當(dāng)時，弗倫奇認(rèn)爲(wèi)，十六日上午的轟炸，最大的收穫就是把壓力轉(zhuǎn)嫁給了中國海軍。
理由就是，在瓜達(dá)爾卡納爾島上作戰(zhàn)的中國陸戰(zhàn)隊(duì)，主要依靠空運(yùn)投送物資，而摧毀了所羅門羣島上的機(jī)場之後，陸戰(zhàn)隊(duì)的空運(yùn)行動被迫停頓，因此瓜達(dá)爾卡納爾島上的中國陸戰(zhàn)隊(duì)很快就會遇到後勤保障問題。
弗倫奇做出這個判斷，與島上守軍提供的戰(zhàn)報有很大的關(guān)係。
當(dāng)時，瓜達(dá)爾卡納爾島上的美軍陸戰(zhàn)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，中國陸戰(zhàn)隊(duì)的進(jìn)攻強(qiáng)度開始減弱，不再深入地下防禦工事作戰(zhàn)，由此認(rèn)爲(wèi)，中國軍隊(duì)的後勤保障出了問題，導(dǎo)致島上的中國陸戰(zhàn)隊(duì)沒有獲得足夠的作戰(zhàn)物資。
顯然，這是美軍臆測的結(jié)果。
當(dāng)時，中國軍隊(duì)的後勤保障根本沒有出問題，瓜達(dá)爾卡納爾島上的中國陸戰(zhàn)隊(duì)有足夠充足的作戰(zhàn)物資。進(jìn)攻力度減弱，只是表面上的現(xiàn)象，而主要原因就是，中國陸戰(zhàn)隊(duì)正在嘗試用鑽井法炸燬美軍的地下坑道。雖然這些戰(zhàn)術(shù)嘗試的結(jié)果並不理想，但是在當(dāng)時，中國陸戰(zhàn)隊(duì)的進(jìn)攻行動肯定會受到影響。
只是，弗倫奇當(dāng)時還不大相信美軍陸戰(zhàn)隊(duì)的戰(zhàn)報。
通過回來的特種兵，弗倫奇對瓜達(dá)爾卡納爾島上的情況有比較直觀的瞭解，即美軍陸戰(zhàn)隊(duì)全部龜縮在地下防禦工事裡面，很少到地面上活動，更很少主動反擊，基本上處於被動挨打的境地。
當(dāng)時，弗倫奇甚至親自詢問了幾名海豹突擊隊(duì)員。
在他看來，陸戰(zhàn)隊(duì)?wèi)?zhàn)報的可信度不是很高，畢竟藏在地下的陸戰(zhàn)隊(duì)員，根本不可能知道地面上的敵人在幹什麼。
只是，這份報告，給了弗倫奇一個先入爲(wèi)主的觀點(diǎn)。
十六日下午，美國空軍遞交了偵察報告，證明陸戰(zhàn)隊(duì)的報告有可信度，因爲(wèi)偵察機(jī)拍下的照片上，並沒有發(fā)現(xiàn)大量囤積的作戰(zhàn)物資，而且中國陸戰(zhàn)隊(duì)主要集中在幾處地點(diǎn)，沒有四處搜尋美軍的地下工事。
空軍給出的結(jié)論是：瓜達(dá)爾卡納爾島上的中國陸戰(zhàn)隊(duì)很有可能缺乏作戰(zhàn)物資。
毫無疑問，這是一個非常錯誤的結(jié)論。原因很簡單，美軍艦隊(duì)到來後，中國陸戰(zhàn)隊(duì)也採用了美軍的辦法：挖掘地下工事，把容易在轟炸中被摧毀的物資藏起來。更重要的是，當(dāng)時中國陸戰(zhàn)隊(duì)甚至利用了一些佔(zhàn)領(lǐng)的美軍地下工事，因此有足夠多的地方，存放供十多萬陸戰(zhàn)隊(duì)官兵使用的軍事物資。
根據(jù)中國陸戰(zhàn)隊(duì)的戰(zhàn)報，到六月中旬，瓜達(dá)爾卡納爾島上儲備的各類作戰(zhàn)物資足夠八個陸戰(zhàn)師使用半年以上。
當(dāng)然，弗倫奇並不知道真實(shí)情況。
空軍的偵察報告，讓他產(chǎn)生了一個極爲(wèi)錯誤的判斷，即中國海軍爲(wèi)了支持瓜達(dá)爾卡納爾島上的陸戰(zhàn)隊(duì)，肯定會讓艦隊(duì)打得更加積極一些，因爲(wèi)只有在奪取了制海權(quán)之後，中國海軍才能向瓜達(dá)爾卡納爾島運(yùn)送軍事物資。
