正在強(qiáng)迫著自己想一些和戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)關(guān)的東西，耳邊卻傳來(lái)了震耳欲聾的炮擊聲，我一個(gè)本能反應(yīng)就趴伏在隱蔽位置的地面上，以免受到炮擊傷害。
“傑森，你幹什麼？”和我同隊(duì)的另一個(gè)士兵查理瞪著我。
我這才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)剛纔的炮擊聲是由基地內(nèi)的重炮陣地傳來(lái)的；炮彈撕裂空氣的呼嘯聲迅速遠(yuǎn)去，接著遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣劇烈爆炸聲，然後，一切又都靜止了下來(lái)。
“媽的，膽小鬼！連自己人的支持炮擊都可以把你給嚇個(gè)狗吃屎，我看真正打仗的時(shí)候，敵人只要打幾發(fā)空包彈就可以嚇?biāo)滥懔耍 辈槔頋M臉不屑的神情。
我只好慢慢爬起來(lái)，再慢慢把自己衣服上的泥土給拍掉；我知道我很膽小，但是，我不認(rèn)爲(wèi)怕死的膽小有什麼錯(cuò)，至少我沒(méi)有逃兵，我也從軍參戰(zhàn)了。
遠(yuǎn)處的戰(zhàn)鬥結(jié)束，基地也解除了警戒狀態(tài)。小隊(duì)長(zhǎng)麥可帶著我們小隊(duì)回去營(yíng)房的時(shí)候，整個(gè)小隊(duì)裡只有我的衣服上沾了泥土；正確來(lái)說(shuō)，整個(gè)基地裡的所有官兵之中，只有我的身上沾了泥土。
我蹲在營(yíng)房門(mén)口，默默擦拭著我的槍支；營(yíng)房裡不停傳出陣陣揶揄的嘲弄聲，和我同一個(gè)小隊(duì)的隊(duì)員們正拿著我剛纔被自己人炮擊聲給嚇得狗吃屎的話題大肆炒作著。我沒(méi)有和他們吵，我也不能說(shuō)什麼；我真的很怕死，我的確也是被炮擊聲嚇到了；但是，這又如何？我不喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)，我不想死，我只想趕快回到我以前的平靜生活！
“喂！膽小鬼！”我們小隊(duì)裡的大塊頭士兵卡特不知道什麼時(shí)候已經(jīng)來(lái)到我旁邊，還一腳朝我踢了過(guò)來(lái)；不過(guò)，卡特這一腳踢了個(gè)空，我看都沒(méi)看卡特踢來(lái)的腳，只是向前一竄就閃過(guò)了卡特的突襲。
“你幹什麼？”向前竄出去之後，我連忙站了起來(lái)，“我沒(méi)有惹到你吧？”
“你是沒(méi)有惹到我。”卡特輕蔑地說(shuō)著，“可是你太膽小了，我們可不想在戰(zhàn)場(chǎng)上被一個(gè)膽小鬼給害死！所以我們幾個(gè)開(kāi)會(huì)的結(jié)果，決定要給你練練膽量！”
練膽量？什麼意思？不過(guò)，卡特馬上就解答了我的疑惑──一記沉重的左勾拳朝著我的腦袋就錘了過(guò)來(lái)！
卡特對(duì)自己的拳擊威力與速度是極有自信的，不過(guò)卡特的這一拳又揮了個(gè)空──我一低頭就閃過(guò)了這迅捷沉重的一拳。
左勾拳揮空，卡特右拳接著就瞄準(zhǔn)了我低下來(lái)的腦袋直擊而出，打算在我臉上來(lái)個(gè)狠狠一拳；不過(guò)，這一拳仍然沒(méi)有命中目標(biāo)，我一個(gè)側(cè)身就閃了過(guò)去。
其他的小隊(duì)隊(duì)員這個(gè)時(shí)候都跑出來(lái)看卡特替我“練膽量”了；在新兵訓(xùn)練中心的時(shí)候，我除了打靶成績(jī)極佳之外，跑步不及格、體能不及格、反應(yīng)不及格、學(xué)科測(cè)驗(yàn)不及格……反正只要有評(píng)分的科目全都不及格！
