shí)天地俱靜，彷彿連湍急的瀑布亦停滯下來(lái)，化爲(wèi)晶瑩剔透的紙張。
忽聽龍判官朗聲長(zhǎng)吟：“遂古之初，誰(shuí)傳道之？”掌中判官筆凌空虛點(diǎn)，一道勁力衝涌而至，將瀑布劃開，一滴水珠脫瀑而出，直襲嚮明將軍的右目，正是“遂”字起筆的第一點(diǎn)。這是龍判官集十成功力的一擊，水滴受他勁力催發(fā)，快如鬼魅，眨眼即至。
這一點(diǎn)堂堂正正，力透筆尖，起筆藏，落筆回，重如墜石頗合顏真卿筆意，行的是正楷之書，卻又隱含判官筆法中的點(diǎn)、挑之技，乃是將書法與武功完美結(jié)合的一筆。
乍見龍判官出手，明將軍眼瞳中閃過(guò)一絲狂熱。他右掌疾揚(yáng)，射出一記指風(fēng)，端然迎向那迅捷飛行中的水滴。“噼啪”一聲輕微的爆響，水滴在空中碎裂，旋即被流轉(zhuǎn)神功化爲(wèi)水汽，消散不見，日光映照下，幻起一抹絢彩。
畢竟龍判官距離水瀑有十步之遙，雖將功力提至最高，但水滴飛至明將軍面前已有所損耗。這一擊，在內(nèi)力相較上可謂是半斤八兩，難分伯仲。
龍判官筆下一折一彎，第二式“走之旁”已然發(fā)出，這一式卻是狂草之書，筆勢(shì)牽連相通一氣呵成，一條細(xì)細(xì)的白浪由瀑中彈出，直往明將軍頸邊圈來(lái)，宛如種下一道神秘的畫符。這是懷素大師奔放流暢的醉草，癲狂張揚(yáng)，更暗合判官筆法中勾、圈、拂、截四字訣。
明將軍五指箕張，中指、無(wú)名指、小指連挑，看似三指齊發(fā)，指間勁力卻是有正有奇，剛?cè)醽K濟(jì)。中指的剛力將白浪大部分勁力卸下，無(wú)名指勾起綿柔之力，使白浪放緩速度，小指連刺出幾蓬指風(fēng)，發(fā)出燥熱勁力，水汽瀰漫之中，白浪越飛越慢，漸漸萎縮，最終化爲(wèi)無(wú)形。
龍判官的第三式又是一點(diǎn)，這一次卻是秦隸，平直方正，看似一點(diǎn)，筆鋒中卻帶有轉(zhuǎn)折，包含著判官筆法中的插、拈兩訣，又一水滴如箭般射向明將軍左肋。
這一記水滴來(lái)得極快，前一道白浪尚未完全化開，便已從水霧裡直透而出。明將軍右掌疾合，凌空將水滴握於掌中，那一瞬間，他的右掌如同脹大了數(shù)寸，水滴在掌心中消散。
電光石火間，龍判官已毫不間斷地發(fā)出連環(huán)三擊，每一招都是融書法與武功於一體的神技絕學(xué)。明將軍穩(wěn)立原地，僅憑右掌肉眼難辨的數(shù)度變化，就將三式從容化解。
龍判官招如閃電，轉(zhuǎn)眼間已將八字寫完。隨著他中長(zhǎng)吟不休，餘下的招法傾瀉而出：“上下未形，何由考之？冥昭瞢闇，誰(shuí)能極之？馮翼惟像，何以識(shí)之？明明闇闇，惟時(shí)何爲(wèi)？陰陽(yáng)三合，何本何化？圜則九重，孰營(yíng)度之？惟茲何功，孰初作之？”
這是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屈原之名篇《天問(wèn)》，乃是屈原對(duì)天地、對(duì)自然、對(duì)人生提出的一百七十多個(gè)問(wèn)題，被後人譽(yù)爲(wèi)“萬(wàn)古至奇之作”。想不到竟被龍判官化人武功之中，那一筆一畫、點(diǎn)撇勾捺中都包含著武學(xué)中的極理，更雜以各式書法，不但隸、篆、楷、草、行諸體俱備，其中還包括著甲骨、石刻等上古文字，筆畫裡隱隱還夾雜了梵文、巴利文、西域諸國(guó)文字的筆意。
《天問(wèn)》中曾出現(xiàn)許多“之”字，但在龍判官的筆下，每一個(gè)“之”皆不相同，各有巧妙。他的武功亦早脫出判官筆法的侷限，不但將長(zhǎng)刀的掛劈、寶劍的刺挑、重矛的揮按、戰(zhàn)斧的推砍盡數(shù)合爲(wèi)一體，也隱含著數(shù)種獨(dú)門兵刃的訣法，甚至還包括鷹爪功等空手武技中的纏、捻、撕、抓之術(shù)。
飛泉崖邊，勁氣橫逸。明將軍與龍判官相距十餘步，隔瀑而戰(zhàn)，一時(shí)狹窄的索橋之上水汽瀰漫，如雲(yún)遮霧繞於羣山之間。若有旁人從遠(yuǎn)處觀看，再聽到放聲長(zhǎng)吟之句，定會(huì)誤認(rèn)爲(wèi)是兩位得道之士凌空虛渡，羽化成仙，何承想這竟是一場(chǎng)武林中曠世難逢的生死之戰(zhàn)。
轉(zhuǎn)眼間龍判官已接連發(fā)出近百招，天問(wèn)筆法乃是他的秘創(chuàng)，從不外露。雖然這幾年間心中每時(shí)每刻都在回思每個(gè)招式與筆路，力求完美無(wú)缺不存破綻，但畢竟苦於無(wú)人喂招，未經(jīng)實(shí)踐，或不免百密一疏。而與明將軍這等絕頂高手的實(shí)戰(zhàn)正是護(hù)殘補(bǔ)漏的最佳機(jī)會(huì)。但見龍判官鬚髮皆張，頭頂上騰起茫茫白氣，內(nèi)力聚至頂峰，腳步雖仍釘於原地不動(dòng)，但身體晃動(dòng)的頻率卻是越來(lái)越大，再施幾招後，驀然一聲長(zhǎng)嘯，一雙手臂輪轉(zhuǎn)如風(fēng)，似幻化爲(wèi)萬(wàn)千，左右雙筆齊發(fā)，各寫一字，速度亦是快了一倍有餘。
起初由水瀑中射來(lái)的那一顆顆水滴、一根根水線、一條條水浪還僅是殘缺的筆畫，隨著龍判官招式極快的變換，漸已可在空中凝爲(wèi)字跡。水雖是天下至柔之物，但在龍判官的驅(qū)使下，就如同形狀變化不休的暗器，虛實(shí)相間，錯(cuò)落有致。有的水箭只是隨手而發(fā)，不存威脅，有些卻附有龍判官數(shù)十年的精純內(nèi)力，一旦擊實(shí)，就會(huì)像鋒利的刀刃般將血肉之軀割開。
這一場(chǎng)華麗精緻的書法，不但炫人眼目、惑人心智，更能要人性命！
對(duì)於龍判官看似紛亂無(wú)章卻各呈精妙的招術(shù)，明將軍仍可一一化解，但已不復(fù)最初的悠閒，他的面色嚴(yán)峻至極，揮動(dòng)的雙掌已無(wú)法封死每一道射來(lái)的水線，有時(shí)也只能靠身形的變換閃避騰挪。
明將軍見招拆招，少有反擊，固然是因爲(wèi)他功力只餘四成，難以攻及遠(yuǎn)處的龍判官，更重要的是，他亦很想一睹龍判官這套武功的全貌。不過(guò)如此一來(lái)，全憑守禦不免險(xiǎn)象環(huán)生，龍判官的每一招每一式看似信手而爲(wèi)，卻皆是暗伏殺機(jī)，那一滴滴水珠比起穿石裂金的利器亦不遑多讓，稍有不慎，不但難以扳回均勢(shì)，還必將受到致命重?fù)簟?
