黑夜中，一支由六百多輛糧草車組成的隊(duì)伍沿著官道浩浩蕩蕩向西北方向行駛，前後左右，共有一千五百名荊州士兵護(hù)衛(wèi)著糧草車隊(duì)。
爲(wèi)首數(shù)十名騎兵開道，警惕地望著四周，不時(shí)有探子騎馬飛奔而歸，稟報(bào)前方的路況。
劉璟位於隊(duì)伍後段，策馬緩緩而行，在他身旁的一輛乾草車上，魏延躺靠在草垛中，雖然沒有傷筋動(dòng)骨，但畢竟三十軍棍打下，還是打得他血肉模糊，無(wú)法行走，他又不願(yuàn)留在軍營(yíng)內(nèi)，只能躺在糧草車上。
“魏伯長(zhǎng)，傷勢(shì)好一點(diǎn)沒有？”劉璟笑瞇瞇問道，語(yǔ)氣中充滿了關(guān)切。
“回稟軍侯，只是皮肉外傷，休養(yǎng)幾天便沒事了?！?
魏延從出任伯長(zhǎng)到現(xiàn)在已有近兩個(gè)時(shí)辰了，他已適應(yīng)了眼前的身份，終於可以靜下心來(lái)考慮一些問題了。
他在軍隊(duì)中人際關(guān)係不好，尤其和上司關(guān)係惡劣，是軍中出了名的刺頭，究其根本原因，就是他的心性高傲，瞧不起這些底層的軍官和士卒，不屑於和他們爲(wèi)伍。
魏延武藝高強(qiáng)，富有謀略，只可惜他身不逢時(shí)，得不到出頭的機(jī)會(huì)，儼如混跡在野雞羣中的鳳凰，毛色黯淡，失去了百鳥之王的氣勢(shì)。
但今天他卻陰差陽(yáng)錯(cuò)地被劉璟救下了，成爲(wèi)劉璟手下的一名伯長(zhǎng)。
雖然官職還降了一級(jí)，但魏延卻看到了希望，他跟隨的軍侯不再是那種碌碌無(wú)爲(wèi)的小人，而且是劉表之侄。
魏延也聽說(shuō)過(guò)劉璟，甚至包括他極其厭惡的上司，有時(shí)候也會(huì)聊起，連他們也承認(rèn)劉璟在劉表子侄中最有頭腦。
那麼他魏延跟隨了劉璟，會(huì)不會(huì)就從此改變了命運(yùn)？越想，魏延心中越是亮堂，他心中對(duì)未來(lái)充滿了期待。
‘劉景升的兒子都是草包，說(shuō)不定璟公子有一天會(huì)取而代之?！貉影蛋邓尖庵?。
這時(shí)，一名騎兵疾奔而至，向劉璟拱手道：“軍侯，鄧將軍有請(qǐng)
！”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)魏延笑道：“儘快恢復(fù)身體，不要錯(cuò)過(guò)了這次大戰(zhàn)的機(jī)會(huì)?！?
“多謝軍侯關(guān)心。”
劉璟雙腿一夾戰(zhàn)馬，向隊(duì)伍前方奔去，魏延望著他走遠(yuǎn)，低低嘆了口氣，他是需要儘快恢復(fù)傷勢(shì)，不想成爲(wèi)累贅，可偏偏又急不來(lái)。
不多時(shí)，劉璟便追上了隊(duì)伍最前面的牙將鄧武，鄧武是名年輕的將領(lǐng)，約二十七八歲，出身新野大族鄧氏家族，身材中等，武力值中上，但頭腦靈活，精明能幹，是文聘極爲(wèi)器重的左膀右臂。
“鄧將軍，你找我有事嗎？”劉璟勒住戰(zhàn)馬問道。
鄧武馬鞭一指遠(yuǎn)方黑黝黝的山巒，笑道：“前面就要進(jìn)入丘陵地帶了，兩邊樹林茂密，容易被伏擊，所以我提醒你要當(dāng)心了?！?
劉璟瞥了一眼遠(yuǎn)方的山巒，立刻回頭喝令道：“所有車輛都蓋上油布。”
蓋上油布主要防止敵軍用火箭襲擊糧車，尤其是滿載乾草的牛車，更要提防火箭襲擊，士兵們紛紛忙碌起來(lái)，用厚厚的油布將大車嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)蓋住。
忙碌一陣子後，又安靜下來(lái)，鄧武又笑著指向身後西南方向的縣城道：“那就是新野縣了，我家就在縣城內(nèi)?！?
