爲了答謝收到請柬人家的慷慨赴宴，蘇任和董倩、冷月夫婦決定在自己的家裡辦一場酒會，提前感謝所有同僚、朋友的熱情。既然是蘇任和董倩夫婦的邀請，自然來參加酒會的人也都是一對對一雙雙。或許他們不知道什麼叫做酒會，湊熱鬧的活動卻是每個人都喜聞樂見的。

從清早開始，長安城就沸騰了。一匹匹駿馬脫著打扮的精神威武的貴族或者官吏，一輛輛蘇家生產的馬車載著滿帶香風的貴婦和小姐。堅守長安城西門的隊率從來沒在一天中見到過這麼多的達官顯貴，從早上開始便使勁讓自己站的筆直，生怕惹某一位大官看著不爽，讓自己的差事泡湯。

“老張，這剛過去的是富平候家的馬車吧？”一名軍卒問身旁的老軍卒：“嘖嘖嘖，看那馬車裝飾的全是金銀，拉車的馬都跑不快。”

“這算什麼，你來之前臨淄候剛剛帶著家眷過去，那才真是奢侈，他家的馬車就是金子堆出來的，太陽一照都刺眼睛！”

“這都是去哪呀？年節還沒到就去城外祭祖？也不像呀！祭祖不可能只帶這點人！”

“你懂個屁，永安候辦什麼酒會，邀請的全都是達官顯貴，永安候是什麼人？那可是財神、軍神於一身，更是治理地方的能臣，只要從永安候手上學兩招，一輩子就不愁吃穿了！”老軍卒朝城門裡賣蔥油餅的小攤子努努嘴：“看見那個賣蔥油餅的傢伙沒有，以前就是永安候家的一個奴僕，後來放了良，看看人家的那生意，每日能落下千錢呢！”

又是一陣香車寶馬過來，一老一少兩名軍卒連忙站好，擡頭挺胸的目送著又一個顯貴出城而去，心中即是感慨又是羨慕。

灌強在院中來回踱步，擡頭看看日頭，心中焦急。從早上開始，他就在催促所有人快一些，可是一切準備妥當之後才發現自己的妻子始終不出來，已經派人喊過好幾次，每次都說馬上就好，可是就是不見人影。灌強這一年不好過，因爲灌夫的事情，灌強的父親灌阿被氣得不輕。灌夫的祖上原本是灌強的祖父灌嬰的家臣，七王之亂的時候灌夫憑藉軍功脫離了灌家自立門戶，但是這層關係擺在那裡。後來灌夫犯事，作爲曾經的家主自然要受連帶責任，灌強的父親灌阿本來身體就不好，被這麼一嚇直接西去。於是灌強在周建德之後，成爲他們那個小團體中第二個繼承家業的人。

周建德一步跨進灌強家的大門，衝著院中的灌強吼道：“怎麼還沒動身？再不走就晚了！咱們是晚輩去晚了不好！先生固然不會說什麼，蘇健也是個君子，若是被蘇康那臭小子看見，咱倆的名聲就臭了！”

灌強也覺得是這個道理，正要親自去看看的時候，一名貴婦在兩個婆子的攙扶下走了出來。明眸皓齒自不必說，面若桃花，發如黑緞，一個標準的婦人髮髻高聳頭頂，琳瑯滿目的珠光寶氣成扇形在腦袋上展開，正好對著陽光，咋看上去如同孔雀開屏一般。本來就是個美人，故意將香肩露在外面，大紅的錦袍根本包不住那一對渾圓。就算是周建德再怎麼注意，也不由得多看了兩眼。

灌強大怒：“你你，這是去赴宴，你搞成這個樣子！速去換回來！”

灌強的夫人是陸林候家的嫡小姐，原本灌家可能還比陸林候家強一點，經過灌夫一事平候灌阿被活活嚇死，憑著灌強這麼個毛頭小子支撐，再也不能和陸林候家相比，所以灌夫人在家也就不怎麼怕灌強了。先和周建德見了，徑直往大門外面走，一邊走還一邊說：“你們知道什麼？說是什麼酒會，就是比個風頭，你們男人家的隨便一些無所謂，我們婦人就不一樣了，不打扮一下起步墜了我們平候府的名頭？”

灌強還要再說，周建德嘆了口氣，拉著灌強起身：“兄弟，別介意，我家的恐怕還不如弟妹呢！一言難盡，一言難盡！”

全長安城的達官顯貴全體出動，想不驚動皇帝都不可能。得到報告的皇帝越發搞不明白蘇任到底想要幹什麼，哪有給兒子娶媳婦進行提前彩排的。找來幾個人問了問情況，皇帝也有些坐不住了。舍不下面子自己一個人偷偷跑到蘇家去打探消息，於是乎一項不喜歡熱鬧的衛青就成了最好的擋箭牌。只帶著衛青和劉如意，三個人三匹馬，誰也沒說徑直去了樓觀臺。

