狂風(fēng)驟雨，電閃雷鳴。
黑沉沉的天空似要崩塌下來。
雨聲連成一片轟鳴，一道閃電撕碎烏雲(yún)，一聲驚雷炸響！
雷聲中，楊逆去而復(fù)返，突然衝進(jìn)天子朝堂，眉宇間赫然一隻光芒奪目的天眼！
“君上！”
楊逆身形戒備，三隻眼睛一齊盯向褒姒！
姬宮湦輕輕擺了擺手，淡然道：“楊將軍，她是我找來的人。”
楊逆直視褒姒，道：“她不是人，她是……”
姬宮湦打斷道：“她是妖，寡人知道。”
楊逆微微闔目，不再多說一句話。
姬宮湦解釋道：“褒姒千辛萬苦進(jìn)宮，只爲(wèi)救她義父褒珦。她這段日子陪在寡人身邊，非但沒有傷害寡人分毫，反倒讓寡人看清世間黑白。寡人本以爲(wèi)妖類都是無情無義，想不到竟也懂得知恩圖報(bào)，足見妖和人一樣有好有壞。”
褒姒直視楊逆，面無表情道：“楊將軍，好久不見。”
楊逆不自然地笑了笑，暗忖自玲瓏塔獄一別，時(shí)隔多年，想不到竟會(huì)在這裡再次遇見她。見到褒姒現(xiàn)在的容貌，楊逆想必她已經(jīng)按照自己所說在褒國找到了恢復(fù)容貌的方法。
“原來你們認(rèn)識(shí)。”姬宮湦臉上浮現(xiàn)出一絲驚喜的笑容。
褒姒淡淡道：“楊將軍，曾經(jīng)和我……”
楊逆唯恐她說出自己和陸壓教教主蘇季是舊識(shí)的事情，忙笑道：“末將和褒姒姑娘，曾經(jīng)有過一面之緣。”
褒姒雖看破楊逆的心思，卻沒有當(dāng)麪點(diǎn)破，始終面無表情。
雖然聽楊逆嘴上這麼說，但姬宮湦仍能感覺出這兩個(gè)人肯定不只是一面之緣這麼簡單。側(cè)目望向褒姒，姬宮湦不禁感到奇怪，爲(wèi)何即便見到久違的故人，她卻還是這般冷漠的態(tài)度。自從她入宮以來，姬宮湦從未在她臉上看到過一絲笑容，難道這位美人從來都不會(huì)笑？
姬宮湦望向楊逆，吩咐道：“你們是故交，那便正好。從今天開始，楊將軍負(fù)責(zé)保護(hù)褒姒的安危，不得讓她受到一絲一毫的傷害，如有差池，死罪論處。”
“……末將領(lǐng)命。”
楊逆嘴上勉強(qiáng)答應(yīng)，心裡清楚：褒姒其實(shí)是因爲(wèi)青靈魘術(shù)對姬宮湦的純陰之體無效，纔沒有輕舉妄動(dòng)，否則現(xiàn)在的天子早已淪爲(wèi)褒姒的傀儡。
作爲(wèi)一個(gè)精於世故的明眼人，楊逆雖然早已看出姬宮湦是不育的純陰之體，但這些年來一直沒有說破，因爲(wèi)他知道總有一天會(huì)需要用這件事來制約姜凌。
自姬宮湦繼位以來，不僅天災(zāi)頻繁，而且外患不斷，五大戎族對鎬京虎視眈眈，屢屢騷擾邊境。周室王朝面臨內(nèi)憂外患，岌岌可危。周室朝廷內(nèi)部早在許多年前就對戎族的態(tài)度分爲(wèi)兩派，一派主戰(zhàn)，一派主和。
主戰(zhàn)派以兮伯吉甫和李鴻熙爲(wèi)首，擁立闡教，堅(jiān)決主張與戎族交戰(zhàn)。
主和派以虢石父和楊逆爲(wèi)首的主和派，擁立西方教，主張與戎族講和。兩年來，虢石父屢進(jìn)讒言，對主戰(zhàn)派的前朝老臣進(jìn)行陷害和血腥屠殺，並利用姬宮湦好奇貪玩的稟性，煽動(dòng)天子享樂，大興土木，治下百姓民不聊生。
