蘇家諾大的院子裡擺著奢華的酒宴，廚子們甩開胳膊將自己最拿手的菜品一道道的往上端，僕役們從酒窖的最深處拿出珍藏。雖然沒有歌舞助興，也沒有絲竹繞耳。只能聽見胡天喝地的猜拳行令，只能聽見絮絮叨叨的勸酒粗話。但是能看出的出來，食客們非常非常高興，蘇任也非常非常高興，甚至於自己抱著一個酒罈子，東搖西晃的和所有人碰杯豪飲。劉如意被不知多少人拉過去，已經喝了好幾杯。能嘗的出來，絕對是好酒，甚至於比陛下的御酒都要好幾分。
在一個不起眼的角落中，劉如意找了個空位坐下來，靜靜的盯著眼前的佳餚。蘇任今晚豪氣干雲，無論這些人有什麼問題，蘇任總是拍著胸脯保證。那絕對不是敷衍，而是鄭重的承諾，雖然蘇任已經喝的大醉，但從蘇任的表情和舉止上能看出來，等酒醒之後一定會紮紮實實的履行的酒後之言。
院子裡的人很雜，有腦滿肥腸的土財主，也有滿臉鬍子的莽夫；有衣袍寬大的學者，也有短衣短褲的農夫。但這些人的精神非常好，臉上帶著滿足與紅光。從口音上判斷，這些人來自的地域很雜，有些話劉如意都聽不懂意思，但是蘇任就好像一名太僕府的經年官吏一樣，遊走在這些人中間遊刃有餘，甚至不帶任何面具和僞裝。
“先生！”這是這些人對蘇任最多的稱呼，從這個稱呼上劉如意得到的消息很多，只有經常和蘇任打交道的人才知道。蘇任身邊聚攏的人很多，有些人稱呼蘇任爲侯爺，這算是泛泛之交之輩，甚至於蘇任都不知道此人的姓名。有人稱呼將軍，那是蘇任的部下，如果再親近一些的會稱呼大帥，也不知道這大帥兩個人有什麼典故。能稱呼蘇任爲先生的分爲兩種，其一是樓觀書院的學子，自從樓觀書院建立以來，蘇任便是學院的博士，即便是皇帝將蘇任罷官奪爵，這博士的官職始終沒有抹去過；其二，就是蘇任身邊的親近人物，比如蘇任的親隨黃十三。既然這些人稱呼蘇任爲先生，那這些人的身份已經不言而已，最起碼是和黃十三一樣跟隨蘇任的時間在十年以上。
“任哥！”這個稱呼把劉如意下了一跳。從第一次聽到這個稱呼開始，就非常留意都是何人如此稱呼蘇任，果然只有寥寥幾人。仔細將那幾人的樣貌年齡記在心裡，劉如意掃視一圈鬧哄哄的場面，這才悄悄的從衆人的視線脫離，裝作漫不經心的退出大門。
看著劉如意遠去的身影，韓慶和來福從門房裡轉了出來。雙手揣在袖中，韓慶一直盯著劉如意沒入黑暗之中，直至馬蹄聲都聽不見了這才轉身。
“爲何不殺了他？”來福這些年很少在人前露面，不少人都已經不記得蘇家除了冷峻之外還有另外一個高手的存在，甚至有些人已經忘記了他的存在。
韓慶搖搖頭，眼角朝房頂瞥了一下：“沒必要，至少這個傢伙還在明面上。”
“我有把握將所有人剪除！”
韓慶還是搖搖頭：“眼下是多事之秋，多一事不如少意思，就讓他們看去又能如何？”
院中依舊鬧騰個沒完沒了，文黨當年可是蜀郡太守，這些年在蘇家猶如老太爺一般的存在。文黨比董仲舒要面善一些，所以他更受衆人歡迎。一口一個老太守的叫著，讓老頭子好不高興，狠狠的飲了好幾杯。直到鬧不動了，才和董仲舒兩人笑呵呵的回去了後院。老人一走，場面越發不好控制，興起處打鬥、喝罵之聲不絕於耳，尤其以蘇任的聲音最大。
劉如意直到後半夜纔回到宮裡，若非他是陛下身邊近侍，連宮門的都沒法進去。劉徹還沒有休息，他喜歡晚上工作，有時候一夜不睡也非常正常。
“去了這麼久，都打聽到了什麼？”劉徹一邊看奏摺，一邊問話。
劉如意順手將劉徹手邊的茶碗換上新的，這才道：“奴才沒能追上，只得借了馬匹，跟著驃騎大將軍去了樓觀，所以回來的才晚了些，請陛下責罰。”
“哦？他沒有留在長安，直接回了樓觀？”
“是的，蘇府來了很多客人，正在大排宴宴，驃騎大將軍也喝了不少，奴才看應該是醉了。”
劉徹擱下筆：“都是什麼人？”
“人很雜，有商賈、有軍卒、有文士還有農戶，看驃騎大將軍高興的樣子，這些人必定和其關係不一般。”
