吐啊吐啊，文彥韜終於習慣了，面色慘白的揮揮手，嘶聲道：“把隔壁那些妖言惑衆的歹人，抓去京都府發落！”衆伴當隨扈心道：立功的機會終於來了。卻見那機靈的小毛已經箭一般衝了出去，只留給衆人一個風騷的背影。
衆人大急，跟著唏哩轟隆的衝了出去，只有兩個年紀大些的，一個在給老爺捶背、另一個站的太靠裡，被他倆擋住了，只能在那跳著腳乾著急。
待機靈小毛領著衆伴衝到隔壁，卻見杯盤狼藉，早已人去屋空。小毛大步走到桌邊，眉頭擰成一個‘凹’字型，邊上的伴當們見小毛哥在思考，都不敢出聲。
終於，小毛動了，他伸手拎起桌上的酒壺，往嘴裡咕嘟咕嘟倒一通，舒服的打個顫，這才閉目道：“是花雕，正宗的紹興善釀花雕酒！溫溫熱熱，甘香醇厚，好酒啊……”
邊上人面面相覷，好奇問道：“小毛哥，你爲什麼要喝人家剩下的酒？”
小毛面現酡紅，不知是被酒薰的還是被話羞的，瞪眼道：“懂什麼？酒是溫熱的，所以他們還沒走遠，我們追！”說著便搖搖晃晃的搶先走了出去。
邊上人心道，小毛哥雖然比我們聰明一點點，但酒量卻要差上一大截啊，趕緊跟了上去。
小毛哥從店家那問明瞭隔壁客人的裝束、人數和去向，便帶著衆人衝到了大街上，一眼就在街南頭看到了店家描述的那四五個客人，正在人羣中跌跌撞撞的走著，看來是喝高了
。
倒不是小毛他們眼力勁有多好，而是那些人都戴著頂小紅帽，既容易被認出來、又不容易被馬車撞到。
小毛哥頗有大將氣概的一揮手，伴當們便衝進人羣，奮力向那幾頂小紅帽跑去。
幾個小紅帽彷彿毫無所覺，依舊不緊不慢的走著。直到文府伴當們衝到近前，這才發現不妙，忙撒丫子向前跑去。
兩幫人一追一逃，文府伴當們追得氣勢洶洶，小紅帽們逃得慌不擇路，竟然跑著跑著，進了條僻靜的死衚衕。
望著退無可退的小紅帽，小毛哥剛要擠出一絲淫蕩的笑容，說幾句‘跑啊，你倒是跑啊……’之類的混賬話。卻被四下大作的腳步聲打斷，幾乎同時，衚衕裡幾個院門大開，衝出上百個手持鐵棍砍刀的……小混混，將十幾個伴當團團圍住。
一個左青龍右白虎、面相兇惡的黑皮漢子排衆而入，伸出蘿蔔粗細的手指，一下下戳著鵪鶉一般哆嗦的小毛哥，粗聲道：“跑啊，你倒是跑啊？”
好半天，文尚書才緩過勁來，靠在椅背上無力道：“去看看怎麼還不回來？這個小毛，辦事不牢。”兩個家人對視一眼，心道機會來了，齊聲道：“先生英明，小毛確實毛躁！”便開始你一言我一語的將他‘八歲斷奶至今尿炕’的光榮事蹟趁機抖露出來，聽得文尚書直以爲自己的牽馬伴當是個二傻子。
兩個家人絮絮叨叨半天，無奈口才太遜，只能翻來覆去講斷奶和尿炕的故事，文尚書終於不勝其煩的揮揮手，嘶聲道：“出去看看怎麼還不回來？”靠門近的那個家人只好不情不願的出去，把獨自獻媚挑撥的機會留給了同伴。
那家人一挑門簾出去，就覺得店裡活計看自己眼神不對勁，但心裡掛著老爺交代的差事，無暇理會那些涼颼颼的目光，縮縮脖子，小跑出了酒店。
見他癟癟索索的樣子，本來就心中惴惴的掌櫃終於坐不住了。那甲號房裡擺了三桌酒席，不算酒水就足足有二兩銀子之多，掌櫃的本來爲這大買賣喜不自勝，卻不想裡面的客人一個接一個的溜出去，竟是要吃白食的架勢。他趕緊讓活計在房間門口守著，說什麼也不能讓裡面的一老一少再溜走了。
又過了好半天，都日影西斜了，還是沒有人回來，就是隻豬也該明白出事了。何況文榜眼總比豬強些，心道，我被人盯上了。不用想也知道是誰，艱難的咽口吐沫，文尚書顫聲道：“趕緊會賬回家，天黑了還指不定出什麼事呢。”
門外等候多時的夥計一聽到‘會賬’倆字，便高喊一聲“甲號房客人會賬！”
邊上伺候的家人一聽外面的吆喝，頓時麻了爪，小聲道：“可是沒有錢啊。”
文彥韜狠狠瞪他一眼，低聲喝罵道：“混賬東西，出門怎麼不知道帶錢？”
那家人委屈道：“款子都在錢三叔和小毛哥身上，俺們想帶也沒有啊