可是，我這麼個(gè)不及格的傢伙竟然在結(jié)訓(xùn)專長(zhǎng)分發(fā)的時(shí)候被分爲(wèi)狙擊兵，這就讓和我同一個(gè)小隊(duì)的人非常不滿了。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，我這個(gè)什麼都不及格的傢伙實(shí)在不適合成爲(wèi)狙擊兵，雖然我的打靶成績(jī)真的非常好。
特別是今天，一到基地就經(jīng)歷了一次敵人來(lái)襲警報(bào)，全部的人都站得好好的，只有我這個(gè)不及格的傢伙趴倒在地上吃了一身土；這不但讓和我同一個(gè)小隊(duì)的人感覺(jué)很沒(méi)面子，我的“隊(duì)友”們甚至覺(jué)得我這個(gè)懦夫會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上拖累整個(gè)小隊(duì)。
所以，卡特纔會(huì)有現(xiàn)在這個(gè)名義上是“練膽量”、實(shí)際上根本就只是想打我一頓出氣的舉動(dòng)。
不過(guò)，和我同隊(duì)的士兵們?cè)谟^看卡特替我“練膽量”的時(shí)候，已經(jīng)開(kāi)始露出驚訝的表情：卡特不停地朝我拳打腳踢，卻是沒(méi)有一拳一腳真正打在我身上的；大多數(shù)都被我給閃躲了過(guò)去，少部份則被我給擋架了下來(lái)。
沒(méi)想到這個(gè)什麼都不及格的傢伙竟然還滿會(huì)打架的……不，應(yīng)該說(shuō)是很會(huì)捱打。因爲(wèi)我始終沒(méi)有朝卡特還擊一拳一腳，只是不停地閃躲卡特暴風(fēng)雨般的攻擊。
而且，不論我是閃避還是擋格卡特的攻擊，感覺(jué)上都是那麼從容不迫，就像……就像我對(duì)卡特的攻擊模式一清二楚、極爲(wèi)熟悉那樣。
的確，我是對(duì)卡特的攻擊模式一清二楚，但是那並不是因爲(wèi)我是個(gè)打架高手，而是我根本就知道卡特在想什麼；早就已經(jīng)知道卡特每一拳每一腳會(huì)朝向哪裡招呼的時(shí)候，要閃躲根本不是什麼困難地問(wèn)題。
這種讀心術(shù)能力，或者該說(shuō)精神感應(yīng)（Telepathy）能力，是我最大的秘密。我從來(lái)沒(méi)有向任何人提起過(guò)我的精神感應(yīng)能力，因爲(wèi)之前握有金星殖民地統(tǒng)治權(quán)的地球政府有個(gè)壞習(xí)慣，那就是喜歡把“特殊物品”給拆卸開(kāi)來(lái)徹底檢視一番；我可不想像白老鼠一樣被綁在解剖臺(tái)上、然後被一堆穿著白衣的研究人員給來(lái)個(gè)大卸八塊，即使那樣可以造福全人類我也不幹。
這也是我在新兵訓(xùn)練中心的時(shí)候，每次打靶都能打在紅心上的原因；我不需要用眼睛來(lái)瞄準(zhǔn)，我自然而然地就知道這一槍會(huì)命中在哪個(gè)點(diǎn)上。用“心”來(lái)瞄準(zhǔn)比起用眼睛來(lái)瞄準(zhǔn)要準(zhǔn)確地多了。
“你們?cè)趲质颤N？”突然，小隊(duì)長(zhǎng)麥可的怒吼聲傳來(lái)。
“報(bào)告隊(duì)長(zhǎng)，我們?cè)诨顒?dòng)筋骨！”我和卡特立刻停止打鬥，異口同聲，大聲回答著。
卡特會(huì)這麼說(shuō)是無(wú)可厚非，但是卡特卻沒(méi)有想到我竟然替他掩飾，而且我們兩個(gè)人回答小隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)話的時(shí)候，兩個(gè)人答話的節(jié)奏還配合得完美無(wú)比，簡(jiǎn)直就像是事先練習(xí)過(guò)一般；以至於卡特被我給嚇了一大跳。
能夠配合得好，那是當(dāng)然的，我根本就知道卡特想說(shuō)些什麼，我連卡特想用什麼語(yǔ)氣和速度來(lái)說(shuō)話、我都知道。
“活動(dòng)筋骨？”