兩派形成對立局勢已有多年，直至姜凌被封爲(wèi)王后，開始日益把持朝政。如此一來，主戰(zhàn)派和主和派爲(wèi)了獲得更多權(quán)利，必須依附申後姜凌，哪一派能拉攏申後姜凌，哪一派就能推崇自己的主張，從而達(dá)到自己的目的。
姬宮湦表面看似被夾在兩派中間，實(shí)則利用申後姜凌的介入，漸漸把控主戰(zhàn)派和主和派的權(quán)利，達(dá)到制衡兩派的目的。他之所以讓楊逆負(fù)責(zé)保護(hù)褒姒，目的是爲(wèi)了把楊逆推向與申後姜凌對立的一面，防止日益強(qiáng)大的主和派聯(lián)合申後姜凌，導(dǎo)致權(quán)利的天平傾斜。
姬宮湦的本意，楊逆此時(shí)此刻才完全領(lǐng)悟，不禁佩服這個(gè)看似玩世不恭的天子，其實(shí)算盤打得很精明。
楊逆抱拳道：“君上，最近幾年來，西方教多次幫助周室抵禦戎族，卻被禁止在鎬京傳教，闡教甚至公然阻止西方教門人踏入周人領(lǐng)土。如今要請西方教幫忙在淮水除妖，朝廷繼續(xù)這般行事怕是不妥。末將斗膽提議，改立西方教爲(wèi)大周國教。”
話音剛落，宮門外傳來一個(gè)蒼老的聲音：
“君上。”
姬宮湦循聲望去，只見兮伯吉甫冒雨站在宮門外。
“老臣前來送君上回寢宮。”
說話間，一陣急風(fēng)吹過，驟雨滂沱。萬千雨絲匯成瀑布，朝大地傾來，天地間赫然一匹無邊的水簾，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，隨風(fēng)飄灑。雨越下越大。
大雨中，一羣侍者撐起高大的華蓋，粗大的雨點(diǎn)，狂暴地撒落在華蓋頂上，噼裡啪啦作響。
兮伯吉甫緩緩踱進(jìn)宮門，抖落身上的雨水，掃了楊逆和褒姒一眼，默默等待姬宮湦的回覆。
姬宮湦態(tài)度冷漠，轉(zhuǎn)頭望向楊逆道:“闡教作爲(wèi)大周國教已有二百多年，不可輕易撼動(dòng)。不過，你剛纔說的事，我會(huì)考慮。”
兮伯吉甫瞥了楊逆一眼，道：“如今的闡教主牛竹心繫黎民百姓，早在兩個(gè)月前就已主動(dòng)派遣門人前去捉拿淮水巫支祁，根本不必等君上下令。然而，西方教卻要通過楊將軍，纔會(huì)被動(dòng)前去降妖，還要?jiǎng)跓顚④妬泶苏剹l件。這也許就是大周國教與外教的區(qū)別吧。”
楊逆竟無言以對，一時(shí)間不知該如何反駁，清楚兮伯吉甫在這種時(shí)候去而復(fù)返，無疑是衝自己而來。
正在兩人針鋒相對的時(shí)候，褒姒說道：“我倒是有個(gè)主意。”
姬宮湦較有興致道：“說來聽聽。”
褒姒道：“不如以一場賭局來決定。闡教和西方教，誰能先抓到水猿大聖巫支祁，誰就有資格爲(wèi)國教。”
姬宮湦感覺這個(gè)提議很有趣，不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兮伯吉甫突然道：“君上，此事關(guān)係大周國情，怎可以一場兒戲置之？”
楊逆見形勢大有轉(zhuǎn)機(jī)，嘴角不由得微微上揚(yáng)，直視兮伯吉甫道：“太師，莫非是想忤逆君上？”
兮伯吉甫面對姬宮湦，躬身道：“老臣不敢。”
姬宮湦早在多年前就已對兮伯吉甫失去信任，此時(shí)俯視這位從前的老師，淡淡道：“那就勞煩太師和楊將軍把這場賭局通知闡教和西方教。最好能抓到活的巫支祁，帶給寡人瞧一瞧，寡人重重有賞！”