姚府，這個我自小長大的地方，如今是越發的冷清了。已經回來住了好幾日了，昨日董額還派人來遞消息說是額亦隆在朝上參了他個玩忽職守，只光說了尚書府全然不關心軍糧採運的事，倒是隻字未提到我阿瑪，他也琢磨不出額亦隆在打什麼算盤，只交待了讓我萬事小心，最近怕是抻不出時間來看我了。我本就對他不上心，他不來反倒高興，只是最近始終沒有阿瑪的消息，一顆懸著的心總是放不下來。
我坐在書桌前，披著毛裘，搖曳的燭火印在臉上映照出一片緋紅，心思越發的沉重。這些日子本來一直打算要去看看宋瑾的傷勢恢復的如何，可細一想我如今還揹著個將軍夫人的虛名，冒冒然跑到他府上去怕是多有不便，再者又聽說他府裡最近正在商議著他的婚事，更是識趣的不去打擾，但又想到他對我的情意心裡又著實掛念他。
左思右想，這人不去禮卻還是要到的，囑咐了丫環知畫讓管事的備了些上等的滋補品，又擇了一張信箋欲隨禮一起送去。提起筆對著信箋卻不禁犯起了傻，本是想了一大堆俗氣的話要對他說，也好讓他明白我的心意，可偏偏又下不去手，終了只在雪白的信箋上落下兩個絹秀的字跡“掛念”，便細心折好讓丫環知畫明日送去宋府。
次日，我正在屋內彈著古琴，知畫拿著一封信箋遞給我道：“宋大人讓奴婢帶給小姐的?！蔽疑焓纸舆^信箋，裡面放著兩張信紙，一張信紙上墨跡未開，展開一看卻是“謝禮”兩字，別一張上則別出心裁的畫了枝鎏金桃花簪，正是我上次在東院救了他，問他討的禮物。
我笑了笑問道：“宋大人的傷勢如何？可說了些什麼沒有？”
知畫回道：“大人的傷怕是還得養些時日，只聽了醫囑在牀上躺著，平日不讓下牀走動。我走的時候，宋大人只說別人送些沒有心意的東西也就罷了，怎麼小姐也跟著送。”
我看著手上兩張紙，又好氣又好笑，這個宋瑾是變著法的問我要謝禮，看來鎏金桃花簪的情意倒是非還不可了，可是送他什麼才能顯心意呢？我託著腮幫子看著他的信箋發起了呆，想著想著不由念起在尚書府園中小橋上初遇時的情景，當時他和裕齊上前攔著富爾都欺負湘婉，還把我騙去敷臉上的淤青，不禁靈機一動，提筆畫了幅當時的情景。
知畫在一旁看著問道：“小姐，這畫裡的五個人，有一個男子在欺負兩位姑娘，另兩個人在勸架對嗎？”
我點頭道：“你猜我把這幅畫送給宋大人，他會回送我些什麼呢？”
“可是小姐的這幅畫極普通，爲什麼大人還要回送禮物給你呢？”知畫不解得看著我。
我眨了眨眼，調侃道：“他要的是心意，我這幅畫可是心意滿滿，你現在送去就是，他定有回禮給我。你若去的快，指不定還有賞銀拿?！?
知畫看著我，半信半疑道：“小姐說的可是
真的？那我可去了?！?
“若不信你一去就知。”我自信滿滿的看著她，她聽我一說隨即轉身去了宋府。
我端著茶水靜靜看向窗外，想著宋瑾爲我傷成這樣心裡真是過意不去，故念起他的萬般好，更是覺得他與我誼切苔岑、莫逆於心，只盼著他能早日康復。
“小姐，小姐，快拿著，宋大人給你的回禮?！敝嫐獯跤醯呐艿矫媲?，遞給我一幅畫卷。
我接過畫問道：“宋大人可說什麼了沒有？”
“只說小姐看了畫就明白了，我看宋大人一會功夫就畫好了，倒是畫的什麼？”
我亦滿臉疑惑的打開畫卷，畫上是一隻雪白的小狐貍，在冰天雪地中閃爍著一雙輕靈的眼眸，畫面簡單用色單一，卻另顯出一翻飄飄乎如遺世獨立,羽化而登仙的意境，他筆墨輕巧靈動，倒真是讓我心生佩服，難得見到這麼一幅神形俱全的佳作！
“小姐，宋大人怎麼畫了只狐貍給你？”知畫在一旁問道。
我含笑不語，知他定是拿這幅畫來調侃我心思狡黠，一方面在心裡讚歎他這一手丹青功夫確實了得，一方面又爲他這點心思感到隱隱的觸動。
“小姐，你別一直對著宋大人這幅畫笑了。宋大人給我賞銀時，讓我告訴小姐，他這傷是爲救小姐受的，如今躺在牀上百無聊賴。小姐若有時間就每日寫上幾句話、或是拿些字畫讓他打發些時間，不然他天天這般躺著早晚悶出個病來?！?
