林楓不知道該如何回答，也壓根不想回答這個問題，她只是覺得自己是一個在沙漠里長途跋涉的旅人，精皮力竭只想找個地方歇一腳，喝口水．但照這個情形來看，對方並沒有允許她留下來的打算．關於這一點，林楓早就料到了．但真正面對這樣的尷尬時，她仍然感到絕望．
我們無權決定能否接收你，你到辦事處教育組報到吧！校長客氣的將介紹信遞還給林楓．他的客氣裡有拒人千里之外的冷漠，還有不容商量的堅決．林楓清楚自己被禮貌的拒絕了，從來這裡報到都是直接找學校，沒有找什麼教育組的做法，校長爲自己找了一個合理的託辭．
林楓平靜地用雙手接過介紹信，但並沒有馬上轉身，她打量這位很有可能成爲自己頂頭上司的男人，四十出頭，個子不高，算不上英俊，但儒雅中透著果敢,是個善於做基層工作的。面對這個此刻決定自己命運的男子，林楓無話可說,苦笑了一下，帶上門出去了．哪裡都是僧多粥少，誰願意半路上冒出一個伸手的人呢？
雖然明知道是個託辭，林楓寧願信一次．在校門口攔了一輛摩的，去找辦事處，就做一個虔誠的人，把每一個廟裡的菩薩都拜到吧．這個學校位於城鄉結合部，既有城市的現代氣息，更多的是農村的蕭條。已是秋天，田裡的莊稼大多已收割，一眼望過去，到處光禿禿的,就像剛生產完的女人,看起來憔悴的很。離學校不遠是電廠，幾個大煙囪像沉默的巨人高高聳立著，滾滾的濃煙從它那血盆大口裡一股一股地冒出來．煤灰隨風遷移，落到樹上，房頂上，人的臉上，整個郊區看起來灰濛濛的。林楓的心情就像這灰暗的景緻，灰得馬上要流出血來。
摩的師傅不敢走大街，專找小巷鑽，被車輪捲起來的灰塵嗆得林楓直咳嗽。嘎吱一聲，車在一座孤零零的大院門口停下來，裡面見不到一個人影，甚至連一輛車也沒有停，讓人無法與辦事處這個機構聯繫起來。林楓爬上五樓，連氣都來不及喘一口，擡頭一瞧，只看見緊閉的大門和一塊破舊的鐵皮牌，牌子上赫然寫著兩個字—教育，在秋風中呼啦啦地抖動，讓人看著只覺得冰涼。林楓用手撐著牆，似乎稍一鬆懈馬上就要散架了，她真的渴望有一個人能夠幫助自己，哪怕只給自己一根拄地的柺杖。可是很有可能，所有的門都會對自己關上。
林楓回到家裡，開了門，兒子童童早就在桌子上做作業。聽到門響，就沒頭沒腦的說：媽媽，你們老師真是爽啦，一上課就可以教訓這個，嚇唬那個。我們呢？只有挨黴的份。他嘟著小嘴，說話語氣裡充滿了與他年齡極不相稱的怨惱。林楓不清楚他小小的年紀哪來這麼多古怪尖刻的念頭，哪條文件規定老師可以隨意責罰學生呢，現在的學生是老虎的屁股摸不得，他可以和你頂嘴，甚至
動手，最後負氣出走，丟下你惶惶不可終日，鬧不好你就分流下崗，這都是領導成天掛在嘴邊的緊箍咒。成績要出，但絕大多數的老師是不敢拿自己的飯碗開玩笑的。怎麼說得清楚呢？與幾歲的孩子，他還不懂，他更不知道媽媽已經幾天沒有班上了。林楓輕輕地拍了拍兒子尖尖的腦袋，溫和地說：別瞎想，哪裡會是這樣呢？快做作業吧。無論多麼疲憊傷感的母親，在孩子面前永遠是溫柔可親的，林楓從不懷疑這一點。
林楓洗了手，繫上了圍裙，頭上包了一個浴帽，在廚房裡開始忙活起來。酸辣藕丁，兒子愛吃的，他說開味；豆拌鯽魚，丈夫愛吃的，這是林楓上半年開始學廚以來突擊學的兩樣菜。其實這兩樣菜，林楓這幾天都不喜歡沾，天氣的乾燥再加上心情的焦灼，她口舌生瘡,咽口水都困難，更別說吃辛辣的，但她願意做這些菜。人活著又哪裡每時每刻都爲自己呢,爲最親的人忍耐一下理所當然。鍋剛燒熱，油一倒進去，廚房裡就煙熏火燎，像銷煙瀰漫的戰場，換氣扇儼然只是一個擺設，根本不起作用。林楓的淚本身積蓄了很久，終於在油煙的刺激下，彎彎曲曲地流下來。等她端著菜飯出來時 ，從頭到腳都是油煙和汗餿味，好象剛剛從戰場衝殺出來。