麥可下士狐疑地看著我和卡特；雖然剛剛卡特朝我拳打腳踢的樣子怎麼看都像是欺負(fù)弱小，但是我和卡特回答問(wèn)題的同步協(xié)調(diào)之佳、讓麥可下士也有點(diǎn)分不出來(lái)，我和卡特到底是在“活動(dòng)筋骨”還是在打架。
“不必活動(dòng)筋骨了，我們有任務(wù)。”麥可下士揚(yáng)了揚(yáng)手上的文件，“我們要進(jìn)行爲(wèi)期三天的定點(diǎn)偵查任務(wù)，現(xiàn)在每個(gè)人立刻去把裝備準(zhǔn)備好，我們十五分鐘以後立刻出發(fā)！”
我的天！我們這批新兵纔剛分發(fā)下基地，馬上就有任務(wù)啦？而且還是要摸到敵人基地附近的定點(diǎn)偵查任務(wù)？這可真不是普通的“幸運(yùn)”啊！
金星，聖塔納斯盆地雨林
搭乘垂直起降運(yùn)輸機(jī)到達(dá)任務(wù)的起始路徑點(diǎn)之後，我們小隊(duì)正步行在茂密的雨林之中，朝向約一天路程外的目標(biāo)行進(jìn)。
巴納中校在NTU位於聖塔納斯盆地裡的據(jù)點(diǎn)周圍佈置了幾個(gè)定點(diǎn)偵查小組，這些偵查小組的任務(wù)就是報(bào)告一切關(guān)於NTU的活動(dòng)，必要時(shí)還可以執(zhí)行一些特殊任務(wù)。
不過(guò)，不久之前NTU發(fā)現(xiàn)了其中一組負(fù)責(zé)定點(diǎn)偵查的小隊(duì)，接著，NTU就對(duì)據(jù)點(diǎn)周圍展開(kāi)了大掃蕩，因此造成了好幾個(gè)偵查小隊(duì)的損失。巴納中校只好將幾組外圍偵查小組移到比較接近NTU據(jù)點(diǎn)的地方，再增派新的偵查小組。
也就是說(shuō)，我們的任務(wù)就是去補(bǔ)充外圍偵查小組的空缺；這，應(yīng)該算是許多壞消息中，唯一的好消息了吧？
“休息一下，十分鐘”
走了大半天，目的地即將在望，一直急忙趕路的麥可下士終於肯停下來(lái)歇歇腳了。
小隊(duì)成員們一聽(tīng)見(jiàn)麥可下士宣佈休息，馬上一屁股坐倒在地上，放鬆著因爲(wèi)連續(xù)行走了大半天而痠痛不堪的足部肌肉。
不過(guò)，我可不敢像其他隊(duì)員一樣坐倒下來(lái)休息；一股很不安的直覺(jué)告訴我，附近有人，而且還是敵人！
我找好一個(gè)朝向感覺(jué)中敵人方位的掩蔽位置，小心翼翼地臥倒、舉起我的突擊狙擊步槍，接著，透過(guò)調(diào)整到最高倍率的狙擊鏡，我看到了一個(gè)戴著叢林僞裝帽的NTU士兵。
“傑森，你發(fā)現(xiàn)了什麼嗎？”麥可下士問(wèn)著，整個(gè)小隊(duì)其他七個(gè)人都在休息的時(shí)候，我卻進(jìn)入戰(zhàn)鬥狀態(tài)，麥可自然會(huì)對(duì)我感到好奇。
至於其他的隊(duì)員呢，則是認(rèn)定了我是個(gè)膽小鬼，連休息的時(shí)候都要趴著休息纔會(huì)安心。
“我看這傢伙大概是狗改不了吃屎吧！”另一個(gè)小隊(duì)成員默肯怪腔怪調(diào)地說(shuō)著，馬上引起了一陣鬨笑。
“安靜，有敵人！”我頭也不回，只是扔下了這一句話；
麥可下士一聽(tīng)，馬上來(lái)到我旁邊，取出望遠(yuǎn)鏡開(kāi)始觀察著我所面對(duì)的方向，“傑森，我什麼都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，我可以看你的狙擊鏡嗎？”
其他的小隊(duì)隊(duì)員則根本懶得理我，照舊鬨笑不已，“唉唷喂啊！傑森你也太緊張了吧？要是緊張到草木皆兵的程度，小心你會(huì)被億萬(wàn)大軍包圍喔！我們可是在雨林裡執(zhí)行任務(wù)勒！”
我讓出狙擊鏡的位置給麥可下士，麥可只是湊上來(lái)看了一眼，馬上回頭下令，“全部人立刻安靜臥倒，傑森是發(fā)現(xiàn)了敵人沒(méi)錯(cuò)！”
