郎朗的晴空，清風徐吹，菊花園內一片芬芳，正所謂“季秋之月，鞠有黃華”“朝飲木蘭之墮露兮，夕餐秋菊之落英”。其雅句中形容的，便是這股子自然的奇景。
放眼望去，滿地都是一朵一朵黃燦燦的大菊花，陶商的心中不由唏噓非常。
兩世爲人，第一次和別人焚香叩頭的結拜儀式……就要在這些黃燦燦的大菊花堆裡進行了。
也不知道是自己的幸運還是不幸。
裴錢等一衆虎衛軍將士們在場間替陶商等三人安排佈置，焚香置爐，擺放貢品，準備三牲，並設立桌案。
許褚和郭嘉兩人在一旁抱著肩膀瞅著，眼眸中的目光復雜莫名。
兩人的目光一點都不嫉妒，反倒是有點……同情的意味。
陶商對著他們兩個人招了招手，道：“要不然，也算你們倆一份？”
許褚和郭嘉互相對視一眼。
接著便見許褚心虛的嘿嘿一笑，使勁的搖了搖頭。
郭嘉亦是清了清嗓子，道：“郭某是文人，不興結拜的這一套……你們仨繼續！不用理會吾等。”
實話實說，在他們倆的心中，當陶商的結拜兄弟，也未必是什麼好事。
趙雲和太史慈，那屬於是沒看清他們的真面目，纔會中了姓陶的道。
許褚和郭嘉則不同，他倆太瞭解陶商了。
跟他結拜，名義上是兄弟，估計最後得跟使喚兒子差不多。
少時，一切準備就緒之後，便見陶商，太史慈，趙雲三人同時跪拜，上跪天，下叩地，口中唸叨著不求同年同月同日生的誓詞等等，在衆人的觀摩和見證下，結成了異姓三兄弟。
太史慈年二十八歲，最爲年長，爲大兄。
趙雲年二十五歲，次之，爲二兄。
陶商二十一歲，爲三弟。
飲酒之後，禮成。
菊花三兄弟，於初平年間，在漢朝的土地上，正式登場。
……
濮陽城，賈詡府邸。
前線的奏報已經被人送回了濮陽，範縣那邊所發生的事情，自然而然的被鷹蛇府的鷹士帶回給了賈詡。
在知曉了陶商賣官的事情之後，賈詡在人生中第一次有些發傻了。
不對啊！
這算是個什麼情況？
自己本來是苦口婆心的給天子劉協畫下了道道，讓他冊封陶商爲大將軍，以便讓陶商日後成爲被袁紹針對的主要目標，藉此利用袁紹對陶商進行報復。
可結果陶商不但沒有當上這個大將軍，而且反倒是將這個大將軍的職位賣給了袁紹。
聽說衆諸侯紛紛從陶商的手中買走官位，幫他籌錢爲天子在範縣建設宮殿，重建朝廷……如此一來，怎麼他反倒是得到了天子的賞識了？
聽說了這件事之後，賈詡頓時有些慌張了。
事情發展到這一步，著實是出乎老毒物的意料之外。
而且如果不出賈詡所想的話，陶商必然已經知曉了向天子獻計的人是自己。
不論陶商會從哪個渠道知曉自己的事情，但毫無疑問的是，自己隱秘的智士身份一定是被這小子發現了。
賈詡的心下不由有些憋屈。
活了五十年，想不到自己的毒計竟然一朝被別人破解了！
而且破解自己計謀的人，歲數還沒有自己的兒子大。
這對於賈詡來說，著實是一個奇恥大辱。
而且姓陶的若果真是從天子那邊知曉了自己的本事，那對於自己今後的安全著實是不利的。
賈詡是一個不願意出風頭的人，他喜歡躲在幕後操縱一切，不讓他人看穿自己的真身……說白了，這樣的人在精神上，可能也沾了點毛病。
可如此一來，知道了賈詡是天下智士的陶商，在老毒物的心中，就成了一個必須要斬除的人物。
此子年紀輕輕，就有這般手段，能夠輕描淡寫的化解自己的毒計，待日後成熟了，那還得了？
想到這，賈詡心下略作籌謀，又心生一計，隨即提筆奮筆疾書，準備向曹操進獻報仇之計。
……
範縣的事情有了著落之後，衆諸侯臨界的兵馬開始徐徐的向著自己的屬地而撤，而那些諸侯使者亦是早已起行，回去向自家的主公覆命。
天子此次共計賣官三十餘位，獲得了一大筆錢財，足夠天子建立宮殿，在範縣立朝，不過天子手中目下卻沒有足夠的人夫，於是便向太傅陶商求援。
幫助天子建立宮殿，也是一件關乎於天下臉面的大事，陶商義不容辭的答應了劉協，說他回兵徐州之後，自然會徵調民夫，來範縣幫助劉協建立宮殿。
面對毫不推脫的陶商，劉協的心中再一次的充滿了感激之情。
陶太傅，真是個講究人啊。
陶謙的徐州軍已經先行撤軍了，但陶商的金陵軍卻並沒有著急行動。
