金星，波扎那斯基地
和滿是茂密雨林植披的聖塔那斯盆地不同，波扎那斯高地仍然保留著金星原始的火成巖地層風(fēng)貌，堅(jiān)硬的巖石地面是最適合重型裝甲車輛馳騁的地形，也因此波扎那斯戰(zhàn)區(qū)的作戰(zhàn)型態(tài)和聖塔那斯戰(zhàn)區(qū)不同，偏重於裝甲車輛之間的對(duì)抗。
在波扎那斯高地之中，有一條亂石嶙峋、連接著NTU與VMA基地周遭區(qū)域、被稱爲(wèi)“死亡狹道”的峽谷；由於NTU握有空中優(yōu)勢(shì)，以至於NTU無法以空軍任意發(fā)動(dòng)對(duì)地攻擊的這條峽谷就成了VMA戰(zhàn)車主要的活動(dòng)地區(qū)，雙方的戰(zhàn)車在此互相纏鬥著，以至於峽谷中滿是被擊毀的車輛殘骸，也因此得到了“死亡狹道”之名。
抵達(dá)波扎那斯基地時(shí)，正好看到一列載滿了各式裝甲車輛的鐵路平臺(tái)貨運(yùn)列車緩緩沿著軌道駛?cè)氩ㄔ撬够兀箝T的警衛(wèi)哨站窗口上掛了一個(gè)“報(bào)到處”的牌子。
“請(qǐng)問一下，我是剛調(diào)來這個(gè)基地的。”我來到掛著“報(bào)到處”牌子的窗口，將我的人事派令遞給裡面執(zhí)勤的士官。“請(qǐng)問是不是在這裡報(bào)到？”
“請(qǐng)稍等。”那名士官接過我的人事派令，拿起掃描筆對(duì)著人事派令上的條碼掃了一下，終端機(jī)隨即發(fā)出了一陣嗶嗶聲。
“長官，您的新單位是第7裝甲團(tuán)第五營，請(qǐng)到G5營區(qū)找該營的營長報(bào)到。”士官念出終端機(jī)顯示幕上的資訊給我聽，同時(shí)把我的人事派令交還給我。“G5營區(qū)在那個(gè)方向，經(jīng)過福利社與基地餐廳就可以見到了。”
“謝謝。”
拿回人事派令，朝著G5營區(qū)走去的時(shí)候，我才發(fā)現(xiàn)到波扎那斯基地有多大；“經(jīng)過福利社與餐廳”聽起來似乎不是太遠(yuǎn)的距離，走起來也的確不是太遠(yuǎn)，但是這邊每一個(gè)排級(jí)單位都有一個(gè)專屬的營房與維修區(qū)，光是一個(gè)排級(jí)單位的營區(qū)就佔(zhàn)掉將近一百公尺平方（一萬平方公尺）的大小，整個(gè)G5營區(qū)一共有十六個(gè)排級(jí)單位營區(qū)，光是一個(gè)G5營區(qū)就佔(zhàn)去了一平方公里的四分之一大小；而第七裝甲團(tuán)的全部營區(qū)面積就超過一平方公里，也就是說，要走路穿過第七裝甲團(tuán)的營區(qū)，至少要走一公里以上的距離。
而這還只是第七裝甲團(tuán)的營區(qū)而已。再加上其他裝甲團(tuán)佔(zhàn)去的營區(qū)位置，整個(gè)波扎那斯基地至少佔(zhàn)掉十平方公里的面積，即使從基地的這一端朝向另一端發(fā)射步兵攜行的防空飛彈，只怕飛彈還沒飛到基地的另一端就會(huì)耗盡推進(jìn)燃料了。
正因爲(wèi)波扎那斯基地的面積如此龐大，基地周圍設(shè)置了不少的固定式防空飛彈和警戒哨塔；不過，我不認(rèn)爲(wèi)有哪個(gè)人會(huì)想到用空軍來轟炸波扎那斯基地，波扎那斯基地真的太大了，加上彈藥庫和燃料庫都是以排級(jí)爲(wèi)單位在設(shè)置的，即使派空軍轟炸，由於基地建築過於分散的關(guān)係，所能收穫的戰(zhàn)果也會(huì)很有限。