蘇任的家原本在樓觀書院的後面，後來樓觀書院不斷擴展，蘇家便不能繼續留在那裡，於是蘇任便在盩厔縣另尋了一處寬敞的地方，準備重建侯府。眼下還沒有建成，自然還得蝸居在書院後面的犄角旮旯裡。雖說是犄角旮旯，也是和樓觀書院龐大的建築羣相比，實際上蘇宅的面積比起長安那些權貴的府邸不知道大了多少，最讓長安權貴羨慕的是，蘇家的屋後有一大片緩坡，青草幽幽，花香濃郁。經過這麼多年的精心打理之後，已經成了樓觀書院的一景，時長有附庸風雅的學生前來吟詩作賦。

今晚的酒會就安排在這裡。第一個客人是公孫賀，這傢伙自從上次沒有從蘇任這裡得到答案之後，有空就來找蘇任軟磨硬泡，蘇任卻始終不說，搞的公孫賀實在無奈。踏進場地，公孫賀就被眼前的景色迷住了，不是說蘇家後院的景色有多好，而是今日蘇任的做法讓公孫賀驚訝。

一水的青衣小帽，小廝們年紀都不大，乾乾淨淨的衣服，精神的狀態，舉手擡足間不似別家小廝那般唯唯諾諾，增添了幾分灑脫和自信。草地的正中央，諾大的一張圓桌上琳瑯滿目的擺著各種精美糕點和餐具。一水的白瓷金描邊，不帶任何瑕疵，白的耀眼黃的富貴，怎麼看怎麼高級。爲了彰顯貴族的地位，在草地的邊沿搭了些白色的帳篷，每個裡面擺三兩張桌椅，有專職的小廝在一旁伺候，還沒有開始，公孫賀就已經感覺出高大上來。

蘇任指了指最靠後的地方，那裡打著一個小型的舞臺，從教坊司專門請來的樂師正在調整自己的樂器，甚至於編鐘都被人搬了過來，一副大幹一場的架勢。濃濃的酒香在空氣中流動，帶著絲絲甜膩和淡淡的清爽。因爲以進冬日，所以還在草地外圍打了巨大的棚子，即將整個場地全部罩起來。即便如此，帳篷公孫賀也住過，但是不知道蘇任用了什麼辦法，諾大的棚子居然如同春天一般暖和。嬌豔欲滴的花朵在棚子裡開的豔麗無比。

“哎！看看你的活法，在看看我們這些人，一個在天上一個在豬窩裡呀！”公孫賀大發感慨：“這麼暖和就是你說的那個什麼暖氣弄出來的？”

蘇任點點頭，和公孫賀繞出棚子來到緩坡的最高點。十幾個僕役正在一口大鍋旁燒水，這個鍋和別的鍋不同，四面封閉，左右都有銅管相連。能看的出，一邊應該是熱水，另一邊是涼水。石炭的大夥將鍋裡的水加熱，順著低處的銅管將熱水流出去，進入鋪設在草皮下的管道中，往復循環，讓諾大的棚子變得如同春天。

“前幾日剛剛從書院賣來的，爲此我可花了五十金，據說第二代已經定型，就算是平地都能燒，不用將這個鍋擡到高出來，有沒有興趣給你家來一套？有了這東西，再也不用什麼炭盆、火爐了。”

公孫賀看著蘇任忽然笑了：“哈哈哈，我明白了！”又一思索又道：“不對不對，搞這麼大陣仗恐怕不僅僅是爲了推銷書院的這些玩意，你肯定還有別的目的。”

蘇任無語：“你這傢伙老把我想的那麼壞，你愛買不買！”

隨著天色漸暗，客人們陸續全倒了。蘇任帶著自己的老婆和孩子親自在門口迎接，年紀大的自然是蘇任接待，夫人們有董倩和冷月，小一輩的有蘇健、霍光和蘇康，如果帶著孩子還有蘇惠兒等，總之就一條，一定讓所有人有賓至如歸的感覺。現在客廳和後宅敘話，等客人們到的差不多了，這才步入今天就會的主會場。因爲有婦人所以場地被分成兩部分，女賓那邊門口專門有兩個婆子把守，就算是蘇康、曹襄之輩也休想進入。

和公孫賀一樣，這羣大漢的土包子對於新潮的酒會有些傻愣，蘇任作爲東道主不厭其煩的親自講解，從禮儀、用餐、談吐全都與周禮掛鉤起來，一套一套讓這些達官顯貴聽的一愣一愣的。這一套說辭可是蘇任、霍光、韓慶三個人做麼了十幾天才弄出的一套體系，甚至讓董仲舒和文黨蔘詳過，若不是被兩個老人打出來，絕對可以印成書，作爲禮的典範發行的。

汲暗抖著鬍子上的酒水，問蘇任：“這一場酒會耗費幾何？”

蘇任笑道：“就您剛纔喝的那杯酒就值一金，您手上的酒杯是一套，乃蘇州大家錢師傅親手燒製，您說幾何？”

汲暗的手一抖，差點將酒杯摔在地上，連忙牢牢抓住，不敢有絲毫大意：“這，這豈不是太過奢華？應簡樸爲上，不可靡費。”