君士坦丁堡,布拉赫娜宮。
安娜掛斷“電話”,有些悻悻地走出房門。
大殿內(nèi),坐著一個(gè)頭戴紫色冠冕,正批閱文件的女人,看到她,隨口詢問道:“他答應(yīng)了?”
她的眉毛很濃,膚白貌美,一雙明媚長(zhǎng)眸,嫵媚又不失威嚴(yán)。
顯而易見,這就是被譽(yù)爲(wèi)東帝國(guó)第一美人,攝政女皇,實(shí)際上的東帝國(guó)統(tǒng)治者——拉蓋婭·杜卡斯。
安娜隨口道:“嗨,別提了,這傢伙對(duì)他那位麻風(fēng)王還挺忠誠(chéng),我就差把您也許諾出去了。”
“忠誠(chéng)是身爲(wèi)臣子,最大的美德,這我倒是對(duì)他刮目相待。”
女皇聲音微頓,又道:“只是,以後可別再開這種大逆不道的玩笑了。”
“這可不是玩笑話。”
洛薩對(duì)此不爲(wèi)所動(dòng)。
女皇沉默了片刻。
安娜很遺憾地說道:“那頭海龍是我們的未來,它擁有風(fēng)暴與大海的力量,一旦成長(zhǎng)起來,整個(gè)地中海都將屬於我們。”
安娜又道:“如果算上還你的人情,我倒是可以考慮,把暴虐龍的核心製成一個(gè)魔法道具送你。”
而且也不因爲(wèi)洛薩是帝國(guó)主流人羣眼中的法蘭克蠻子,而對(duì)他有所排斥。
“塞浦路斯東南部的一座小型海港,雖然塞浦路斯島上的海港多得是,可能賺不到多少中轉(zhuǎn)費(fèi),但能作爲(wèi)你在地中海艦隊(duì)的據(jù)點(diǎn)。”
但都在紅海和印度洋裡。
“但他們?nèi)羰莵?zhàn)了塞浦路斯不走呢?”
女皇眉毛微挑:“你那麼喜歡他,怎麼不自己上?”
女皇果斷搖頭道:“此戰(zhàn),海戰(zhàn)纔是重點(diǎn),我可沒聽說這個(gè)洛薩伯爵手底下還有一支艦隊(duì)。”
安娜有些尷尬道:“總是得從無到有的,地中海貿(mào)易這麼賺錢,你就不想插一腳?”
洛薩輕笑道,馬佐託斯這個(gè)地盤的含金量是有的,尤其是在聖殿,醫(yī)院騎士團(tuán)以及雷蒙德伯爵手中。
“只要法馬古斯塔等地的要塞和海港仍在我們手中,此處封給法蘭克人也沒什麼。”
“的確,你要教我嗎?”
女皇沉思了片刻:“鮑德溫四世是個(gè)正直的人,若有他首肯,並訂立盟約,他是不會(huì)出爾反爾的。”
洛薩“呵”了一聲:“賺錢歸賺錢,海盜也遍地都是,牙齒決定了我的胃口有多大。我能像現(xiàn)在這樣,控制一部分紅海貿(mào)易,就已經(jīng)很滿足了。”
比薩在亞平寧諸城邦中,也算得上較強(qiáng)的一列。
“好吧,這方面你是專家,我聽你的。”
但東帝國(guó)雖然家大業(yè)大,但地方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié),真正能歸皇室掌管的土地實(shí)在太少了。
“而且,你們的女皇也太吝嗇了,什麼叫貢獻(xiàn)第一才能獲得封邑,這不是在畫餅嗎?”
安娜高聲道:“要讓十字軍出手這不是什麼難題,但問題是,您能給出怎樣的代價(jià)呢?”
除霍格以外,還有穆勒的商船隊(duì),和一支近海岸防艦隊(duì)。
但對(duì)他而言就是雞肋了。
“我今天收到消息,艾薩克跟薩拉丁簽訂了合約,以劫掠十字軍艦隊(duì),並且在埃及出售劫掠來的奴隸爲(wèi)代價(jià),換取薩拉丁的庇佑。”
二者合力,絕不是一支可以輕視的力量。
布林迪西的馬格里託斯,是這個(gè)時(shí)代,地中海最大的海盜團(tuán)伙。
洛薩沉默片刻。
“那倒是。”
這邊掛斷通訊。
昔日整個(gè)地中海最強(qiáng)大的海軍力量,現(xiàn)在甚至還比不過野蠻的拉丁人。
而且還是位很強(qiáng)大的巫師,有諸多超凡者追隨。更重要的是,他忠誠(chéng),正直,對(duì)平民富有憐憫心,又不迂直腐朽。”
洛薩調(diào)侃道:“談什麼還人情的事就太見外了吧。”
“馬佐託斯?那是什麼地方?”
對(duì)面被噎得夠嗆:“就謝謝嗎?”