和波扎那斯基地比起來，聖塔那斯基地就顯得相當(dāng)“小巧玲瓏”；想要一舉轟平波扎那斯基地，只怕得出動(dòng)核子武器才行。
好不容易找到了第五營的營部，在值日士官的帶領(lǐng)下，穿過了有許多士兵正在忙碌著處理文書作業(yè)的大辦公室，來到了營長的辦公室。
“弗萊契少尉？歡迎。”營長和我握了握手。“以你的官階，本來應(yīng)該是任命你爲(wèi)連長的；可是我讀過你的資料，你是義務(wù)役步兵科出身，在特種部隊(duì)服役時(shí)有戰(zhàn)車作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，但是並沒有太多領(lǐng)導(dǎo)部隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)，所以只好暫時(shí)委屈你擔(dān)任一下排長的職位，等你熟悉戰(zhàn)車部隊(duì)的指揮運(yùn)作以後，我再調(diào)升你爲(wèi)連長，可以嗎？”
“好的，長官。”
對(duì)於以少尉官階被任命爲(wèi)排長，我是沒有什麼特別的感覺；只要我的頂頭上司不是白癡的話，當(dāng)個(gè)聽別人命令而行動(dòng)的部屬其實(shí)也不錯(cuò)，至少不必負(fù)起太多責(zé)任。
“很好，請(qǐng)稍等一下。”
營長隨即打開了辦公室的門，朝著外面的士兵大叫著：“趙連長呢？誰去把戰(zhàn)車第一連的趙連長叫來？”
很快地，一名身材瘦小、也是掛著少尉官階的軍官出現(xiàn)在營長辦公室裡。
“趙連長，我來替你介紹，這位是傑森·弗萊契少尉，他已經(jīng)同意暫時(shí)接任排長的位置，要麻煩你多照顧他了。”營長替我們兩人互相介紹著。“弗萊契少尉，這位是趙彥平少尉，戰(zhàn)車第一連連長，如果你對(duì)戰(zhàn)車部隊(duì)的指揮統(tǒng)御方面有問題，可以問他，不要客氣。”
“您好。”我和趙彥平少尉互相握手。
“希望弗萊契少尉能趕快進(jìn)入狀況，你們可以先去拿部隊(duì)編成書了。”營長示意我們先離開。
隨著趙彥平少尉來到外面的大辦公室，找到負(fù)責(zé)人事作業(yè)的業(yè)務(wù)兵，拿到了我那個(gè)排的人員編成書；趙彥平隨手翻了翻編成書，眉頭馬上皺了起來。
“怎麼搞的？那個(gè)‘死神’怎麼會(huì)編在這裡？”趙彥平的聲音裡透著不悅。
“我……我不知道！”那名負(fù)責(zé)人事的士兵慌忙說著。“團(tuán)部的人事官把補(bǔ)充人員名冊(cè)交給我，我照著名冊(cè)編的！”
“什麼死神？”我問著。
“你聽過關(guān)於‘死神’的傳聞嗎？”
“沒聽過，是不是電影裡面那種長著一張骷髏臉、在人死掉的時(shí)候會(huì)拿著鐮刀跑來死人旁邊揮來揮去的那種？”
“不是，不過也差不多。”趙彥平聳了聳肩。“‘死神’其實(shí)是一個(gè)人，而且是個(gè)帶來厄運(yùn)的人。據(jù)說和他一起出過任務(wù)的，沒有一個(gè)活著回來過，活像是他帶著一堆人踏上前往地獄的道路似的，所以大家纔給了他一個(gè)‘死神’的外號(hào)。”
“聽起來像是老掉牙的電影情節(jié)啊，你真的相信這種事情？”
“你說呢？不管你信不信，據(jù)我所知，和他一起出任務(wù)的人，真的沒有一個(gè)活著回來過的；而現(xiàn)在那個(gè)‘死神’被塞到你的排裡了！”趙彥平聳聳肩，手指著編成書上的一個(gè)名字。“哪，這就是。”