新野縣城並不遠(yuǎn)，也就相距三四里的樣子，長(zhǎng)長(zhǎng)的城牆在月光下看得格外清晰，劉璟注視片刻問道：“聽說(shuō)鄧將軍是新野鄧氏族人？”
“也不能叫做新野鄧氏?！?
鄧武笑了笑道：“我們鄧氏家族很大，分佈在南陽(yáng)郡各地，祠堂在宛城，新野鄧氏只是其中一支，大約有十幾房，不過(guò)還算是嫡系，宛城鄧氏族長(zhǎng)，是我長(zhǎng)祖父，還有荊州治中鄧義，也是我們族人。”
這時(shí)，劉璟忽然想起一人，便笑問道：“鄧氏家族有一個(gè)叫鄧艾的人嗎？”
鄧武一怔，有些驚訝地扭頭望向劉璟，“是哪個(gè)鄧艾？”
“就是說(shuō)話有點(diǎn)口吃，口齒不太清晰，現(xiàn)在應(yīng)該還是一個(gè)孩子
。”
鄧武呵呵笑了起來(lái)，“璟公子怎麼會(huì)認(rèn)識(shí)犬子？”
這下該劉璟愣住了，原來(lái)鄧武就是鄧艾的父親，意想不到?。≈皇沁@....讓自己怎麼解釋，他怎麼會(huì)認(rèn)識(shí)鄧艾.
劉璟心念轉(zhuǎn)得極快，笑道：“我是和子龍將軍閒聊時(shí)聽說(shuō)，說(shuō)令郎天資聰穎，讀書過(guò)目不忘，在新野被譽(yù)爲(wèi)神童。”
聽別人誇讚自己兒子，任何人都會(huì)很高興，鄧武確實(shí)以兒子爲(wèi)榮，他兒子鄧艾雖然口齒不清，但聰穎過(guò)人，讀書過(guò)目不忘，從三歲起便被譽(yù)爲(wèi)神童，現(xiàn)在已經(jīng)八歲了，在新野縣有很名氣，如果是趙雲(yún)告訴劉璟，那也是情理之中。
“璟公子過(guò)獎(jiǎng)了，犬子不過(guò)是有點(diǎn)小聰明罷了，我希望他長(zhǎng)大後能文武雙全，成爲(wèi)棟樑之材?！?
兩人說(shuō)著，車隊(duì)便緩緩駛進(jìn)了山谷，兩邊是低緩的丘陵，山丘高不過(guò)十幾丈，山勢(shì)圓緩，樹林密佈，確實(shí)是一處容易被伏擊之地。
荊州軍士兵都紛紛提高了警惕，手執(zhí)盾牌，注視著山道兩邊，劉璟的五百軍隊(duì)負(fù)責(zé)後段，拉長(zhǎng)約一里，護(hù)衛(wèi)著兩百輛糧車。
大車內(nèi)，魏延眉頭緊皺，他的經(jīng)驗(yàn)很豐富，也感覺到地形不利，這種地形太容易被伏擊。
“劉將軍！”
他低聲喊了一聲劉虎，劉虎官任屯長(zhǎng)，是他的頂頭上司，劉虎此時(shí)不再騎馬，跟隨隊(duì)伍步行，一手拎著他的劈山菜刀，一手拿著盾牌，全神貫注地望著山上樹林，沒有聽見魏延叫他。
“劉將軍！”
魏延又喊了一聲，劉虎這才聽見，回頭瞪了一眼魏延，“你叫我？”
他對(duì)魏延有偏見，一直認(rèn)爲(wèi)他是個(gè)刺頭，但劉璟又不準(zhǔn)他惡待魏延，劉虎只能用自己方式來(lái)表達(dá)對(duì)魏延的不喜歡，那就是不準(zhǔn)他叫自己老虎
。
軍中年輕士兵都叫他虎哥，而年長(zhǎng)士兵則叫他老虎，他很喜歡，一般很討厭別人叫他劉屯長(zhǎng)，或者劉將軍，只有他不喜歡的人，纔會(huì)這樣叫他。
“什麼事情？”劉虎又大聲問道。
“劉將軍，我建議士兵們都應(yīng)該站在牲畜兩邊，大車蓋上油布不怕火箭，但牲畜沒有防護(hù)，被射了冷箭，可就糟糕了。”
劉虎想了想，這倒也是，如果牲畜被射死，糧車也就無(wú)法行動(dòng)了，這是個(gè)很好的建議，他對(duì)魏延的印象立刻好了幾分，豎起拇指誇讚道：“你的建議不錯(cuò)！”
他立刻吩咐身邊士兵，“跟在牲畜兩邊，用盾牌擋住它們?！?
