場春雨把酒，與詩韻的關係拉近了許多，秦雷自然心日裡喜上眉梢，讓鬱悶的李四亥嫉妒不已。
但古人云：人歡無好事、狗歡無好食。沒幾日秦雷便明白了什麼是古人誠不欺我。他理想中的岳父大人登門拜訪了
也許是正打人家閨女主意的緣故，一聽李光遠來了，秦雷莫名感到一陣心虛，若不是小胖子就在一邊，說不定會走爲上計。
把嬉皮笑臉的小胖子打發(fā)到後堂，再恭恭敬敬把李寺卿迎進屋裡，這次李光遠要磕頭，秦雷卻高低不依。李光遠感覺秦雷神態(tài)彆扭，有些摸不著頭腦，只好隨他去了。
奉茶後，秦雷也從初見老丈人的莫名不安中擺脫出來，知道李光遠不是來興師問罪的，便恢復了那份好不容易養(yǎng)成的從容淡定。兩人先不鹹不淡的扯些諸如‘天氣如何’，‘身體安否’之類的廢話，才進入正題。
李光遠是來要錢的。他有些不好意思道：“巡查寺成立快兩個月了，戶部不過撥下兩千兩開辦費。雖然衙門是現(xiàn)成的，可添些桌椅板凳、筆墨紙硯什麼的，再給一應官員置辦些轎子儀仗，就花了一大半。”然後有些感慨道：“我是不當家不知道柴米貴，雖然官員們在戶部領著俸祿，可每日裡這銀子還是流水般的出去，現(xiàn)在已經(jīng)難以爲繼了。”
秦雷溫和笑道：“再去戶部討些銀錢回來就是。”
李光遠苦笑道：“去了三趟了，光聽著田憫農(nóng)訴苦了。哪曾討到一分銀子。”喝口茶水又道：“田大人說，弄不好六七兩個月，滿朝文武都要拖餉，等到夏稅入庫才能發(fā)下來。”
秦雷面露驚訝道：“這麼嚴重？”他悉心收集情報，其實比李光遠更知道財政已經(jīng)困頓到何種地步——田憫農(nóng)已經(jīng)以戶部的名義，向各大門閥大肆舉債。這在大秦朝二百年曆史上是聞所未聞地。
秦雷知道，其實作爲一個無所事事的擺設衙門，戶部撥付兩千兩已經(jīng)足矣。但李光遠世代公卿。官也一直當?shù)们遒F。哪曾爲阿堵物操心過。此時第一次成爲一部之長。難免被手下宵小坑害，白做了冤大頭。
若是別人來府上打秋風，秦雷一準趕將出去，就是小胖子也老老實實一天五兩銀子交著、權作食宿費用。不過誰讓李光遠有個好女兒，秦雷又恰好打人家主意呢。尋思半天，咬牙道：“李大人親自登門，孤是決計不能敷衍的。這樣吧。從民情司的賬上支兩千兩給寺裡吧。”
李光遠感激道：“多謝王爺救濟之恩，等戶部下來銀子。下官立馬還上。”
秦雷擺手大度道：“不必了，寺裡進項不多，就留著寬綽寬綽吧。”然後笑著道：“大人只要摟緊了口袋，別輕易讓那些污吏把錢詐去，兩三個月是沒問題的。”
李光遠點頭慚愧道：“是呀，本官持家不嚴，才落得這般境地。以後卻要注意了。”
兩人又客氣幾句。李光遠斟酌道：“王爺。有件事情卻是要知會您一聲。”
秦雷點頭道：“先生請講。”
李光遠道：“這幾日看南軍情司送上來的抄文，發(fā)現(xiàn)他們正在調(diào)查一件事情。”巡查寺雖然是擺設衙門，但各下屬司還是要把每日的工作做個彙總。呈到寺裡報備，以備將來扯皮所用。
秦雷正色道：“可是與孤有關？”
李光遠沉聲道：“南軍情司接連查獲幾起間諜案，案犯皆是一些來自東齊禪宗的僧人。”
秦雷不露聲色道：“東齊禪宗？”
李光遠肅聲道：“確實如此，這禪宗是因爲殿下地緣故，才得以在南方傳教地。因而殿下名義上還是他們地擔保人。”
秦雷手指在座椅扶手上緩緩摩挲幾下，輕聲問道：“這件事情報上去了麼？”
李光遠點頭道：“太尉必然早已知曉，說不定這幾天就會在朝會上發(fā)難。王爺還是早作打算纔好。”他卻有幾分書生氣，不先說這個而是先借錢，就是怕給人市恩的感覺。
秦雷感激的送走李光遠，沒有再回府，而是上了馬車，直奔小清河。在碼頭上了泊在那裡的畫舫，問迎上來的衛(wèi)士道：“館陶先生呢？”自從李四亥住進書香閣後，
