老餘頭一咬牙，把他的來意飛快地說了。說話的同時，眼睛不敢看小草那雙明亮似乎能穿透人心的大眼睛。
兩家畢竟是血親，不可能徹底斷了聯(lián)繫。這點小草很清楚。看著第一次來求助的老餘頭，小草心中深深地嘆息著。正所謂手心手背都是肉，爲(wèi)了小兒子，爺爺是把這張老臉都豁出去了。
小草看著在菜地裡埋頭幹活，不敢和她視線交匯的爺爺，故意用一副輕鬆的語氣道：“剛剛過來個衙役大叔，說讓我下午也去公堂做個證。我第一次上公堂也挺緊張的，到時候讓乾爹或者乾孃陪我走一趟吧。”
今日，乾爹應(yīng)該已經(jīng)從府城回來了。乾孃一大早就帶著生病的夏芙蓉去了鎮(zhèn)上醫(yī)館，聽說昨天晚上那丫頭嘴饞多吃了幾塊紅燒肉，鬧了大半夜肚子。唉！還京裡的姑娘呢，纔不過吃了兩三頓素菜，就饞成那副模樣！
老餘頭聽到小草的回話，緊繃的心放鬆了許多，拔草的動作也輕鬆了許多。小草家院中的菜地不大，草很快除完了。老餘頭詢問後得知沒什麼活幹了，便起身告辭。
“爺爺，咱東山村偏遠(yuǎn)，人家衙役大叔來一趟不容易，可得好好招待。我們家菜種類多，我給你摘一些回去。”不顧老餘頭的反對，小草去了後院，把黃瓜、番茄、豆角、茄子什麼的，一樣摘了些出來。想了想，又從西間取了些五香鹹鴨蛋和松花蛋出來，一股腦兒都放進籃子裡，讓老餘頭帶回去。
老餘頭看著籃子裡的幾個泥蛋子，遲疑地道：“這東西，咋吃？”
小草笑著拿了一枚松花蛋，磕破外面的泥團，笑著道：“就這樣，先把裡面的松花蛋剝出來，然後切成塊，用蒜泥調(diào)配……算了，我還是過去看看吧。爺爺，你等會兒，我再拿些粉絲出來。”
知道那張氏是個摳門的，平時別說肉了，就是油水在菜裡都很難看到。餘小草想到既然幫了，就好人做到底吧！畢竟那餘波是她爹的親兄弟啊！她不但拿了粉絲，還從後院井裡吊著的五花肉上切了一塊下來，廚房裡的油鹽醬醋也分了一些帶出來。
老餘頭看著孫女手裡大包小包的食材和調(diào)料，羞愧地擡不起頭。看了一眼足足有一斤多的五花肉，他開口了：“肉就別拿了，你奶……咳！張氏已經(jīng)殺了一隻雞……”
小草笑著道：“我聽說來了好幾個官差大叔呢，多些葷菜總沒錯的！走吧，吃了晌飯還要去鎮(zhèn)上呢！”
到了餘家，小草笑吟吟地跟幾位衙役打招呼。小姑娘本來長得就喜慶，笑容又甜美，再加上“大叔長大叔短”的嘴巴甜，很快博得了幾位衙役的好感。
廚房裡，張氏、李氏再加上張全媳婦，忙得熱火朝天。小草拎著菜籃子進了廚房，直接無視了張氏和李氏，笑著跟張全媳婦打招呼：“嬸子，早聽說您做菜的手藝好，我今天可得好好跟著學(xué)一手！”
張全媳婦也是個會察言觀色的，見張氏表情不太對，小草又對她們視而不見，便知道其中肯定有故事。不過，她可不是那種喜歡挖人隱秘的，白胖的臉上笑容不斷地道：“瞧你說的，你想學(xué)做菜還用跟嬸子學(xué)？你孃的手藝比我可強多了……喲，這是什麼？瞧著挺新鮮！”
小草把皮蛋一個個都剝出來，每個切成四塊，麻利地用蒜泥香油和醬油調(diào)成醬淋在上面。她拿了十來個皮蛋過來呢，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)厍辛艘淮蟊P子。她從裡面捏了一塊，送到張全媳婦的嘴邊，臉上一副求表揚的神情：“嚐嚐我拌的皮蛋味道怎麼樣？”