好的方案?jìng)魅镜煤芸?，不多久，幾乎所有的屯長(zhǎng)都命令士兵保護(hù)牲畜，六百餘輛牛車，一千五百名士兵，雖然不能完全遮擋住牲畜，不過(guò)有士兵跟在牲畜身旁，對(duì)牲畜的保護(hù)加強(qiáng)了很多。
“老魏！”
劉虎一旦改變了對(duì)人的映象，他就會(huì)變得十分親熱，儘管一盞茶之前，他心中還嘟囔著這個(gè)魏刺頭怎麼跟了自己，可這會(huì)兒，他便忘記了對(duì)魏延的反感，親切地稱他爲(wèi)老魏。
“你說(shuō)如果有曹軍伏擊，會(huì)是騎兵嗎？”
魏延微微笑道：“如果是騎兵的話，倒不用擔(dān)心了，因爲(wèi)絕對(duì)不會(huì)超過(guò)兩百人?！?
“爲(wèi)什麼？”劉虎不解地問道。
“因爲(wèi)騎兵不適合在林道作戰(zhàn)，他們更適合在曠野衝擊，如果是三百以上騎兵，肯定會(huì)在曠野平地上襲擊我們，只有小規(guī)模的巡哨騎兵纔會(huì)因爲(wèi)兵力少而埋伏在樹林中，所以，如果有伏兵，只能是步兵，最多再加少量騎兵。”
劉虎恍然大悟，這些實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)他從來(lái)不懂，現(xiàn)在是魏延教給了他，他由衷讚歎，“老魏，真有你的?！?
魏延也笑了起來(lái)，他發(fā)現(xiàn)這個(gè)頂頭上司很憨厚可愛，胸?zé)o一點(diǎn)城府，而劉璟卻讓他有點(diǎn)感覺到害怕，跟著這個(gè)老虎混倒是一件愉快之事，他開始有點(diǎn)喜歡上這個(gè)劉虎了。
這條山谷林道長(zhǎng)約十幾裡，一路上樹蔭濃密，遮蔽了道路，一種危險(xiǎn)的氣息籠罩著林道，儘管探子並沒有發(fā)現(xiàn)有曹軍埋伏，但所有士兵都感覺到一絲不安，連牲畜變成有些煩躁起來(lái)
。
這時(shí)，有騎兵在前方大喊：“將軍，前方道路被大樹攔住了。”
鄧武和劉璟對(duì)望一眼，同時(shí)喊了一聲，“不好！”
前方有大樹攔路，那探子到哪裡去了？
劉璟急道：“我去後軍！”
不等鄧武同意，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向隊(duì)伍後面奔去，一邊大喊：“全軍停下，有伏兵，警戒！”
隊(duì)伍頓時(shí)變成異常緊張，所有士兵都盯住兩邊，就在這時(shí)，一名車伕慘叫一聲，脖子上中了一箭，從牛車上栽下，緊接著不斷有慘叫聲傳來(lái)，此起彼伏，都是趕車的車伕，一輪冷箭後，三十餘名車伕中箭。
就在冷箭發(fā)出的同一時(shí)刻，從樹林中射出了長(zhǎng)長(zhǎng)一片數(shù)百支火箭，儼如密集的火花在夜空中綻放，劃過(guò)夜空，直射牛車。
但牛車上蓋有厚厚的油布，這種油布經(jīng)過(guò)特殊處理，厚實(shí)嚴(yán)密，防水且防火，火箭射中牛車，卻無(wú)法點(diǎn)燃糧草，立刻被士兵用竹枝笤帚撲滅了。
但在後軍，還是有一輛裝草料的牛車被點(diǎn)燃，很快火光沖天而起，一頭受驚的牛掙斷了車轅，亂奔亂撞，使隊(duì)伍有點(diǎn)混亂起來(lái)。
就在這時(shí)，劉璟縱馬疾奔而至，長(zhǎng)槍猛刺，戰(zhàn)馬的衝擊力使長(zhǎng)槍力量異常強(qiáng)勁，銳利的槍尖刺穿了牛頭，狂牛倒地而亡，劉璟抽槍大喝：“所有人不準(zhǔn)混亂，集中到我身邊來(lái)！”
混亂的士兵稍稍平靜下來(lái)，十幾人推翻了燃燒的大車，將尚未被點(diǎn)燃的草料分隔開來(lái)，士兵們紛紛向劉璟靠攏，箭矢忽然停止了，變得異常安靜，就像暴雨來(lái)臨的前的瞬間。
忽然，兩邊樹林內(nèi)爆發(fā)出一片喊殺聲，隱藏在樹林內(nèi)的千餘曹軍士兵蜂擁而出，向荊州軍中段糧車隊(duì)殺來(lái)。