市中心的大鐘已經敲過幾遍，天漸漸的黑了下來，飯菜也涼了，丈夫還沒有回來，兒子吵吵嚷嚷了幾遍，林楓也就和兒子一起吃起來，平常挺有味道的東西今天完全像在嚼蠟。睡覺的時候兒子反覆央求講個故事睡覺，林楓大腦一片空白，支支唔唔不知所云，兒子生氣的一轉身，給她一個光脊背，挺不滿的說，媽媽，你也太差勁了，要是我爸爸準會編一個好聽的故事。我爸爸也真是，現在怎麼老不回家？他真那麼忙嗎？兒子又一骨碌翻過身，掰著她的肩膀不罷休的問。林楓很怕回答這個問題，只能岔開話題：快睡吧，明天不是要給同學們擡早點嗎，去遲了可不行。小孩子很容易哄的，兒子大約想到了這個神聖的任務，抓緊時間睡了，不大一會兒就發出了均勻的呼吸聲。只是孩子，只是這麼大，大約才能無憂無濾。
林楓坐起來，也不願開燈，就沉思在空洞的黑暗裡。周圍一片死寂，靜得有些可怕。有兒子在，林楓才覺得有莫大的安慰，雖然他小，至少他給了你膽量和希望。樓前的麻將館裡麻將機直叫喚，骰子轉得溜溜響，間或有人驚奇誇張的尖叫，可能和了一大把。真擔心他們的心臟承受不了這飛來的好事，禍兮？福兮？白天的時候，強顏歡笑在人前，就是在這時，林楓也找不到自己的快樂。熱鬧是別人的，自己什麼也沒有。她呆呆地坐在客廳，什麼也都想，期待丈夫那熟悉的腳步聲能在樓梯間篤篤地 響起。她相信他的心還是在這個家裡的，至少在兒子身
上。
“哐”輕輕的聲音，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。林楓不知道幾點了，她下意識地一激靈站起來，到大門口把牆上的壁燈打開。果然是他，林楓對這腳步聲太熟悉了，十幾年來，這穩重踏實的聲音給了她多少信心和勇氣呀。沒等丈夫掏鑰匙，林楓迫不及待地把門拉開了，阿新垂著頭踉踉蹌蹌地歪進來，林楓一邊扶住他，一邊彎腰去幫他換拖鞋，但阿新毫不客氣的推開她，生硬粗暴，醉醺醺的倒在沙發上，口齒不清的說：你別碰我，過幾天我們去做親子鑑定，我不想看見你。
他一隻手對著她亂揮，彷彿在驅趕一堆令人生厭的垃圾，另一隻手在胸口亂抓亂拍，林楓知道他是痛苦的。什麼也沒說，拿著槊料盆裝上小半盆水放在他面前，倒了滿滿一杯涼開水擱在他左手的茶幾上，在他右手裡塞一條溼毛巾，輕手躡腳的給兒子把房門帶上。多少回，他傻頭傻腦地把自己灌醉，然後回來挖心掏肝地嘔吐，常常事後痛下決心戒酒，事到臨頭又重蹈覆轍。最近這半年這樣的情況更是頻頻發生，林楓知道他心裡比自己更苦。
曾幾何他們也是恩愛有加，如今卻形同陌路。林楓知趣地在書房的小鐵牀躺下，屏息傾聽，並沒有翻江倒海的嘔吐，只要打火機“啪嗒啪嗒”打火的聲音，以及按電視機開關的響動。由他去吧，林楓側轉身子，仍然是睡不著，她在暗夜裡瞪大眼睛盯著黑洞洞的天花板，盼望這漫長的黑夜早點捱過去。
“起牀了 , 媽媽。”林楓是被兒子急吼吼的叫聲吵醒的。童童穿著短褲頭，光著脊背在家裡跑進跑出，像個旋轉不停的陀螺，他總是擔心上學遲到，每天早上緊張兮兮的。
“還早呢，兒子，不用著急的。”林楓一邊爲兒子這種訓練有素的緊迫感到高興，同時也有點心疼兒子。自己是個慢吞吞的溫性子，當然希望下一輩強過自己，幹練一點，機智一點，但看他像上滿發條的鬧鐘，她又有說不出的憂濾，孩子活得輕鬆點好，人生的路上今後揹負的沉重也許還多著呢，何必從小就活得這麼累呢？
目送著兒子蹦蹦跳跳地跑進校園，林楓又急忙去追趕涌向城北郊區的 12 路車，雖然不知今天會遇到什麼情況，她還是要去試一試，說不定她的誠心會感動冥冥之中的某種機緣，命運偶爾也許會垂青於自己的。
林楓再次站在校長面前時，他出乎意料再沒有過多地盤問她什麼問題，只簡短地說，“把你的介紹信拿過來，我帶你到教導處叫他們給你安排課吧。”
這表示他不管願不願意，已勉強同意接受她了，這也表示林楓這段時間的奔波有了一個結果。校長應該做了大量的調查工作，也應該對她有並不容樂觀的看法，但不管怎樣他在林楓最絕望的時候給了她一錐容身之地，單是這她就應該感激他幾生幾世。
林楓挺直身子，恭敬地說：“校長，今後還請你多關照。”但校長依然沒有正視她，公式般的回答：“靠你自己努力。”
（本章完）