正如蘇任所料，老君觀的香火忽然一下就旺了很多。來往的商賈到了老君觀，必然要上柱香，求老君爺爺保佑發財；附近的百姓也來上香；就連臨近各縣也有人趕來上香，求子求福，求財求運。有時候，上香的隊伍能從老君觀的門口排出去一里多路。沖虛道長領著自己的兩個徒弟每天腳不沾地的應付這些香客。
蘇任依然坐在那棵巨大的樺樹下。已經進入盛夏，樹葉子長的格外繁茂，坐在樹下很涼快。上香的人對此見怪不怪，有時候還會有幾個老人來和蘇任說說話，說的就是天罰的事情。
“老君爺爺顯靈收拾了劉文和侯建，真是大塊人心，老朽我活的這一輩子，全在劉家的陰影下，好端端的一個溫水縣，被這狗賊攪和的都沒有活路了，這下好了，雖然沒死，卻不見蹤影，看來以後的日子會越過越好。”
“這是必須的，老人家要照顧好自己的身子，好日子已經開始，多活幾年就能多享幾年清福！”
“哈哈哈！”老頭的笑聲很爽朗，連連點頭：“蘇先生說的對，的確得多活兩年，我那孫兒想來老君觀跟著先生一起行商，也沒什麼本事，就有一身的力氣，還希望……”
“老人家說這話就見外了，都是鄉里鄉親，我這老君觀的大門永遠向咱們溫水的人敞開，只要願意的就來，有我蘇任一口吃的，絕對餓不著他們！”
“那是，先生仁慈，老君爺爺都保佑著呢！”老頭又說了兩句閒話，滿面春風的告辭離開。
天罰已經成了溫水人議論的焦點，從這次的天罰中，劉文和侯建被說成了惡鬼，在溫水興風作浪得到了報應。連帶著劉家和侯家也是門庭冷落，原本欣欣向榮的的兩大家族，在一夜之間被整個溫水所嫌棄。
劉文躺在榻上，腿上還是蘇任給他親自綁的夾板，面色蒼白，如果不是胸口起伏，和死人沒有任何區別。劉堂拄著柺杖，在長孫劉俊的攙扶下看了半天，使勁把柺杖在地上一碰。
“哎！就這點事情就把你壓垮了？只要朝廷的旨意一天沒來，你還是溫水縣丞，看看你現在的樣子，那有我劉家兒郎的樣子！什麼天罰，那個小子竟然敢如此胡說，怎麼說我們也是太祖一脈，難不成老天要滅了劉家？即便要滅也應該從長安開始！”
劉俊的眼淚往下掉，使勁忍住不讓自己哭出來。
劉堂一瞪眼：“還有你，還不如你父親，好歹你父親還敢提著刀子上陣，你就知道哭！真是一代不如一代！”
侯建坐在門口的椅子上，家他是不敢回了。那是戰死和受傷兵卒的家眷就能把他吃了。聽候四說，每天都有不少人圍在侯家門口，要侯建給他們一個說法。爲什麼要攻打老君觀？爲什麼讓他們的兒子或者丈夫死的那麼慘？老君爺爺是要懲罰劉文和侯建的，卻讓自己的家人遭了秧，這個帳得算一算。
劉堂生了半天氣，劉文始終不吭一聲，靜靜的躺著連動都不動。
劉俊連忙扶著爺爺坐下，劉堂看了一眼侯建：“侯建，你打算怎麼辦？看來這溫水是住不成了，聽說大行令已經從成都出發，馬上就要抵達溫水，你如果要走我不攔著，只希望你把俊兒也帶上，這是我劉家最後一根獨苗，不能讓劉家的香火斷了！”
劉俊連忙跪倒在地，眼淚鼻涕橫流：“阿公，我不走，我走了你怎麼辦？就算死也要留下！”
劉堂看著跪在自己面前的孫兒，忍不住老淚縱橫。當年他們劉家被留在溫水的時候，那是何等的風光，可曾想到會有今天悲慘的結局。
“傻孩子，說什麼傻話，朝廷的旨意馬上就到，那時候我們劉家就是抄家滅門的大禍，你要是不走，我們劉家就真完了！聽話，跟你侯伯伯一起走吧！”
劉俊哭的更厲害：“阿公……！我們又能去哪？天下之大，沒有我們容身的地方呀！”
劉堂看了一眼侯建：“現在也只有淮南能暫避一時，說起來這次的事情是他劉安惹出來的，他的那個兒子劉宏還是我們送回去的，就算不能庇護你們，收留總是沒有問題，就算傾家蕩產將咱們兩家所有的東西都給他，也得保住劉家和侯家！”
“夜郎是去不成了，那個臭女人已經投靠了蘇任，最近從武陽傳來的消息，正在清理我們留在那邊的人，這是鐵了心要和我們作對，當初還以爲是個助力，全都是一羣吃人不吐骨頭的傢伙！”