“我不信這種事，不過這聽起來似乎是很好的靈異現(xiàn)象研究題材。”我順著趙彥平的手指看去，見到的是一個(gè)名字：“二號(hào)車車長，佳娜·李文中士。”
“佳娜·李文？”我看著趙彥平的臉。“是女的？”
“掃把星一個(gè)啊！”趙彥平苦笑。“希望她的死神厄運(yùn)不會(huì)拖著我整連的人去死纔好……”
※※※
趙彥平陪著我在我的排集合場(chǎng)等待著補(bǔ)充給我的戰(zhàn)車和人員，四輛全新的戰(zhàn)車排成一直線，緩慢地朝著集合場(chǎng)駛來，然後，一輛接著一輛停止在集合場(chǎng)上。
我特別注意著從二號(hào)車上爬下來的乘員，因爲(wèi)這輛車在行進(jìn)與停止時(shí)的動(dòng)作都相當(dāng)流暢，很明顯是由經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵所操控的；其他三輛車的行動(dòng)相比之下就鈍拙得多，一看就知道是剛?cè)霠I不久的新兵在駕駛的。
而且，據(jù)說那個(gè)“死神”也是這輛車的車長，能在許多慘烈無比的戰(zhàn)鬥之後存活下來，這輛戰(zhàn)車的乘組員想必都是精英級(jí)的人員，操縱戰(zhàn)車的技術(shù)當(dāng)然是很優(yōu)秀的──這是我聽到趙彥平告訴我關(guān)於“死神”的傳聞之後，作出來的推論。
我不相信一個(gè)人會(huì)帶給全隊(duì)厄運(yùn)這種說法，我認(rèn)爲(wèi)應(yīng)該是這輛車上的人員技術(shù)太好，好到能夠在那種應(yīng)該會(huì)全軍覆沒的戰(zhàn)鬥之中存活下來，但是被人加上了牽強(qiáng)附會(huì)的無稽解釋之後，這才讓他們?cè)馐艿綗o知的歧視眼光。
不過，從二號(hào)車車長位置上爬出來的，並不是女人，而是一個(gè)年輕小夥子。
難道那個(gè)“死神”其實(shí)是個(gè)男人，只不過取了個(gè)女性化的名字？
我隨即就發(fā)現(xiàn)我的猜測(cè)不對(duì)，從駕駛員位置上探出頭來的，很明顯地是個(gè)美女；即使戴著駕駛員的頭盔，只要不是瞎子都看得見那美麗的臉型與白晰的肌膚，一對(duì)水靈靈的大眼睛更是隻有美女纔會(huì)擁有的特徵。
等到駕駛員爬出戰(zhàn)車，我看到了駕駛員所佩戴著的中士階級(jí)章，而那名從車長位置爬出來的小夥子卻是戴著一等兵的階級(jí)章。原來是二號(hào)車的車長──那個(gè)“死神”──自己跑去開戰(zhàn)車，我一時(shí)還以爲(wèi)是部隊(duì)編成書寫錯(cuò)了呢。
但是，當(dāng)那名中士爬下戰(zhàn)車、脫掉頭盔、露出一頭烏黑的短髮時(shí)，卻讓我有種似曾相識(shí)的錯(cuò)覺；可是，我非常肯定我沒有見過這位中士，這麼美麗的女孩子任誰見過一次都不會(huì)忘記的。
“傑森，給你一個(gè)良心的忠告。”趙彥平離去之前，臉色異常鄭重地向我說著。“我不管你信不信邪，但是到目前爲(wèi)止，跟那個(gè)死神一起出任務(wù)的人確實(shí)是沒有一個(gè)生還的，這是雷打不掉的事實(shí)；你最好別帶那個(gè)死神一起出任務(wù)，會(huì)害死你的！”
看看趙彥平離去的背影，又看看爬下戰(zhàn)車的美麗“死神”，我真的有點(diǎn)懷疑，趙彥平是不是太過於迷信了？