府衙會(huì)客廳內(nèi)，陳循洲明擺著就是不想將薛瀏當(dāng)初強(qiáng)佔(zhàn)的張家二十畝土地交出來(lái)，面上卻是一副同情哀婉的樣子，把那寡母的艱難生活描述得萬(wàn)分誇張，故作痛惜道：
“那寡婦母子也是可憐，原本日子過(guò)得好好的，突然聽(tīng)說(shuō)這二十畝地來(lái)路不正，要他們?cè)獠粍?dòng)地交出去，這不是要他們的命嗎？得知消息時(shí)，寡婦經(jīng)受不住這個(gè)打擊，當(dāng)場(chǎng)就暈了過(guò)去，到現(xiàn)在都還沒(méi)下來(lái)牀呢。”
顧雲(yún)霽聽(tīng)得有些牙癢，卻還要?jiǎng)w制著情緒，維持面上的笑容擺出一副客客氣氣的姿態(tài)。
不就是賣慘嗎？誰(shuí)還不會(huì)了？那就看誰(shuí)演得過(guò)誰(shuí)！
聽(tīng)了半天，顧雲(yún)霽默默壓下胸中的火氣，乾脆一合掌，啊呀一下叫出聲來(lái)，把正在演戲的陳循洲嚇了一跳，語(yǔ)氣比他還要真誠(chéng)幾分，痛惜道：
“陳大人您說(shuō)得對(duì)！這莊戶人家要是沒(méi)個(gè)壯勞力，那真是過(guò)不下去！陳大人族裡的寡婦是死了男人，獨(dú)自帶著兩個(gè)孩子過(guò)活，所以才這麼艱難。而那張翠英呢？雖然有丈夫，卻是個(gè)斷了腿的，不僅沒(méi)成爲(wèi)她的支柱反倒成了她的拖累，底下還有個(gè)六歲的小女兒，瘦得跟柴火棒一般，讓人一見(jiàn)就難受。”
“其實(shí)這女人若狠得下心，丈夫死了之後把孩子往婆家一撂，照樣能回去改嫁過(guò)好日子。可張翠英且不說(shuō)她還有丈夫，關(guān)鍵她是張家留在家裡招贅的獨(dú)女，張奉義把她當(dāng)兒子養(yǎng)的，那兒就是她的家，她能跑到哪去？”
“沒(méi)有男人的身材力氣，卻要承擔(dān)比尋常男人重百倍的家庭重?fù)?dān)，真是難吶！那薛瀏口口聲聲說(shuō)換給她的五十畝田地，其實(shí)全是荒山，張翠英用了整整三年，也才勉強(qiáng)開(kāi)墾出四畝地。每一寸土都是她細(xì)細(xì)篩過(guò)的，每一桶水都是她親自擔(dān)的，饒是如此，也不及江岸淤田十分之一。”
顧雲(yún)霽越說(shuō)越傷心，眉毛眼睛全皺在了一塊兒，彷彿下一秒就要哭出來(lái)。他舉起雙手，舉在陳循洲面前聲情並茂地演示：“陳大人，您是沒(méi)瞧見(jiàn)，張翠英年紀(jì)輕輕，熬得跟四五十歲的老婦一般，一雙手全是厚厚的老繭，讓人不忍相看。”
說(shuō)著，顧雲(yún)霽欲要落淚的表情突然一收，瞬間恨得咬牙切齒：“結(jié)果您猜怎麼著？我回去一查，才發(fā)現(xiàn)薛瀏換給她的都是無(wú)主的荒地，連張正兒八經(jīng)的地契都沒(méi)有！咱們還好說(shuō)，要是哪一任的官員不知內(nèi)情，大手一揮將田地收回，張翠英不成了竹籃打水一場(chǎng)空了嗎！”
陳循洲本來(lái)想在顧雲(yún)霽面前賣一賣慘，讓他說(shuō)不出要拿回二十畝肥田的話。沒(méi)想到顧雲(yún)霽比他還會(huì)演，他賣一句的慘，顧雲(yún)霽就要賣十句的慘，現(xiàn)在不好開(kāi)口的反倒成了他了。
聽(tīng)著顧雲(yún)霽話裡話外的暗示和諷刺，陳循洲臉色有些難看，不得不開(kāi)口道：“……這個(gè)容易，這薛瀏與張家的換地契約既已簽訂，肯定是要把文書(shū)手續(xù)辦齊全才行。剛好我在管民田墾荒這一塊，待會(huì)兒回去讓手下人馬上給張翠英補(bǔ)份地契回來(lái)就是。”
陳循洲看似在說(shuō)要補(bǔ)上張翠英的地契，實(shí)則是強(qiáng)調(diào)當(dāng)初薛瀏與張家的“換地契約”已經(jīng)簽訂，言外之意是，拿了這份地契，交易也就徹底完成，原本的二十畝田地不可能再要回去。
顧雲(yún)霽自然是聽(tīng)懂了他的意思，心中不由罵了一句詭計(jì)多端的老狐貍，面上卻仍是笑著的：“那可就麻煩陳大人了。不過(guò)……當(dāng)初薛瀏簽訂契約時(shí)，說(shuō)的是五十畝下等水田，可下官去看過(guò)了，那裡完全就是一片荒地。”