龍判官確實(shí)給了明將軍一個(gè)極其公平的機(jī)會(huì)，兩人相隔飛瀑而戰(zhàn)，內(nèi)力的深淺對(duì)戰(zhàn)局的影響已退居其次，明將軍不但要在對(duì)方狂風(fēng)暴雨般的進(jìn)攻下苦苦支撐，還要找出天問(wèn)筆法的破綻，心智上的極大消耗纔是左右勝負(fù)成敗的關(guān)鍵。
明將軍唯一的優(yōu)勢(shì)在於，他亦精熟《天問(wèn)》之語(yǔ)句，可以大致判斷龍判官出招的方向與角度，但酣戰(zhàn)之中，他又如何能把這一點(diǎn)點(diǎn)優(yōu)勢(shì)化爲(wèi)勝勢(shì)呢？
更何況《天問(wèn)》全詩(shī)三百餘句，一千五百多字，筆畫更是難以盡數(shù)，看龍判官發(fā)招擰身之際全無(wú)阻滯，招沉力猛，後勁綿綿似無(wú)窮盡，若是等他將這一套筆法使全了，難保明將軍不受水箭所傷……
“斡維焉系，天極焉加？八柱何當(dāng)，東南何虧？”龍判官口中長(zhǎng)吟聲越來(lái)越急，出手亦越來(lái)越快。在飛瀑中一道道射出的水浪掩映之下，只能看到他模糊的影子，難辨真身。
正使到“八”字的一撇，龍判官驀然覺(jué)得手中判官筆微微一沉，筆鋒起落之間稍遇阻礙，筆意尚停留在這一撇未盡的餘味之中，竟不能及時(shí)轉(zhuǎn)入下一捺。
那雖只是一眨眼間的停頓，彷彿只是筆調(diào)偶有不暢，但龍判官卻知道這決非自己習(xí)藝不精，而是明將軍在防禦近百招之後，發(fā)動(dòng)了他的第一次反擊。
天問(wèn)筆法融合各式武學(xué)與書法，本來(lái)最是繁複多變，可“八”字只有兩畫，屬於極簡(jiǎn)單的漢字。但世間道理原是如此，簡(jiǎn)單之中反而包含著更多複雜的變化。在那一撇一捺之間的轉(zhuǎn)折有無(wú)數(shù)種選擇，反而無(wú)法確定哪一種纔算是無(wú)懈可擊。龍判官曾在這一招上苦思冥想數(shù)日，亦沒(méi)有得到一個(gè)完美的解決方案。
明將軍沒(méi)有放過(guò)這稍縱即逝的時(shí)機(jī)，敏銳地抓住了龍判官的第一個(gè)破綻。同樣發(fā)出一道水箭，正撞在那一撇之上。
龍判官全身上下皆被自身內(nèi)力所護(hù)，何況相隔十餘步之遙，明將軍這道水箭根本無(wú)法傷及他。但在微妙的氣機(jī)牽引之下，卻讓龍判官原本圓轉(zhuǎn)如意的筆調(diào)現(xiàn)出一線滯重之感。龍判官不爲(wèi)所動(dòng)，餘招接連發(fā)出。“九天之際，安放安屬？隅隈多有，誰(shuí)知其數(shù)？”
天問(wèn)筆法渾然一體，從頭至尾一氣呵成，明將軍這道水箭只不過(guò)是往浩瀚大海中投去一枚小石子，雖可以激起點(diǎn)點(diǎn)水花，但對(duì)於大海本身無(wú)法構(gòu)成任何威脅。
但就在龍判官寫下“天”字的第一橫之際，明將軍再度出手，依然是一道不起眼的水箭，讓對(duì)方的下一筆畫橫生阻礙。
“天何所沓？十二焉分？日月安屬？列星安陳？”
這一次，明將軍出手的時(shí)機(jī)是“二”字。簡(jiǎn)單的筆畫，同樣的出手。
“出自湯谷，次於蒙氾。自明及晦，所行幾裡？”
“自”字的第一撇剛寫完，龍判官驀然胸口一緊，精純的內(nèi)息中彷彿陡生一絲雜質(zhì)，下一筆畫的那一折險(xiǎn)些無(wú)以爲(wèi)繼。這決非內(nèi)力即將枯竭的徵兆，恰恰相反，倒像是引發(fā)了體內(nèi)尚未挖掘出的一絲潛能，或是另有一道神秘的力量加人其中。
龍判官眉頭微沉，心知有異。以他對(duì)自身功力的瞭解，當(dāng)然知道這決不是什麼潛能，而是被明將軍看似不經(jīng)意的舉動(dòng)激發(fā)出某種異常狀態(tài)，雖有些不明所以，但他豈肯受對(duì)方所控？沉腰大喝一聲，藉著噴吐出的一口濁氣將體內(nèi)那絲令人不安的神秘力量驅(qū)出體外。
與此同時(shí)，一股憤怒的情緒在龍判官胸口熊熊燃燒起來(lái)：明將軍重傷在身，已是強(qiáng)弩之末，如果在這樣的情況下自己還不能戰(zhàn)而勝之，這幾年的工夫豈不都是白廢了？
一念至此，龍判官招式更急。他本就有些清傲不凡，對(duì)自己的能力有著無(wú)比的自信，所以纔會(huì)在受挫於北雪雪紛飛之後心灰若死，被寧徊風(fēng)所乘。此次飛泉崖之戰(zhàn)準(zhǔn)備良久，自忖必勝，所以尚未打算速戰(zhàn)速?zèng)Q，有意在明將軍面前炫耀天問(wèn)筆法的精微奧妙之處。但此時(shí)此刻，雖然眼看明將軍在飛瀑對(duì)面只是苦苦支撐，全無(wú)還手之力，但不知怎地，那份隱隱的不安感覺(jué)卻始終揮之不去。
更重要的是，天問(wèn)筆法是他平生最爲(wèi)得意之作，自問(wèn)全無(wú)破綻，亦無(wú)法猜測(cè)明將軍會(huì)用什麼方法來(lái)破解。一方面，他爲(wèi)求完善天問(wèn)筆法，對(duì)明將軍的出手不無(wú)期待，但內(nèi)心深處，卻也難以承受武道上的再度受挫。
或許，他的不安就是來(lái)自於對(duì)未知事物的隱隱恐懼！而消除這種恐懼的最好最直接的方法，就是儘快擊倒明將軍！
再斗數(shù)招，龍判官堪堪使到“洪泉極深，何以寘之？地方九則，何以墳之？”
三個(gè)簡(jiǎn)單的漢字引發(fā)了明將軍接連不斷的出手。
第一個(gè)“之”的起筆一點(diǎn)剛剛寫罷，龍判官驟覺(jué)丹田中異氣再起，如一枚刺入的小小針尖，雖不影響真力的運(yùn)行，卻似附骨之疽般難以驅(qū)除；待施展出“九”字第一撇後，那道異氣已順著本身真元的運(yùn)行衝至喉關(guān)，恰若骨鯁在喉，不吐不快，龍判官再度提氣大喝，但這一次非但未能將異氣排出，反倒隨著他吸氣之際衝至鼻端；再寫罷第二個(gè)“之”字的點(diǎn)畫，異氣已至眉心，隨即逆衝入腦，瞬間消失……
剎那間，龍判官忽覺(jué)全身經(jīng)脈一暢，那道入腦的異氣不但沒(méi)有影響真力的運(yùn)行，反倒激發(fā)出體內(nèi)潛能，掌腕間再生新勁，勢(shì)道又強(qiáng)了數(shù)分。他微微一怔，憤怒、猜疑、躁狂、沉鬱……種種情緒齊生，口中發(fā)出連聲狂喝，招式疾若暴風(fēng)般傾瀉而出。
“雄虺九首，倏忽焉在？何所不死？長(zhǎng)人何守？”
龍判官堪堪畫下“不”字第一橫，腕間如系重石，陡然一沉，體內(nèi)噴薄而出的真力仿若一匹脫繮野馬，漸已不受本身控制。直到此刻，他才驀然警醒：明將軍重傷之餘，雖已無(wú)力與天問(wèn)筆法剛猛的勁道相抗，但卻在憑著雙方氣機(jī)結(jié)合之際不知不覺(jué)中引發(fā)了自已的心魔。
這一瞬間，龍判官才真正領(lǐng)悟了流轉(zhuǎn)神功的真諦。世人皆知明將軍流轉(zhuǎn)神功霸道絕倫，威凌無(wú)匹，乃是天下最剛勁無(wú)儔的神功。卻不知那只是因爲(wèi)本身功力相差太遠(yuǎn)，所以難窺本原。正如只見洪水浩浩湯湯，暴風(fēng)席捲萬(wàn)物，卻忽略了流水、空氣本身的至輕至柔。
流轉(zhuǎn)神功出自道學(xué)，講究順天應(yīng)人，引導(dǎo)爲(wèi)主，疏浚爲(wèi)輔，最忌以剛力降服對(duì)手。也只有遇見龍判官這樣同級(jí)別的敵手時(shí)，流轉(zhuǎn)神功才顯現(xiàn)出其最本質(zhì)的一面。
龍判官於激鬥中想通原委，再不遲疑，左右雙筆齊出，左手判官筆畫下“人”字一撇，右手則同時(shí)施出那一捺，走的是狂草之筆意，飛瀑中兩道水浪完美地結(jié)合成一個(gè)大大的“人”字，像是天地間撒下一張巨網(wǎng)，把明將軍包圍於其中。
這是天問(wèn)筆法中五大絕技之一“人神共憤”，龍判官將他的激憤怒火盡化於那一撇一捺的狂草之中，意欲一擊制敵。
兩大高手的這場(chǎng)決戰(zhàn)已至最緊要的關(guān)頭：到底是明將軍先斃命於天問(wèn)筆法之下，還是龍判官先其一步經(jīng)脈錯(cuò)亂、走火入魔？
