今年的天氣比往年乾燥，立春之後只下了那麼一場小雨，去年冬天下的雪也不多。開了春，農(nóng)人們便迫不及待的引周邊河流的水對自家的土地進(jìn)行灌溉。樓觀臺東面的黑河便是附近主要的灌溉水源，可惜河水也不多，上游截斷河流之後，下游便沒了水。爲(wèi)此，幾個村莊之間已經(jīng)爆發(fā)了幾次械鬥。
蘇任帶著農(nóng)學(xué)的幾個學(xué)生遊走在樓觀臺附近查看災(zāi)情，順便選定幾個打井的地方。雖說在沒有抽水機(jī)的時代，井水對農(nóng)業(yè)的貢獻(xiàn)杯水車薪，至少能解決人畜飲水的問題。按理說盩厔縣不缺水，東邊有黑河，西面有清水河，北面就是渭河，南面秦嶺中流下來的小河更是不計其數(shù)。只因爲(wèi)去年冬天和今春降水太少，才造成如今這個局面。
盩厔縣令裴鬆年嘴上起了泡，無論是旱災(zāi)還是械鬥都讓他這個縣令不好辦。帶著鄉(xiāng)老求了各路能求的神仙，天上就是一滴雨不下。
“蘇先生，都說你智計廣博，如今這情形可有什麼辦法？”裴鬆年實在無奈，抓住蘇任這根最後的救命稻草。能做的他都做了，若是蘇任也沒有辦法，自己至少也盡力了。
蘇任深吸一口氣，擡頭看看天。長時間的乾旱，泥土已經(jīng)變成了粉末，風(fēng)一吹塵土飛揚(yáng)，這纔有後世那種八百里秦川塵土飛揚(yáng)，三千萬老陝大吼秦腔的氣勢。
“天災(zāi)無能爲(wèi)力，自救倒是有可能！”
“哦！蘇先生請講，只要有一線可能，在下一定竭盡全力，萬萬不能讓災(zāi)民涌往長安?！?
“涌往長安又如何？天災(zāi)時期最該出力的就是朝廷，這都多少天了，朝廷竟然沒有絲毫動作，只要田地裡那幾根莊稼苗一死，就只剩下去長安討飯了。”
裴鬆年連連打躬：“好我的蘇先生，此話萬萬說不得，您還是說說有何自救的良策爲(wèi)上！”
蘇任一笑：“既然沒有糧食，那就吃肉唄！”
“啊！”裴鬆年愣在當(dāng)場，怎麼也沒想到會是這麼個結(jié)果：“蘇先生，咱們不開玩笑，糧食都沒有哪裡還來的肉？”
“你沒有我有！還記得去年我收購的那些家禽嗎？差點將整個三輔買空，甚至於都影響了物價動盪。”
裴鬆年是縣令，最親民的一層官吏，這麼大的事情自然是知道的。雖說那點雞鴨對於一縣之人有點少，至少也能稍微緩解一下燃眉之急。連忙道：“蘇先生要將這些雞鴨送給在下，在關(guān)鍵的時候分發(fā)給百姓食用？”
蘇任瞪了裴鬆年一眼：“你想啥呢！那可是我掏錢買來的！”
“嘿嘿嘿！”裴鬆年乾笑兩聲：“那先生何意？”
“實話給你說，那些雞鴨我全都養(yǎng)著，就在長安城外的莊子裡，過了這幾個月有死有生，現(xiàn)如今沒有十萬也有八萬，我準(zhǔn)備分給想要的人！”不等裴鬆年說話，蘇任連忙道：“但，不是給他們吃的，是讓他們繼續(xù)養(yǎng)，我會派人收購雞蛋、鴨蛋、鵝蛋，價錢自然要比市場價低一點，若他們覺得用錢不合算，用糧米換也行。”
“如此甚好，甚好！”裴鬆年大喜。
蘇任一擺手：“先別高興的太早，這些人需要你縣令作保，誰若拿回去吃了，按照我當(dāng)初買的價格十倍賠償，不多也就二百錢?！?
“作保？”
蘇任點點頭：“怎麼，不願意？那算了。”
裴鬆年一咬牙：“作保倒也無妨，只是若真的遭了旱災(zāi)，顆粒無收人都沒啥吃，雞鴨就更沒啥吃了，餓死或者病死個一兩隻，先生該不會也要二百錢吧？”
“病死不算！”蘇任大有深意的看著裴鬆年：“只要盡心，我保證絕對餓不死，到時候只怕那些家禽吃膩了。”
“當(dāng)真？”
蘇任沒好氣道：“你還是不信我呀！既然如此，咱們的合作不談了?！?
