曹操迎天子，受封司隸校尉，錄尚書事，平定了潁川和汝南的黃巾。八月，與天子一同入洛陽，然而洛陽城中太過破敗，要重建的話耗資巨大。於是曹操將天子迎至許昌。
年末十一月，曹操受封司空，行車騎將軍事，百官總己以聽。於是親自領(lǐng)兵攻打曾同李傕、郭汜一同追趕天子的張濟(jì)，此時張濟(jì)已死領(lǐng)軍的他的侄子張繡。
張繡並無交戰(zhàn)之意，曹操到達(dá)淯水，便率衆(zhòng)投降。此番曹操也未於張濟(jì)的遺孀有什麼瓜葛，卻是少了原本的許多麻煩事。
同年曹操又派謁者僕射裴茂率領(lǐng)關(guān)西諸將段煨等討伐吞併了郭汜的部隊的李傕。
曹操在追討董卓餘部，而另一邊，壽春之中一人登高祭天，僭號天子。
焚香之上青煙嫋嫋，一人提劍站在青煙中，擡頭笑看著天公。
袁出於陳，陳是舜後，以土承火，得應(yīng)運之次。又有讖文雲(yún)：“代漢者，當(dāng)塗高也。”
塗可比途，是爲(wèi)路，袁術(shù)字公路，又得玉璽以爲(wèi)受命於天，乃於壽春稱帝，建號建號仲氏。
袁術(shù)是豪門望族，袁門更是有四世三公之名，天下之中可與袁術(shù)相比者本寥寥無幾，可此舉卻是使得他失了民心。
孫堅死後其子孫策又投入了袁術(shù)的門下但是隨著袁術(shù)稱帝，孫策在江東脫身自立。逐走袁術(shù)任命的丹楊太守袁胤，並使廣陵太守吳景、將軍孫賁棄袁術(shù)來投。
袁術(shù)失了廣陵、江東等大片土地，勢力大挫，還未等他對付孫策，曹操已經(jīng)命夏侯惇、于禁領(lǐng)兵來攻，而徐州的劉備也一同舉兵而來。
幾乎是很短的時間內(nèi)，袁術(shù)衆(zhòng)叛親離，其勢力一減再減。
到最後，他稱帝時一圖天下的雄心被磨了個一乾二淨(jìng)，整日坐在府中飲酒作樂，日漸消瘦。
那一年，袁術(shù)治下的江淮大旱，隨後就是一場饑荒，江淮之間處處可見人吃人的情景。沛相舒邵勸袁術(shù)散糧救饑民，袁術(shù)先是惱怒，在酒桌上大聲呵斥。
誰知舒邵卻說道：“我來求陛下時就知必死，之所以這麼做。是我情願以自己一人的性命，救百姓於苦難之中。”
袁術(shù)聽完了他的話，呆愣地坐著。
琴瑟的聲音在耳側(cè)輕響，他好像在這時，才知道自己爲(wèi)什麼會到了如此地步。
失神地放下了手中的酒，他遙遙晃晃地起身，慢步走到了舒邵的面前。
被酒色掏空的身子使得當(dāng)年上馬提劍的手，如今只能綿綿無力地垂在身邊。
笑起來，袁術(shù)問道。
“仲應(yīng)，你只想獨享這天下的美名，卻不願與我同享嗎？”
之後袁術(shù)散糧救民。
可他的衰敗已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)，治下各地多是民不聊生，部曲劫糧叛逃。他似乎是，只剩下了孤家寡人了。
袁術(shù)終被曹操和劉備攻破，向北想去袁紹那，路上卻也被派兵劉備截住。
袁術(shù)的隊伍被困在一處荒原上，營房裡傳來沉悶地咳嗽的聲音。
坐在桌案前的人骨瘦如柴，重病纏身，眼眶深陷讓他看上去就好像是一具乾屍一樣。