明將軍一聲輕嘆，面對(duì)龍判官這集全身功力、憤鬱若狂的一擊，他亦再無(wú)退路，當(dāng)即雙掌齊出，在空中依樣畫出一個(gè)“人”字，看似雙掌同擊，掌力卻是一陰一陽(yáng)，掌風(fēng)與水浪相接，右掌按實(shí)在那一撇之上，左掌卻是引領(lǐng)著“捺”疾速倒卷，合成的“人”字彷彿活物，在空中傾斜、抖顫，最終急速旋轉(zhuǎn)起來(lái)，水浪在空中碎裂成一粒粒水珠，被日光映出虹彩，卻依然旋轉(zhuǎn)不休，如一道水晶簾幕織成的龍捲風(fēng)。
明將軍，正處?kù)赌驱垝燥L(fēng)的風(fēng)眼之中。水浪雖散，但那每一顆水滴亦似一枚枚鋼珠，饒是明將軍將自身殘餘的功力提至巔峰，也難以一一照應(yīng)。霎時(shí)衣衫上現(xiàn)出數(shù)個(gè)小洞，已被幾滴水珠射穿。縱有流轉(zhuǎn)神功護(hù)體，亦不免被其中附著真力所傷……明將軍一聲輕咳，嘴角已咯出一絲鮮血。
“靡蓱九衢，臬華安居？靈蛇吞象，厥大何如？”飛瀑中分，一條青影鬼魅般電射而至，判官筆從水霧中探出，正如一條靈動(dòng)的小蛇，準(zhǔn)確無(wú)誤地釘嚮明將軍的心臟！
電閃之際，兩人四目相接，一人清澈如鏡，一人迷亂似狂。
好個(gè)明將軍，千鈞一髮之際，右掌反切護(hù)住胸膛，食、中兩指疾合，宛如一柄鐵鉗，判官筆距離心脈半分之際驟然停住，已被箝在兩指之間，再難寸進(jìn)！
明將軍面如淡金，又是一口鮮血噴出，他的雙指雖及時(shí)箝住這致命一擊；但胸腹已被龍判官的內(nèi)勁震傷。
明將軍微微一笑∶“若非龍兄手下留情，這一筆足可千古留名！”
龍判官一寸寸地從明將軍雙指間抽出判官筆，原本迷亂的眼神已恢復(fù)鎮(zhèn)定，神情卻是黯然：“想不到老夫窮數(shù)年之功，苦心創(chuàng)下天問(wèn)筆法，卻依然難敵明兄。”
明將軍淡然道：“龍兄何出此言？這一仗明某險(xiǎn)死還生，安敢言勝？”
龍判官搖首，緩緩?fù)鲁鰩讉€(gè)字：“暗器王雖死，風(fēng)骨猶存。”
明將軍面容上閃過(guò)一絲陰影，頷首而嘆：“四年前，泰山絕頂上的我若也有龍兄及時(shí)壓制心魔的果斷，林青亦不會(huì)死了。”
方纔就在判官筆射入明將軍心房的一剎那，龍判官乍然收去三分勁力，若不然，只憑明將軍餘下的四成功力，斷難硬接這奪命一筆。
在流轉(zhuǎn)神功巧妙的引發(fā)下，龍判官心魔大盛，神智漸昏，已近走火入魔之態(tài)，所以良機(jī)乍現(xiàn)之際，再也不顧離瀑十步的約定，強(qiáng)行躍前出招。若非龍判官在空中與明將軍眼神接觸的一剎那清醒過(guò)來(lái)，撤去幾分內(nèi)勁，這一筆足可讓天下第一高手命殞飛泉崖！
直到聽見林青的名字，許驚弦才乍然一驚，終於從心痛中恢復(fù)過(guò)來(lái)，呆呆望著飛瀑前凝立的明將軍與龍判官，一時(shí)茫然，不知發(fā)生了什麼事。
兩大高手以水爲(wèi)墨以瀑爲(wèi)紙，以如此奇特的方式相爭(zhēng)對(duì)決，可謂千載難逢，若是許驚弦靜思旁觀，耐心體會(huì)其中精奧微妙之處，對(duì)其武道修爲(wèi)必是大有裨益。只可惜他乍遇大變，雖然手刃寧徊風(fēng)，替義父許漠洋報(bào)仇雪恨，但又眼睜睜看著葉鶯與扶搖一併墜入深淵，悲喜交集，心神失守，哪有餘暇觀戰(zhàn)？
龍判官收筆入懷，仰天而嘆∶“最令老夫佩服的還不是流轉(zhuǎn)神功的鬼神難測(cè)之力，而是明兄審時(shí)度勢(shì)的能力，你必是早就看出老夫?qū)δ愕臄骋庵皇枪首髯藨B(tài)，並無(wú)殺機(jī)，所以纔敢冒此大險(xiǎn)。”
明將軍苦笑搖頭∶“龍兄太高估明某了。那只是因爲(wèi)重傷之餘明某實(shí)在無(wú)力相抗龍兄的天問(wèn)筆法，不得不兵行險(xiǎn)著而已，相較之下，明某更佩服龍兄對(duì)自己的控制力。方纔曾說(shuō)龍兄已不在對(duì)手名單之中，實(shí)乃有意激怒，經(jīng)此一戰(zhàn)後，豈敢再輕視天問(wèn)筆法。”
龍判官濃眉一挑∶“若是明兄沒(méi)有受傷，還會(huì)有其他方法破去天問(wèn)筆法麼？”
明將軍略一沉思：“龍兄既然直言相詢，不敢藏私。天問(wèn)筆法的招式筆路本身幾無(wú)破綻，但在筆意上卻有兩三點(diǎn)可商榷之處。”
龍判官面色一凜∶“竟會(huì)有三個(gè)漏洞？還請(qǐng)明兄不吝指教。”
“第一處漏洞大可略去不提，稍通文墨之人皆熟悉《天問(wèn)》之句，龍兄按次序出招，不免有跡可循。”明將軍微笑道，“嘿嘿，餘下的話可就未必中聽了。天問(wèn)筆法糅合各類書法，篆、隸、楷、行、草倶全，雖是炫人眼目，卻未必實(shí)用。若僅以武學(xué)相證，篆體筆力遒健，流於剛猛；揩書平和中正，顯於刻板；草書狂放不羈，過(guò)於灑脫；行書大小相兼，失於疏密；唯有講究簡(jiǎn)捷流便、最富效率的隸書方纔最合武道。當(dāng)然，這只是明某一家之言。”
龍判官動(dòng)容道：“且不論明兄所言是否入耳，僅憑你能直言無(wú)私相告，便可見坦誠(chéng)。待老夫靜心思索後，或有所悟。”
“最後的一處漏洞，亦是我僥倖從龍兄筆下脫險(xiǎn)的關(guān)鍵。縱觀歷代江湖，並不乏書法、詩(shī)文與武功結(jié)合的先例，但多是用武功應(yīng)合詩(shī)文韻調(diào)、格律、意境等，大多是以某式武技切人一句或多句詩(shī)詞之中，講究脫其形而具其神。但此路天問(wèn)筆法卻與之前此類武學(xué)大不相同，那是因爲(wèi)龍兄由細(xì)微處入手，將書法、武功體現(xiàn)在筆畫之中，每一個(gè)招式皆近完美，無(wú)懈可擊，再以此組合成漢字，的確稱得上是繁複多變，萬(wàn)千無(wú)端……”
龍判官聽明將軍把自己最得意的武功分析得精緻入微，句句切中癢處，、木由大生知音之感，傲然道：“正是如此，其實(shí)上不獨(dú)《天問(wèn)》，世間任何詩(shī)詞佳句皆可化入其中……”
“明某無(wú)從揣度龍兄選擇《天問(wèn)》的心態(tài)。數(shù)千年之前，楚大夫屈原於非凡學(xué)識(shí)與超卓想象力之外，提出了對(duì)天地、人生、世間萬(wàn)物的見解與疑問(wèn)，這才創(chuàng)下此萬(wàn)古奇篇。龍兄能將自身武學(xué)融入此文，原是佳妙之選，但龍兄的筆意卻只顧宣瀉其中的質(zhì)詰之意，卻忽略了屈原是體會(huì)到人類自身於蒼茫天地間的渺小，所以才懷著一顆謙恭之心誠(chéng)摯相詢。這一戰(zhàn)，明某縱然勉強(qiáng)勝出，亦並非因筆法中的破綻，而是在於龍兄自身的心態(tài)失衡。”
明將軍這番話可謂是一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，龍判官渾身一震，沉思不語(yǔ)。回想當(dāng)年被寧徊風(fēng)軟禁於地藏宮之時(shí)，鬱火中燒，心結(jié)難消，又唯恐露出反抗之心被寧徊風(fēng)加害，只得忍辱負(fù)重，每日或讀史書，或習(xí)書法打發(fā)時(shí)辰，直至偶讀《天問(wèn)》，被其中氣勢(shì)所引，忽現(xiàn)靈光，這纔有了天問(wèn)筆法的雛形，然而卻在不知不覺(jué)之中把自身的悲憤之情代入其中。
龍判官靜默良久，驀然一拍腦袋，對(duì)明將軍一揖到地：“明兄此言，若醍醐灌頂，令老夫茅塞頓開，領(lǐng)悟?qū)嵍唷Ｕ?qǐng)受老夫一拜！”
“龍兄何須多禮，若非明某今日親眼目睹天問(wèn)筆法之威勢(shì)，生死關(guān)頭不得不尋險(xiǎn)破解，亦難有此心得。”
“之前老夫還大言不慚地以爲(wèi)浸淫於武技四十餘年，已近頂峰，天問(wèn)筆法可算是老夫集畢生之力的傑作，從此再無(wú)建樹。但如今看來(lái)，才明白武學(xué)之博雜浩瀚如煙海，自己所知不過(guò)九牛一毛……”龍判官扼腕長(zhǎng)嘆。
