順冶十五年五月，雨雹，整個洋縣大水淹滅麥田，民舍倒毀不計其數，良民無處安身。戶部調令急促,我阿瑪時任戶部員外郎，接了調令便匆匆趕回府中。

從京都至洋縣，路途頗遠。阿瑪想我自小體弱，最近又邪風侵體，哮喘的舊病又跟著犯了，好幾個月不見好，便心急火燎的叫了丫環雨睛套了輛馬車往名醫華先生的別苑奔去，一路上阿瑪思量著還是將我留在華府別苑，一來病的有些日子，怕是府裡的奴才們有心照料卻不得其法。二來我和華府的女兒湘婉要好，阿瑪不在也好有個伴。

正尋思著，遠遠見府門口華先生和丫環玉心打燈迎著，阿瑪詫異道：“先生怎麼知道我要來。”華先生早就迎來：“早幾天去給小姐看病時已經聽說洋縣大水，今天聽管事的說大人從京都調去了洋縣，這麼晚遠遠聽到馬蹄聲，想必是你不放心小姐，又送我這兒來了。”

阿瑪滿臉的擔憂，幾番叮囑：“小女還望先生多多照料。調令急促，即刻就得動身。”湘婉早就走到馬車側撩起捲簾，調皮的拉著我的袖口，一邊晃著一邊說：“子矜姐姐，這回可多呆些時日陪我。”我雖病著，見著自小要好的湘婉隨即淡笑：“這次怕是要叨擾先生和妹妹歲日，還請妹妹多多照應。”湘婉也樂道：“平常都不拘理，這回你病了，禮到多了。”

阿瑪見我倆親近，心中憂鬱又下了一成，也陪至車邊對湘婉道：“這些日子不見，婉兒長大不少，這氣候早晚溫差大，定要多當心，天涼記得添衣。”關切之意溢於言表，湘婉連連點頭稱是。阿瑪又轉身跟華先生答了謝，回頭囑咐我時卻已經溼了眼眶，我知道他是萬般的不捨，自姐姐出嫁後，家裡越發冷清，只有我倆彼此照應，如今阿瑪又調至洋縣，身邊連個知心的人都沒有，我想著想著眼淚也跟著落下了，阿瑪過來又是安慰了一會，無奈之餘也只得匆忙告辭了。

六月下甸，在華家人細心照料下，我身體略好，和湘婉兩人在西廂彈琴合詩，日日這麼賦閒著兩人也有些厭氣，見後院外有一片河塘，荷葉連片綿延開去，偷偷瞞了華先生，叫了府裡的小廝們弄了條小船，提了兩個婁子採蓮子去了。這季節荷花開的正盛，芳菲四溢，自然天成，成片成片的荷葉密挨著，淡粉色的花苞，河水裡漂著開散了

的荷葉，微風中溢著淡淡芬芳。

湘婉知我身體還未好，防著我著涼，弄了頂帶薄紗的小帽，戴著又擋風遮陽又能看著景緻。我又見船上還擱著些吃食和平日彈的古琴，便道：“妹妹雖略小我一歲，心思卻是細密，事事都想周到了。”擡頭見她正拿著漿橫豎折騰著，額頭竟有幾份微汗，銀簪子橫於髮髻之中，幾縷髮絲垂下，長眉連娟，我讚道：“婉兒真是清秀可人，難怪玉心私下說，跟你阿瑪提親的公子們把門檻都踩壞了。”她頓時紅了臉，漿也不劃了，只是低頭道：“姐姐就會偷懶，上了船動也不動，倒會拿嘴皮子戲弄人，我這兒都累死了。”

我見她嬌羞，理了下早上應景穿著的一件素白色的百蝶暗花緞，打趣到：“妹妹又是不知我正病著，漿就不劃了，你既幫我拿了琴，也不能辜負了心思，彈上一曲請婉兒見諒。”

婉兒嘟嘴道:“明明自個想彈，不過是又藉著機會偷閒。”我不語，右手投彈琴絃，左手按弦取音，船輕蕩泛開，平靜的河塘只聽到這一曲的泛音，琴音飄散，思緒優遠，猶如我心境。

