威利斯小貨車翻倒在圓石間一個(gè)傾斜的裂縫中，無法移動(dòng)。里奧幾乎被震暈過去，他踢開車門，搶先滾出車外，看見面前是一座灰白的石堡的廢墟。這種叫作“努拉蓋”的石頭壘的建築爲(wèi)當(dāng)?shù)卦缙诰用衽怂ǎ堑刂泻５貐^(qū)遺留下的古代文明。
空中席捲而來的風(fēng)暴已至，三人不及細(xì)想，奮力衝進(jìn)了石堡的廢墟。石堡在地面上僅遺留下一堆大大小小的圓石，卻沒想到地下的部分卻依然完整。只是年代久遠(yuǎn)，到處都是枯萎的野草和動(dòng)物屍骨殘骸，這裡一定經(jīng)常被胡狼與野兔當(dāng)成夏天臨時(shí)的巢穴。
他們順著石堡牆壁的邊緣滑到底部，帶起不少滾落的碎石。經(jīng)年累月被風(fēng)吹落的黃沙在石堡底部堆積了厚厚一層，形成傾斜的坡，上面長(zhǎng)滿長(zhǎng)長(zhǎng)的野草，他們落在上面並未受傷，滾了幾滾跌在了一起。幾塊圓石緊隨著滾將下來，激起無數(shù)煙塵，嗆得三人不斷猛烈的咳嗽。
三人傾聽著外面呼哮的颶風(fēng)，頭頂上轟隆隆作響，料想上面已成沙海。
過了良久，丹尼爾打著了隨身攜帶的打火機(jī)。石堡宛如寬大的洞穴一般，足可以暫避一時(shí)。
“努拉蓋”裡清涼乾爽，鬆軟的枯草讓他們的身體感到放鬆，除了那些動(dòng)物的白骨有些駭人外，這裡簡(jiǎn)直是天然的避風(fēng)港。克勞德神父已經(jīng)恢復(fù)了理性，他在沙地上刨出一個(gè)淺坑，架起幾塊圓石，用枯草生起了一堆火。
四周一下子被照亮許多。里奧呆坐在火堆旁，經(jīng)過一整夜的奔波，他已疲勞不堪，卻並沒有受傷；丹尼爾倒在他旁邊，雙目緊閉，他的左臂和後背幾乎被血水浸透，疼得暫時(shí)說不出話來。
神父戴上近視鏡，用手扶住丹尼爾的肩膀，仔細(xì)地察看了一下傷口：“我們需要用繃帶把這些地方綁住……喔，瞧瞧！這些傷口確實(shí)很嚴(yán)重，不過會(huì)好起來的。”他衝里奧眨了眨眼。
“不過，首先——”克勞德神父向頭頂上望了望，又側(cè)耳聽了一下。“我們要有更多的乾柴。”他接著說道，外面的風(fēng)似乎小了一些。隨後，神父用手指了指上面：“我馬上會(huì)回來的，餓嗎？我的孩子”。
“我跟你一起去！”里奧從火堆旁直起身子。“外面會(huì)很危險(xiǎn)......會(huì)有野獸出沒！”
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“放心吧，我只是去車裡拿些必要的東西。我還帶著這個(gè)。”神父擡了擡手中的步槍，即使在最慌亂的時(shí)候他也沒放棄隨身的武器。
真是個(gè)神秘的人！里奧獨(dú)自思忖著。
※ ※ ※
克勞德神父回來的時(shí)候丹尼爾已經(jīng)感覺好多了，神父帶回了肉罐頭和一大捆乾柴，“嗨！”他興奮地說：“看我?guī)砹耸颤N？”他從上面放下來一個(gè)沉沉的鐵桶。
“水！喔，太好了。”里奧確實(shí)有些乾渴，並且他知道，在這裡躲避風(fēng)暴離開水是不行的。“從那裡找到的？”
“那輛小貨車裡，我經(jīng)常會(huì)在車裡準(zhǔn)備一桶水，來對(duì)付發(fā)動(dòng)機(jī)過熱。”神父說著來到丹尼爾身邊，“外面的風(fēng)暴已經(jīng)小多了，但颶風(fēng)洞還沒過去，我們正好可以休息一下。”他湊近火堆，用幹樹枝架起柴草，轉(zhuǎn)身看了看丹尼爾，“我來幫你處理一下傷口，好嗎？”。
丹尼爾微微點(diǎn)點(diǎn)頭，火光喚起了他的精神。