武功到了明將軍與龍判官等人的地步，對(duì)於武道的理解已遠(yuǎn)非招式變化或內(nèi)力提升所能取代，精神、氣質(zhì)與境界上的差別纔是關(guān)鍵之處。每個(gè)人對(duì)於自身的認(rèn)知皆存片面，若非今日被明將軍一言點(diǎn)醒，只要龍判官未能消去自身心魔的糾結(jié)，終其一生，天問(wèn)筆法恐難再進(jìn)。
明將軍暢然而笑∶“龍兄能說(shuō)出這番言辭，吾道不孤。”
“此時(shí)若是有酒，當(dāng)敬明兄一杯。”說(shuō)至興頭，龍判官撫掌而喝，仰天歡嘯，堂堂擒天堡主竟?fàn)钏埔粺o(wú)邪孩童。
或許，若無(wú)此等癡性，亦難成爲(wèi)一代高手。
許驚弦依舊沉浸於悲痛之中，心思恍惚，魂遊天外。他忽一擡頭，望見明將軍慘淡的面容、染血的嘴角，本能地上前一步，攔在他與龍判官之間，探手去拔劍卻摸了一個(gè)空，這纔想起顯鋒劍業(yè)已失去。
龍判官緩緩道：“寧徊風(fēng)的刺明計(jì)劃籌謀已久，但計(jì)劃中有兩項(xiàng)最不確定的因素：一是刺殺挑千仇，這個(gè)任務(wù)本應(yīng)由非常道殺手完成；二是儘管可推斷出封冰會(huì)維持中立，卻無(wú)法揣測(cè)君東臨的態(tài)度與他對(duì)封冰的影響力，更無(wú)法讓明兄相信焰天涯將會(huì)成爲(wèi)自己的盟軍，所以那天絕地怨的十毒搜魂蠱，其實(shí)是爲(wèi)君東臨準(zhǔn)備的……”
許驚弦聞言驚然一驚，原來(lái)葉鶯的任務(wù)並非刺殺明將軍，而是伺機(jī)行刺挑千仇。但就算行刺成功，葉鶯也難逃一死，慕鬆臣會(huì)讓自己的私生女兒冒此大險(xiǎn)麼？想到寧徊風(fēng)種種毒辣的手段，當(dāng)真是百死莫贖。
龍判官的目光落在許驚弦身上，繼續(xù)道：“但隨著許少俠的出現(xiàn)，這兩項(xiàng)最艱難的任務(wù)皆迎刃而解，刺明計(jì)劃亦做出了相應(yīng)調(diào)整。但寧徊風(fēng)卻一再宣稱許少俠纔是刺明計(jì)劃中最大的變數(shù)，所以暗中讓媚雲(yún)教種下毒蠱，務(wù)必於事後擊殺你，不留後患。老夫起初尚不明白他的用賽，但如今看來(lái)，許少俠竟能放棄私怨，全力保護(hù)明兄，寧徊風(fēng)倒真沒(méi)有看錯(cuò)你。”
明將軍沉聲道：“不須多言。我與龍兄之間勝負(fù)已了，生死待決，何去何從，龍兄自有判斷。”他雖於拼鬥中險(xiǎn)勝，但傷勢(shì)更重了幾分，如果龍判官執(zhí)意替叛軍效力，縱有許驚弦相助，亦無(wú)法敵得住他的天問(wèn)筆法。
龍判官冷然道：“我龍吟秋獨(dú)來(lái)獨(dú)往，視世俗禮法於無(wú)物，不然也不會(huì)被江湖中人稱爲(wèi)邪魔外道。老夫一生自傲，事先決未料到明兄帶傷之身尚能破去天問(wèn)筆法，早就打好如意算盤，既要明兄?jǐn)§段抑郑謺?huì)放你一條生路，讓你一生承我之情。但如今……更有何話說(shuō)？”
明將軍拱手一禮：“既然如此，明某軍務(wù)在身，便不與龍兄多敘了，你我後會(huì)有期。”
“且慢，老夫還有兩件事要告訴明兄。”
“請(qǐng)講。”
“第一，老夫決不貪他人之功，無(wú)語(yǔ)大師與君東臨先後秘傳書信與我，請(qǐng)老夫以大局爲(wèi)重。之所以在與明兄決戰(zhàn)之前就打定主意放你一條生路，固然源於本身並無(wú)殺意，亦因受此二人所託。”
明將軍沉吟不語(yǔ)。無(wú)語(yǔ)大師悲天憫人，不忍見兵亂中原，這般做法並不出他意外；但魏公子在世之際，君東臨就已是將軍府最有威脅的幾名敵人之一，魏公子死後，更是與將軍府仇深似海，想不到竟有如此胸襟。
“第二件事情是什麼？”
“烏槎國(guó)君與錫金王早有約定，只等明兄入圍熒惑城，錫金鐵騎便兵發(fā)中原。但昨日剛剛接到密報(bào)，北線錫金大軍已退。”
“哦？”明將軍大喜，“這是何故？”
“一名不知來(lái)歷的桑姓漢族少年手持錫金王家傳至寶天脈血石，勸其退兵。錫金王受家族誓言所迫，不得不從。嘿嘿，聽說(shuō)那位桑姓少年立此大功，將被朝廷重用，只怕等明兄回京後，朝中又會(huì)多出一位強(qiáng)勁對(duì)手。”說(shuō)罷朝明將軍微一拱手，飄然離去。
聽到龍判官這番話，許驚弦心中大震，果然不出他所料，宮滌塵暗中截下鶴髮交給蒙泊的天脈血石，又將此天大的功勞送給了桑瞻宇。如果自己推論未錯(cuò)，桑瞻宇其實(shí)是翩躚樓樓主花嗅香的私生子，他的身世絕對(duì)瞞不過(guò)南宮世家。隨著簡(jiǎn)歌、寧徊風(fēng)等人的蠢蠢欲動(dòng)，南宮世家也終於出手了。分裂爲(wèi)兩派的御泠堂將以江湖、朝堂爲(wèi)舞臺(tái)，展開最終的決戰(zhàn)。
許驚弦聯(lián)想到南宮世家與青霜令諸多謎團(tuán)未解，問(wèn)道：“青霜令中到底有什麼秘密？”
“我方纔評(píng)價(jià)龍判官的天問(wèn)筆法時(shí)曾對(duì)他說(shuō)過(guò)：這世上能令我命懸一線的武功並不多。但可以肯定，青霜令必是其中之一。”
“難道與武功秘笈有關(guān)？”
明將軍搖搖頭：“我也無(wú)法肯定那是否屬於武功。據(jù)說(shuō)破解了青霜令，就可以由此找到遠(yuǎn)古流傳下來(lái)的七幅圖形，這些圖有鬼神莫測(cè)之機(jī)，能夠影響人的思想。昊空門祖師昊空真人親眼目睹過(guò)這七幅圖形，他所留下的一些書簡(jiǎn)中，隱約提到此圖對(duì)流轉(zhuǎn)神功頗有剋制之效。”
“所以，你才力勸逸痕公子不顧祖訓(xùn)破解青霜令，因爲(wèi)，這也是對(duì)你的一個(gè)挑戰(zhàn)。”
“嘿嘿，你倒是懂我的心意。正所謂‘朝聞道，夕死可矣’，武道的極限就是我的天地，莫說(shuō)敗，即便是死在這些詭異難言的圖形之下，我也心甘情願(yuàn)。”明將軍面色一整，“也正因如此，簡(jiǎn)歌才那麼處心積慮地想要得到青霜令，因爲(wèi)他野心再大，只憑一張俊美的面孔無(wú)法令天下人心服，他要做一名真正的武者，最好的辦法就是擊敗我，而青霜令正是一條捷徑！”他的眼神鎖住許驚弦，一字一句道，“但我更希望，那個(gè)人是你。而且，你也是得到那七幅圖形的最佳人選。”
“你爲(wèi)何如此說(shuō)？覺(jué)得我不會(huì)以這些圖禍亂江湖麼？”
“這只是其中一個(gè)原因。青霜令中那七幅圖形隱含天機(jī)，常人若無(wú)機(jī)緣，不但無(wú)法控制，更會(huì)被其反噬。《天命寶典》是昊空真人晚年針對(duì)青霜令那七幅圖形所創(chuàng)，其中雖無(wú)武功修煉之法，卻可化解那些圖形引發(fā)的心魔。你若能得到青霜令，並以《天命寶典》的指引爲(wèi)己所用，這一場(chǎng)相爭(zhēng)就是昊空門內(nèi)之事，與外人無(wú)關(guān)，你也可報(bào)答巧拙師叔的傳功之德……”
許驚弦聽到明將軍強(qiáng)調(diào)這是昊空門內(nèi)的相爭(zhēng)，直覺(jué)這番話中另藏玄機(jī)，卻不知應(yīng)該如何發(fā)問(wèn)，沉吟半晌，決然點(diǎn)頭。悟魅圖讓他看到了一絲擊敗明將軍的希望，無(wú)論如何他都要去試一試。更何況簡(jiǎn)歌擊殺水秀，莫斂鋒雖是自盡而亡，亦是源自簡(jiǎn)歌在行道大會(huì)上設(shè)下的死局，相比較明將軍而言，他對(duì)簡(jiǎn)歌的仇恨更甚，就算沒(méi)有青霜令，也不會(huì)放過(guò)他。
“但這可不是一件容易的事情。目前將軍府諸事纏身，無(wú)暇理會(huì)簡(jiǎn)歌，你只能靠自己的力量行動(dòng)。青霜令是他最在意的物品，就算不隨身攜帶，也必是防範(fàn)嚴(yán)密，不容有失，末了我還要提醒你一句，簡(jiǎn)歌視你爲(wèi)眼中釘，可不要打虎不成，自己倒成了虎口之食。”
許驚弦長(zhǎng)吸一口氣∶“將軍放心，若我連自己都無(wú)法保護(hù)，又有什麼資格挑戰(zhàn)你？簡(jiǎn)歌的手裡沾了不少血債，他就算不殺我，我也會(huì)去找他。”
