從新野向西是一望無(wú)際的農(nóng)田，中間夾雜著一片片樹(shù)林，此時(shí)秋稻早已收割，冬小麥長(zhǎng)出了嫩苗，大地被薄薄的白雪覆蓋，寒風(fēng)蕭瑟，一羣羣覓食的鳥(niǎo)雀在原野中四處飛行。

清晨，在距離主官道約五十里外的一片樹(shù)林內(nèi)，橫七豎八躺滿了千餘名熟睡中的漢軍士兵，他們身上緊緊裹著‘毛’毯，互相依偎著，臉上倦容未消，在樹(shù)林邊的一塊大石上，龐德****著上身，口中咬著木棍，兩名親兵正用鋒利的匕首替他剜出後背的箭尖。

在昨天下午的一場(chǎng)血戰(zhàn)中，儘管漢軍殺敵近三千人，但寡不敵衆(zhòng)，最終還是失敗了，軍隊(duì)向敗逃，一口氣跑出五十里，才終於擺脫了曹軍的追擊。

在這場(chǎng)血戰(zhàn)中，漢軍損失了一千三百餘人，連主將龐德也被一支流矢‘射’中後背，龐德只感到後背一陣撕心裂肺的劇痛，他咬緊樹(shù)枝，額頭上大顆汗珠滾落，眼前一黑，險(xiǎn)些暈倒在地，後面只聽(tīng)‘當(dāng)！’的一聲，箭尖連同大塊血‘肉’一起被剜出，落在盤子上，一股黑血噴濺而出。

親兵們慌忙給他上‘藥’，用絹布綁緊傷口，一名親兵給他擦去額上的汗珠，低聲道：“將軍稍微動(dòng)一動(dòng)，看看有沒(méi)有問(wèn)題！”

龐德緩緩活動(dòng)一下兩邊胳膊，儘管依然十分劇痛，但至少還有知覺(jué)，可以活動(dòng)，這便使他一顆心放下了，他慢慢穿上衣服，這時(shí)，樹(shù)上哨兵喊道：“我們的斥候回來(lái)了！”

片刻，兩名斥候快步走進(jìn)樹(shù)林，向龐德單膝跪下行禮，“參見(jiàn)將軍！”

龐德點(diǎn)點(diǎn)頭問(wèn)道：“外面情況如何？”

“回稟將軍，曹軍先鋒昨晚燒燬了官道上的車輛，他們返回新野縣了，沒(méi)有再繼續(xù)南下！”

這才龐德的意料之中，曹軍損失近三千人，如果僅靠五千人南下，必然會(huì)被襄陽(yáng)漢軍痛擊，他們自己也明白這一點(diǎn)，便不敢南下了，這一戰(zhàn)雖然自己軍隊(duì)損失慘重，但至少成功阻擋曹軍先鋒南下。

但龐德還是有點(diǎn)擔(dān)心東撤民衆(zhòng)的安全，他正要再問(wèn)，斥候卻稟報(bào)道：“我們?cè)诼飞嫌龅搅艘幻苤貍牟苘娞阶樱R死前告訴我們，他發(fā)現(xiàn)南面有一支船隊(duì)沿比水北上，應(yīng)該是我們的水軍。”

這個(gè)消息頓時(shí)使龐德鬆了口氣，曹軍沒(méi)有水軍，只能是從襄陽(yáng)過(guò)的船隊(duì)，應(yīng)該是文聘接到了自己離開(kāi)新野時(shí)派人送去的報(bào)告，所以派船也接應(yīng)自己，如果新野民衆(zhòng)是沿比而下，那就能遇到船隊(duì)，這樣他就可以放心了。

想到這，龐德回頭對(duì)親兵道：“去通知軍侯和牙將們來(lái)見(jiàn)我！”

幾名親兵跑去通報(bào)，不多時(shí)兩名牙將和四名軍侯前後走來(lái)，圍坐在龐德身旁，龐德便將情報(bào)告訴了幾名部將，衆(zhòng)人頓時(shí)興奮起來(lái)，一名牙將道：“既然曹軍先鋒已退回新野，我們便可以立刻南下了，從鄧縣渡江到隆中。”

龐德笑了笑道：“現(xiàn)在我們的乾糧還能維持三天，我打算向西走，在房陵郡渡江，房陵郡那邊的守軍只有千餘人，若曹軍從房陵郡強(qiáng)渡漢水，恐怕襄陽(yáng)就危險(xiǎn)了，不如我們趕去房陵郡，加強(qiáng)房陵郡的防禦，大家看如何？”

衆(zhòng)人面面相覷，一起躬身道：“願(yuàn)聽(tīng)將軍的指揮！”

“好！”

龐德當(dāng)即令道：“叫弟兄們起身，一刻鐘後出發(fā)！”

中午時(shí)分，曹‘操’親率十萬(wàn)大軍抵達(dá)了新野，軍隊(duì)陣容浩大，旌旗遮天蔽日，這次曹軍南下荊襄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和建安十三年的南征相比，那一次曹軍爲(wèi)了南征準(zhǔn)備數(shù)年，耗盡了傾國(guó)之力，最後失敗，導(dǎo)致曹軍至今沒(méi)有能恢復(fù)元?dú)狻?