“來，讓我看看。”神父拉住他的胳膊，然後從靴筒裡拽出一把小刀放在火苗上翻轉(zhuǎn)著，“會(huì)有些疼痛，但這是有效的治療方法，你能忍耐嗎。”
“啊，啊。”丹尼爾低下頭，不再說話。
克勞德神父先從鐵桶中放出一些清水，把丹尼爾的胳博用清水洗淨(jìng)，然後取下一節(jié)枯枝用布纏繞好，塞在丹尼爾嘴裡，命令他使勁地咬住。沒等丹尼爾反應(yīng)過來，燒紅的刀子已經(jīng)貼在他的傷口上，隨著絲絲的聲響冒起一股輕煙，發(fā)散出皮肉焦灼的味道。
儘管丹尼爾拼命忍耐，最後還是發(fā)出了一聲悶哼，昏厥過去。
里奧幫神父把青澀的草汁調(diào)成粘稠的液體，塗到傷口上，再將燒成灰的枯草細(xì)細(xì)地研成黑色的粉末。最後從神父的胸衣上撕下一塊乾淨(jìng)的布包紮好。
他們?cè)诘つ釥柣杳詴r(shí)，用同樣的方法處理了他背部的傷。
“如果用草藥效果會(huì)更好，可以減輕疼痛。這是蘇聯(lián)人的作法，儘管有些野蠻，但效果卻比醫(yī)生治得要好。”神父擡起頭，臉上掠過一絲陰雲(yún)，“只是——”
“只是什麼？”
對(duì)於里奧的追問，克勞德神父卻欲言又止，不做回答。這更加深了里奧心中的疑惑，一種似有似無的恐懼，涌上心頭。神父究竟隱藏了什麼秘密？
“那麼，我會(huì)死的嗎？”從昏迷中醒來的丹尼爾問道。
“啊！”神父一驚說。“很快我們就可以出去，你會(huì)沒事的。”
丹尼爾轉(zhuǎn)頭看向四周：“可我們只能暫時(shí)躲在這兒，哪兒也去不了，不過這正好可以讓你有足夠的時(shí)間來告訴我教堂地下藏著什麼。”他突然抓起了神父放在一旁的步槍，把槍瞄向神父。“告訴我，你是誰？”
“我被你所說的惡靈抓傷，我也會(huì)變成它們，然後很快死去！對(duì)嗎？”丹尼爾說著話疼得汗流滿面，“說出你的秘密！”他說到最後已經(jīng)氣力不支，槍在手裡顯得有些過分沉重。
神父變得沉默不語。突然，他扶起了丹尼爾已經(jīng)下垂的槍口，用標(biāo)準(zhǔn)的德語衝他喊出幾句什麼。里奧越發(fā)地迷茫，擡起眼睛盯著丹尼爾。
“他說，這個(gè)秘密已經(jīng)埋藏在他心裡。他請(qǐng)求我殺了他。”
※ ※ ※
克勞德神父許久才從剛纔的失態(tài)中解脫出來，理智又回覆到了他眼中。里奧站起身，扶住了他的肩膀，凝視著他，似乎要從他的雙眼裡看穿心靈，“克勞德先生，請(qǐng)您說出來吧！這關(guān)係到我們的未來，”他喉頭停頓了一下，“甚至......千萬人的生死。”
神父頹然地坐在了沙地上，在他靈魂深處依然有揮之不去的記憶，或許只有述說纔是最好的解脫辦法。
“好的，先生們，我會(huì)說出所有的秘密。”閃亮的近視鏡片折射出他那又灰眼睛裡的混濁。“讓我們烤一烤火，吃一點(diǎn)東西，好嗎？”
神父用樹枝穿起鐵皮罐頭裡的牛肉，放到了火上，隨著“呲呲啦啦”滴落火上的肉汁，空氣裡漸漸漫散著使人垂涎的肉香。望著噼啪作響的篝火，此時(shí)他又在和內(nèi)心深處的邪惡抗?fàn)帲鞘且还砂阉麩o法逃避的力量，使他想起曾經(jīng)的戰(zhàn)場(chǎng)——他年輕時(shí)的世界。
那片死亡森林，他想起來了，感到肌肉也繃緊了。
痛苦的記憶總是像暴風(fēng)雨一樣衝擊著他的思想……眼前的火苗彷彿在燒灼他的內(nèi)心，那些被*****點(diǎn)燃的房屋，死屍、惡靈所散發(fā)出的臭味，無望的哭泣和隆隆作響瘋狂咆哮的戰(zhàn)車，還有發(fā)自地底的拍擊聲......