“就算你得到了青霜令，也未必能破解其上的機(jī)關(guān)，即便勘破秘密，那也只能指出七幅圖的藏有七幅圖形的地點(diǎn)，以南宮逸痕的情況分析，前去尋圖的過(guò)程中還有種種不可預(yù)知的困難險(xiǎn)阻，除了過(guò)人的機(jī)智與勇氣，更需要一些運(yùn)氣……”
許驚弦淡然一笑：“六年的時(shí)間，足夠我想出辦法了。”
明將軍目光轉(zhuǎn)向許驚弦：“你那柄寶劍沉入江中，大概還未衝遠(yuǎn)……”
“不必了，這些都只是身外之物。”
明將軍目光閃動(dòng)：“神兵利器，得之如虎添翼，你爲(wèi)何棄之不取？”
許驚弦默然不語(yǔ)。顯鋒劍乃是兵甲傳人鬥千金託付給他，本是萬(wàn)分不捨。可那顯鋒劍隱含天命讖語(yǔ)中“神兵顯鋒”之句，或許正因如此，纔會(huì)導(dǎo)致自己命途多舛，失去顯鋒劍固然可惜，但若能借此擺脫那難測(cè)的命運(yùn)，未嘗不是一件好事。更何況他親眼目睹葉鶯與扶搖之死，實(shí)是心灰意冷至極，此刻只想儘快離開這傷心之地。
明將軍亦不追問(wèn)，轉(zhuǎn)身提步：“那就走吧。”
許驚弦凝聲道：“錫金大軍已退，將軍不必急於回師。而且前路應(yīng)再無(wú)敵軍，從現(xiàn)在起，我已不必再做你帳前的親兵吳言了。”
明將軍不爲(wèi)所動(dòng)：“錫金大軍撤退的消息僅是龍判官一面之詞，未得到前線戰(zhàn)報(bào)之前，我仍是放心不下。何況剛纔又被龍判官所傷，只怕你這個(gè)親兵還要再做幾天才能罷手。”言罷大步前行。
許驚弦無(wú)奈跟上：“我知道，你並不是需要我保護(hù)，而是怕我眼見葉姑娘與扶搖慘死，一時(shí)想不開，做下什麼糊塗事情……”
“你果然是個(gè)聰明人。”明將軍腳步不停，大笑道，“我確有此意，嘿嘿，你現(xiàn)在的模樣，若不好好調(diào)教一下，別人還以爲(wèi)我明宗越帳下都是些失魄落魄的小兵。”
許驚弦咬牙道：“你且放心，雖然我殺了寧徊風(fēng)足慰義父英靈，但在還未替林叔叔報(bào)仇之前，可不會(huì)尋什麼短見。”
“枉我以爲(wèi)你智慧過(guò)人，原來(lái)卻只是些小聰明。暗器王與我以江湖規(guī)矩公平?jīng)Q戰(zhàn)，雖死無(wú)憾。你有何不服？”
許驚弦脫口道：“你權(quán)傾朝野、隻手遮天，我就是不服，就算沒(méi)有林叔叔的緣故，你也是我終一生之力要打垮的敵人！”
一言出口，許驚弦自己也愣住了。他視暗器王爲(wèi)偶像，並非因爲(wèi)林青高強(qiáng)的武功、坦蕩的襟懷，而是因爲(wèi)他天性中那份傲視紅塵、遺世獨(dú)立的剛直不阿。
所以，林青挑戰(zhàn)明將軍不僅僅是出於對(duì)武道的追求、對(duì)自身的超越，更是一種漠視強(qiáng)權(quán)決不屈服的姿態(tài)。
所以，夜深人靜之時(shí)，當(dāng)許驚弦一次次回想起泰山絕頂那一幕，眼前浮現(xiàn)出林青殞落的身姿時(shí)，既有難言的傷痛，亦有隱隱的一份自豪。
——暗器王爲(wèi)追求自身的理想而成仁，九泉之下，亦是含笑無(wú)憾吧。
自己之所以執(zhí)著於報(bào)仇的念頭不放，固然是無(wú)法接受失去林青的悲痛，更重要的原因是他亦想成爲(wèi)一個(gè)像林青一樣頂天立地、有所追求的男子漢。擊敗明將軍無(wú)疑是證明自己的最好方法，可他丹田被景成像所傷，在武道上難有成就，所以他只能用仇恨來(lái)激勵(lì)自己，迫使自己奮進(jìn)。
許驚弦猛然擡頭，直視明將軍∶“你放心，就算是報(bào)仇，我也只會(huì)用光明正大的方式，決不會(huì)乘人之危，辱了林叔叔的名頭。”
明將軍低聲一嘆∶“聽了我剛纔與龍判官的對(duì)話，你應(yīng)該對(duì)武道有更深的理解。仇恨最能矇蔽心靈，如果你懷著一顆復(fù)仇的心，縱有所成，亦不免偏激過(guò)甚，難成大器。要想擊敗我，你必須要先學(xué)會(huì)放棄報(bào)仇之念。”
許驚弦緩緩點(diǎn)頭：“從現(xiàn)在起，你只是我的敵人，不再是我的仇人。”話一出口，心裡頓覺(jué)輕鬆。放下了糾纏已久的仇恨，他終於得到了內(nèi)心的平靜與安寧。
“我只希望，你不會(huì)讓我等太久。”明將軍眼中光芒閃動(dòng)，“去年在穹隆山，我曾與碎空刀葉風(fēng)訂下七年之約，屆時(shí)我亦將屆花甲之齡，那也是我給自己訂下的一個(gè)期限。如今葉風(fēng)失蹤，生死不明，希望你能替他完成這個(gè)約定。在這六年之中，你隨時(shí)可挑戰(zhàn)我。”
許驚弦略一沉思，朗然道∶“你放心，在這六年之中，我會(huì)像林叔叔一樣把你當(dāng)作一個(gè)超越的目標(biāo)，一個(gè)人生途中必須跨越的障礙，併爲(wèi)之付出最大的努力。如果六年後我的武功難有進(jìn)展，而你已年老力衰，那我就會(huì)尋找一個(gè)新的合適的目標(biāo)，繼續(xù)我的努力。我並不想能成爲(wèi)天下第一，我只希望能夠成爲(wèi)最好的自己！”
明將軍大笑道：“好好好！暗器王是我平生最好的對(duì)手，可惜他英年早逝，一身絕學(xué)並無(wú)傳人。從某種意義上來(lái)說(shuō)，你亦算是繼承了他的衣鉢，這一刻，我從你身上瞧出些他的影子來(lái)了。唉，想當(dāng)年林兄與我之戰(zhàn)亦是遲了六年，冥冥之中，似有天意啊。”
飛泉崖以北二十里，已脫出叛軍勢(shì)力範(fàn)圍，縱有追兵，亦只能是小股的偵查部隊(duì)，無(wú)須擔(dān)心。兩人各懷心事，默然前行。兩個(gè)時(shí)辰後，尋到一個(gè)山谷中歇息。明將軍從懷中摸出一枚煙花，擦起火摺子點(diǎn)燃，放於空中。
煙花呈一令箭的形狀，在空中經(jīng)久不散。那是明將軍與憑天行等人約好的信號(hào)，若是附近有朝廷的軍隊(duì)看到，便會(huì)前來(lái)接應(yīng)。
過(guò)不多時(shí)，前方煙塵四起，一隊(duì)騎兵往他們的方向奔來(lái)，人數(shù)約有百名，看裝束正是朝廷中原鐵騎。
許驚弦正出去迎接，明將軍卻一把拉住他：“且慢，情形有些不對(duì)。”
許驚弦順著明將軍的目光望去，只見那百人騎兵隊(duì)皆是重甲在身，手持長(zhǎng)兵，如臨大敵。這裡駐紮的並非隨明將軍入蜀的大軍，而是朝廷派來(lái)守禦三峽一線的部隊(duì)。此地乃是敵我勢(shì)力交錯(cuò)之處，枕戈以待原也無(wú)可厚非，但那些騎士顯然是望見了煙花趕來(lái)，卻並不大聲呼喊尋找，而是悄無(wú)聲息地四散開來(lái)，展開細(xì)緻的搜索，而座下的戰(zhàn)馬也全是蹄裹軟布，口中銜枚，顯得十分蹊踐。
明將軍低聲道：“我們不忙出去，先找個(gè)地方藏起來(lái)。”
“來(lái)的一定是此處朝廷大軍的嫡系部隊(duì)，但爲(wèi)何行動(dòng)如此鬼祟？”
明將軍冷哼一聲：“你雖智慧過(guò)人，但對(duì)於朝堂之中的爾虞我詐、明爭(zhēng)暗鬥還是瞭解得太少了。此次出兵雖是爲(wèi)國(guó)而戰(zhàn)，但不知多少政敵巴不得我死於戰(zhàn)火之中，就算打一兩次小敗仗亦會(huì)被他們小題大做一番。”
許驚弦悚然一驚，對(duì)於那些遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的高官望族來(lái)說(shuō)，根本不會(huì)顧忌外夷入侵的後果，只會(huì)在乎自己的權(quán)益。如果能在這樣的場(chǎng)合下殺掉明將軍，事後將罪責(zé)推在叛軍頭上，誰(shuí)又能知道真相？
那羣騎士又近數(shù)十步，只見他們行動(dòng)間不發(fā)一言，皆以手語(yǔ)相示，卻是分佈有序，隊(duì)形絲毫不亂，顯然訓(xùn)練有素，乃是朝中精兵。
明將軍輕輕一嘆∶“現(xiàn)在可以肯定我的判斷了。這些人的耳朵全被棉花等物封堵住，你可知道是什麼原因？”
許驚弦恍然大悟：“將軍威名在外，深得軍士尊重，所以他們根本就不給你表明身份的機(jī)會(huì)。他們得到的命令必是一旦發(fā)現(xiàn)放出煙花信號(hào)的人，立即格殺勿論。你能猜出幕後的主使是何人嗎？”