。”跟班幫主子開道殿後、端茶送水兼調戲小娘子，出力之餘，自然要白吃白喝白玩，哪有身上帶錢的道理。
士族老爺們認爲銀錢是世上最髒的幾樣東西之一，文彥韜這輩子就沒摸過那阿堵物，身上更不會有一個子兒。
文彥韜伸手在自個身上掏摸著，想找出點值錢的東西抵債，但除了在兩腿之間摸到個軟軟的事物外，渾身上下竟然清潔溜溜，一無所有。這纔想到臨出來前匆匆換上身便服，慌慌張張間，卻把玉佩印信等隨身飾物都落在了衙門裡。
在那軟軟的物件上一捏，文尚書心道：“總不能拿這東西抵債吧？”那家人見老爺一臉窘迫的樣子，撓撓頭，小聲道：“要不小的回去取錢吧？”
文彥韜想都沒想就否決了，眼看著出去一個少一個，難道要自己做光桿不成？
就在兩人大眼瞪小眼之際，店裡掌櫃帶著倆膀大腰圓的活計掀簾進來了。身材細長的店掌櫃一進來並不說話，只是拿那雙賊溜溜的老鼠眼盯著文彥韜，待那兩個袒胸露黑毛的活計在門口站定，這才皮笑肉不笑道：“一共是二兩一錢三，承蒙惠顧，給您把零頭去了，您給二兩一得了。”
文彥韜直感覺今生從未如此丟臉，恨不得再找條更深些的地縫鑽進去。那掌櫃的見他面紅耳赤，更確定了自個的猜測：這老傢伙是吃白食的。便不再掩飾，鄙夷道：“拿不出錢來就說聲，別在那裝得跟個大蛤蟆似的。”
文彥韜貴爲吏部尚書，哪裡想到自己會落得如此田地，頓覺口乾舌燥，竟是一句話也說不出話來。邊上伴當心道，單騎救主的機會來了，往前一步，盯著那掌櫃的大聲道：“你他媽的瞎眼了，看不出我家老爺穿的乃是，少府寶衣局定做的長衫，”說著指指點點道：“懂什麼是寶衣局嗎？那是隻給王公貴族作衣裳的。能穿寶衣局的衣裳，豈是吃飯不給錢的主？”
文彥韜聞言點頭連連，若是當時就有商標這一說的話，他定然要翻出來給對方看看的。
無奈當時沒有商標，雖然寶衣局的大名如雷貫耳，但店家卻不認爲兩者有什麼聯繫，哂笑道：“你說寶衣局就寶衣局？我還說我們這是御膳房呢。”引來兩個壯漢一陣怪笑，胸前的肌肉一顫一顫，又把文彥韜唬得夠嗆。
笑一陣，那掌櫃的面色突然一沉，厲聲罵道：“癩蛤蟆穿上綢子褂，你也變不成小青蛙！哪個吃白食的不是長襟短襖、人模狗樣的，要不那樣老子也不能被你們騙嘍！”說著一揮手，尖叫道：“活計們！”“有！”兩個壯漢高聲應道。“扭了送官去！”“好！”說著便要上前捉人！
文彥韜一下子慌了神，大叫道：“把我的馬拿去抵債。”伴當擋在文老爺的身前，色厲內荏道：“就是！我們那是良種大宛馬，一百多兩銀子才能買得到的！”
回答他的是店掌櫃的一口濃痰，“呸！那馬早叫你們同夥牽走了，別在這耍花腔，夥計們拿人了！”
一陣雞飛狗跳，杯歪盤倒，文彥韜和那伴當被兩個壯漢壓成一摞，死死按在地上
。
老文卻是被壓在最下面，只感覺肋骨吱吱咯咯，怕是要斷了。虛弱道：“不來這樣的……我是尚書……”
“呸”的一聲，又是一口濃痰，正中文彥韜的面門，行兇的仍是那許是今日吃的有些油膩的店掌櫃，只聽他罵罵咧咧道：“還上樹呢？你怎麼不跳河啊！敲死你這吃白食的敗興玩意！”尤不解恨的朝著文尚書面門猛踹幾腳，把個堂堂二品大員揍得鼻青臉腫，再不敢吱聲。
也不知這掌櫃的祖墳上冒了幾縷青煙，才能成爲毆打在職尚書的華夏第一人。雖然是在不知情的情況下，卻也死而無憾了。
甲字房裡傳出來的陣陣噗噗與哀號聲，持續了足足有一刻鐘才漸漸停歇。活動完筋骨的掌櫃的，把小的扣下爲質，讓老的回去取錢贖人。
兩個壯漢把文彥韜駕起來叉出去，嗖的一聲扔到了人來人往的大街上。無巧不成書的是，一輛運泔水的手推車剛從店後轉過來……
文彥韜的身子正好砸在了那六尺多高，四尺口徑的碩大泔水桶上。推車的漢子受了一驚，再也握不住車把，那桶一下子傾倒下來，正好把文尚書扣了進去。
幾百斤散發著濃重餿味的餵豬泔水兜頭澆下，把剛剛落地的文尚書澆成了落湯雞。隨著‘哦’的一聲變了調的尖叫，文彥韜的鼻子、嘴巴、眼睛、耳朵、甚至是肚臍眼裡都灌滿了味道濃重的泔水，再也發不出任何聲響。