劉徹笑了笑：“他總是如此，天南海北三教九流什麼樣的朋友都有，朕當年還不是裝成一個文士去和他結交，不過朕裝的不像，很快就被識破了。”
劉如意沒有接這句話，等了一會兒見皇帝沒有再問話的意思，這才接著道：“其中有幾人看樣子和驃騎大將軍的關係不一般，稱其爲任哥。”
“哦？”劉徹愣了一下，聲音嚴厲起來：“他們是什麼人？”
不等劉如意回答，那個黑色的身影立刻出現在大殿裡：“乃是蘇任最早認識的那些人，其中有輕車將軍的家人，還有一些蜀郡底層官吏，以成都、溫水、元山諸縣最多，更有一人一直留在原夜郎國境內，研究**。”
劉如意摸了一把腦袋上的冷汗，在回來的路上他還想著要不要替蘇任遮掩一下，現在看來自己的做法是和其正確。如果剛纔自己沒有把那幾人說出來，明年的今日恐怕就是自己的忌日。
劉徹呆呆的坐在椅上，劉如意立刻將茶碗放到劉徹手中。一隻手端著茶碗，一隻手輕輕敲擊桌案，發出很有規律的聲音。這是劉徹想事情是的標準姿勢，時間越長說明皇帝陛下越難以決斷。大殿裡沒人敢出聲打擾，戰戰兢兢的等著皇帝下一步動作。
手裡的茶已經涼了，劉徹深吸一口氣。劉如意慌忙接過一口沒動的茶碗，連忙吩咐小內侍重新換新的。劉徹重新做好，順手拿起硃筆，繼續批閱奏摺，只是揮揮手讓那個黑影退下，並沒有任何進一步的動作。
隨著蜀中衆人一起來的其實還有一位。這位的分量論起來比霍老四還要重。今年已經快六十的阿伊儂精神依舊健忘，或許是生活好起來的緣故，老人竟然越活越精神。阿伊儂是綠倚的父親，也算是蘇任的岳父，更是蘇健的親外公。按道理阿伊儂來長安理所當然，但是卻沒有出現在人羣之中，就連跟著一起來的人中，除了核心幾人外誰都不知道他也來到了長安。
將每一位尊貴的客人都喝的東倒西歪，送回客房之後。蘇任帶著霍老四、周重、胡濟、茍天明、石滿柱幾人來到綠倚的院子。韓慶和冷峻、來福早早已經在門口等候，衆人沒有過多客氣，不聲不響的進了院子。
“外面的人……？”
“放心！已經處置妥當了，用的是迷魂香，不會有人懷疑。”
順著小院後牆下的暗道，進入地下空曠的密室中。劉高興奮的將滾燙的毛巾遞給每一個人，立刻又去張羅醒酒的涼茶。好一陣忙活之後，衆人這才坐定。
“任哥！事情已經緊急到了如此地步？”霍老四第一個發言：“你的信中只讓我等速來長安，卻沒有說明原因，一路上可把我們擔心壞了。”
蘇任再一次拉住霍老四的手：“雖然還沒有嚴重到不可挽回的地步，做一些準備也是必要的，您放心小金子那邊我也做了安排，他不會有事。”
“先不用管他，你先說說接下來怎麼辦？”
蘇任點點頭：“好，我先說說，今日能在這裡的都不是外人，有些人認識，有些不認識，我先介紹一些，但是大家都是我最信任的人，很多事情都需要諸位幫襯，第一位就是四哥，最早跟著我的人，也是我威逼利誘騙來的，哈哈……”
等蘇任一一介紹完。他繼續道：“就請韓先生先說說目前的狀況。”
韓慶沒有客氣，作爲蘇任的幕僚，甚至於掌握著蘇任手中的暗力量，本以爲自己已經算是蘇任最大的手段，沒想到蘇任在他之外還有更加廣闊的空間。這些人都是從蜀郡來的，看來蘇任在蜀郡的佈局恐怕不是一天兩天，繼續聯想下去，嶺南、西域、塞外，蘇任如果有什麼想法，未必不能實現。
韓慶說的不快，思路清晰有理有據，從皇帝到朝臣分析了一個通透，這才坐下來喝了一口水：“皇帝已經對先生有了忌憚，明裡暗裡監視從未停止，也在不斷削弱先生的職權，這是一種防備也是威脅，現下陛下春秋鼎盛認爲尚可控制，一旦陛下垂暮恐怕先生會重走淮陰侯的老路。”
不等其餘人說話，蘇任第一個站起來：“首先澄清一點，我不斷算做其他事情，只求自保！僅此而已！”
周重明顯一愣，隨即莞爾：“即便你坦蕩蕩，皇帝恐怕也不會相信，或許……”
“周兄，沒有或許！”蘇任打斷周重的話：“只求我能與諸位平安一生，不奢求其他！再說那個位子未必有什麼好，據我所知每日需要忙到晨間，我不喜歡。”