我道：“也好，不過就是要你多跑幾趟了。”
知畫笑道：“奴婢還求之不得呢！宋大人給的賞銀可不少。”
節前的這些日子我和宋瑾一直互通著書信，偶爾還畫上幾幅丹青互換，日子倒也過的清閒安寧，只是阿瑪依舊一點消息也沒有，眼看著一年一度的春節就在眼前，家人卻無法團聚，心裡平添了幾分傷感。
除夕夜，府裡的管事差著下人們打掃房屋、貼年畫、換桃符，這種日子本該全家聚在一塊吃團年飯，喝分歲酒，眼下府裡就我一個人，只隨便吃了些煮餑餑，就窩在書房挑了本平日不瞧的詩集翻看起來。
“小姐，將軍府、尚書府、宋大人都差人送東西來了。”知畫在屋外探著頭說道。
我愣了一下，囑咐道：“把宋大人的東西留下，其餘的都讓下人送回去。”又隨意一想，阿瑪、姐姐都還要靠董額照應著，回了他怕是不好，又叫住她道：“把尚書府的東西也留下吧！”
她問道：“小姐，也不看看將軍府送的東西再退嗎？”
“不必了，你把宋大人和尚書大人送的拿來給我就好了?！蔽矣譄o趣的翻了幾頁書，尋思著額亦隆竟還記掛著我，只是如今這副光景我哪還心思跟他往來，且不說他先前害得阿瑪生死不明，就說現在將軍府還派著人手在抓拿我阿瑪，更是覺得他這東西送的莫名其妙。
“小姐，這封信是宋大人的，這個紅錦盒子是尚書大人的，你可還有事吩咐？”
我揮揮手打發她走了，隨手拿起宋瑾差人送來的信封，拆開一看，裡面只有一張白紙，卻是什麼字也沒有，又對著信封正反兩面端詳了一會見並無異處，也琢磨不出他的心思，只隨手疊整了放到一邊。又拿起董額送來的紅錦盒子，打開一看卻是先前他送我的那塊墜子，雕著流雲百福，晶瑩剔透的材質上刻著“蘭嫣”兩個字，我的手摸向那抹碧綠，想起當初跟他說的狠話，不禁幽幽嘆了口氣，只整理好了藏到櫃裡去了，圖個眼不見心不煩。
眼看著夜越來越深，府外的爆竹聲也開始變少，我卻一點睡意也沒有。呆坐了一會，把那本不知所云的詩集扔去一邊，坐到古琴前隨手彈了幾曲打發時間。
“這麼晚了，你還擾人清夢？”一聲低沉的嗓音打斷了我指下發泄的琴音，按住琴絃擡頭看去竟是宋瑾，不禁驚訝道：“瑾哥哥，這麼晚你怎麼來了？”
他道：“你這屋怎麼冷成這樣，也不生個爐子。那信留了白，自然是今日無字，來府相見嘛！我怕你一個在府裡冷清，特意過來看看你，難得你平日聰明卻也有糊塗的時候?！?
我拈起桌上的信封，走到他面前假裝訴苦：“你這留白，只有你自己肚子裡的蛔蟲才能知道，我哪琢磨的出你的心思？”
他笑著繞過我，坐到我方纔彈琴的地方，右手投彈琴絃，左手按弦取音，泛音飄散卻是一曲梅花三弄。我倚桌細聽，琴韻之中帶著幾抹靜謐，音色清晰而無雜質，想不到他如此精通音律，只聽得我意猶未盡。
一曲已盡，我拍手讚道：“這曲真是彈的好，想不到瑾哥哥的琴藝也了得?！?
“剛纔聽你隨手彈的幾曲，我知道你功底也不差，看來我們共同的愛好倒是挺多。你上次送我的畫，我可裱好了放著！對了，當日那麼匆忙，你怎麼會記得我腰上掛了一塊龍鬚玉佩，手上戴著銀環戒指？”
“瑾哥哥是因爲我這份細心纔給的回禮嗎？子矜並不比別人聰明，只是愛觀察、心細一點罷了！但凡見過的人和事，總會比別人多留幾個心眼，所以別人沒記下的我就記下了，別人沒想到的我就想到了，當日瑾哥哥出來勸架，我早就在一旁看仔細了，所以你討禮的時候就拿這份心細做個人情。”
他笑道：“原來如此，我看畫的時候還一驚呢？當日自己佩戴，你竟一絲一毫也沒畫錯。若不是個心細的人，又怎麼能辦到？”
我不好意思道：“就拿著這點技量討了你一幅畫，倒是平白佔便宜了?！?
“哪裡的話。這幾日我腰傷好了，又逢上過節，明兒我來找你，我們也去街上逛逛。你總在府裡呆著，也該出去走走?！?
我本來想回了他的好意，又見他一臉誠意的看著自己，便點頭應了。
（本章完）