搬出了東宮，到這艘畫舫上住下。秦雷早就想把自統(tǒng)統(tǒng)搬出東宮，倒不是完全爲了防著李四亥。
衛(wèi)士指了指樓上，恭聲道：“館陶先生忙了個通宵，剛睡下。”
秦雷聽了，也不急了，吩咐衛(wèi)士不必吵醒他，自己去靠河的一側船舷坐下，讓秦泗水找來漁具，靜靜地垂釣起來。
盯著波光粼粼地水面，秦雷有些愣神，魚兒把鉤上的食吃完了也不知道。他有些拿不定主意，很明顯太尉府的局布完了，剩下的就是一步步把自己拉向深淵。當然費這麼大勁肯定不是單單爲了自己這個無足輕重的小王爺。但那日秦靂離別時的話語，秦雷還記憶猶新——“如果有人調(diào)你出京城，你無論如何不要答應。”這位將軍王爺在政治上差了點，如果李渾逼得昭武帝下了旨，自己能不出去嗎？
這時，樓上傳來腳步聲。不一會，睡眼惺忪的館陶出現(xiàn)在秦雷面前。他睡到一半起來出恭，聽說秦雷來了，哪還敢再躺下，洗把臉就匆匆下樓過來。
兩人沒什麼客套，秦雷讓館陶坐在身邊，把事情一說。館陶捻鬚沉吟道：“殿下不必多慮，屬下以爲，您此去不會有生命危險。”
秦雷懸著的心頓時放下一半，享受這種高高在上地日子久了，越來越?jīng)]有原來地亡命勁，換句話說，就是越來越怕死。雖然從沒說過，但血殺的赫赫兇名一直陰雲(yún)般籠罩著秦雷。
一件號稱天下第一殺器的利刃，時時刻刻懸在頭頂，隨時都可能掉下來，換作誰也是要心中惴惴地。
館陶爲他解釋道：“自去歲起，朝廷的紛爭就被人有意無意的集中在南方，各種各樣的矛盾聚集在一起，就等著有人去捅開它，讓事情向上面那幾位謀劃的方向發(fā)展呢。”
秦雷有些鬱悶道：“所以就選中我了？我有什麼值得他們另眼看待的？”
館陶笑道：“屬下猜測，王爺是陛下、相爺、太尉共同相中的。只有您這種無所畏懼的脾氣、百折不撓的性子，才最適合去做這個開路先鋒。”
秦雷翻白眼道：“說得好聽，不就是看上老子行事肆無忌憚嗎？”
館陶輕笑道：“王爺只要把握幾位大人物的心中所想，就依然可以肆無忌憚。”說著捻鬚問道：“王爺可知，我大秦財政爲何困頓若斯嗎？”
秦雷知道他是自問自答，也不答話，靜靜的聽著。
館陶爲他解釋道：“觀我大秦錢糧，竟有七成供養(yǎng)了軍隊，若是沒有費巨億的軍費開支，國庫是斷不會虧空若斯的。”秦雷託太子從戶部調(diào)出了近十年的收支記錄，這幾日館陶就是在研究這個，
秦雷有些意外道：“不是說是因爲官員貪墨嗎？”
館陶微笑道：“也對也不對，文官貪墨貪的是賬外的，賬面上都乾乾淨淨，各種稅賦加起來，每年近兩千萬兩銀子的進項。殿下可明白其中的道理？”
秦雷恍然道：“我大秦號稱雄師二百萬，但據(jù)我大哥說，其實御禁邊衛(wèi)加起來，也就一百萬多一些。有近一半的空額被各級官員吃掉了。”秦雷知道禁軍和御林情況還好些，基本上齊裝滿員。但各地的衛(wèi)軍和戍邊的邊軍，情況就嚴重極了。遠的不說，就說天子眼皮底下的太子衛(wèi)，一萬人的編制，可就是連伙伕軍妓一起算上，也不夠五千人。
這種情況皇帝和太尉自然都知道，可正是爭取軍方支持的較量階段，誰也不敢追究，還得想方設法遮著蓋著。
館陶點頭道：“確實如此。”然後望著遠處往來的貨船，輕聲道：“而且我大秦有個奇怪的特點，越是兵力強盛的時候，上繳國庫的稅銀反而要少於疲弱的時候。”
秦雷不覺得有多麼難以理解，輕聲道：“大秦軍力強了，兩國關防就嚴了，商稅收的少，自然國庫就沒那麼充盈了。”
館陶讚許道：“王爺聖明，所以這幾年的稅賦定然不會有什麼增長，開源不行，就要截流了。”秦雷沉聲道：“軍隊裁軍撤編，文官淘汰冗員。”
第四卷 【火中蓮】