明將軍以指按脣∶“如果你處在我的位置，就會(huì)明白有些事情最好不要去猜”
許驚弦一怔，能調(diào)動(dòng)這些精兵去做如此不合情理之事的人，普天之下能有幾人？一旦伏擊不成或是走漏風(fēng)聲，將軍府豈會(huì)善罷甘休？遍觀朝中，又有幾人敢承擔(dān)這樣的後果？自從魏公子一死、泰親王謀反不成遠(yuǎn)遁南疆後，包括太子在內(nèi)，朝中衆(zhòng)臣再無(wú)人敢公開與明將軍作對(duì)。最忌憚明將軍的人，是當(dāng)今皇上！
明將軍沉聲道∶“你不必?fù)?dān)心我的安全，我雖負(fù)傷，卻也有幾十個(gè)方法讓這些人明白我的身份與殺了我的後果。若還鎮(zhèn)不住他們，豈不是白當(dāng)了數(shù)十年的大將軍？你不必參與此事，一旦沾上，一輩子也難以擺脫。”
許驚弦知明將軍言之有理，看他態(tài)度隨意，自有保身之道，心情亦輕鬆起來(lái)，低聲道：“將軍保重，我可不希望六年後找不到你這個(gè)對(duì)手。”
“嘿嘿，你還是小心簡(jiǎn)歌吧。”
許驚弦雙手抱拳，恭恭敬敬地朝明將軍行了最後一個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身走開。從此以後，他只是江湖少年許驚弦，不再是親衛(wèi)營(yíng)戰(zhàn)士吳言。
明將軍緩緩?fù)S驚弦走入山谷深處、被樹陰遮擋不見的身影，喃喃—嘆。他在京中已呆得太久，久得幾乎忘記了江湖的滋味，試想如果自己再年輕二十歲，或許就會(huì)藉此機(jī)會(huì)脫離朝廷，遠(yuǎn)走天涯海角去尋找青霜令的秘密。
那，纔是他畢生的追求！
許驚弦隱隱聽得身後動(dòng)靜傳來(lái)，回頭望去。只見明將軍已現(xiàn)出身形，那百人騎兵業(yè)已發(fā)現(xiàn)了他，形成一個(gè)扇面合圍而來(lái)。面對(duì)即將到來(lái)的鐵騎衝鋒，明將軍卻全無(wú)閃避之意，端然佇立於山谷口，渾若一夫當(dāng)關(guān)。或許他事先未料到朝廷會(huì)用這樣的方式迎接奇襲熒惑凱旋的功臣，但他也決不會(huì)在自家地盤上失了大將軍的尊嚴(yán)。
一記嘯聲彷彿從天外傳來(lái)，並不尖銳的聲線透過(guò)耳朵直抵心頭，那是明將軍面對(duì)一百鐵騎發(fā)出的震懾之音。如果按以往許驚弦的性格，他一定會(huì)在確定明將軍脫險(xiǎn)後方才離開，但現(xiàn)在他已無(wú)意繼續(xù)觀察。對(duì)明將軍的手段知道得越多，越會(huì)給自己造成一種無(wú)形的壓力。
轉(zhuǎn)出山谷，來(lái)到一個(gè)三岔路口上。許驚弦停下腳步，沉吟難決。
他雖已拿定主意奪取青霜令，但想到簡(jiǎn)歌陰險(xiǎn)狡猾，圖謀極大，平日皆是低調(diào)行事，他早就離開京師隱於江湖，人海茫茫，如何才能尋到其下落？若再有御泠堂一衆(zhòng)叛將追隨左右，自己孤身一人，更難匹敵。想到寧徊風(fēng)曾提及簡(jiǎn)歌幾天內(nèi)就已回覆明將軍的傳言，其藏身處應(yīng)該就在附近，不妨先去打探一番，再作打算。
隨著寧徊風(fēng)的名字跳出，在飛泉崖前的一幕重新浮現(xiàn)眼前，驀然胸口巨震：葉鶯、扶搖，都已死去！
在明將軍面前，他一直努力保持從容與鎮(zhèn)靜，甚至強(qiáng)迫自己忘卻。直到此刻一人獨(dú)處，纔不得不接受這殘酷的現(xiàn)實(shí)：那個(gè)任性刁蠻、口口聲聲罵自己“臭小子”的女孩子已經(jīng)不在了，那個(gè)陪著自己度過(guò)多少個(gè)不眠之夜的愛(ài)鷹也不在了。
一股痛徹心扉的悲傷瞬間襲來(lái)，由心房直抵全身，霎時(shí)覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，四肢麻木，幾乎站立不穩(wěn)。
許驚弦的腦海中一片空白，他毫無(wú)意識(shí)地挪動(dòng)著腳步，不辨方向，跌跌撞撞地沿著一條岔路前行。簡(jiǎn)歌、青霜令、悟魅圖、宮滌塵、明將軍……所有的一切在此刻彷彿都已失去意義。
不知過(guò)了多久，許驚弦方纔清醒過(guò)來(lái)，只覺(jué)得全身寒冷顫抖不休，原來(lái)不知何時(shí)下起的大雨已把他淋得渾身透溼。
天色已墨，他身處荒野之中，看不到一絲燈火，早已錯(cuò)過(guò)了宿頭，只好斜靠在一棵大樹邊稍稍躲避。他疲憊不堪，但只要一闔眼，與葉鶯、扶搖相處的片段就不斷涌入心間，甜蜜的回憶夾雜著酸楚的痛苦，讓他時(shí)而微笑、時(shí)而傷懷，仿如癡呆。直到凌晨時(shí)分大雨停歇後，才總算小睡了一會(huì)兒。
好不容易捱過(guò)了這一夜，他藉著微明的天光看清道路，起身繼續(xù)上路，卻覺(jué)渾身乏力，四肢發(fā)軟，一摸額頭竟是滾燙似火。原來(lái)自從熒惑城之變後，爲(wèi)了逃避叛軍的追殺一路奔波，即使到了惡靈沼澤中被樑辰夫婦收留，心裡也一直繃緊著弦，幾乎沒(méi)有好好休息過(guò)，飛泉崖之前手刃殺父仇人寧徊風(fēng)，又親眼目睹葉鶯與扶搖墜下深淵，再加上昨夜被大雨淋溼，粒米未沾，心力交瘁之下，他的身體終於不堪重負(fù)，染上風(fēng)寒。
許驚弦在心裡叫著自己的名字：這個(gè)時(shí)候一定要撐下去。他使勁一捏大腿，劇痛讓發(fā)昏的頭腦稍稍清醒了一些，強(qiáng)打精神，掙扎著往前走。
走了十幾里路，總算看到前方有一個(gè)小城鎮(zhèn)。鎮(zhèn)前恰有一間麪店，他勉強(qiáng)跨入店門，再也支持不住，撲倒在最近的一張桌前：“老闆，給我來(lái)一碗熱湯麪。”
幾口熱湯下肚，許驚弦總算恢復(fù)了一些精神，卻發(fā)現(xiàn)一道目光緊緊盯在自己身上，擡頭望去，卻是桌對(duì)面的一位女子正沒(méi)好氣地望著他，目光中滿是嫌惡之意，似乎恨不得他立刻消失。
那女子年約十八九歲，瓜子臉龐，大眼淡眉，輕腮細(xì)口，容貌甚美，水綠色的雲(yún)衫襯著纖若柳枝的細(xì)腰，擡手間露出手腕上明晃晃的玉鐲。像這等大家閨秀式的人物，一般只在京師重鎮(zhèn)裡見到，出現(xiàn)在這小城麪館裡，顯得十分醒目。
許驚弦這才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)這女子早已就座，但自己昏昏沉沉之下根本就沒(méi)注意到她，毫無(wú)避忌地徑直坐在了她對(duì)面。歉然一笑，正要起身?yè)Q個(gè)位置，那女子瞅見他憔悴的面容，微怔之下先開口道：“你有病在身，就不必動(dòng)了，我換個(gè)位置就好。”她的聲音清脆，帶著嶺南一帶的口音。
但小店本就地方不大，已有幾位做苦工的腳伕正在吃早點(diǎn)，竟無(wú)空位。那女子皺皺眉頭，無(wú)奈只好仍坐於原處。
許驚弦看她一眼就瞧出自己身體狀況，又是穿戴不俗，對(duì)方也不避諱自己的病體，多半是會(huì)武功的江湖兒女，卻不知來(lái)到這偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)做什麼？只不過(guò)他重病在身，腦中仍覺(jué)眩暈，亦無(wú)暇顧及對(duì)方的來(lái)歷，強(qiáng)迫著一口口把碗中的面吃下去，精力漸漸恢復(fù)了一些。
幾名苦力漢子在一旁閒聊，只聽一人嘆道：“孟老三本來(lái)家裡就窮得快揭不開鍋了，老婆前幾日剛剛病倒，昨天他六歲的兒子又被葉家的狗咬傷了。孟老三實(shí)在沒(méi)法，只好去葉家討些藥費(fèi)，結(jié)果又被痛打一頓，真是禍不單行，大家都是好兄弟，不妨湊些錢給他送去。”
“真是怪事，不給藥費(fèi)也就罷了，怎麼還捱打？”
“哼哼，葉公子可是滿嘴道理。說(shuō)是孟家小兒害他家的狗掉了一顆牙，不但不賠藥費(fèi)，反倒要孟老三拿出銀兩來(lái)。”
“你瞧著吧，葉家如此欺壓鄉(xiāng)民，遲早會(huì)遭報(bào)應(yīng)。”