緊接著眼前一黑，那大木桶又扣了上來……
推車的漢子吐了吐舌頭，扔掉小車轉身跑掉了，似乎是專門爲文大人送泔水的一樣。
路人們便圍著這個大木桶指指點點，議論紛紛。就聽那擲人出來的兩個壯漢叫道：“這就是吃白食的下場！”
等有看不下去的好心人，忍著惡臭將木桶移開，裡面的文尚書早已經把肚子撐得圓鼓鼓的，打著飽嗝在地上躊躇，不時還有湯水溢出。
一個骯髒齷齪的老頭子有什麼好看的？圍觀的看了一會便失去了興致，散去了。
夕陽下，老樹昏鴉，餘暉灑在文尚書的身上，一片亮晶晶。
過了好一會兒，文尚書才搖搖晃晃爬起來，嘩啦一聲，又倒下一身泔水。打個嗝，緩緩的擡頭、懵懂的四望，他終於辨明瞭方向，捋著牆根一步一步艱難的往家走去。
每走一步，都會在地上留下一個帶著水漬的清晰鞋印，以及一個同樣帶著水漬的腳掌印，他的鞋子不知何時丟了一隻，只好這樣一瘸一拐的慢慢往回挪去。
一路上路人的鄙夷目光，還有那一下下的指指點點，都彷彿剜在文尚書的心上一般，雖然疼痛萬分，卻還要裝作毫無所覺。此時此刻，他竟然理解起自己的大侄子來了，一邊一崴一崴地走著，一邊輕嘆道：“想必當日銘義這孩子，也是這般淒涼惶惶吧，”過了一會又喃喃道：“應該是更悽慘，畢竟他是頂著一身糞水往家走的。”
大街上，文尚書的影子被落日拖得老長，與整整兩個月前文侍郎在荊州府留下的影子重合在一起，嚴絲合縫、十分登對
。
走著走著，文尚書突然想到，若是讓人看到我這副德行，那可就徹底玩完了。正好見地上有攤黃泥一樣的東西，便彎腰揀起來，一把將那熱乎乎的東西糊到臉上，瞬間完成了易容。
就聽邊上一個牽牛的老頭子奇怪的對邊上大媽道：“這年頭怪事就是多，這人怎麼拿俺家老牛的牛糞洗臉呢？”
邊上大媽卻是個有學問的：“不懂了吧？熱乎乎的牛糞可以去皺紋……”
文尚書把心一橫，暗道：反正我已經易容了，於是挺直了腰板，冷哼一聲，便雄赳赳氣昂昂的大步往回走去……至於心中是否一路滴血，就不得而知了。
走了很久很久，也許是一個千年。在夜深人靜更鼓起的時候，趁著黑燈瞎火、躲過巡城士兵，被冷風吹得哆哆嗦嗦的文尚書終於溜進了三公街，街中央氣派的丞相府已經遙遙在望了。
文尚書貓著身子，溜牆根走到離大門十丈的地方，正要鬆口氣，卻見大門前停著十幾輛馬車，通明的燈火下，車廂壁上那些世家徽章散發著幽幽的光，彷彿在無聲嘲笑陰溝老鼠一般的文尚書。
文彥韜心道，怎麼京裡的大族都到齊了？這是要做什麼啊？卻不敢湊上前去，剛想躡手躡腳溜去後門，卻聽到邊上突兀一聲大喊：“壽星公回來了！”
文彥韜也被這一聲給喊愣了，不由直起身子，與門口循著聲音望過來的衆王公照了面。
文彥韜身邊突然火光大亮，把他照得纖毫畢現，衆人也看清了他的身形，失聲叫道：“文大人？”望著牆根下那個髒兮兮、臭烘烘的小老頭，難以置信的問道。實在無法將這個隔著十丈仍能聞著臭味的傢伙，與當朝禮部尚書、昭武元年榜眼聯繫起來。
“不是我！”文彥韜一下子崩潰了，捂住臉轉身就跑。
那些王公們一聽‘不是我’，哪還不知那就是他，或是關切、或是好奇、或是幸災樂禍的跟了上去，大叫道：“文大人，你別跑啊！”
哪知那人一邊拼命嘶號道：“不是我！真的不是我！”一邊加快步子，更迅速的往前跑去。
衆人心道，這位被魘著了還是怎麼著？一邊大叫道：“別跑了，前面是金水河了！”一邊也加快步伐，緊緊跟上。
文彥韜心中大罵道：“日你們個先人闆闆，你們不追老子自然就不跑了！”
雖然天黑看不清前方，但水亮泥黑的道理他還是懂得，眼見到了河邊，便要拐彎換個方向跑。
水中兀得伸出一支長鉤，正好勾在他的腳踝上。猝不及防間，便摔倒在地上。
又被那矛鉤一拽，只聽‘撲通’一聲，文侍郎還是落水了。
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