不知彈了多久，遠處竟傳來長笛和鳴之聲，這笛音毫無突兀之意，吹曲的人深韻音律，笛聲合著古琴意味深遠，彷彿已過塵世，只有此刻情懷。一曲過後，我早已溼了眼眸，遠處一葉扁舟正劃行而來，船尾一小廝正撐著舟，站在船頭的男子，右手持著笛子，棱角分明，目光如矩，身著品藍團花漳絨褂，看上去分外英氣逼人。

“冒昧打擾姑娘，只是這一曲深有所感，方纔劃舟而上。”我見他雖面無表情，卻談吐有禮，也謙和道：“公子的笛子吹的甚好，正想結識。”擡頭迎上那雙冷峻的眸子，一刻卻慌了神，幸好有白紗遮面。

他指著古琴道：“斷紋不經百年而不出，是把好琴！舜定琴爲5弦，文王增一弦，武王又添一弦爲七絃。姑娘覺得最後一弦如何？”

“當年武王爲伐紂才增此一弦，而今天下安康，這一弦只爲天下安平再添和樂罷了。”“弦不潔則不清，心不靜則不清。姑娘剛纔所彈可是哪一曲？”我一徵，莫非是我剛纔那一曲？他亦能讀懂？不可能，他又能從琴曲中知我多深？不管他是真明白還是故弄玄虛，我都打算裝糊塗下去，沉下心，靜了一會道：“只是平常府上

姐姐們彈過，並不知何人所作，方纔獻醜了。”

“是嘛?”他微微側臉，依舊一副風清雲淡。“此古琴曲正是瀟湘水雲，姑娘說不知，卻彈出了郭楚望對國事飄零，山河殘缺的傷感，眷念之情，而且入木三分。”我心裡自怪自己太不慎重，他能合奏自是對此曲甚是瞭解，我方纔瞞他怕是多此一舉了，現見他句句話中都說中了我的心思，只得更加小心翼翼，繼續裝傻。

他又看我一眼道：“姑娘的琴太過珍貴，怕是有著動人的故事，惹人遙想。”我透著白紗見他神氣未變，只是若有所思，也靜默了。

湘婉從船一邊側身過來，偷偷問道：“姐姐從小熟彈曲譜，怎會不知曲目？”我敷衍道：“只是會彈罷了，怎會知道曲名。妹妹把我想的聰明，我卻笨得很。”

湘婉不知，員外府最擅音律的不是我而是阿瑪。阿瑪十三年前曾是南明總兵，明代官宦及民間彈琴之風盛行一時，當時阿瑪精通音律，熟彈古琴。當年駐守揚州，駐守史將兵將古琴贈於他作爲死別之物。如今清兵入關，明朝不復，這琴既是故人遺物也見證了明代的過往。

如今已是順冶十五年，漢人即便當了官職，凡事都要審時度勢，小心謹慎。這些個彈出山河殘缺的抑鬱，眷念之情的曲目若是我說了，怕是牽連了阿瑪，更何況我見那公子那一襲絨褂用料考究，做工精細，身上所掛的雙魚佩更是上等的玉和翡翠，看來不是平常人家，更要想的謹慎周祥些。

我正想著，只聽那小廝對湘婉叫道：“那是姑娘做的玉酥餅嗎？”湘婉拿了幾塊遞給小廝笑道：“你也嚐嚐。”“多謝姑娘。”小廝倒也不客氣，伸手接過後坐在船尾一邊吃著一邊和湘婉閒聊，兩人聊到開心處，撫掌大笑，很是熱鬧。

我和藍衣公子只是各坐著聽著他們笑談，並未插話，過了良久，見天色漸沉，我便打斷了兩人的談話，叫上湘婉回府。她二人正聊的投機，湘婉怏怏的求了我一會，見我不依，只得和那小廝告辭，一動漿兩條船各自蕩去，遠遠聽見那小廝對湘婉叫道：“婉兒姑娘，後會有期。”想必是剛纔閒聊時相互告之了名字。婉兒正欲也朝著那處叫去，見我懶洋洋的盯著她，估計也些不好意思，低了頭笑了下，繼續接著劃起了漿。

（本章完）