七月十五，夜，星稀月朗。
章夢(mèng)飛躺在牀上，聽著窗外波濤起伏的聲音，思緒不由得發(fā)散開來，回想起了過去。
他是去年，也就是淳亨七年的狀元及第，殿試一甲。雖然是狀元，但是仕途卻並不通順，可以說是有些坎坷。
去年廷對(duì)時(shí)，他精心撰寫了一篇文章，切合當(dāng)今聖上心意，引得讚譽(yù)，“此君吐詞雄偉，凜凜有忠義聲拂露筆墨間，朕親擢之，必?zé)o愧於得人矣”。
當(dāng)時(shí)所有人包括他自己，都認(rèn)爲(wèi)他是簡(jiǎn)在帝心，前途必然一帆風(fēng)順，平步青雲(yún)。一時(shí)間不知道有多少大臣想把他招爲(wèi)自家的金龜婿。
最終經(jīng)過重重考慮，他選擇吏部盧尚書家的次女作爲(wèi)未婚妻，而盧尚書也是自己的座師，疊加之下，更是一段佳話。
但誰知，春風(fēng)得意之後緊隨而來的卻是一落千丈。
一紙從老家而來的奏疏，把他推到了風(fēng)口浪尖之上。
益州刺史上書，章家身爲(wèi)益州豪族，與其他幾大家族相勾結(jié)，兼併土地、魚肉鄉(xiāng)里、欺壓百姓，甚至是草菅人命！他身爲(wèi)一州父母官，多次有心治理卻遭到重重阻撓，甚至阻力來自朝堂之上，萬般無奈之下才不得已上書，把此事挑明瞭說。
看到這本奏疏的時(shí)候，章夢(mèng)飛腦子當(dāng)時(shí)就嗡的一下，差點(diǎn)沒反應(yīng)過來。
說實(shí)話，他自己也知道章家是個(gè)什麼樣子，三代而起的暴發(fā)戶，只知道一味聚斂財(cái)富，從不思考修身治德之事。族中大戶弟子鬥雞走狗都是一把好手，但要是論起經(jīng)史子集來，那就是益州府城裡的笑話！
但他可是支脈中的支脈！除了一個(gè)章姓基本什麼都沒有的章家支脈！
章夢(mèng)飛自幼喪父，族裡趁機(jī)謀奪家產(chǎn)，只剩下母子二人相依爲(wèi)命。幸虧他聰明伶俐，用功讀書，還得了一位致仕退隱，遊歷天下的大儒青眼，拜入其門下學(xué)習(xí)。
而族中見他似乎有些前程，也沒有試圖打壓他，還想著把侵佔(zhàn)的家產(chǎn)還回來，卻被他毅然拒絕，與族中斷了往來。
說實(shí)話，這些事蹟要是被王珝知道，說不得會(huì)高看他一眼，因爲(wèi)這實(shí)在是太像是主角待遇了。王珝夢(mèng)中也是看了不少類似書籍，對(duì)此記憶猶新。
章夢(mèng)飛寒窗苦讀十年，可以說沒有靠過族中一點(diǎn)，但誰知就在自己即將大展宏圖之時(shí)，章家卻給自己背後來了一刀！
而且益州刺史也是有毛病，世家大族侵佔(zhàn)良田、兼併土地，那不都是基本操作嗎？區(qū)別只在於手段和緩與否。
而你一個(gè)益州刺史，按理來說分蛋糕肯定也有你一份子，畢竟你不但是百姓的父母官，更是豪族的保護(hù)傘。怎麼這麼想不開，突然就一心爲(wèi)國(guó)了？莫不是利益分配沒談攏，乾脆掀桌子了？
雖然章夢(mèng)飛向來不齒這些齷齪之事，但在他那位看透人間百態(tài)的大儒老師的細(xì)心教導(dǎo)下，對(duì)於官場(chǎng)中的種種怪現(xiàn)象、中央與地方、地方與地方之間的關(guān)係還是看得比較透徹的。
若是這些事章夢(mèng)飛還能勉強(qiáng)解釋，那麼奏疏中提到的來自朝堂的插手，這就真令他摸不著頭腦了，心驚膽戰(zhàn)之下，生怕自己莫名其妙地被捲入了朝堂之上的政治鬥爭(zhēng)中去。
果不其然，皇帝見此奏疏，也是大違常理地發(fā)了一通怒火，開始對(duì)政務(wù)上了心，親自指派官員要求徹查此事。一時(shí)間朝堂上風(fēng)譎雲(yún)詭，人人都小心自保，收回了不少暗地裡的爪子，生怕自己被牽連。
最終，益州大大小小的官員接連落馬，幾個(gè)家族也先後被關(guān)押了不少人。而章夢(mèng)飛也不復(fù)當(dāng)初的榮光，不僅談好的親事告吹、交好的友人斷絕聯(lián)繫，就連他自己也被打發(fā)到了一個(gè)偏遠(yuǎn)縣城，做了一縣的父母官。
就在他最爲(wèi)落魄之時(shí)，他的老師給他寄來了一封信，告誡他莫問前程，只看自心，行無愧之事便可。作爲(wèi)章夢(mèng)飛的老師，他自然知道自家弟子秉性如何，相信他只是受到了牽連，鼓勵(lì)他從困境中走出，從一縣之地著手，爲(wèi)國(guó)效力。
