荊州，襄陽(yáng)，鎮(zhèn)南將軍府內(nèi)，正當(dāng)秦瑱在南邊和劉磐交手之時(shí)。

劉表坐在郡府之中，面沉似水，臉上看不出一絲表情。

而他的手上，正拿著一紙討劉表檄文，左右便是蔡瑁、蒯越、劉先等人。

本來(lái)還有一個(gè)蒯良在列，但自去年秋天以來(lái)，蒯良便一病不起。

也是年紀(jì)大了，像是蒯良此時(shí)早過(guò)了知天命之年身體每況愈下。

與之相比，年齡差不多的劉表精神狀況不錯(cuò)，還能壓著怒氣看劉備發(fā)來(lái)的檄文。

在衆(zhòng)人的沉默之中，他看了許久，便一把將檄文丟在了案上道：

“都說(shuō)說(shuō)吧，眼下劉備忘恩負(fù)義，欲取荊州之地。”

“其人大軍將至，爾等以爲(wèi)我軍該當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”

他一說(shuō)罷這話(huà)，蔡瑁便直接將手一拱，沉聲道：

“主公，事到如今，劉備兵馬衆(zhòng)多，我軍難以與戰(zhàn)?！?

“若要抗之，唯有北上求援，求得曹公兵馬南下?！?

“如此，便只偏軍，亦可壯我軍之威，增我軍之力?！?

“再者，劉備非義而伐荊州，可上表請(qǐng)?zhí)熳咏底??！?

“若有天子詔令，或可以此勸服劉備撤去兵馬！”

劉表一聽(tīng)這話(huà)，自是眉頭一皺，頗爲(wèi)不滿(mǎn)道：

“曹操此賊屢次犯我荊州，致使南陽(yáng)以北皆落其手。”

“若非此人，老夫又豈會(huì)作視劉備壯大至此？”

“再者，眼下其人陷於河北戰(zhàn)事，哪有餘力增援我軍？”

實(shí)際上遠(yuǎn)在劉備討伐江東之前，他就預(yù)料到了可能會(huì)有今天。

所以他當(dāng)初極爲(wèi)不願(yuàn)意幫助劉備擊破江東水軍。

就是因爲(wèi)彼時(shí)曹操勢(shì)大，他纔會(huì)想要?jiǎng)渑c之助力。

而讓他沒(méi)想到的是，劉備和曹操之間實(shí)力扭轉(zhuǎn)會(huì)如此之快！

還沒(méi)等他平定荊州南北亂局，劉備就已經(jīng)雄霸一方。

可以說(shuō)，現(xiàn)在的局面和曹操一直壓制他脫不了干係。

結(jié)果現(xiàn)在又要讓他向曹操求援，他自然不願(yuàn)意行事。

不過(guò)蔡瑁見(jiàn)其惱怒，便低頭一嘆，擡起頭道：

“行與不行，皆可試試，形勢(shì)如此，不得不爲(wèi)爾！”

現(xiàn)在的局面他也沒(méi)辦法，唯一能想到的計(jì)策就是如此。

劉表見(jiàn)他這般模樣，索性又將目光投向了衆(zhòng)人道：

“除德珪此議之外，諸位難道皆無(wú)計(jì)策教我？”

“劉始宗，之前不是你力主我軍助力劉備麼？”

“吾之前已尊王命，現(xiàn)在劉備伐我，卿無(wú)言否？”

被他點(diǎn)到了姓名，劉先便面露愧色，連忙拱手道：

“主公不必多言，在下願(yuàn)往劉備軍中，勸劉備退軍！”

去劉備軍中動(dòng)動(dòng)嘴皮子，這是他現(xiàn)在能贖罪的唯一方式。

劉先這麼一表態(tài)，劉表自也不好再嘲諷，又看向了蒯越道：

“異度善於軍略，必有妙計(jì)，可否與我言之？”

蒯越見(jiàn)其點(diǎn)到了自己，當(dāng)即便站起身來(lái)分析道：

“使君，以在下之間，德珪與始宗之言皆可行事！”

“因是劉備其人以尊王起家，若天子下詔，劉備便不得不尊?！?