而這一次南征，只是將南陽(yáng)和合‘肥’的軍隊(duì)合併在一起，糧草也是南陽(yáng)本身庫(kù)存，至於軍械物資，戰(zhàn)船民夫等等，幾乎都沒(méi)有特別準(zhǔn)備，這也說(shuō)明曹‘操’並沒(méi)有真的打算攻滅荊襄，只是爲(wèi)了造勢(shì)，牽制西線的戰(zhàn)役。

張郃事先已得到消息，趕到五里外向曹‘操’彙報(bào)前鋒南下的情況，他在幾名‘侍’衛(wèi)的引導(dǎo)下，來(lái)到了曹‘操’的戰(zhàn)馬前，躬身稟報(bào)道：“末將參見(jiàn)丞相。”

曹‘操’點(diǎn)點(diǎn)頭問(wèn)道：“張將軍，你現(xiàn)在應(yīng)該在樊城，而不是在新野吧！你怎麼向我解釋？”

張郃知道，有些事情他躲不過(guò)去，他只得硬著頭皮稟報(bào)道：“回稟丞相，卑職在南下途中遭遇新野守將龐德率軍襲擊，雙方‘激’戰(zhàn)半日，卑職軍隊(duì)損失頗大，按照丞相的囑咐，謹(jǐn)慎爲(wèi)重，卑職便暫時(shí)停止南下。”

曹‘操’眉頭眉頭一皺，回頭問(wèn)陳羣道：“這個(gè)龐德可是原來(lái)馬超部將龐令明？”

“正是此人，跟隨馬超投降劉璟後，被封爲(wèi)副校尉，駐兵新野。”

“此人是個(gè)人才，劉璟只封他爲(wèi)副校尉，著實(shí)有點(diǎn)可惜了。”

曹‘操’微微一嘆，又注視張郃道：“我是告訴你要謹(jǐn)慎爲(wèi)重，但張將軍能告訴我，損失了多少軍隊(duì)，對(duì)方又傷亡多少？”

張郃臉脹得通紅，他的軍報(bào)已經(jīng)報(bào)上去了，丞相怎會(huì)不知道，這裡卻故意問(wèn)他，他心中惶恐，連忙單膝跪下抱拳道：“卑職初戰(zhàn)不利，願(yuàn)被丞相懲處！”

曹‘操’冷冷哼了一聲，“兩軍‘交’戰(zhàn)，勝敗乃兵家常事，你損兵超過(guò)對(duì)方，這個(gè)我不會(huì)怪你，但我再三囑咐你，要加快行軍，以最快速度攻到樊城，可你的部下卻被民財(cái)所‘迷’，‘亂’了分寸，這才被對(duì)方趁機(jī)襲擊，你明知前方官道上有財(cái)物，爲(wèi)何不先派心腹趕去一把火燒掉，斷了後面士兵的貪念，偏偏要給士兵搶奪財(cái)物的機(jī)會(huì)，這是一個(gè)大將所爲(wèi)嗎？”

張郃滿臉羞愧，半響嚅囁道：“卑職考慮不周，讓丞相失望了。”

“我是很失望，你作爲(wèi)先鋒不力，貽誤了戰(zhàn)機(jī)，降你一級(jí)，免去你的平狄將軍，罰俸一年。”

張郃的臉‘色’刷地變得慘白，低頭不語(yǔ)，曹‘操’這個(gè)處罰相當(dāng)嚴(yán)厲，要知道張郃當(dāng)年出征遼東，拼了死命才被封爲(wèi)平狄將軍，而這次僅僅是一次行軍不察，便被免掉了他最重要的散號(hào)將軍之位。

旁邊張遼心中不忍，連忙上前跪下替張郃求情，“丞相息怒，儁乂雖然一時(shí)考慮不周，但並非他縱容士兵搶掠財(cái)物，而他率領(lǐng)士兵奮起反擊，最終擊敗了偷襲的敵軍，使敵軍傷亡近半，也算是將功補(bǔ)過(guò)了，至於沒(méi)有再南下，是因爲(wèi)謹(jǐn)慎所致，懇請(qǐng)丞相從輕處罰！”

衆(zhòng)將紛紛上前爲(wèi)張郃求情，曹‘操’擺了擺手道：“最近我考慮了很多，爲(wèi)什麼我們的軍隊(duì)會(huì)屢敗在劉璟手中，想來(lái)想去，這和我們軍紀(jì)不嚴(yán)有關(guān)，劉璟治軍寬柔相濟(jì)，犯了軍規(guī)則嚴(yán)懲不貸，無(wú)論是誰(shuí)都絕不輕饒，而立功則厚賞，也絕不吝嗇，所以三軍歸心，將士用命，相反，這些年我們屢戰(zhàn)屢敗，可曾見(jiàn)誰(shuí)被懲處過(guò)？長(zhǎng)此以往，大家心中就有了輕慢之心，不再用心作戰(zhàn)，所以從這一次南征開(kāi)始，無(wú)論是西線防禦，還是東線南征，勝則重賞，敗則重罰，絕不再姑息！”

