聽嚴正謙說要將多出來的糧食獻給自己，蒲廷南古井無波的神色微頓，緩緩擡眸，便瞧見嚴正謙那張笑得全是褶子的臉，眼中滿滿都是討好和貪婪，下一瞬，蒲廷南也笑起來。

只一個短暫的眼神交流，蒲廷南就會了意，二人瞬間達成某種臭味相投的交易。

蒲廷南滿意地放下茶杯，意味深長道：“我身爲四川布政使，偶對二位有教導提點，那也是我分內之責，談不上什麼大恩。二位以如此大禮回報我，我受之有愧，不知該從哪些方面爲二位做些力所能及的事呢？”

嚴正謙滿臉堆笑，姿態謙卑：“下官受大人多年栽培，已是分外知足，不敢再求什麼。只是我們敘州府的這位‘代’同知大人，這次收稅他出的力最多，下官斗膽爲陳同知向大人請功。”

嚴正謙將這個“代”字咬得尤其重，意思已經很明顯了。

陳循洲是代同知，嚴格來說，只是在朝廷派新的官員前來上任之前，暫行同知之權，不能長期任職。

然而陳循洲之所以能在同知這個位置上這麼多年，是因爲他花了不少銀子上下打點，請敘州府上下和布政司裡的長官替自己遮掩，這才能一直鑽朝廷的空子。

然而代同知就是代同知，陳循洲始終不是朝廷的正官，萬一哪天朝廷回過神來，發現敘州府正五品的同知官位空懸已久，隨手派個官員過來補缺，那陳循洲多年的苦心經營，可就成了一場空了。

陳循洲這次對佃戶的大幅加租冒著很大的風險，因爲一個不慎，就可能激怒佃戶發生暴亂。多徵出來的糧，不只是爲了給敘州府評個中府，更是爲了獻給布政使蒲廷南，請對方幫忙運作一下，把他帽子前頭的“代”字給去了。

而陳循洲多年窩在敘州府，因爲出身的問題，布政司內的官員都不大搭理他，要想順利攀上布政使這課大樹，就得靠嚴正謙在其中牽線搭橋，這也是他近段時間來處處順著嚴正謙的原因。

果不其然，蒲廷南聽了嚴正謙的話後大手一揮，乾脆地道：“這個容易，陳同知好歹也是國子監的監生，從資格方面來說是沒有問題的，無非是他早年間做過敘州府衙的底層吏目，可能會讓人揪住這個點，覺得從一個吏目升到一府同知不合規矩。”

“過段時間我跟下面的人打個招呼，直接把陳大人的籍案改一下，就說原同知離任之後，敘州府同知一職一直空懸，後來纔是由國子監的監生陳循洲補的缺，根本不存在什麼臨時代職。”

“陳大人缺失的相關手續，也順帶讓人補齊就是，以後政績考評、升職調任都和普通官員無異。”

陳循洲聞言激動得無以復加，恨不得當場給蒲廷南磕兩個頭：“多謝蒲大人！多謝蒲大人！蒲大人的恩情，陳循洲定銘記在心，肝腦塗地以爲回報！”

“代同知”和“同知”雖只差一個字，二者間的差距卻是天壤之別。陳循洲此後不僅是朝廷正官，無須再擔心隨時會有人頂掉他的位置，而且他還可以跟嚴正謙一樣，正常地進行考覈和升調。

嚴正謙今年還不到五十歲，不出意外的話，在敘州府同知上的任期待滿之後，他至少還可以再升官一次。屆時花點錢運作運作，說不定能將他派到山清水秀的江南享兩年清福，甚至直接調到京城也不是不可能。

見陳循洲高興得臉都紅了，蒲廷南提醒道：“不過官員履歷這種事情，還是在年底考覈的時候比較容易更改，不用我多說，想必陳大人也知道該處理好屬於同知的公務，不能出岔子，否則到時候麻煩得很。”

“今年大旱，地裡的糧食大減產，這兩天百姓家中還有些餘糧，看不出什麼。等到了深秋和寒冬臘月，百姓的存糧吃完了，極容易出現大面積饑饉，那纔是最值得重視關注的時期。” 說到這，蒲廷南看了眼陳循洲，話裡有話地道：“當然，今年還有一次秋季糧稅的徵收，敘州府夏稅徵收完成得這麼出色，不敢說秋稅也要跟夏稅一樣，至少不能落後太多啊……”

這意思，就是還想再要一點好處了。

蒲廷南是布政使，整個四川名義上的一把手，要是不想今後在西南的官場中舉步維艱，就不要試圖去得罪他。陳循洲一個小小掛名監生，無甚背景依靠，這回若不是嚴正謙引薦，他怕是連蒲廷南的面都見不到。

於是陳循洲答應得很爽快，誇下海口道：“蒲大人放心，歷來都是秋季的糧食產量比夏季高，下半年肯定不會再遇上乾旱，敘州府的秋季稅糧一定比本次夏糧還多，下官知道怎麼做的。”

蒲廷南滿意點頭，道：“有陳大人這句話，我就可以放心了。正事聊完，我和嚴知府還有些閒話要敘，陳大人先下去休息吧。”

“是。”

蒲廷南和嚴正謙很熟悉了，陳循洲一走，他整個人頓時放鬆下來，靠在椅背上懶洋洋地道：“你從前不是最瞧不起這種非科舉出身的掛名監生嗎？更別說陳循洲還是個底層吏目出身，在官場裡頭最是卑賤，你居然願意帶他來布政司，還主動爲他請功？”

嚴正謙滿臉堆笑，直言不諱地道：“這次夏糧徵收，府衙裡有顧雲霽那麼個直愣子看著，不敢強行逼稅。缺失的稅糧，只能讓陳循洲從自家的佃戶身上扣，他名下田地的佃租都被他漲到五成了。

“整個敘州府對他罵聲一片，走在路上都有人暗罵他十八輩祖宗，他付出了這麼多，好歹得讓他嚐點甜頭不是？否則就算我不願帶他來布政司，他也不肯吶。”

蒲廷南敏銳地捕捉到他話語裡提到的顧雲霽，挑眉問道：“什麼叫做顧雲霽是個直愣子？怎麼，你和這京城下來的公子哥兒關係不好？”

嚴正謙表情一言難盡，斟酌著字詞道：“也不能說不好吧，總之……我們治政理念有點衝突，辦起公務來合作不太順利……”

蒲廷南眼睛微瞇，涼涼道：“嚴正謙，別怪我沒提醒你，顧雲霽的家世背景不是你我惹得起的。而且他是他們家族年輕一輩裡最出色的一個，刑部尚書顧遠暉把他看得跟眼珠子似的，明裡暗裡敲打過我好幾次了，護短得要命，你最好少去招惹他。”

“他今日待在敘州府，不代表將來都會待在敘州府，也就是顧家的勢力多分佈在江南，在蜀中的人脈少，這纔有機會讓你在敘州府稱大做主。你寧可供著他都別得罪他，否則捅出簍子來，我可不會保你。”

嚴正謙調查過顧雲霽的背景，自然知道他來歷不一般，但他卻沒想到蒲廷南一個布政使，堂堂三品大員，居然對顧雲霽都是這種態度，臉色一時不太好看。

“……蒲大人放心，我都懂得的。”

心不在焉地敷衍兩句，嚴正謙的神情恢復正常，很快又換上一副更加諂媚熱情的笑容：“下官這次來，還有一樣東西要獻給蒲大人。”