看著老師的殷殷寄語，章夢(mèng)飛振作精神，離開了京城，孤身上路，遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)上任。
如今他正乘坐一艘客船，走海路趕赴任職之地。
回憶到此處，章夢(mèng)飛從牀上翻身坐起，打開包裹拿出恩師的信箋，趁著月光明亮又細(xì)細(xì)讀了一遍，這才得了些許慰藉，收拾好行李打算就此入睡。
但月色清涼如水，加之章夢(mèng)飛心中有事，因此遲遲不能入睡。
正當(dāng)他翻來覆去睡不著之際，突然聽得門外傳來嘎吱一聲，似乎是隔壁的客房門被打開了。
章夢(mèng)飛有些訝異，他白日裡見過隔壁之人，乃是一個(gè)胡人，只不過不知是哪一個(gè)部族的。
雖然百姓們都把北方的遊獵民族稱作北胡，但是經(jīng)過自家老師教導(dǎo)，章夢(mèng)飛自然清楚，北胡之中也有許多具體區(qū)分，甚至內(nèi)部矛盾重重，常有爭(zhēng)鬥發(fā)生。
遠(yuǎn)的不說，就說去年，就曾有一支北胡部族南下，欲與朝廷結(jié)盟，共同攻擊另一支實(shí)力強(qiáng)大的部族。朝廷上袞袞諸公對(duì)此多有爭(zhēng)論，而天子不置可否，最後聯(lián)盟之事無疾而終。
雖然聯(lián)盟未談成成，但那支北胡部族因其心向朝廷的表現(xiàn)也得了諸公青睞，允許其進(jìn)行有限度的行商和遊歷。當(dāng)然，一些敏感行業(yè)和敏感地區(qū)是絕不允許他們涉足的。
不過這胡人夜半三更不睡覺，起來外出幹什麼？莫不是有什麼見不得人之事在暗地裡謀劃？
章夢(mèng)飛有些警覺，受老師影響，他對(duì)胡人大多沒什麼好印象，因此便起了查探之心。
想到此處，章夢(mèng)飛連忙從牀榻上爬起，匆匆穿好衣物，準(zhǔn)備出門一看究竟。
摸著衣物，他不禁有有些感嘆，這幾件換洗衣物還是當(dāng)初自己那未過門的妻子寄過來的，不過自己落魄之後，兩人就斷了聯(lián)繫。如今衣物只能作爲(wèi)寄託，用以發(fā)散他心中思緒。
“也不知盧小姐近況如何？”想起那個(gè)明眸善睞的女子，章夢(mèng)飛心中有些隱隱作痛，但隨即放下了此事，畢竟兩人已是雲(yún)泥之別，以對(duì)方家世名聲，不可能再與自己打交道。
而且現(xiàn)在更重要的是那胡人之事，事關(guān)異族，總要查個(gè)分明纔好。
章夢(mèng)飛躡手躡腳地推開房門，生怕門軸不夠潤(rùn)滑，發(fā)出了聲響。
所幸這客船常常保養(yǎng)，因此沒有發(fā)生章夢(mèng)飛擔(dān)心之事。
這艘船甲板之上的部分，共有三層。章夢(mèng)飛的房間位於二層，三層是主事人和船長(zhǎng)所在，平日裡也無人打擾，而水手們都在甲板下面。
章夢(mèng)飛警覺地探出半個(gè)頭，環(huán)顧了一下四周，發(fā)現(xiàn)走廊之上並沒有人。而藉著明亮的月光，他隱隱約約看見有兩個(gè)人躲在船舷邊的黑影裡談話，其中一人似乎就是那個(gè)胡人。
章夢(mèng)飛不再猶豫，走出了房門，踩著樓梯走下了二樓。一路上他小心地藉助各種事物遮掩身形，因此很快來到了那兩人所在之處。
不過此處已是極限，雖然距離二人不過三丈遠(yuǎn)近，但是他倆周圍空蕩蕩一片，除了溫潤(rùn)的月光，沒有任何事物可以作爲(wèi)掩體。
無奈，章夢(mèng)飛只能蹲下身子，靠在一個(gè)木桶後面，支棱著耳朵努力打探胡人和另外一人的對(duì)話。
幸好今夜無風(fēng)，那兩人的聲音模模糊糊地傳來了些許。但章夢(mèng)飛只是常人，未曾習(xí)練武功，仔細(xì)分辨後，也只聽見了“兵刃”、“馬匹”、“甲冑”幾個(gè)詞彙。
不過只是這樣，也足夠他大吃一驚，這些物品都在朝廷與北胡禁止交易的名單上，此時(shí)在這個(gè)環(huán)境下被提出，其中一方還是北胡之人，不由得章夢(mèng)飛不多想。
“難道我撞上了敵國(guó)奸細(xì)？”章夢(mèng)飛心下振奮，有此功勞，說不得他就可以洗去身上的污名了。
想到此處，他不禁又往那邊湊了些許，重心前移，大半個(gè)身子都?jí)涸诹四就爸稀?