咳嗽聲漸漸平息下去，袁術(shù)擡起了眼睛，他的身上依舊披著一件華麗的長袍，桌案前放著一柄長劍。
過一會兒，他吃力地站了起來，提著劍走出了帳外。
那乾瘦的人站在那，就好像風(fēng)一吹就會倒下去。將劍擡起，橫在自己的身前。
袁術(shù)的手放在了劍柄上，隨著劍刃緩緩出鞘的摩擦聲，一抹劍光照亮了他的眼睛。
他似乎看到了一片海市蜃樓，金宮玉宇，翠殿紅牆還有一片燈火闌珊。
“這是。”他的聲音有一些顫抖：“孤的天下嗎？”
“錚！”一聲劍鳴，袁術(shù)提劍直立，雄心勃發(fā)，迎向無垠的荒原。
“孤便是敗了，亦是天子。”
臉上露出一個笑容，鮮血從他的嘴中溢出，染紅了他胸前的衣襟。
袁術(shù)吐血病死在北上的路上。
幾日後，袁紹收到了一封書信，還有一個布包。
拆開信來一看，只有一句話。
“弟有失袁門之名，望兄不負(fù)。”
這或許是袁術(shù)第一次認(rèn)真地稱他爲(wèi)兄長。
袁紹拿著信有些茫然，胸中失意，卻不知道自己在失意什麼。他還記得當(dāng)年，袁術(shù)初入仕途時同他說。
“日後人再提起袁門，定會先提我袁公路。”
那時，他在他眼中看到的盡是野心和豪情。
良久，袁紹放下了信看向一旁的布包，伸手解了開來。
裡面的是一塊璽印，其方圓四寸，上紐交五龍，正面是“受命於天，既壽永昌”八篆字。
······
許昌的宮殿後園中，一個少年正坐在亭子裡，錦衣華袍。
如今在看，這個少年已經(jīng)完全看不出那時落魄的模樣。
曹操討伐董卓的餘部後，取回了被劫走的皇家器物，又在許昌建立了宮殿，眼下的許昌就恍若是當(dāng)年的都城洛陽。
少年的身前，坐著一個白衣先生，正在少年的手上行鍼。
今日顧楠本在院中與荀彧商量屯田之事，誰知卻突然被傳進(jìn)宮中。
她已經(jīng)有段時日沒有來宮中後園了，少年剛?cè)朐S昌之時幾乎每月都會請她入宮行鍼配藥一次。
但等他得知了顧楠就是曹操身邊的白衣謀將後，次數(shù)就少了很多。
也不知道今日是爲(wèi)什麼，突然請她來。
不過算上這一次，每次她來都只是配一些安心寧神的湯藥，用內(nèi)息行一遍針，同少年說一些閒話而已，倒也不是什麼麻煩的事情。
“陛下，喝藥吧。”行完針，顧楠將手邊差不多已經(jīng)溫了的湯藥遞給劉協(xié)。
此時正是盛暑，宮殿中的後園還算是涼快一些，可是也是有一些悶熱。坐在亭子裡，能聽到園中的陣陣蟬鳴。
“麻煩先生了。”
少年接過顧楠手中的碗，喝了一口，平靜地讚許道。
“先生的藥還是一如從前，比宮中醫(yī)館煮制的好上了許多。”
今晚，他應(yīng)該是又能安眠一晚了。
這白衣先生行鍼後再喝藥總能讓他心神安定。
他時常會心神不寧，頭疼不止，這辦法對他很有幫助。
不過若不是真的必要，他也儘量不會請顧楠入宮。
倒不是他不信任顧楠，在約定之時他就說了他只當(dāng)她是一個大夫而已，這一點事他還是做的到的。
只是顧楠終歸是曹操帳下的謀士，太過於經(jīng)常的與自己接觸，或許會給她添上什麼麻煩。
將藥喝下一半，劉協(xié)看向顧楠，停了一下，出聲問道。
“先生，有帶糖嗎？”