“嘿嘿，我看報(bào)應(yīng)早就有了。你不見葉姑娘二十好幾了，性格雖然暴躁些，模樣卻也不算差，但就是嫁不出去。聽說(shuō)縣太爺夫人才死幾日，葉家就急忙去提親，結(jié)果倒好，去說(shuō)親的人被打了回來(lái)。這才叫惡人自有惡人磨。”
“你們小聲一點(diǎn)，若是被葉公子聽見，準(zhǔn)叫你吃不了兜著走。”
“小秦你怕事，我們可不吃這一套，反正光棍一條，大不了和葉公子拼上一條性命。”
幾個(gè)漢子越說(shuō)越大聲，忽聽“啪”的一聲響，衆(zhòng)人嚇了一跳，回頭看時(shí)，卻是那女子一掌把麪碗重重拍在桌上，頓時(shí)碎成了幾塊。一時(shí)麪館中靜了下來(lái)，十?dāng)?shù)道目光都集中在那女子身上。
那女子面冷似水，惡狠狠地道：“誰(shuí)敢再說(shuō)一句葉公子的壞話，下一掌就拍在他的腦袋上！”
衆(zhòng)人早瞧出那女子有些來(lái)歷，還道她聽不慣葉家作威作福、欺凌百姓，欲要出頭，誰(shuí)知竟聽她如此說(shuō)，只怕是葉家請(qǐng)來(lái)的人，霎時(shí)心都冷了。
許驚弦燒得糊里糊塗，聽那幾人提到“葉姑娘”，恍然便覺(jué)得是在說(shuō)葉鶯，亦是拍桌大叫：“誰(shuí)敢再說(shuō)一句葉姑娘的壞話，我也不饒他。”
有一人氣惱不過(guò)，站起身來(lái)想要分辯，但還不等他開口，已被另幾人生生拽住，擁著往門外走去。這些人都是心性良善的窮苦漢子，手腳雖然有些力氣，卻無(wú)武功，不少人吃過(guò)葉府的苦頭，此刻只當(dāng)許驚弦與那女子亦是葉家請(qǐng)來(lái)的護(hù)院高手，不敢多惹。
“幾位請(qǐng)留步！”許驚弦一語(yǔ)出口已覺(jué)不妥，畢竟他自小受義父許漠洋教誨，對(duì)善惡忠奸分辨得清楚，心想若是被義父與林叔叔聽到自己剛纔的話，只怕九泉之下亦難安心。路見不平拔刀相助乃是俠者本分，就算自己重病在身，
也由不得那姓葉的猖狂。
那女子亦道：“幾位大哥稍等。”
“嗖”的一聲響，一道銀光從幾個(gè)漢子的中間穿過(guò)，釘在門楣之上，竟是一枚以純銀所制、形如樹葉的暗器。
那細(xì)如葉片的暗器從幾人的空隙中穿過(guò)，離得最近的那人眉梢間猶覺(jué)一股涼風(fēng)，只要那女子準(zhǔn)頭稍偏，就會(huì)釘在他身上。幾名漢子看著那依然在門楣上抖動(dòng)不止的暗器，臉上皆變了色，一時(shí)不敢動(dòng)彈，只得暗暗叫苦。
那女子瞪著許驚弦，目光中敵意漸濃：“喂，小病癆，你叫住他們是什麼意思？”
許驚弦聽她口中如此不客氣，冷冷道：“只怕和你的意思有些不一樣。”他只道那女子意欲替葉家報(bào)復(fù)幾人，見她出手奇快，暗器功夫自成一派，凝神戒備，一時(shí)病似乎也輕了些。
那女子根本沒(méi)有把許驚弦放在眼裡，轉(zhuǎn)頭對(duì)那幾位漢子一笑：“幾位大哥先不要走，等我宰了這條葉家的狗，再陪著你們?nèi)ピ兹~家的人。”
幾位漢子愕然大張著嘴，一時(shí)分不清這女子到底是什麼來(lái)路。
許驚弦亦是吃了一驚：“誰(shuí)是葉家的狗？”
那女子輕蔑的目光轉(zhuǎn)向他∶“你若是葉家的狗，就吃本姑娘一記暗器；若只是葉家姑娘的護(hù)花使者，便賞你兩記耳光。自己選吧。”
許驚弦愣了一下：“我可沒(méi)有姑娘那麼大的殺心，就算你是葉公子的走狗，我也就只打你兩拳……”
兩人對(duì)視一會(huì)兒，反應(yīng)過(guò)來(lái)，同聲道：“原來(lái)你也要找葉家的麻煩啊。”一齊大笑起來(lái)。但許驚弦隨即便是幾聲咳嗽。
那女子道：“小病癆，你若是撐不住，打人的事就交給我吧。”
“你放心。不過(guò)好男不和女鬥，我去收拾葉公子，葉姑娘就拜託你了。”
“呸，我纔不欺負(fù)弱女子，葉公子是我的，你不許搶。幾位大哥帶路吧。”
幾位漢子大喜，卻亦怕兩人勢(shì)單力薄鬥不過(guò)葉家人多，最終牽累自己。一人道：“葉家就是城南最氣派的一戶人家，一望即知，兩位自己去吧。”
兩人依言尋到葉家，但見高牆厚瓦，青磚玉檐，果然氣派，想必是魚肉百姓所得，當(dāng)下二話不說(shuō)，一路打?qū)⑦M(jìn)去。
葉家乃是當(dāng)?shù)匾话裕B(yǎng)有不少家丁，但都是仗勢(shì)欺人之輩，僅會(huì)幾招花拳繡腿，遇到真正的武林高手自是不堪一擊。許驚弦一路殺進(jìn)葉家庭院，沿途打倒了十幾人，出了一身大汗，大覺(jué)暢快，哈哈大笑：“今日才知，原來(lái)打人可以治病。”
綠衣女子卻是下手決不容情，凡是被她沾上的大多斷手?jǐn)嗄_，幾名張弓搭箭者尚未拉開弓弦，已被她那銀葉般的獨(dú)門暗器擊倒。許驚弦注意到那綠衣女子身法極其靈動(dòng)，如蝴蝶穿花般在人羣中游走，暗器手法與衆(zhòng)不同，武功則以小巧擒拿爲(wèi)主，姿態(tài)飄逸，卻是狠準(zhǔn)兼?zhèn)洌瑒?dòng)輒傷筋動(dòng)骨，與普通的擒拿之術(shù)迥異，應(yīng)是其師門獨(dú)創(chuàng)。
不多時(shí)兩人進(jìn)了內(nèi)院，那葉公子尚未起身，聽到院中大亂，剛剛披上衣服，就已被那綠衣女子一拳擊在胸口上，一口氣幾乎未緩過(guò)來(lái)，隨後臉上好一陣火辣，連被掮了幾記耳光，面頰頓時(shí)高高腫起。
“你就是葉公子？”
面對(duì)飛來(lái)橫禍，葉公子此刻尚不明白髮生了什麼事情，但見那綠衣女子滿臉殺氣，又尖又長(zhǎng)的指甲正對(duì)著自己的眼皮，似乎只要自己否認(rèn)身份便會(huì)眼珠不保。此情此景之下，只好應(yīng)承。
“揍你的原因自己去想，本姑娘不多解釋。只有一個(gè)要求，以後不準(zhǔn)叫葉公子。”
葉公子聲音顫抖：“這……我就是姓葉啊。”
“你可以姓葉，但不許叫公子，否則……”綠衣女子手上微一用勁，葉公子立刻殺豬般大叫起來(lái)。
許驚弦看得有趣，將一個(gè)捨命衝進(jìn)來(lái)救主的家丁拋出門外後，忍不住笑道∶“聽這位姑娘的話，你就當(dāng)自己多活了二，十年，讓人叫你葉老爺吧。”
綠衣女子恨聲道∶“那也不行。看你現(xiàn)在這腫臉的樣兒，以後只許叫葉豬頭。”
葉公子哭笑不得，奈何命懸人手，又怕綠衣女子的指甲劃入眼球，頭也不敢多點(diǎn)，連聲稱“是”。
許驚弦大笑∶“另外轉(zhuǎn)告你那個(gè)姐姐或是妹妹，不許別人叫她葉姑娘。你叫葉豬頭，她就叫‘夜明珠’吧，哈哈……”
“葉明豬，真是好名字啊。”綠衣女子忍不住掩脣而笑，終於放開了葉公子，“另外馬上叫人給那個(gè)……對(duì)了，孟老三家送一百兩銀子，以後不許再欺負(fù)當(dāng)?shù)匕傩铡Ｄ闳舾沂箩釄?bào)復(fù)，下次我就讓你除了一顆豬頭之外什麼也不剩。”
兩人大搖大擺走出葉家，恭送他們的是一羣倒在地上呼爹喊孃的家丁。
來(lái)到城外，綠衣女子望著許驚弦道：“瞧不出你武功還挺不錯(cuò)。可不能一直叫你小病癆，怎麼稱呼啊？”
許驚弦頗喜她的率真，並不隱瞞∶“我叫許驚弦，不知姑娘尊姓大名。”
“我叫沈千千。你行走江湖，應(yīng)該聽說(shuō)過(guò)‘身影倩倩、笑容淺淺、素手纖纖、暗器千千’吧？那說(shuō)的就是我。許驚弦，嘿嘿，你這名字倒不如小病癆叫起來(lái)順口。”
許驚弦苦笑，本以爲(wèi)自己明將軍剋星之名江湖皆知，如今才發(fā)現(xiàn)面前的女子就是孤陋寡聞的一位。他雖聽林青、鶴髮等人說(shuō)過(guò)不少江湖典故，但對(duì)於沈千千這個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的綽號(hào)卻是平生首次聽聞，不過(guò)細(xì)想一下倒是頗爲(wèi)符合她的形象。
“我的名頭沒(méi)有嚇壞你吧？”
“不敢不敢。我只是在想你不讓‘葉豬頭’叫葉公子的原因。”
“哼，那你也要告訴我不讓‘葉明豬’叫葉姑娘的原因。”
許驚弦神情一黯，張了張嘴卻沒(méi)有發(fā)出聲來(lái)。