終於，那兩人似乎達(dá)成了共識(shí)，爆發(fā)出一陣歡快的笑聲卻又隨即壓了下去，想必也是意識(shí)到此處並非合適的場(chǎng)合。
章夢(mèng)飛透過木桶之間的縫隙，看見兩人直起身子，互相抱了一下，然後便向著自己這個(gè)方向走來，顯然是談完事要回去歇息了。
藉著斜斜打在兩人面龐上的月光，章夢(mèng)飛看得分明，其中一人正是自己隔壁的胡人，而另一人，卻是這艘客船的主人胡員外！
胡員外自稱是一個(gè)海商，靠海路販賣南北物品，每次南下回程總會(huì)帶些順路的客人，幾年下來在這條航道上也算有了名聲，來往之人都會(huì)給他幾分面子。
章夢(mèng)飛和他也聊過幾句，胡員外聽了他的遭遇也是感嘆不已，話語中頗多同情。但看著這個(gè)在月光下多了不少陌生感的胡員外，章夢(mèng)飛怎麼也不能把他和白日裡那個(gè)和氣生財(cái)?shù)呐稚倘寺?lián)繫起來！
大驚之下，章夢(mèng)飛也不敢輕舉妄動(dòng)，只想趁二人還沒發(fā)現(xiàn)他，就此退去，回到房間中再計(jì)較其它。
章夢(mèng)飛知到，就算是要舉報(bào)這兩人，也最好是等到下船之後。無論是當(dāng)場(chǎng)揭穿還是暗地舉報(bào)，屆時(shí)都多了幾分餘地。不像現(xiàn)在，整艘船都是人家的地盤，自己若是冒冒然跳出來指正他，怕不是會(huì)被丟進(jìn)海里喂鮫鯊。
眼看二人離自己越來越近，章夢(mèng)飛緩慢起身，準(zhǔn)備悄悄離去。
但或許是蹲久了行血不暢腿麻，或許是驚訝之下腿抽了筋，章夢(mèng)飛起身之時(shí)只感覺自己的下身一時(shí)間失去了知覺，整個(gè)人“誒呦”一聲便向前撲去，撞翻了木桶趴在了地上，直直和胡員外還有那個(gè)胡人來了一個(gè)臉對(duì)臉。
“當(dāng)時(shí)我只覺得那兩人臉色生硬，如同鐵石，十分可怖。”章雲(yún)翔，或者說章夢(mèng)飛感嘆道，“然後那個(gè)胡人趕到我背後給我來了一下，我便失去了知覺，醒來後就發(fā)現(xiàn)自己在海上飄著了。
“我也試圖呼救，但始終沒有過往客船經(jīng)過，最後我見離陸地不算太遠(yuǎn)，便奮力游去，游到半途卻體力不支，險(xiǎn)些被淹死，多虧幾位高義，把我救了上來，真是大恩不言謝！”
章夢(mèng)飛說到此處，不顧身體狀況不佳，掙扎著站了起來，對(duì)一旁饒有興致聽書的王珝深深行了一禮，道：
“雖然我知道靜川先生有明哲保身之意，不願(yuàn)參與進(jìn)來。但先生對(duì)我的救命之恩不能不報(bào)，只可惜在下目前身無長(zhǎng)物，只有這一條爛命有些價(jià)值。若不嫌我無用，還請(qǐng)?jiān)S我在先生門下爲(wèi)您奔走！”