連隊(duì)長(zhǎng)麥可都這麼說(shuō)，小隊(duì)其他六名隊(duì)員立刻迅速無(wú)比地趴在地上，一下子就安靜下來(lái)了。
“隊(duì)長(zhǎng)，怎麼辦？”我問(wèn)麥可。
說(shuō)真的，我不想打仗，雖然我可以感覺(jué)得出來(lái)，對(duì)方人數(shù)不多，只有十個(gè)人──剛好一個(gè)NTU步兵小隊(duì)的加強(qiáng)編制──而已。但是，我不想給敵人任何把槍口朝著我的機(jī)會(huì)。
“嗯，看不出來(lái)有幾個(gè)人，也不知道對(duì)方的任務(wù)是什麼，還是靜觀其變吧。我們的任務(wù)是偵查一切敵方行動(dòng)並向基地報(bào)告，而不是出來(lái)打仗殺人的。”麥可下士說(shuō)著。
還好，我的隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有下令發(fā)動(dòng)攻擊。
“隊(duì)長(zhǎng)，我認(rèn)爲(wèi)這些敵人大概也是出來(lái)偵查的。”我說(shuō)著自己的意見(jiàn)。
“嗯，看起來(lái)是這樣的，我看到他們的隊(duì)長(zhǎng)拿著望遠(yuǎn)鏡在掃描環(huán)境了。”麥可拿著自己的望遠(yuǎn)鏡，一邊觀察著對(duì)方的位置一邊說(shuō)著，“大概是剛纔我們這邊發(fā)出的吵鬧聲太大，大到對(duì)方聽(tīng)見(jiàn)了吧？”
聽(tīng)到麥可這麼一說(shuō)，包括我在內(nèi)的所有隊(duì)員全都緊張了起來(lái)；我不喜歡打仗，我怕死，一想到我們的位置可能會(huì)被敵人發(fā)現(xiàn)，我就忍不住全身直冒冷汗。
其他的隊(duì)員們也差不多，由於NTU士兵擁有的戰(zhàn)鬥裝備性能比VMA士兵的裝備優(yōu)秀許多，正面開(kāi)火的話，打輸?shù)臋C(jī)率太大了；尤其我們這個(gè)小隊(duì)除了麥可下士以外，全部都是新兵，交火起來(lái)的勝算實(shí)在不高。
“好了，他們動(dòng)身了。傑森說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這羣傢伙怎麼看都像是出來(lái)偵查的，我先發(fā)個(gè)電訊給基地再說(shuō)。”麥可下士一邊說(shuō)著，一邊打開(kāi)背在背上的無(wú)線電通訊機(jī)，把敵人的活動(dòng)情報(bào)用壓縮密碼電訊傳回基地去。
發(fā)完電訊，又等了好一會(huì)，直到麥可下士再也看不見(jiàn)敵人爲(wèi)止，麥可這才下令我們繼續(xù)朝向任務(wù)目的地前進(jìn)。
“幹得好！傑森，繼續(xù)保持好的表現(xiàn)，你會(huì)很安全的。”麥可先鼓勵(lì)了我一番，接著又回頭朝向其他隊(duì)員說(shuō)著，“我知道你們認(rèn)爲(wèi)傑森很膽小，不過(guò)，傑森表現(xiàn)得不錯(cuò)，大家要好好向傑森學(xué)習(xí)。”
“學(xué)習(xí)傑森的膽小？”醫(yī)護(hù)兵江傑突然冒出了這麼一個(gè)問(wèn)號(hào)。
“膽小也可以解釋成小心謹(jǐn)慎，只要能幫助你在戰(zhàn)場(chǎng)上完成任務(wù)並且活下去，就學(xué)吧。”麥可頭也不回地說(shuō)著。
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VMA偵查小隊(duì)成員：[官階/名字/職務(wù)]
下士麥可·邁特那，小隊(duì)長(zhǎng)
二等兵默肯·海拉提爾，士兵
二等兵查理·史密斯，士兵
二等兵彼得斯·菲歐，士兵
二等兵澤木雄，榴彈兵
二等兵卡特·嘉西亞，機(jī)槍手
二等兵傑森·弗萊契，狙擊手
一等兵江傑，醫(yī)護(hù)兵兼副小隊(duì)長(zhǎng)