“眼下既然要補(bǔ)地契，就肯定要如實(shí)填寫(xiě)，可如實(shí)填寫(xiě)的話，那根本不能稱之爲(wèi)田地，又如何能說(shuō)是契約簽訂呢……”
顧雲(yún)霽不肯輕易放手，陳循洲便只好主動(dòng)退一步：“……張翠英一家的情況，我也有一定的瞭解，確實(shí)是可憐。剛好現(xiàn)在秋收完畢，我家裡那些長(zhǎng)工佃戶都閒下來(lái)了，就讓他們?nèi)埓溆⒌奈迨€地上墾荒，就算不能墾成水田，墾出五十畝旱田還是沒(méi)問(wèn)題的，這樣不就能補(bǔ)地契了嗎？”
聞言，顧雲(yún)霽的笑容立刻燦爛起來(lái)：“那樣最好，下官替張翠英謝謝陳大人。只是就像您說(shuō)的，眼下秋收已畢，張翠英中的稻子遭土人偷割了個(gè)精光，一家人都快斷糧了，即便地開(kāi)墾出來(lái)了，但馬上就要入冬，他們一家人可怎麼過(guò)啊？”
陳循洲的表情險(xiǎn)些垮塌下來(lái)，堪堪維持住嘴角上揚(yáng)的弧度，一時(shí)暗罵顧雲(yún)霽得寸進(jìn)尺，不得已再退一步：“薛瀏強(qiáng)行換地一事，我也有責(zé)任，是我當(dāng)年不察，間接導(dǎo)致張翠英一家落得悽慘下場(chǎng)。”
“這樣吧，我謹(jǐn)代表陳家以及我族中受惠的寡婦母子，出二百兩銀子的撫慰金給張翠英，權(quán)當(dāng)是給她家的一點(diǎn)補(bǔ)償，也是爲(wèi)了助他們渡過(guò)這一個(gè)冬天，如何？”
“哎呀，陳大人，您可真是大善人！”
顧雲(yún)霽當(dāng)即一合掌，欣喜地叫道：“有了這二百兩銀子，張家一定能順利過(guò)到明年秋收前！真是謝謝您了陳大人，有您這樣寬厚仁和的好官，真是我們敘州府百姓的福氣啊！”
陳循洲心裡肉痛得厲害，面對(duì)顧雲(yún)霽的吹捧和誇讚，已經(jīng)快笑不出來(lái)了，敷衍聊了兩句後，便告辭離去。
看著陳循洲離開(kāi)的背影，顧雲(yún)霽的笑容慢慢斂起，眼神微冷。
雖然沒(méi)有把張家的二十畝地爭(zhēng)回來(lái)，但好在如今的結(jié)果也不算太壞。
陳循洲死活不肯交出二十畝地，並不是因爲(wèi)他捨不得，而是在薛瀏落馬的情況下，這二十畝地成了他最重要的面子和尊嚴(yán)。舍掉田地，就等於承認(rèn)了他與貪污受賄的薛瀏有利益勾連，他不可能那樣做。
陳家是本地最大的宗族勢(shì)力，陳循洲在本地經(jīng)營(yíng)多年，靠著各種陰差陽(yáng)錯(cuò)和打通關(guān)係才坐到“代同知”的位置上。在敘州府獨(dú)大多年、風(fēng)光無(wú)限的同知大人，如果一上來(lái)便叫顧雲(yún)霽這麼個(gè)毛頭小子給扇了一巴掌，他還有臉在嗎？陳家還有臉在嗎？
所以陳循洲的底線是——不能交地，不能牽扯到他自己，除此之外，薛瀏本人和其他相關(guān)人員，隨顧雲(yún)霽怎麼處置。
而對(duì)顧雲(yún)霽來(lái)說(shuō)，他是敘州府的通判，根本目的不是要?dú)⒈M所有違法的貪官和不作爲(wèi)的官員，而是要把敘州府治理好，讓百姓過(guò)上好日子。
真正的能臣，是用最小的代價(jià)達(dá)成最多人滿意的結(jié)果。那種不顧一切也要處理所有涉事犯法人員，以實(shí)現(xiàn)心中“正義”的官員，說(shuō)得好聽(tīng)叫賢臣，說(shuō)得不好聽(tīng)叫莽夫。
陳循洲是一府同知，陳家在本地的勢(shì)力又頗大，僅憑和薛瀏的這一點(diǎn)勾連，根本不足以徹底將他拉下馬。若是讓他脫了層皮最後卻安然無(wú)恙，反而會(huì)將顧雲(yún)霽自己陷入危險(xiǎn)境地。
水至清則無(wú)魚(yú)，留一個(gè)身上有污點(diǎn)但能辦事的官員，比留十個(gè)清正廉潔卻毫無(wú)建樹(shù)的官員要?jiǎng)澦愕枚唷?
顧雲(yún)霽新官上任不久，就遇到了張翠英狀告薛瀏的案子，他需要替張翠英申冤，也需要藉此案來(lái)立威，故而他的底線是——順利處置薛瀏，並在此基礎(chǔ)上爲(wèi)張翠英爭(zhēng)取到最大利益。
不管怎麼說(shuō)，經(jīng)過(guò)一番心照不宣的博弈，顧雲(yún)霽和陳循洲各自的目的都達(dá)到了。