張郃黯然道：“丞相說(shuō)得對(duì)，我爲(wèi)先鋒，出兵不利，雖然擊敗對(duì)方，但兵力懸殊，雖勝猶敗，是應(yīng)該重罰，卑職接受丞相的處罰！”

曹‘操’點(diǎn)了點(diǎn)頭，“很好，今日罰你，等將來(lái)你立下大功，我自會(huì)加倍封賞。”

“多謝丞相！”

衆(zhòng)人都不再說(shuō)話，各自慚愧，張遼心中也有些慚愧，雖然他替張郃說(shuō)情，但他也知道，失利就是失利，沒(méi)有什麼原因可解釋，丞相的處罰是公正的，並沒(méi)有偏頗。

這時(shí)，曹‘操’又取出金令箭對(duì)張遼道：“文遠(yuǎn)，我給你三萬(wàn)軍爲(wèi)前軍，立刻加速南下，橫掃漢水以北，將樊城、鄧縣統(tǒng)統(tǒng)燒成白地，不留一城，給我造成聲勢(shì)來(lái)。”

“遵令！”張遼接過(guò)金令箭便匆匆去了。

這時(shí)曹‘操’凝視著數(shù)裡外的新野城，又下令道：“焚燬新野城，將新野給我夷爲(wèi)平地！”

這時(shí)，一名‘侍’衛(wèi)飛奔而至，對(duì)曹‘操’低聲道：“鄴都緊急情報(bào)！”

曹‘操’臉‘色’一變，他接過(guò)一卷絹，打開(kāi)看了一遍，嘴角漸漸‘露’出一絲冷笑，他沉思片刻，寫了一封命令，遞給一名‘侍’衛(wèi)道：“立刻回鄴都，把此信‘交’給長(zhǎng)公子，讓他立刻執(zhí)行。”

從下午開(kāi)始，襄陽(yáng)城城頭的士兵便看到了漢水北岸上空的滾滾濃煙，開(kāi)始只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的細(xì)細(xì)一股黑煙，儘管黑煙很細(xì)很小，但士兵們都猜到那裡是新野縣城，他們居然能看到一百多裡的黑煙，足以想象新野城上空是何等恐怖的一幕。

而到了後半夜，樊城、鄧縣、鄧塞城等等所有的漢水北岸城池都燃起了熊熊大火，尤其是樊城，烈火吞沒(méi)了整個(gè)縣城，濃煙沖天，滾滾煙塵中夾雜著可怕的烈焰，不斷聽(tīng)見(jiàn)城牆倒塌的轟然聲.......

此時(shí)漢水上的浮橋已經(jīng)拆除，剛剛從江夏駛來(lái)的數(shù)百艘漢軍千石戰(zhàn)船在漢水中巡弋，船上的士兵比襄陽(yáng)城頭看得更加真切，他們看見(jiàn)數(shù)以萬(wàn)計(jì)曹軍士兵殺來(lái)了，他們摧毀城牆，焚燒縣城，儼如蝗蟲(chóng)一般摧毀一切，但寬闊的漢水卻又阻斷了曹軍繼續(xù)南下的腳步，使得曹軍的掃‘蕩’並沒(méi)有真正打擊到荊襄。

襄陽(yáng)城頭上，賈詡、文聘、甘寧、蔡琰、董允等文武高官紛紛登上城頭，神‘色’凝重地注視著曹軍在漢水對(duì)岸的肆意破壞，但唯獨(dú)賈詡卻捋須輕笑，似乎並沒(méi)有把這種破壞放在心上。

“軍師似乎並不太在意？”甘寧在一旁不解地低聲問(wèn)道。

賈詡微微一笑，“虛張聲勢(shì)而已，曹‘操’能做的事情並不多，他的目的不過(guò)是向州牧施壓，‘逼’迫州牧停止西線北伐，除非曹軍能渡過(guò)漢水，否則他無(wú)法阻擋漢軍北上的意志。”

甘寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)衆(zhòng)人道：“這次我率領(lǐng)三百艘千石木輪戰(zhàn)船和五千水軍北上，都是漢軍最‘精’銳的水軍，足以稱霸天下江海，曹軍不能渡過(guò)漢水，我也不會(huì)給他任何機(jī)會(huì)，包括房陵和上庸，已經(jīng)各有五十艘戰(zhàn)船北上，曹軍止步於漢水，這是必然的！”

文聘也欣然道：“有甘將軍的信心，我相信曹軍東線施壓的策略絕不會(huì)得逞。”

就在這時(shí)，漢水北岸忽然傳來(lái)了驚天動(dòng)地的鼓聲。