二月二龍擡頭，龍不擡頭人擡頭。

中都北城，小清河邊、鐵釦衚衕。這裡整條街原本乃是京都最大商行乾順盈的庫(kù)房，沒(méi)有任何住戶(hù)。半月前乾順盈的古東家陪著一位貴公子來(lái)過(guò)一次後，沒(méi)幾天乾順盈就把裡面成山的貨物運(yùn)去了別處，空出了這條衚衕裡所有的建築。

就在人們紛紛猜測(cè)何方神聖能讓乾順盈騰地方時(shí)，衚衕裡的大宅院門(mén)口支起幾隻爆竿，劈里啪啦響響了一通，沒(méi)有人道賀，也沒(méi)有人出來(lái)說(shuō)兩句。秦雷的巡查寺民情司就這麼冷冷清清的開(kāi)張了。

外面冷冷清清，裡面卻熱鬧非凡。許許多多的泥瓦匠、土木工在按照秦雷的心意改建著這個(gè)由無(wú)數(shù)庫(kù)房組成的建築羣。

而秦雷此時(shí)，正在原本管事居住的小院內(nèi)，接見(jiàn)昨夜剛從草原趕回的秦奇。方纔那陣爆竹便是爲(wèi)了歡迎民情司都司秦大人履新。

兩人盤(pán)腿坐在炕上，正各抱著一碗麪條子，呼哧呼哧吃的正香。秦奇日夜兼程，換馬不換人的被秦雷召回來(lái)。若不是多年草原風(fēng)霜打磨出的硬朗身板，怕是要歇個(gè)三五天才能復(fù)原。

而現(xiàn)在，秦都司不知道該驕傲自己的鐵身板，還是埋怨自己的賤骨頭。只歇了一天便恢復(fù)了體力，今日便急吼吼的上任了。

兩人吃罷早飯，秦泗水收拾起碗筷，抹了抹桌子，便退出去，以便王爺和都司說(shuō)話(huà)。

秦雷拍拍肚子，笑道：“回了京都，一直吃的精細(xì)，反倒不如今日這貓兒食來(lái)的過(guò)癮。”

秦奇微笑道：“王爺日常用的是精膳美食，偶爾吃一次莊戶(hù)飯，當(dāng)然感覺(jué)味道獨(dú)特，若是多吃幾次，只怕就會(huì)吃著沒(méi)味了。”

秦雷撓撓腮，笑罵道：“老秦你說(shuō)話(huà)總是一針見(jiàn)血，直中要害。說(shuō)得孤王沒(méi)法回嘴。”

兩人在草原上熟了，秦奇也不造作，灑然笑道：“若不是這樣，當(dāng)年也不會(huì)從都察院被趕到大草原了。”

秦雷停住笑，正色望著秦奇道：“從今天起，你只管把事情做好，明槍暗箭背黑鍋，那是本王的責(zé)任。”

秦奇心中感激，他性情內(nèi)斂，卻說(shuō)不出什麼肉麻話(huà)來(lái)，只能拱手道：“卑職一定把差事辦好。”

秦雷笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“沈青他們?cè)觞N樣了，軍馬和補(bǔ)給都送到地方了嗎？”

秦奇毫不含糊道：“都辦妥了，殿下放心。”

秦雷知道這位大總管心細(xì)如髮?zhuān)f(shuō)辦妥了便一定沒(méi)問(wèn)題。便把話(huà)題引回中都，他坦誠(chéng)的望向秦奇，正色道：“知道爲(wèi)什麼讓你，而不是館陶來(lái)幹這個(gè)都司嗎？”

秦奇想了想，也坦誠(chéng)道：“館陶先生乃是運(yùn)籌帷幄的智囊人物，幹這種實(shí)務(wù)便被束縛住了。”

秦雷頷首道：“館陶勝在務(wù)虛，而你秦奇勝在務(wù)實(shí)。”