安娜輕哼道:“不還你這份人情,你還不知道要在多少地方找補(bǔ)回來呢,所以,我寧願(yuàn)明碼標(biāo)價(jià)。”
女皇默然,片刻後,低聲說道:“還是該讓那些十字軍出出力纔好。”
安娜嘆了口氣:“有這種好處,早知道我就許給洛薩了。”
“艾薩克將會(huì)是我們共同的敵人。”
…
有倒是也有。
洛薩皺起眉。
又導(dǎo)致帝國(guó)的東方貿(mào)易樞紐地位,受到了巨大挑戰(zhàn)。
安娜也有些尷尬,她也覺得自家女皇這件事辦得不夠敞亮。
“艾薩克那個(gè)亂臣賊子,僱傭了布林迪西的海盜團(tuán)和比薩的艦隊(duì),真要打起來,帝國(guó)海軍未必能贏。”
因此,帝國(guó)財(cái)政十分依賴商貿(mào)和關(guān)稅。
“要我給你當(dāng)僱傭兵,只這點(diǎn)代價(jià)肯定是不夠的。”
“安娜,你替我送一封信給鮑德溫國(guó)王,並且告訴他們,我會(huì)將馬佐託斯和附近的三座城堡賜予此戰(zhàn)貢獻(xiàn)最大者爲(wèi)封邑。”
而威尼斯,熱那亞等商業(yè)城邦的崛起,以及接連丟失大量小亞細(xì)亞沿海地區(qū),及黑海沿海地區(qū)的商業(yè)據(jù)點(diǎn)。
“別忘了,阿萊克修斯一世皇帝,在第一次東征時(shí),本想著利用十字軍收復(fù)失地,安條克,埃德薩,耶路撒冷——但那裡現(xiàn)在卻都被十字軍所佔(zhàn)據(jù)。”
“好,我知道了。”
“放肆!”
因爲(wèi)這三方十字軍勢(shì)力,都擁有一支強(qiáng)大的艦隊(duì),這裡能作爲(wèi)他們艦隊(duì)的中轉(zhuǎn)港和補(bǔ)給港。
安娜輕笑道:“首先,洛薩伯爵是個(gè)很英俊的男人,整個(gè)耶路撒冷的女人無不視他爲(wèi)夢(mèng)中情人。
安娜沉默了片刻,開口道:“我記得,你的力量體系跟傳統(tǒng)巫師不是一種,所以,那本魔法書是不是看不太懂?”
女皇鳳眸含怒:“安娜,你難道不知道塞浦路斯對(duì)於帝國(guó)有多重要嗎?而且,艾薩克那個(gè)混賬,扯起的可是科穆寧家族的大旗,公然質(zhì)疑朕的正統(tǒng)地位。這種叛亂分子,一旦讓他站穩(wěn)腳跟,整個(gè)帝國(guó)的反叛分子,都會(huì)躁動(dòng)起來。”
“我當(dāng)然體諒,所以我根本就沒打算參與。”
對(duì)於巫師而言,他們才屬於同類。
因爲(wèi)存在大量屬於貴族的免稅地產(chǎn),土地兼併問題也十分嚴(yán)峻,再加上教會(huì)地產(chǎn),帝國(guó)能從土地上收取的稅金十分有限。
就比如雅典城,整座城市一年繳納的土地稅僅有三千枚銀幣。
歐陸的皇帝,國(guó)王是有專屬的自稱的,可以翻譯成“朕”“餘”“吾”。
安娜帶著些許討好的語氣說道:“帝國(guó)家大業(yè)大,花銷也大,你體諒一下吧。”
安娜答道:“當(dāng)然是盟友,你的國(guó)王陛下會(huì)跟你談這件事的,到時(shí),你別拒絕就好。”
安娜鄭重道:“我知道,但‘妮蔻’只是頭幼年期的海龍,它太脆弱了,就算參戰(zhàn),所能發(fā)揮的作用也很有限,風(fēng)險(xiǎn)與代價(jià)不成正比,所以,我只能拒絕。”
傍晚的時(shí)候,安娜又傳來消息。
“喂,我可是堂堂黎凡特巫師協(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng),什麼叫這點(diǎn)代價(jià),一個(gè)小時(shí)的時(shí)間都?jí)蛭艺{(diào)配一份高檔魔藥了。”
“朕會(huì)賞賜他們錢財(cái)。”
“你看我像是有艦隊(duì)的人嗎?”
女皇瞪了安娜一眼,見她一副不以爲(wèi)然的模樣,有些無奈道:“你的海龍能參與這場(chǎng)戰(zhàn)鬥嗎?”
帝國(guó)的沒落,是肉眼可見的。
安娜斟酌了下,開口道:“這樣吧,我每天晚上抽出一個(gè)小時(shí)的時(shí)間教你。”
“所以,我不會(huì)容許它參與此戰(zhàn),哪怕是丟掉塞浦路斯。”
安娜有些惋惜,她是真的很看重洛薩的潛力。
洛薩很不客氣地說道:“那就謝謝你了。”
“好吧,我該以怎樣的身份爲(wèi)你們作戰(zhàn)??jī)l傭兵還是盟友?”
安娜輕哼道:“我只是欣賞他罷了——一番好意,你可別不識(shí)好歹。”
“他不行。”
女皇輕嘆了一口氣。
女皇皺著眉:“這個(gè)洛薩伯爵會(huì)帶多少人蔘戰(zhàn),如果只是幾百人,你難道不覺得虧嗎?”
“放心,很值的啦。”
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安娜一臉淡定,在他看來,洛薩只要帶他手底下那些超凡者出手,就頂一整支軍隊(duì)了。
而且,洛薩一旦獲得了馬佐託斯,就既是東帝國(guó)的封臣,也是耶路撒冷王國(guó)的封臣了。