以當(dāng)時的情況來看，這絕對不能怪弗倫奇。
要知道，在錯誤情報的誤導(dǎo)下，任何人都會做出錯誤的判斷。
如果說弗倫奇有什麼過錯的話，最大的問題就是，他沒有讓參謀用之前獲取的情報與覈對空軍提供的偵察報告。
只要仔細(xì)覈對，就能發(fā)現(xiàn)空軍的偵察報告存在很大的不確定性。
問題是，以當(dāng)時的情況，弗倫奇也不可能讓參謀去核對，因爲(wèi)覈對工作需要花上好幾天的時間，而他必須在幾個小時內(nèi)做出決定。更重要的是，中國軍隊(duì)確實(shí)以空運(yùn)的方式爲(wèi)瓜達(dá)爾卡納爾島上的陸戰(zhàn)隊(duì)運(yùn)送作戰(zhàn)物資，而且佔(zhàn)到了總運(yùn)量的四成以上，而美軍並不清楚在過去幾個月裡，每一天的空運(yùn)數(shù)量，甚至不知道戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)的飛行架次，也就不可能對瓜達(dá)爾卡納爾島上儲備的物資總量做出準(zhǔn)確估計。也就是說，即便美軍參謀覈對了偵察報告，也不見得一定能夠做出準(zhǔn)確判斷。
當(dāng)時，真正有價值的信息在一些戰(zhàn)略情報中。
比如，在瓜達(dá)爾卡納爾島戰(zhàn)役打響之後，中國從後方運(yùn)送到所羅門羣島的物資總量，以及在所羅門羣島其他島嶼上消耗掉的物資總量。這些情報，美軍都有，至少掌握了最爲(wèi)重要的部分。
可惜的是，第三艦隊(duì)的參謀顯然不可能獲得如此重要的戰(zhàn)略情報。
只有弗倫奇留在太平洋艦隊(duì)司令部，才能獲得這些情報，也才能讓參謀通過覈對發(fā)現(xiàn)偵察報告中的謬誤。
對局勢做出錯誤判斷之後，採取錯誤的行動也就不足爲(wèi)怪了。
按照弗倫奇的判斷，中國艦隊(duì)最早在十六日凌晨，也就是美軍艦隊(duì)被那艘中國潛艇發(fā)現(xiàn)的時候進(jìn)入珊瑚海，最遲則是在十六日上午，也就是美軍轟炸了所羅門羣島之後。如果中國艦隊(duì)之前在新赫布里底羣島北面活動，即空軍在十五日提供的偵察情報沒有錯，就可以大致判斷出中國艦隊(duì)所在的海域。
由此得出的結(jié)論，讓弗倫奇非常擔(dān)心。
原因就是，只要中國艦隊(duì)全速向大堡礁方向航行，那麼最早在十七日凌晨，最遲在十七日上午，衝在前面的第二艦隊(duì)與美軍艦隊(duì)的距離就會縮短到一千二百公里以內(nèi)，而第一艦隊(duì)與美軍艦隊(duì)的距離不會超過兩千公里。
要知道，中國海軍的大口徑線圈電磁炮能把炮彈打到一千二百公里之外。
事實(shí)上，這也是一個錯誤的情報，即弗倫奇並不知道，中國海軍已經(jīng)獲得了射程達(dá)到一千六百公里的新式增程炮彈。
只是，這個錯誤判斷的影響不是很大。
這下，弗倫奇面對的問題就是，他必須在與第一艦隊(duì)交戰(zhàn)之前，集中力量幹掉衝在前面的第二艦隊(duì)。
如果不能達(dá)到這個目的，美軍艦隊(duì)將必敗無疑。
從時間上看，必須在十六日夜間找到逼近的第二艦隊(duì)，並且趕在十七日凌晨，最好在十六日夜間發(fā)起攻擊，至少得重創(chuàng)第二艦隊(duì)，最好能全殲第二艦隊(duì)。這樣，才能在十七日凌晨或者上午與第一艦隊(duì)交戰(zhàn)。
弗倫奇做出這個判斷的時候，已經(jīng)是十六日夜間八點(diǎn)左右了。