“故依在下之見(jiàn)，主公不妨遣使北上，請(qǐng)?zhí)熳酉略t令其退軍?！?

“然則眼下天子遷都長(zhǎng)安，我軍遣使前往，來(lái)回須得月餘?！?

“所以先遣使前去劉備軍中求和，再以重兵攔於險(xiǎn)要之地?！?

“如此，劉備進(jìn)路被堵不得進(jìn)軍，又見(jiàn)天子詔，自然會(huì)退?！?

“不過(guò)在下觀(guān)之，我軍當(dāng)前第一大患，並非劉備，而是秦瑱！”

劉表聞聽(tīng)這話(huà)，頓時(shí)眉頭一挑，有些不解道：

“異度此言何意也？劉備和秦瑱乃是一家。”

“若能阻得劉備，其麾下秦瑱又有何懼之？”

而他一問(wèn)，便見(jiàn)蒯越嚴(yán)肅的搖了搖頭，堅(jiān)決道：

“主公須知，二人說(shuō)是一家，其實(shí)如今不然！”

“自秦瑱就任江東都督之後，此人便自有一套班底?！?

“劉備與其假節(jié)之權(quán)，秦瑱方纔能奪取交州?！?

“此次劉備起兵，也未必是劉備本意，而是秦瑱所爲(wèi)?！?

“此人深諳劉備弱點(diǎn)，故先行說(shuō)服張羨請(qǐng)之北上。”

“眼下秦瑱已經(jīng)起兵入駐荊南之地，即便劉備退軍，秦瑱多半也不會(huì)退。”

“以秦瑱手段，若叫其佔(zhàn)據(jù)荊南四郡，則我軍當(dāng)永無(wú)寧日?！?

“故我軍之患不在劉備，而在於荊南秦瑱！”

“若不能驅(qū)逐秦瑱，則我軍便說(shuō)服劉備，亦無(wú)大用！”

在他看來(lái)，劉備雖然兵馬衆(zhòng)多，可這對(duì)他們並不致命。

畢竟江夏還握在他們手中，全力阻擋之下，劉備很難站住腳跟。

可南邊的秦瑱不同，這貨奪取交州之後，天然就對(duì)荊南有威脅。

而如果荊南被秦瑱奪入手中，那就能威脅荊州腹地。

這樣一來(lái)，他們就算擋住了劉備，早晚也要被秦瑱蠶食吞併。

且秦瑱不是劉備，這貨壓根不講什麼仁義道德！

恐怕劉備親自勸解秦瑱退軍，這貨都會(huì)來(lái)上一個(gè)將在外君命有所不受拒絕。

到時(shí)候這一對(duì)君臣唱起雙簧來(lái)，你劉表就等著煩吧！

聽(tīng)著他的分析，劉表自也意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性。

“可秦瑱此人用兵了得，又兼善於治政，該當(dāng)如何處置？”

秦瑱這一個(gè)名字，可算是他噩夢(mèng)一般的存在。

若是別人在南邊也就罷了，以劉磐領(lǐng)軍在南就能堅(jiān)守。

可秦瑱不一樣，這貨打仗很厲害，劉磐未必是對(duì)手。

而除了打仗之外，秦瑱又極爲(wèi)善於治理地方，且頗爲(wèi)善辨。

可以說(shuō)打也打不過(guò)，罵也不罵不過(guò)，沾著就像牛皮癬，根本別想甩掉。

對(duì)付秦瑱這種人，他們又能有什麼辦法剋制？

在他的問(wèn)話(huà)之下，蒯越沉吟片刻，便直言道：

“要想對(duì)付秦瑱此人，正道絕不可行，唯有離間之策。”

“眼下秦瑱威脅雖大，可其人權(quán)柄過(guò)矣?！?

