樞國(guó)，建豐二十八年夏，適逢樞孝帝大興科舉，分科取士，選拔天下有能之士入朝爲(wèi)官的又一個(gè)廷試之年。
慕璉在尚書(shū)府的門(mén)外已經(jīng)轉(zhuǎn)了好幾天，一直坐在街對(duì)面茶館二樓臨窗的位置。每天，居高臨下看著尚書(shū)府的下人們忙進(jìn)又忙出，基本上摸透了府裡的作息規(guī)律。
卯時(shí)起開(kāi)門(mén)，轎攆擡著尚書(shū)大人進(jìn)宮朝會(huì)，辰時(shí)下朝回府。申時(shí)到未時(shí)是府裡會(huì)客和吃午飯的時(shí)間。申時(shí)之後便不再見(jiàn)客了，即使有人登門(mén)拜訪，也一概留下名帖，推到以後。
禮部尚書(shū)蘇寇文近年頗受皇室重用，再加上其正妻裴鈺蓉乃是當(dāng)朝吏部尚書(shū)裴應(yīng)宗的胞妹。兩個(gè)月前，裴應(yīng)宗又升任了左都御史，負(fù)責(zé)舉薦官員，監(jiān)察百官的不當(dāng)行徑，可謂大權(quán)在握。很多人求見(jiàn)御史大人無(wú)門(mén)，便把腦筋動(dòng)到了與御史府有著裙帶關(guān)係的禮部尚書(shū)府上。希望能夠借尚書(shū)之力，謀求一官半職或者得以讓御史大人監(jiān)察時(shí)手下留情云云，蘇寇文也趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，招攬門(mén)生，發(fā)展自己的一脈人力。所以，申時(shí)到未時(shí)這段時(shí)間，尚書(shū)府外可謂門(mén)庭若市，熱鬧非凡。各種送禮的、求官的、辦事的、傳話的，絡(luò)繹不絕。
慕璉懷裡抱著個(gè)長(zhǎng)方形盒子在尚書(shū)府門(mén)前站定。觀察了好幾天，今天終於鼓起勇氣。理了理身上半舊的衣衫，又摩挲了幾下懷裡的盒子，這才走上前，伸手拉住泛著橘黃光澤的銅製門(mén)環(huán)，深吸一口氣，重重地拍了兩下。
手剛放下，尚書(shū)府的門(mén)就吱呀一聲開(kāi)了一條縫。一個(gè)瘦高、黝黑的中年人走了出來(lái)。慕璉認(rèn)識(shí)他，他就是尚書(shū)府負(fù)責(zé)看門(mén)的下人。名字好像叫李?lèi)a，每天出出進(jìn)進(jìn)的次數(shù)很多，這張臉慕璉很熟悉。
伸手不打笑臉人，慕璉擺出一個(gè)溫和有禮的笑容，抱住懷裡的盒子拱了拱手，“這位小哥，我是……”
李?lèi)a挑高了眉毛看著眼前微微弓著背的年輕人，長(zhǎng)得倒是十分清秀，可是那一身的打扮：半新不舊的袍子，樣式還是兩三年以前的；腳上穿的是普通的黑色千層底布鞋，身上也沒(méi)戴什麼配飾，唯有頭上的簪子好像是玉的，懷裡抱著個(gè)長(zhǎng)方形的盒子，還用布包著，不知道是個(gè)什麼東西。再望望他身後，不見(jiàn)有車(chē)有馬，隻身一人，也沒(méi)個(gè)書(shū)童或者小廝跟著，想也不是什麼大家公子。說(shuō)不定是哪個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤跑來(lái)送禮的。
雖說(shuō)只是個(gè)看門(mén)的，但尚書(shū)府往來(lái)的人非富即貴，家丁們各個(gè)眼高於頂，早就已經(jīng)忘記了自己是在尚書(shū)府爲(wèi)奴爲(wèi)婢的身份。李?lèi)a翻了個(gè)白眼，心說(shuō)：每天應(yīng)付達(dá)官貴人還應(yīng)付不過(guò)來(lái)呢，哪有時(shí)間招呼這些土包子，於是就隨便敷衍了一句，“會(huì)客時(shí)間過(guò)了，貴客請(qǐng)留了名帖改天再來(lái)吧！”
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說(shuō)完轉(zhuǎn)身就退回到門(mén)內(nèi)，準(zhǔn)備關(guān)門(mén)。慕璉一句話還沒(méi)說(shuō)完就被人堵了回去，心裡著急，趕忙跟上一步，伸手扒住門(mén)板，“這位小哥，我不是來(lái)送禮的，我是來(lái)投親的，麻煩你給通報(bào)一聲！”
“投親？！投什麼親？”
“啊！家母是尚書(shū)大人的胞姐，我是尚書(shū)大人的親外甥，我與舅舅已經(jīng)二十幾年沒(méi)見(jiàn)了，這次到晏淄來(lái)趕考，特地來(lái)拜會(huì)舅舅的！”
“嗯？”李?lèi)a又仔細(xì)地瞧了瞧慕璉，見(jiàn)他雙眼澄亮，眉目英挺，被他極爲(wèi)謹(jǐn)慎地抱在懷裡的那個(gè)盒子，想必是個(gè)非比尋常的東西，如果他真的是來(lái)尚書(shū)府投親的，那這東西可能是個(gè)信物。萬(wàn)一他真跟尚書(shū)大人有親，就這麼趕出去恐怕不太好。管他呢，皇帝尚有兩門(mén)窮親戚呢，何況尚書(shū)大人了。想到這，咳嗽了一聲，“那你在這等著，我去通報(bào)一聲！”
“那就有勞了！”慕璉又一拱手，露出一個(gè)感激的笑容。