其實，塗曼珍的性子雖說和她大不一樣，但兩人在骨子裡接受的教導是一樣的。
只不過，塗曼珍比她多了一份幸運，遇到了真心對待她，願意爲她浪子回頭的劉祺然。
見她不解，塗曼珍也不強求。在心裡暗自拿定了主意，讓劉祺然好好查查這位汪樂裕。若是有任何不妥，她不會放心將大姐交到他手中。
屋外冷風嗖嗖，房中暖意融融。一對俏麗的姐妹花，偎在羅漢牀上吃著零嘴，聊著一些女子感興趣的話題，時不時有嬌笑聲傳出。
歲月，靜好而幸福。
……
不過，這一日的京城，可並不平靜。
隨著關景煥一案的爆發，牽涉到背後的朝臣、勳貴無數。京中的空氣陡然壓到了極致，人們關上門，談論著未來的時局走向。
眼看北地失利，新的朝廷大軍還沒著落，菜市口卻先斬了關家滿門和兩位舉足輕重的侯爺。
無知帶來恐懼和猜測，這份壓力若再不疏解，遲早生變。
慶隆帝在深宮之中，以病弱之軀俯瞰洛陽城、掌控全局，收放自如。
深夜，武正翔從皇宮領命出來。
皇上的目的已經達到，整個佈局到了收尾的時候。
……
翌日一早，便從宮中傳出了新的北地軍情。這次的消息，和上次截然相反。
北地大捷，大捷！
齊王設局引誘巴家叛軍入網，斬殺以巴坤林爲主的八名將領，俘虜四萬多名叛軍，如今正在北地收復失地。不日，將班師回朝。
此消息一出，全城都沸騰了起來。
京裡一直以來壓抑的情緒被點燃，街頭巷尾都可以見到人們興奮的面孔。
他們談論著、議論著、高興著、慶幸著。
那些有男兒在軍中效力的人家，更是喜出望外，熱淚盈眶。
當然，前後軍情的不符，也不是沒有人起疑。對此，武正翔早就撒了人手出去，在洛陽城人流相對集中的地方，還有茶樓酒肆，針對最容易引人起疑之處，進行一一說明。
這理由嘛，都是現成的。
驍騎衛的人，將北地失利的消息解釋爲太子設計，假裝不敵引誘巴家叛軍上當，纔好一舉成擒。
由於距離太遠，消息傳遞有誤時有發生，也很好被衆人接受。
再加上，勝利的消息總比失敗更容易讓人們接受。在這樣高漲的氣氛中，些許懷疑早就被人們拋諸腦後。
這一日，人們自發的涌上街頭慶賀，認識的不認識的，都笑臉以對，飲酒歡宴。
在宮中，曹皇后穿上朝賀的皇后禮服，前往宣政殿給慶隆帝道賀。
“臣妾恭賀皇上北地大捷。”曹皇后款款拜下。
“華英快請起。”慶隆帝的語氣中，透出幾分親暱。
都說人逢喜事精神爽，連皇帝也不例外，慶隆帝的氣色比前幾日好了許多。
只不過，卻不是因爲北地大捷，而是因爲到昨日，將朝中的蛀蟲一掃而空。
這次的佈局，是由慶隆帝下令給武正翔執行，曹皇后並不知曉此事。她一邊操持著宮務，擔憂著皇帝和太后的疾病，一邊爲戰事失利的兒子而揪心。
短短幾日時間，她看上去消瘦了許多。直到今日，聽到太子斬了敵首，她眼中才重新有了神采。
慶隆帝看著她，心頭有些愧疚之意。
她爲了滿足自己的心願，不顧規矩留下了姜冰薇在這寢殿之中。而自己，卻爲了大局讓她擔心。
他朝她伸出手去，道：“來，坐在朕的身邊來。”
曹皇后舉步向前，坐在慶隆帝身側的鳳椅上，道：“皇上聖明，待北地事了，老百姓們也可以安心過個好年。”
她瞭解慶隆帝，此時不爲自己兒子請功，也不提將士辛苦，獨獨提起生活在高芒王朝的老百姓們。
果然，慶隆帝的笑意更深了，道：“皇后說的是，只要衣食無憂，能過個好年，百姓們就算是安居樂業。”
看了曹皇后一眼，道：“全靠你生了個好兒子。”否則，封明賢之後，他也不知道該將江山交給誰來繼承。
曹皇后微微一笑，道：“明盛他是皇上的兒子，也是高芒的儲君。”
從宣政殿出來後，曹皇后直接去了延慶宮。
纔剛剛在宮門前下了步輦，丁嬤嬤便迎了上來。“太后猜著您要來，便派了老奴在這裡候著。果然，娘娘這就來了。”
曹皇后笑得：“她老人家總是這麼料事如神。”接著細細問了肖太后的飲食，昨日吃了幾碗飯，起夜了幾次。
丁嬤嬤一一作答，道：“今兒太后精神頭最好，早飯也多用了一碗梗米粥，老奴瞧著高興。”
“全賴嬤嬤盡心。”曹皇后這樣說，她後面跟著的山梅便拿出一個荷包放在丁嬤嬤手裡。
因肖太后畏寒，延慶宮一年四季都要比別處暖和。
眼下正值冬季，但室內的溫度能令百花盛開。除了地龍，宮中還有暖爐等取暖措施，在裡面伺候的宮人只著薄薄的春衫就夠了。
曹皇后頓住腳步，在門口除下禦寒的銀狐毛斗篷，聽見裡面傳出陣陣笑聲。
“今兒一早，賢妃娘娘、德妃娘娘便來了。淳和公主、駙馬爺，還有安皇子都在裡面。”
丁嬤嬤看出她心頭所想，主動道。
曹皇后淺淺一笑，賢妃一大家子都在，想必德妃又該不愉快了。
進了門，肖太后坐在主位上，眉目慈和盡是笑意。若不細看，還看不出她病了這許久。
她一進門，除了肖太后仍然安坐，其他人便紛紛起身。
“北地大捷，臣媳恭喜太后娘娘。”她行了一個朝賀大禮，雙手交疊高舉過頭頂，再緩緩落下，以額觸地。
“好孩子快快起身。”丁嬤嬤上前將曹皇后攙扶起來，衆人又朝她見禮。
之後，才又重新落座。她坐了離肖太后最近的一個位置，之前衆人便依次挪了一個位置。
“臣媳還在外面，就聽見裡面歡聲笑語。”曹皇后笑道：“我這麼一來，恐怕是擾了大家興致。”
付賢妃掩口笑得：“怎麼會？臣妾都在此盼著娘娘呢。”
被她搶了先，石德妃心頭大恨，面上連忙笑盈盈的附和。