“我軍不妨散播流言，言說(shuō)秦瑱有意自立！”

“如此行事，或可讓劉備撤換秦瑱，只需此人下馬。”

“我軍堅(jiān)守城池，早晚定有反攻之機(jī)！”

而蒯越一說(shuō)完，蔡瑁便皺了皺眉頭，瞇眼道：

“可劉備以秦瑱爲(wèi)魚(yú)水之交，信任不下關(guān)張。”

“我軍如此離間，劉備當(dāng)真會(huì)信麼？”

“正是衆(zhòng)口鑠金，無(wú)論劉備信不信，此計(jì)都可行也！”

蒯越一副智珠在握的模樣，看向了蔡瑁笑道：

“因是眼下秦瑱已然功高震主，無(wú)人可制?！?

“其左右親近之人皆居要職，豈爲(wèi)人臣之道？”

“我軍若行此計(jì)，無(wú)論劉備信與不信均無(wú)大礙?！?

“只要?jiǎng)滠娭杏腥诵糯耍銜?huì)軍心浮動(dòng)！”

“即便劉備不會(huì)在意，秦瑱亦需謀劃自身，或會(huì)主動(dòng)隱退！”

“除此之外，斷無(wú)計(jì)策能謀秦瑱退軍！”

劉表聞得此言，一時(shí)撫須沉思，但就在這時(shí)，卻見(jiàn)一軍士前來(lái)報(bào)道武陵已被秦瑱攻陷。

聽(tīng)著劉磐兵敗秦瑱之手，衆(zhòng)人皆是大驚失色。

唯獨(dú)蒯越一臉堅(jiān)定的朝著劉表一拜，再度諫言道：

“秦瑱此人屬實(shí)難制，還望主公儘快行事?！?

“不然荊州之地恐早晚必陷於敵軍之手?！?

劉表見(jiàn)此，當(dāng)下不再猶豫，令人開(kāi)始散播流言。

言說(shuō)秦瑱自持功大，早晚必將挾江東、交州、荊南等地自立。

又使傳播童謠，言說(shuō)秦瑱之能蓋劉備，不畏徵東，但畏秦君。

與此同時(shí)，他又調(diào)集三萬(wàn)兵馬交予文聘率領(lǐng)前往江夏助陣。

讓蔡瑁這個(gè)南郡太守南下與劉磐共同收御江陵城。

做完一切，他方纔遣使北上關(guān)中面見(jiàn)劉協(xié)，又讓劉先前往劉備軍中出使求和。

另一邊，卻說(shuō)劉備自一月下旬時(shí)起兵討伐劉表。

其人先至廬江匯軍，調(diào)令趙雲(yún)等人合軍七萬(wàn)大軍西征。

至於二月中旬，兵馬總算集結(jié)完畢，便朝著江夏殺來(lái)。

又說(shuō)江夏太守黃射，本無(wú)文治武功，聽(tīng)得劉備殺至，便忙緊閉城門(mén)，下令各縣死守。

然則劉備麾下兵強(qiáng)馬壯，水陸並進(jìn)，一路攻城掠地。

短短十幾天時(shí)間，相繼攻克了下稚、蘄春、鄂縣、邾縣等地，眼見(jiàn)便要?dú)⒅廖髁辍?

而就在這時(shí)，卻聽(tīng)到了秦瑱傳來(lái)消息，言說(shuō)已經(jīng)佔(zhàn)據(jù)武陵、長(zhǎng)沙等地，荊南已入其手。

聽(tīng)到消息之後，劉備大喜，忙令麾下猛攻西陵城。

黃射見(jiàn)之，一時(shí)抵抗不住，險(xiǎn)些丟了江夏郡治。

幸得文聘領(lǐng)著三萬(wàn)兵馬及時(shí)殺到，方纔擋住劉備攻勢(shì)。

一時(shí)間，城內(nèi)兵馬突破了四萬(wàn)大軍，死死擋在劉備面前。

劉備猛攻幾次皆不得破，只得下令暫時(shí)止住兵馬。

而在這時(shí)，使者劉先也抵達(dá)了劉備軍中，詢(xún)問(wèn)劉備爲(wèi)何擅自動(dòng)軍。

劉備也聽(tīng)過(guò)劉先之名，自然十分禮遇，當(dāng)即便道：

“乃聞劉表聯(lián)合袁紹叛逆，故而伐之。”