秦奇一臉坦然的接受了秦雷的這個(gè)評(píng)價(jià)。

秦雷接著道：“之所以在改造未完成前開(kāi)張，就是爲(wèi)了告訴後續(xù)到來(lái)的官員們這裡一清二白，想要什麼只有靠自己的雙手。所以我選了你，也可以說(shuō)選了你的務(wù)實(shí)。”

秦奇點(diǎn)頭謹(jǐn)記。

秦雷直視秦奇雙目，沉聲道：“人說(shuō)三歲看老。這個(gè)衙門(mén)將來(lái)風(fēng)氣如何，能有多大出息，就看你這首任長(zhǎng)官如何去帶了。你是貓就帶出貓、你是虎就帶出虎。”

這個(gè)說(shuō)法秦奇還是第一次聽(tīng)，卻感覺(jué)很有道理。他肅聲問(wèn)道：“王爺想讓這個(gè)衙門(mén)成爲(wèi)個(gè)什麼?”

秦雷神往道：“狼，草原上的狼。”

秦奇久居草原，對(duì)這草原人又敬又恨的生靈自然清楚無(wú)比。他緩緩道：“兇殘、狡詐、智慧、勇敢、團(tuán)結(jié)、堅(jiān)韌、務(wù)實(shí)……”

秦雷接到：“還有忠誠(chéng)，對(duì)狼羣的忠誠(chéng)、對(duì)頭狼的忠誠(chéng)。”

秦奇思酌片刻，坦白道：“兇殘、狡詐，甚至是智慧，是屬下帶不出來(lái)的。”

缺了頭兩樣，就不是狼，而是狗。

狗也不錯(cuò)，秦雷心中道。當(dāng)然這話(huà)不能說(shuō)，他微笑道：“你只管帶，缺少什麼，孤來(lái)給他們補(bǔ)上。”

這時(shí)外面?zhèn)鱽?lái)敲門(mén)聲，兩人止住話(huà)頭，秦雷沉聲問(wèn)道：“什麼事？”

秦泗水的聲音響起：“王爺，吏部給派的官員到了。”

秦雷朝秦奇笑笑，對(duì)外面道：“讓他們進(jìn)來(lái)吧。”

過(guò)了片刻，小院中，九個(gè)身著綠色或者青色袍服的下品官員按品級(jí)在秦雷和秦奇面前恭恭敬敬的叩首行禮。

待他們起身，秦雷微笑道：“看來(lái)咱們真有緣分啊，幾位。”

這九位悉數(shù)是去年除夕辭舊宴坐在秦雷身邊的官員。當(dāng)時(shí)秦雷還以爲(wèi)昭武帝有意折騰自己，原來(lái)那時(shí)候就已經(jīng)爲(wèi)自己備好下屬了。

這些六七八品的小官無(wú)從知曉上層的鉤心鬥角，乍一見(jiàn)了秦雷，都?xì)g喜莫名。能在一個(gè)先前認(rèn)識(shí)、還沒(méi)什麼架子的王爺手下做事，乃是天大的福氣。

是以衆(zhòng)人皆滿(mǎn)臉喜色，其中官銜最高的那位，前禮部巡風(fēng)清吏司主事朱貴抱拳道：“屬下等能在王爺手下效力實(shí)在三生有幸，定然鞍前馬後，誓死效命。”其餘八人也使勁點(diǎn)頭。

這些下級(jí)官員無(wú)一科舉出身，都是從小吏做起，一步步爬升到今日地步。能穿上官袍戴上烏紗便已經(jīng)說(shuō)明他們的能力，但也只能到此爲(wèi)止，不能寸進(jìn)。再往上的官職，都是爲(wèi)那些個(gè)進(jìn)士出身或者爵位蔭補(bǔ)的設(shè)置的，與這些皁吏出身的小官們沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)係。

拿朱貴來(lái)說(shuō)，他是未入流的刑部牢頭出身，因受當(dāng)時(shí)的刑部郎中秦守拙的賞識(shí)，提拔他爲(wèi)從九品的司獄，然後是正九品的檢校、從八品的提點(diǎn)、正八品的照磨。這四級(jí)升遷僅用三年完成，然後在照磨的位子上磨了整整八年。若不是秦守拙念著舊情，給他在禮部求了個(gè)巡風(fēng)清吏司正六品主事的位子，他恐怕終生跨不過(guò)七品這個(gè)坎。現(xiàn)在已經(jīng)是他在這個(gè)位子上的第五年，他也已經(jīng)三十七歲了。