事實(shí)上，這也是弗倫奇決定讓艦隊(duì)繼續(xù)向北航行的主要原因，因爲(wèi)只有及時趕到凱恩斯北面的開闊海域，才能讓美軍艦隊(duì)展開，讓航母能夠在逆風(fēng)航行的時候，以最高效率出動艦載戰(zhàn)鬥機(jī)。
問題是，美軍艦隊(duì)最快也只能在十七日凌晨抵達(dá)凱恩斯北面的開闊海域。
也就是說，如果要在十六日夜間解決掉第二艦隊(duì)，艦載戰(zhàn)鬥機(jī)就不是主力，真正的主力是岸基航空兵。
顯然，這正是弗倫奇沒有立即打擊布甘維爾島的主要原因。
在他看來，第二艦隊(duì)的威脅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了逃到布甘維爾島的幾百架戰(zhàn)鬥機(jī)，而且這個判斷也沒有錯。
現(xiàn)在，剩下的問題就是，能否及時找到中國海軍第二艦隊(duì)。
八點(diǎn)半，在佟少雲(yún)與敬文輝分道揚(yáng)鑣之前，弗倫奇就聯(lián)繫了岸基航空兵，安排了夜間的偵察行動。
只是，第一批偵察機(jī)要在一個小時之後才能出動。
按照弗倫奇的部署，偵察機(jī)將重點(diǎn)搜索從新赫布里底羣島北面到大堡礁南端，橫向?qū)挾葼?wèi)一百五十公里的航區(qū)。
原因很簡單，如果第二艦隊(duì)是在十六日凌晨進(jìn)入珊瑚海的，那就意味著已經(jīng)收到了潛艇發(fā)出的電報，知道美軍艦隊(duì)正在全速北上，然後通過十六日上午的戰(zhàn)鬥，大致判斷出美軍艦隊(duì)正在駛往大堡礁，因此第二艦隊(duì)的航線肯定指向大堡礁南端。只是，在十六日上午之前的幾個小時裡，第二艦隊(duì)很有可能朝著更加偏南的方向而去，因爲(wèi)當(dāng)時，第二艦隊(duì)的指揮官不大可能肯定美軍艦隊(duì)一定會進(jìn)入珊瑚海。要知道，在被中國潛艇發(fā)現(xiàn)之後，美軍艦隊(duì)完全有可能轉(zhuǎn)向返回。如此一來，就要適當(dāng)擴(kuò)大搜索區(qū)域。
必須承認(rèn)，弗倫奇的推斷基本上正確，而且他設(shè)定的搜索區(qū)域，正好覆蓋了第二艦隊(duì)的航線。
只是，弗倫奇並不知道，佟少雲(yún)是個膽大包天的艦隊(duì)指揮官。
事實(shí)上，如果不是這場戰(zhàn)爭，以及特別好的運(yùn)氣，像佟少雲(yún)這種過於膽大的海軍將領(lǐng)根本不可能得到重用，甚至不可能成爲(wèi)海軍將領(lǐng)。要知道，海軍將領(lǐng)的一大特點(diǎn)，就是在作戰(zhàn)的時候比較膽小，像牧浩洋那種將領(lǐng)，已經(jīng)是鳳毛麟角了。當(dāng)然，在戰(zhàn)爭爆發(fā)的時候，佟少雲(yún)還是一名海軍中校，而且已經(jīng)在中校的位置上呆了六年，直到戰(zhàn)爭爆發(fā)後，才獲得了晉升機(jī)會。
更可惜的是，美軍岸基偵察機(jī)的出動時間太晚了。
以當(dāng)時的情況，就算美軍偵察機(jī)的飛行方向沒有錯，而且在第一次通過的時候就發(fā)現(xiàn)了第二艦隊(duì)，那也是十六日夜間十點(diǎn)半之後的事情了。這個時候，敬文輝率領(lǐng)的分艦隊(duì)已經(jīng)向北航行了航行了一個多小時，差不多航行了九十公里。如果美軍偵察機(jī)在第二艦隊(duì)這邊耽擱一些時間，就會錯過北上的分艦隊(duì)。
當(dāng)然，事情還沒有這麼簡單。
要知道，在入夜後，龔繼飛就開始爲(wèi)第二艦隊(duì)提供防空掩護(hù)，在八點(diǎn)派出了第一批防空戰(zhàn)鬥機(jī)。這些戰(zhàn)鬥機(jī)將在九點(diǎn)之後到達(dá)，而且能在第二艦隊(duì)上空巡邏兩個小時，要到十一點(diǎn)纔會返航。