轉天上午，蔣柱棠認真地穿妥朝服，拄著他的枴杖坐車進宮去了。蘇縝彼時正在看著關於彈劾蔣熙元的摺子，聽安良通報說蔣柱棠求見，不禁微微驚訝。他以爲會是蔣熙元御前陳情，沒想到竟然是老將軍親自出了面。
他又看了看手裡的奏摺，苦笑了一下，合起來扔到了一邊，宣了進來。
蔣柱棠年近七十，身板還算硬朗，只是年輕征戰落了腿傷，走路有些吃力。進得御書房來便要跪拜，蘇縝走出龍書案過去將他扶住，讓安良搬了凳子來，又給他端了茶。
“老將軍今日怎麼有空進宮來了？”蘇縝問道。
“老臣現在這把歲數，有的就只剩下空了。”蔣柱棠說起話來底氣十足，笑的也大聲。蘇縝也跟著他笑了笑，“老將軍身子硬朗，朕瞧著也高興。”
蔣柱棠捶了捶腿，“皇上瞧著老臣高興，那老臣這張臉還能賣上一賣，這要是皇上瞧著不高興，老臣想賣都賣不出去了。”
蘇縝但笑不語，慢慢地走回了書案後，順手拿起基本奏摺來翻了翻，頭也不擡地道：“老將軍多慮了。府衙騷亂，禁軍接報整兵都需要時間，的確也怕遠水不解近渴。蔣熙元所做雖欠妥當，倒也不是大錯。”
蔣柱棠心中稍安，起身又要拜下，仍是被蘇縝擡手給攔住了。蘇縝笑吟吟地請他飲茶，思忖了一下，緩聲說道：“只是，雖無大錯卻也終究是錯了，若全然不究，怕是難平朝中議論。熙元年輕而居高位，如此一來，對他也並非好事。”
蔣柱棠四平八穩地喝了一口茶，放在一邊，朗聲笑道：“當然當然！老臣前來也是這個意思。”他抹了抹鬍子繼續道：“那小子是該好生敲打敲打。若是依老臣所想，乾脆讓他回家，安生的娶個媳婦，再給老臣添幾個重孫是正經的。”
蘇縝微微挑了下眉梢，隨即含笑搖頭，“老將軍這就是說笑了。朕登基不久，朝中用人之際，您倒是心疼孫兒。可朕雖要罰，卻不能輕易的放了。”
蔣柱棠隨著這話笑了幾聲，蒼老鬆弛的眼皮下神色閃了閃，換了口吻道：“皇上有所不知。其實，此番擅動親兵，臣也是多有慫恿縱容之意。”
“哦？老將軍此話怎講？”
蔣柱棠沉吟了一下，輕嘆了一口氣：“皇上，容老臣說一句實話吧。老臣起於草莽，得了先帝賞識才有如今一門興旺。蔣家已是三代萌聖恩，如今兒孫多有入仕，居高位者也不止一二，聖恩隆重。如今詠薇要入主中宮，這皇后孃家爲外戚，樹大招風，臣難免心中惶恐。”
“老將軍的意思是，蔣府無錯造錯，給朕一個冷落蔣家的理由？”
“恕老臣直言了。”
蘇縝低頭暗暗地笑了一下，心說這粗人在官場磨了幾十年也成精了。他如今自是絕無疑心防備蔣家之意，但將來的日子還長的很，會是什麼光景實在很難說。
他眼下不想，別人也會推著他去想，這堆滿了案頭的彈劾奏章足以說明問題。倘若來日行差踏錯讓人揪了把柄，他再想保全恐怕也是大非周章，難免顧此失彼，或者乾脆連他也保不得。
蔣家遞了這麼個不大不小的錯處想暫避鋒芒，蔣柱棠又把話撂在了明處，若如此私下裡有了共識，他手腳便會鬆快不少。蘇縝的心情開朗了些許，這一番話下來，對蔣熙元動兵一事倒也去了不少疑慮。
“老將軍真性情，朕倒甚是喜歡。”蘇縝神色愉悅地喝了口茶，“朕信得過蔣家，更信得過蔣熙元。有錯自然要罰，但當日之功朕也絕不會忘了的。若無蔣家助力，朕也不是今日光景。老將軍只管寬心便是。”
“臣不敢居功。”蔣柱棠低下頭去，渾濁的眼中半是無奈半是寬心。蘇縝的話繞了圈子，既沒有否認他的說法，也算是寬了他的心。
“老將軍謙虛了。”
“臣還有一事相求。”蔣柱棠拱了手道：“親兵一例乃先帝對老臣的信任與恩典，只是現在家國安穩久無戰事，臣相請皇上裁撤。”
蘇縝挑眼看了看他，“老將軍不必如此。”
“必要必要。”蔣柱棠笑道：“這兵在蔣府也吃著不少口糧，還得置辦新衣。人老手緊，心疼的慌。臣以爲倒不如歸了禁軍，或者，乾脆散了，蔣府置他們些田地，好生過日子去吧。”
蘇縝像聽見了笑話一般，甚是愉悅地與蔣柱棠說笑了幾句，撂下個‘此事再議’，便揭了過去。蔣柱棠知道這事兒多半就是這樣了，心裡算是徹底地塌實了下來，想起蔣憫昨天找他說的事，便融在話裡與蘇縝唸叨了幾句。
“賜婚……”蘇縝此刻心情難得的不錯，聽完後彎脣一笑，道：“朕從前倒是私下答應過他，只是延宕到現在他也沒再提起，怕是心未有所屬。這樣，老將軍也別讓他跪著了，明日讓他進宮來，朕幫您問問他便是。”