劉堂說了這麼多，侯建好半天長嘆一聲：“也只能這麼辦了！我這就派人讓候四收拾一下，今夜就動身！”
“好！早走早安心！”
“阿公！嗚……”劉俊哭的更傷心了。
常事在家美滋滋的喝酒賞花，他已經接到太守府送來的公文，大行令已經從成都動身，不日將抵達溫水。經過幾天的沉澱，溫水縣的繁榮尤勝從前。來自四面八方的商賈，輕而易舉的拿下了原本劉家和侯家的產業，這其中自然有蘇任好大一部分，溫水縣城也變得熱鬧起來。
這樣的景象纔是常事喜歡看見的，他相信全天下能和溫水相比的縣恐怕只有長安的那幾個。能把溫水這種荒僻野縣治理的這麼好，他常事不升官誰升官？常事不奢望太守，做個太守府的長史或者別駕就很滿意。
危難時刻，公人頭張虎對自己很忠心，這一點常事很欣賞，也有意提拔一下。
“張頭呀！咱們溫水這一年欣欣向榮，你也居功不少，本縣看在眼中，等以後有機會，一定向朝廷奏聞，你要好好把握，好好幹，溫水是個好地方，人傑地靈很有前途。”
張虎豈能聽不明白常事的意思，連忙撩衣服跪倒：“縣尊栽培之恩，張虎銘記於心，一定報答。”
“呵呵呵，起來，我也不是爲了讓你報答，我就是爲了這一方百姓好，只要你不辜負本縣的這一本片心就好。”
“縣尊的教誨張虎不敢忘，溫水的今天全耐縣尊治理有方，小人必定竭盡全力，不墜了縣尊名頭。”
“好！有你這句話我就放心了！”常事點點頭，心滿意足的給張虎倒了一杯酒。張虎連忙捧起，與常事對飲。
風雲變化，溫水的形勢一朝發生變化。幾人高興，幾人憂愁。當然，絕大多數人都認爲這是一件好事，各方的利益在一次天罰中得到滿足，人人歡喜。
崔久明重新回到溫水的時候，滿面春風，那一身肥肉都在顫。一撅屁股將胖大的身子塞進太師椅裡面，拿著扇子使勁給自己扇風。人胖怕熱，從溫水坐車來到老君觀，一步路都沒走，身子卻像從河裡撈出來的一樣。
“這鬼天氣，真是太熱了！怎麼一絲風都沒有？”坐在蘇任對面，也不用人招呼，自己給自己倒茶，擡頭看看茂密的樹蔭，又看看長長的上香隊伍，笑道：“先生這招不錯，一個天罰徹底將劉家和侯家打的體無完膚，再也翻不出大浪了。”
“什麼叫我的招？那是老君爺爺顯靈！”蘇任糾正的一本正經。
“呵呵！”崔久明嘿嘿一笑：“對對對，老君爺爺顯靈！不僅老君爺爺顯靈，咱們的太皇太后這一次也顯靈了，她老人家下了懿旨，要把劉家全家押往京城，弄不好就會全家抄斬！”
“好！”一直在旁邊的霍金忍不住叫了一聲好，隨即又想到：“只有劉家，那侯家呢？”
崔久明微微一笑：“這個到沒說，不過這次的事情侯建肯定跑不了，就他私自調兵襲擊有爵位的蘇先生，罪名至少也會被罷官！何況文太守和蘇先生還有交情，怎麼著也得照顧一下。”
蘇任對這個話題沒有任何意思，喝了口茶問道：“你有沒有打聽到，這位大行令去夜郎到底爲了什麼？”
“這上哪打聽去，沒人會說，也沒人敢說！”崔久明有些無奈。
蘇任眉頭緊皺。
崔久明連忙問道：“蘇先生又想到了什麼？”
蘇任沉吟一下：“不好說！按理來說不應該呀！咱們大漢和夜郎很少有往來，忽然間派大行令前來，很不正常，如果陛下要安撫夜郎，準備向北用兵，太皇太后肯定不會同意，如果爲了別的，夜郎這種小國不用大行令親自跑一趟。”
“先生說笑了，我大漢還敢向北用兵，匈奴人驍勇善戰，從古到今都是人家欺負我們，那有我們欺負人家的時候，要不然秦始皇也不會修長城了。”
蘇任看了崔久明一眼：“就因爲大漢你這種人太多，所以才屢屢用女人換和平，這是我們男人的悲哀！”
“什麼悲哀不悲哀的，咱們只要看好咱們這一片就好，別的事情不操心！”崔久明把椅子往前挪了挪，肚子頂到桌子上：“上次你說要成立蜀中商會的事情，我和家父商量了一下，覺得可行，家父想問問，先生認爲什麼樣的商賈合適？必定魚龍混雜，需要有個界限才行。”
蘇任伸了個懶腰：“這事過段時間再說，等大行令走了咱們慢慢談！還是先欣賞一下朝廷的旨意，是如何讓劉家徹底覆滅的，我現在對這個比較感興趣。”