若不是巡風(fēng)兩字太過(guò)臭名昭著，就是秦守拙也求不來(lái)。

這些官員經(jīng)歷大多相似，是以能夠齊齊簡(jiǎn)拔一級(jí)，便滿(mǎn)足非常了。

秦雷溫言撫慰幾句，對(duì)其中的謝無(wú)憂(yōu)和程思敏還特別招呼一下，令兩人感激莫名。這時(shí)石勇他們一身木屑泥灰的從外面進(jìn)來(lái)。秦雷發(fā)現(xiàn)其中幾個(gè)官員暗暗皺眉。

秦雷招呼石勇幾個(gè)過(guò)來(lái)，讓他們互相認(rèn)識(shí)下。朱貴幾個(gè)才知道這些看起來(lái)泥腿子一般的人物，乃是自己將來(lái)的同僚，不禁驚詫莫名。朱貴這些官員天生有些自卑，是以比那些科舉蔭補(bǔ)的官更在意官儀官威，唯恐失了體面。雖然在秦雷面前，不敢表現(xiàn)出對(duì)石勇幾人的輕視，但語(yǔ)氣客氣間總帶著淡淡的疏離。

石勇幾個(gè)先是當(dāng)家兵、然後給秦雷做親兵、又在虎賁中浴血奮戰(zhàn)過(guò)半年。沒(méi)有做過(guò)官、也搞不清官架子之類(lèi)的，一時(shí)沒(méi)有看出朱貴他們有些瞧不起自己。

秦雷性子護(hù)短，石勇幾個(gè)乃是他的鐵桿班底，豈容別人輕忽，心中不悅的看了秦奇一眼，淡淡道：“這裡就交給你了，秦大人。”說(shuō)著跟衆(zhòng)人點(diǎn)點(diǎn)頭，在“恭送王爺”的聲音中，徑直出了小院。

秦奇歷經(jīng)滄桑，乃是面上木訥心裡亮的角色，把秦雷送到門(mén)外。見(jiàn)離得院子遠(yuǎn)了，才小聲道：“殿下息怒，俗言道，大官難鬥、小吏難纏。這些老皁吏都是修成精的人物，心思最難琢磨，殿下萬(wàn)萬(wàn)不要與他們一般見(jiàn)識(shí)。”

秦雷低聲憤恨道：“若真要一般見(jiàn)識(shí)，孤早就一人五十軍棍，叉將出去了。”

秦奇知道秦雷面上和風(fēng)細(xì)雨，骨子裡卻還是武人脾氣。有心勸諫，卻沒(méi)有館陶那份膽量。但他有自己的法子，秦奇站住行禮道：“屬下願(yuàn)立下軍令狀，一個(gè)月內(nèi)殺掉這股邪氣，兩個(gè)月內(nèi)把整個(gè)民情司變成殿下想要的樣子。若做不到，自請(qǐng)摘去烏紗，爲(wèi)王爺趕車(chē)去。”

秦雷氣的不是秦奇，也不對(duì)他使臉色，溫言道：“老秦，你知道我從來(lái)對(duì)事不對(duì)人，這股風(fēng)氣要?dú)ⅲ@支隊(duì)伍也要帶好。此乃底線(xiàn)。至於你要攆要罰，我一概不管。我只要結(jié)果，不要你的烏紗。”

秦奇躬身施禮道：“卑職領(lǐng)命。”

秦奇的一衆(zhòng)部屬都還晾在院子裡，秦雷讓他回去，自己在工地轉(zhuǎn)了一會(huì)，便上了等在一邊的馬車(chē)，離了民情司，沿著小清河往青龍大街方向駛?cè)ィヒ暡炝硪粋€(gè)工地。

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第四卷 【火中蓮】