辭別蘇縝，蔣柱棠坐馬車回了將軍府，遠遠地瞧見自家管事正在指揮著下人掃門頭，掛紅披綠的爲大婚做著佈置，默默地舒了口氣。
如此方算是妥當了吧？
今上初登大寶重用蔣家自然是好的，若有一日羽翼豐滿了，往時助力之功難免會成了來日掣肘之罪。
從詠薇定下要入主中宮之日起，他就在想著如何斂了蔣家的鋒芒。昨日的事情在他意料之外，卻也給了他一個很好的臺階。與其這次強保了蔣熙元，承了皇上的一個情，倒不如順流而下。風口浪尖，他還真捨不得讓熙元頂上去，花無百日常開，盛極必衰，閒散富貴方是長久之計。
蔣家不必烈火油烹，只要子孫安穩，他百年之後也能瞑目了。只希望家國太平再無蔣家用武之地，兒孫也能明白他這份苦心便好了。
劉起一早就去了西市查事，在茶樓問了一圈後很快便把王槐的名字給問了出來。西市茶樓裡還有人在談著月筱紅的案子，而說的更多的則是蔣熙元與夏初的那所謂‘秘辛’。
劉起聽見了難免來氣，說人家不辨是非以訛傳訛。可人家卻說有人看得真真的，蔣大人到府衙前可是抱著夏初進去的，這哪裡是清清白白的意思。
弄得劉起幹生悶氣卻無力反駁。這事兒非說是假的，劉起也覺得底氣不足，畢竟自家少爺對人家夏初還是存了點不軌的心思的。可那畢竟只是心思，起心動念若也當了罪，西京城的人得斬去一半。
也虧得蔣熙元囑咐了劉起不要妄動，不然他有火沒地方撒，真有可能衝去鏢局把王槐撕巴了。眼下卻只能笨嘴拙舌的與人吵上幾句，憤步而出。
下午把消息帶回給了仍在祠堂的蔣熙元后，蔣熙元深嘆小人難養，嘆完之後卻與蘇縝不謀而合，沒讓劉起去動他。
“解鈴還需繫鈴人。”蔣熙元倚著門道，“等鈴解了再說不遲，不過一個王槐，死起來太容易了。”
劉起憋了一肚子的氣悶和不忿，領了蔣熙元的令又去酒樓買菜，裝了滿滿一食盒，給夏初送飯去了。夏初今日的精神尚可，就是眼圈發黑，劉起問她是不是傷口疼沒有睡好，她只是支支吾吾的說了個是。
“夏兄弟你放心吧，我們老太爺今兒進宮去了，沒壞消息就是好消息。還有，那流言的事我也問出來了，你猜是誰背後下的絆兒？”他一邊說著，一邊給夏初把裹著傷口的布揭開。他手重，也沒有蔣熙元那麼精心，扯的夏初齜牙咧嘴又不敢吱聲，從牙縫裡擠著問道：“誰啊？”
“王槐！那死性不改的東西，當初停了他的職是給他留了面子，可這人給臉不要臉！”劉起說的來氣，嘶地一聲便把那最後一層布給掀開了。夏初疼的大叫一聲，一頭紮在桌上，按著自己的胳膊說不出話來。
劉起瞄了一眼，笑道：“手重了點，不過快了反而不疼的。喏，傷口已經結了血痂，等紅腫消了痂落了就好了。”
夏初忍過那一陣疼，擡頭喘了口氣，無奈地道：“多謝劉大哥了。”
“客氣什麼！”劉起大手一揮，又接著之前的話題說道：“少爺說了，王槐暫時先不動。夏兄弟，你說一個王槐咱有什麼可顧及的！要我說，就該給他斷條胳膊折條腿，這不知天高地厚的玩意！”
夏初有點無精打采地看著自己的傷，沒有搭話。得知這背後興風作浪的人是王槐，讓她頗不是滋味。她進府衙後第一個打交道的人就是王槐，也曾經合作的不錯，那人也算是有上進心。
當初喻溫平的事也許是她的反應太大了一些，後來有些後悔了，卻也再沒了與王槐轉圜的機會。如今事情變成這樣她始料未及，越發的懊惱。
她有著現代人的驕傲，固守著自己的那套價值觀，難免以俯視的態度去看待古人，總認爲自己是對的。她那時太心急了，她要的正義也太方正了。她曾經質疑過蔣熙元的一些處世哲學，不贊同他在某些事情上的讓步與寬容，如今再思量起來，也許他纔是對的。
社會是方正的時，自己的方正才嵌的進去；可眼前的社會是圓融的，太過方正便難免傷了別人也傷了自己。
此時她才理解蔣熙元說她理想化是個什麼意思。以自己這點閱歷和經驗，能坐在捕頭的位置上安穩到現在，蔣熙元的的確確是幫了她不少，在她的棱角外包裹了一層柔軟，讓她橫衝直撞。
這蔣熙元一不在，自己便捅了這麼大的簍子。所以，那些人說是蔣熙元保著她，某種意義上倒也沒有錯。
想到這，夏初難免又想起了昨晚糾纏了自己一宿的命題。她擡眼偷瞄了一下劉起，猶豫了好一會兒，才清清嗓子佯做無意地問道：“劉大哥，昨天你說讓我別辜負了大人，是指什麼？”