裴鬆年連忙拉住蘇任的胳膊：“信信信，我這就回去寫告示，凡願意領(lǐng)養(yǎng)的人家全由再下?lián)＃∷览纤劳馊羲酪浑b，賠償先生二百錢。”
並沒有蘇任想象中的那麼踴躍。在那個自給自足的時代，百姓都不願意冒險，但凡有一點風(fēng)吹草動，家破人亡都是輕的。雖說這些家禽都是白送，可若死一隻就得賠二百錢，一個平平常常連隔夜量都沒有的農(nóng)戶家，別說二百錢有二十錢就已經(jīng)算了不起了。
這可急壞了裴鬆年，既然有希望那就得試一試，不踴躍怎麼辦？強(qiáng)令！一時間盩厔縣的百姓紛紛涌向蘇任的莊園，不情不願的在所謂合約上按了手印，懷裡抱著兩隻雞，感覺那雞能下金蛋一樣。事情雖然解決，裴鬆年的麻煩也就來了。
御史們雪片一般的奏章蜂擁到了劉徹的案頭，不僅將裴鬆年強(qiáng)令百姓養(yǎng)家禽的事情說了，順帶著連蘇任都一通口筆誅伐。他們認(rèn)爲(wèi)，這是盩厔縣令裴鬆年夥同蘇任一起坑害百姓，一隻雞二百錢，天下本就沒有這個價格。兩人爲(wèi)非作歹魚肉鄉(xiāng)里殺了都覺得不解氣。
看著高高如山的奏章，劉徹的腦袋疼的不行。書院招了一羣白丁的事情剛結(jié)束，又弄了這麼一處。揉著太陽穴，問劉吉慶：“你說，這蘇任到底要幹啥？他就不能提前和朕說明一下，這麼多御史彈劾他，讓朕如何處置？”
劉吉慶一聲不吭，面無表情。劉徹真的生氣了：“去，把蘇任找來，朕要親自問問他！”
“陛下，當(dāng)初你和蘇先生有約在先，三年不會召他回來！”
“滾！”一本竹簡砸了過來，劉吉慶沒躲，結(jié)結(jié)實實的捱了一下：“朕是天子，想怎麼樣就怎麼樣！還不快去！”
劉吉慶依然沒動：“那是以陛下的名義還是以朝廷的名義？蘇先生如今只是平民，若要面君需先到太常處研禮一月，再由丞相派人講宮中規(guī)矩，最後才能進(jìn)宮，這麼算來，陛下要見蘇先生也得等兩月以後。”
劉徹?zé)o語了，看著劉吉慶，冷笑道：“他不來，朕去行嗎？備馬！這一次再搞的和上次一樣，朕就把你打發(fā)到謁庭去！”
一走出長安，劉徹便目瞪口呆了。三月原本是個萬物復(fù)甦的季節(jié)，可長安城外竟然光禿禿的。莊稼地裡稀稀拉拉的嫩苗被太陽曬的耷拉著腦袋。儘管農(nóng)人們奮力搶救，但任誰看了那些莊稼苗都會認(rèn)爲(wèi)沒有救活的希望。官道兩邊的樹木也好不到那裡去，本該發(fā)出的嫩芽一個都不見。走進(jìn)了才發(fā)現(xiàn)，是人摘走了。
“這是怎麼回事？”劉徹不解。長安的旱情他也知道，可沒想到竟然如此嚴(yán)重。
越往前乾旱帶來的問題越嚴(yán)重。大漢朝的時候，八水繞長安那種碧波萬里的情況還沒有形成，城西的灃河、澇河，城東的滻河、灞河離城都很遠(yuǎn)，水量也沒有現(xiàn)在那麼大。充其量和個小水溝差不多，如今已經(jīng)乾涸。就連城北的渭河水位都降了不止一尺，露出怪石嶙峋的河牀。
進(jìn)入終南之後，這裡相對好一點?？拷貛X，山裡面流出來的些許溪水還能灌溉些田地，讓劉徹的心情好了一點。樓觀臺所處的位置正好是一處山坳，本就有一條小河流淌，在建書院之前，蘇任又挖了幾口水井，一千多人的吃喝拉撒不成問題。
頂著大太陽縱馬跑了一上午，鑽進(jìn)蘇任房間之後顧不上劉吉慶驚訝的眼睛，提著蘇任的茶壺就往嘴裡灌。清涼甘甜的泉水順著嗓子眼流淌進(jìn)胃裡，纔將劉徹?zé)┰甑那榫w壓了下去。
舌尖上的冰涼讓劉徹一愣：“怎麼？去年冬天你還窖冰了？”
蘇任笑著搖搖頭：“我這裡是書院不是皇宮，沒有那個心思和地方，冰塊是幾個方士學(xué)生弄出來的，我就提供了一點建議。”
“哦？如此炎熱的天氣還能造出冰來？”
“造冰和天氣無關(guān)，只要一把硝石就行，若陛下需要買了他們的方子就是?！?
“你可真是奸商，不想著獻(xiàn)給朕，老想著讓朕掏錢，這可不是爲(wèi)臣之道。”
說了兩句閒話，劉吉慶已經(jīng)去找那幾個方士學(xué)生套製冰的方子。劉徹也將全身的燥熱去除，一邊喝著水一邊對蘇任道：“看你在這裡逍遙，可知幾乎所有御史已經(jīng)把你告了！”
“御史們那是閒的沒事，有這時間該關(guān)心一下三輔的旱情纔是正事?！?
“說起旱情朕就得說你兩句，如今旱情嚴(yán)重，你怎麼和盩厔縣令勾結(jié)起來坑害百姓？”
蘇任笑道：“這話從何說起？那些家禽都是送給百姓的，爲(wèi)了不讓他們宰了吃肉，才弄出二百錢這個事，好好的事情到了那些御史嘴裡就變成了勾結(jié)，這罪名我可不認(rèn)?！?
“都是你上次收購的家禽？”
“正是！”
“那你可和朕說說，你到底想幹什麼？”
“哦……！”蘇任看著劉徹：“陛下跑了這麼遠(yuǎn)的路就是爲(wèi)了此事吧？行，那就給您說說?！?
兩個人在房間裡談?wù)摿艘幌挛?，不讓任何人打擾。當(dāng)劉徹從蘇任房中出來的時候，滿臉的陰雲(yún)早就不見了蹤影，換上的是笑容。劉吉慶並沒感到奇怪，但凡皇帝有什麼問題，和蘇任談?wù)勑那榫蜁煤芏?，他已?jīng)見怪不怪了。
湊到劉徹身邊，將一張紙交給劉徹：“陛下，製冰的方子老奴已經(jīng)拿到，從今往後宮裡再也不用窖冰了。”