劉先聞言，便是一陣辯駁，直接搖頭道：

“劉牧身爲(wèi)漢室肺腑，居處牧伯之位。”

“因昔日袁紹討伐董賊，乃爲(wèi)盟主，因有此義方纔尊之！”

“後聞袁紹叛逆，劉牧便未再舉兵響應(yīng)。”

“想來(lái)徵東將軍不知，故有這等誤會(huì)！”

劉備被他駁斥，自是有些不悅，忙問(wèn)道：

“吾聞劉景升有祭祀天地之舉，不知何意也？”

劉先一聽(tīng)，想也不想，當(dāng)即又開(kāi)口答道：

“因是王道未平，羣兇阻道，抱玉帛而無(wú)能獻(xiàn)天子，書(shū)奏章不得奏朝廷?！?

“劉牧感念此事，因而郊天祀地，表明自己的赤誠(chéng)之心。”

劉備見(jiàn)又被此人辯駁了過(guò)去，不由沉聲道：

“昔日天子在許，劉景升居於荊州，未見(jiàn)禮敬，何也？”

“此亦徵東將軍不知爾！”劉先撫須一笑道：

“天子臨許之前，宮室乃爲(wèi)我荊州所修?！?

“臨許之後，主公亦是時(shí)常上供，未曾有何不敬之處！”

劉備幾番詢(xún)問(wèn)，皆被劉先辯過(guò)，一時(shí)沉默不語(yǔ)。

只得下令先帶劉先下去休息，又招衆(zhòng)人前來(lái)議事。

然則還沒(méi)等衆(zhòng)人說(shuō)話(huà)，便聽(tīng)一士兵來(lái)報(bào)道：

“主公，營(yíng)外有一士人自稱(chēng)龐統(tǒng)龐士元，意圖面見(jiàn)主公！”

聽(tīng)得這消息，劉曄便即大喜，對(duì)劉備笑道：

“昔日軍師與我論及荊州俊才，曾言有一鳳雛?！?

“此人名爲(wèi)龐統(tǒng)，乃龐德公從子，少有奇才，名傳州郡?！?

“善觀(guān)者傅公悌曾言，此子乃爲(wèi)半英雄也！”

“而今我軍伐荊州得此人來(lái)見(jiàn)，必有妙計(jì)教主公！”

劉備亦是聽(tīng)過(guò)裴潛等人言說(shuō)鳳雛之名，當(dāng)即忙帶著人出營(yíng)迎接。

待至營(yíng)外，只見(jiàn)一年輕士人身著道袍，立於轅門(mén)。

雖然容貌平平，氣度卻是不凡，劉備見(jiàn)之甚喜，忙上前道：

“先生莫非鳳雛龐士元否？早聞先生之名，恨不得見(jiàn)！”

龐統(tǒng)見(jiàn)之這般禮遇，自是心中一驚，奇異道：

“劉徵東遠(yuǎn)在淮南，亦聞過(guò)在下之名？”

可他一說(shuō)罷，劉備便將他手抓住，一臉笑意道：

“吾雖在淮南，亦知荊州俊才，乃識(shí)卿名！”

說(shuō)著，他便將龐統(tǒng)請(qǐng)入營(yíng)內(nèi)詳細(xì)交談，隨之談及劉先之事，劉備便道：

“吾不在荊州，未知此地詳情，不知?jiǎng)⑹甲谥匀环瘢俊?

而龐統(tǒng)一聽(tīng)劉先在此，便是一臉笑意道：

“此人乃我州中善辨之士，徵東將軍自然辯之不過(guò)?！?

“既是在下來(lái)此，當(dāng)爲(wèi)將軍解困，且喚他來(lái)，我與他辯！”

劉備聽(tīng)得此言，心中甚喜，忙又將劉先請(qǐng)了過(guò)來(lái)。