他還要在觀望一陣，以免諸侯當中有哪個人真的不要臉，去而復返，不顧其他諸侯的利益而將天子劫持。
雖然這種事情的概率極低，甚至可能會落的個被其餘諸侯聯手整死的下場，但陶商認爲多少還是小心一點較好。
就在陶商的金陵軍在駐步觀望的時候，一名曹軍的信使前來陶商的軍寨，並送上了曹操的書信。
一見是曹操的書信，陶商的心頓時就提到了嗓子眼，潛意識裡更是多了幾分小心。
閱覽了一下曹操書信中的內容……原來曹操是想與陶商講和，並請求陶商釋放他的宗族親將夏侯淵和夏侯恩。
雖然曹操書信中的內容寫的非常誠懇，但陶商打心眼裡不相信他。
依照他對曹操的瞭解，曹操不可能會簡簡單單的就是要贖夏侯淵二人回去，即使夏侯淵是他的宗族親將。
他一定是在籌謀著什麼，藉機要弄死自己。
“曹司空言，太傅若是肯釋放我軍中的兩位將軍，無論是出什麼條件，司空皆願意答應。”使者見陶商看完了曹操的書信，隨即補充道。
陶商沉思了片刻，方纔對使者說道：“當初曹老太公身死於徐州境內，實乃是意外之事，與我父子無關，其後卻衍生出了這麼多的誤會，陶某深感愧對徐州軍民……我也不想跟曹司空鬧的過僵，既然曹司空想要回這兩位夏侯將軍，那陶某答應司空便是。”
使者聞言不由大喜過望，忙道：“不知太傅想要什麼條件作爲交換？曹司空說了，只要是能力所在，他皆可照辦。”
陶商在使者的臉上看不出什麼破綻，心下估摸著曹操可能是騙了這個使者。
此人可能確實是奉命來與自己商討交換夏侯淵和夏侯恩的條件的，並不曉得曹操在背後搞了什麼名堂。
陶商仔細的尋思了一下，突然道：“聽說曹司空的馬廄中，有兩匹當世的良駒，一匹叫做絕影，一匹叫做爪黃飛電，陶某這個人最大的優點就是比較實在且不貪婪，若是曹司空願意，不妨就拿這兩匹良駒來和陶某做交換吧。”
使者聞言不由一愣。
本以爲陶商會藉機提出什麼匪夷所思的要求，想不到，他居然張口要兩匹馬？
這不簡直就是在開玩笑嗎？
使者呆愣楞的看著笑盈盈的陶商，道：“太傅，您、您可當真想清楚了？”
陶商輕一點頭，道：“想的非常清楚，你回去跟曹司空講，陶某隻要此二物，別無他求。”
……
信使回了曹營，隨即向曹操稟報。
聽了信使的彙報之後，曹操讓他先行下去，然後與程昱商量：“仲德，依你之見，姓陶的可是看出了曹某的意圖？”
程昱思索了一會之後，方纔道：“若是陶商用金銀或是城池作爲交換，或許他已是看出了什麼破綻，但用兩匹戰馬……司空，聽聞陶商在首陽山與呂布鏖戰之時，就曾爲了赤兔馬而放過了呂布的性命，這小子好像對天下良馬頗是獨情，如此看來，眼下之事，倒還真不似假的。”
曹操聞言冷冷道：“好，既然如此，那曹某就將絕影和爪黃飛電讓與他又能如何？且先將妙才換回來……曹仁那邊準備的怎麼樣了？”
程昱衝著曹操一拱手道：“各部戰將，已經是準備就緒，只等主公一聲令下，便會在陶商撤離範縣的途中金陵軍展開雷霆一擊。”
“甚好。”
曹操使勁的握了握拳，低沉道：“陶家小賊，害曹某丟了天子，這口氣曹某無論如何也咽不下去的，說什麼也得藉著交換俘虜的機會，讓汝知曉一下曹某的兵勢之強。”
……
黃河北岸，袁紹大寨。
袁紹在將兵馬回返到範縣之後，竟是突然不動了。
他連夜召來了田豐，沮授，許攸，逄紀，郭圖五人。
“明公，怎麼一過了北岸，就立刻歇兵，不返回鄴城了？”田豐性格最直，當先向袁紹發問。
袁紹陰沉著臉，慢悠悠的道：“袁某本欲回兵，但突然想通了一件事。”
逄紀奇怪的看著他：“明公想通了何事？”
“曹阿瞞！”袁紹一字一頓的說道：“袁某最近被天子在範縣立朝的事，弄的思慮繁多，險些忘卻一件大事……就是曹阿瞞，以袁某對他的瞭解，姓曹的絕對不會善罷甘休，我料衆人兵馬一撤，曹阿瞞必然會舉兵攻打陶商，報復天子被劫之事！”
沮授聽了這話，摸著鬍鬚沉思良久：“我等對曹操並不熟悉……主公此言當真？”
袁紹嘿嘿一笑，道：“我跟他認識的年頭都二十多年了，如何還會不瞭解他？就像曹操瞭解袁某一樣！”
就在這個時候，許攸站出來說話了：“明公，莫不是想漁翁得利？藉此機會，剷除曹，陶？”