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沈千千察言觀色，試探發(fā)問(wèn)：“你喜歡一個(gè)姓葉的女孩，但她不喜歡你？”
“她……她……”許驚弦吸了一口氣，纔算把話說(shuō)出來(lái)，“她已經(jīng)不在了。”
沈千千眼眶微紅，沉默了一會(huì)兒，方纔緩緩道∶“我們都一樣。”
沈千千乃是海南落花宮宮主趙星霜的獨(dú)生女兒，落花宮以“飛葉流花”暗器聞名天下，趙星霜亦與暗器王林青、黃山千葉門葛雙雙、將軍府毒來(lái)無(wú)恙並稱當(dāng)今世上四大暗器高手。沈千千少女心性，不願(yuàn)守在落花宮中被母親管教，偷偷跑來(lái)中原，無(wú)意中與碎空刀葉風(fēng)相識(shí)，自此一見傾心。
半年前將軍府傳下將軍令至江南蘇州府五劍山莊，碎空刀葉風(fēng)前去相助，沈千千帶著婢女水兒同往，本以爲(wèi)再見到心上人可一吐心曲，誰(shuí)知葉風(fēng)卻愛(ài)上了五劍山莊盟主雷怒的夫人祝嫣紅。
葉風(fēng)在刀王秦空、跟隨沈千千以施保護(hù)的落花宮高手龍騰空的相助下大戰(zhàn)將軍府，挫食指點(diǎn)江山、斷中指行雲(yún)生一臂、殺死無(wú)名指無(wú)名。
穹隆山頂一戰(zhàn)，葉風(fēng)悟破“忘情七式”，當(dāng)場(chǎng)擊殺六大邪道宗師中的鬼王厲輕笙，龍騰空卻死於水知寒之手，刀王秦空也被明將軍以當(dāng)年諾言所迫自斷一臂。雷怒爲(wèi)保性命投靠將軍府，不容祝嫣紅與葉風(fēng)的戀情，寫下休書的同時(shí)暗中下了“青絲媚”之毒。
最終祝嫣紅身死，葉風(fēng)悲痛之餘斬?cái)囫仿∩巾敓o(wú)名峰的唯一生路，與雷怒、鬼王厲輕笙門下子侄決一死戰(zhàn)，自此不知所終。
沈千千掛念葉風(fēng)的安危，雖知葉風(fēng)面對(duì)十餘名高手的圍攻，難有生望，但既未親眼見到他屍身，總還抱著一絲僥倖。可在穹隆山尋找多日全無(wú)收穫，最終也不得不放棄。
少女情懷最難將息，儘管落花有意，流水無(wú)情，半年過(guò)去了，沈千千對(duì)葉風(fēng)依然難以忘懷。恰好近日收到母親的傳信，說(shuō)是自小訂下的親事對(duì)方派人前來(lái)催促完婚，要她即刻回落花宮成親。她知道若非自己任性出走，龍騰空也不會(huì)送命，而母親與龍騰空之間淵源極深，此刻必是驚怒交加，她不敢違抗母命，只好怏怏不樂(lè)地回家去。這一路上更是念起葉風(fēng)的諸多好處，這一日途經(jīng)小鎮(zhèn)，無(wú)意中聽到有人說(shuō)“葉公子”的壞話，便忍不住發(fā)作起來(lái)。
兩人雖不明對(duì)方所鍾情的那位姓葉之人的情形，但寥寥數(shù)語(yǔ)間，便大生同病相憐之意。
許驚弦對(duì)沈千千一抱拳：“多謝姑娘援手之恩，這便別過(guò)。”
“嘻嘻，這算什麼援手啊？葉府裡一個(gè)高手也沒(méi)有，若沒(méi)有我，恐怕你還打得更過(guò)癮些。”
許驚弦誠(chéng)聲道∶“我謝你是因爲(wèi)打了一架後心情好多了，病也好了大半。”
沈千千眼睛一亮∶“你要去哪裡？”
“我……尚未有計(jì)劃。”
“那正好，願(yuàn)不願(yuàn)意再幫我打一架？保證讓你心情更好。”
“姑娘的仇人嗎？”
“呸，我纔不要那樣的仇人。是我娘給我訂的親事，你幫我把那個(gè)想吃天鵝肉的癩蛤蟆打跑好不好？嗯，我來(lái)對(duì)付他，你負(fù)責(zé)他手下的蝦兵蟹將就好。”
許驚弦聽她說(shuō)得有趣，忍不住開玩笑道：“哈哈，天下竟有這麼兇的新娘子，誰(shuí)敢要啊。”
沈千千賭咒發(fā)誓般喃喃道∶“除了葉公子，誰(shuí)也要不了我！”
剎那間，許驚弦被這癡情的女子深深打動(dòng)了：“好，我?guī)湍愦蚺苣莻€(gè)癩蛤蟆！”
聽沈千千說(shuō)起，許驚弦才知那隻“癩蛤蟆”遠(yuǎn)在南海的一座荒島之上，這一趟至少也要耗費(fèi)近一個(gè)月的光景。不過(guò)他並不後悔答應(yīng)陪沈千千走一趟，畢竟尋找簡(jiǎn)歌全無(wú)頭緒，何況他也需要一段時(shí)間來(lái)沖淡悲痛。
兩人轉(zhuǎn)而南行，走了近十日方到達(dá)海邊。許驚弦畢竟是習(xí)武之人，身體強(qiáng)健，途中配了幾副湯藥後病已痊癒，重又買了一柄普通的佩劍防身。
許驚弦尚是第一次見到大海，但見波瀾壯闊，無(wú)邊無(wú)際，頓覺(jué)心胸開闊，神清氣爽。
沈千千卻有些心神不定∶“唉，我小時(shí)候倒是兩次去過(guò)那個(gè)荒島，但現(xiàn)在可記不起來(lái)怎麼走了。”
“那個(gè)荒島可有名字？當(dāng)?shù)氐臐O民或許知道。”
“嘻嘻，名字先不能告訴你，免得嚇跑了你。我先去問(wèn)問(wèn)漁夫，你可不許跟來(lái)。”
“骷髏島？妖魔島？你當(dāng)我是嚇大的？我看你糊里糊塗的，只怕自己家都未必找得到。”
“你說(shuō)對(duì)了，落花宮有專門的船隻守在海邊，若是讓我自己找，還真找不到。”
許驚弦啼笑皆非∶“那你快去問(wèn)一下當(dāng)?shù)貪O民吧，若有熟悉的嚮導(dǎo)就僱一隻船。嘿嘿，提前說(shuō)好，我可沒(méi)錢。”
“我出銀子，你保證不偷聽就行。”
許驚弦依言去一旁觀看海景，雖然好奇，卻也未運(yùn)起“華音沓沓”心法探聽。不多時(shí)沈千千垂頭喪氣地回來(lái)，嘴裡還對(duì)那些“無(wú)知”的漁夫嘟嘟囔囔，看來(lái)是無(wú)功而返。
許驚弦道∶“要麼你去找落花宮的船，他們一定知道。”
“不行不行，那樣他們肯定要逼我回去見母親。”
“你這個(gè)落花宮少主怎麼當(dāng)?shù)模烤蜎](méi)有一點(diǎn)權(quán)勢(shì)？也沒(méi)有一個(gè)心腹？”
“我纔不想當(dāng)什麼落花宮少主，只是命不好，老天偏偏讓我娘生了我。”
許驚弦搖頭苦笑∶“多少人羨慕你的身世，你自個(gè)兒反倒如此說(shuō)。讓你娘聽到了，真要活活氣死。”
“嘻嘻，這些是我的心裡話，你可不能告訴她哦。”
“那好吧。現(xiàn)在找不到路，架也打不成了，你最多再拖幾個(gè)月，還是得回去嫁給那個(gè)癩蛤蟆。”
“這可不行。”沈千千想了半天，終於下定決心，“走，我們?nèi)フ衣浠▽m的船。那些人要是敢逼我回家，我就投海自盡！”
許驚弦大笑：“你這分明是在逼他們自盡啊……”
落花宮乃是南海一帶最大的江湖門派，沿海幾處重要的碼頭有停船備用，皆是氣派十足的高舷大艙，船身上刻著落花宮的標(biāo)誌一銀葉與金花。
沈千千等到傍晚時(shí)分方纔小心翼翼地往船上走去，更是面蒙黑紗，被許驚弦嘲笑爲(wèi)回家的樑上君子。
然而沈千千這一去便再無(wú)消息，許驚弦足足等了半個(gè)時(shí)辰，終於耐心耗盡，亦往船上行去。
方一接近便感覺(jué)不對(duì)，按理說(shuō)這麼大的船至少應(yīng)該配有三十名水手，但艙中雖然燈火通明，卻無(wú)半分聲響。
許驚弦心存戒備，手按劍柄登船，第一眼就見到船頭倒著一位船員，呼吸深長(zhǎng)，狀如熟睡，應(yīng)該是被人點(diǎn)了穴道。
許驚弦稍稍放心，無(wú)論對(duì)方是誰(shuí)，至少不是心狠手辣之人，沈千千應(yīng)無(wú)性命之憂。不過(guò)她已得落花宮主趙星霜五六分真?zhèn)鳎瑢?duì)方竟還能神不知鬼不覺(jué)地制住她，若非出其不意，就是武功極強(qiáng)。
正要繼續(xù)查看，毫無(wú)來(lái)由地心中突生警覺(jué)，驀然回頭，卻見一位黑衣人立於身後七八步外，似笑非笑地盯著他。
許驚弦心中大震，此人到來(lái)竟然全無(wú)聲息，形同鬼魅。他的武功今非昔比，想不到依然對(duì)此並無(wú)所覺(jué)。單以輕功而論，普天之下亦沒(méi)有幾人能夠做到。
“千千就是因爲(wèi)你纔不願(yuàn)意嫁我麼？”
許驚弦更吃了一驚：“你就是癩……咳，哪來(lái)的瘋子？”
黑衣人無(wú)聲地笑了：“千千果然什麼話都告訴你了。小的時(shí)候，她給我起的外號(hào)就是……瘋子。”