張全媳婦不好意思張嘴，輕輕搖頭道：“我這幫忙的，可不能當(dāng)著主家的面偷吃……”
“這怎麼叫偷吃呢？人家珍饈樓做菜的大廚，還得嚐嚐味兒呢！嬸子，快嚐嚐給提提意見？”
張全媳婦這才張口把皮蛋接住。皮蛋軟軟的吃起來又很勁道，裡面的蛋黃沒有完全凝固，散發(fā)出淡淡的鮮香。再配上濃郁的調(diào)料，那口感真不是蓋的。張全媳婦連連誇讚。
小草故意露出一副得意洋洋的小模樣。如果不是手上有油，張全媳婦準(zhǔn)會抱著她一陣稀罕。見竈臺上有嫩豆腐，餘小草把豆腐用水淖了一遍，把剩下的兩個皮蛋切碎，放在上面，淋上調(diào)料汁。一道“皮蛋豆腐”就做成了。
張全媳婦先做了一道小雞燉蘑菇，上面貼著白麪餅。這些白麪是餘家最後的存貨了，張氏一陣心疼。
小草在另一個竈上做了一道北方人大都喜歡的“豬肉燉粉條”，又用蠔油炒了幾個素菜。自從周家的幾個作坊投入生產(chǎn)後，小草這個股東可不缺蠔油味精等調(diào)料，粉絲和皮蛋也是想吃多少拿多少。說是銀錢從分紅里扣，週三少對她向來大方，這仨瓜倆棗的根本不放在心上。
衙役們這頓飯吃得是心滿意足，紛紛誇讚菜的味道好。尤其是曾經(jīng)去過珍饈樓吃飯的嶽捕頭，更是連連道：“沒想到這窮鄉(xiāng)僻壤的，居然有廚藝高人在！這手藝，都快趕上珍饈樓的大廚了！這皮蛋豆腐、豬肉粉條，出了珍饈樓幾乎是吃不到的。沒想到你們餘家居然有這門路，能買到市面上買不到的粉絲和皮蛋……”
在一旁陪客的餘波忙道：“我家哪有那門路？不過是我那二哥，跟珍饈樓的少東家關(guān)係不錯，才搞到這些粉絲皮蛋什麼的。這不，招待貴客都給炒上了。”
“你這二哥果然有門路，珍饈樓的蠔油菜，那可是獨家秘方，也能給學(xué)過來？那你二哥跟珍饈樓東家的關(guān)係，可真不一般啊！”嶽捕頭收起心中的輕視，臉上露出一絲絲笑意。
餘波見衙役們吃得高興，態(tài)度更加熱情。人常說：閻王易見，小鬼難纏。這些衙役可沒少仗著自己身份作威作福，今日託了小侄女的福，把這些傢伙們給伺候舒服了，下午過堂會少了許多幺蛾子。
吃過午飯，餘海得知閨女下午要去縣衙過堂，忙提前裝好兩車西瓜，跟小閨女和官差們一同上路了。一同上路的還有張氏母子以及不放心跟過來的老餘頭。
餘家的馬車上特意少裝了些西瓜，讓幾位衙役擠擠坐在上面。小草則熟練地坐在驢車的車把上。幾位衙役來得時候走得腳底板疼，回去的時候能有免費的馬車做，本來鬱卒的心情又好了幾分，倒也沒爲(wèi)難餘波他們。
到了鎮(zhèn)上，小草和張氏母子直接被帶到縣衙。餘海擔(dān)心閨女，顧不得把車趕到瓜鋪，就急匆匆去了房子鎮(zhèn)在鎮(zhèn)上的宅子。
恰巧，在房府門前遇到了剛從府城回來，還來不及下馬的房子鎮(zhèn)。這丫的比餘海還是個女兒奴，一聽寶貝閨女要上公堂，連忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著縣衙一路狂奔。生怕自己去慢了，閨女被縣衙那些傢伙們給嚇住了。
房府的門房，見主子來到家連馬都沒下，就直奔縣衙去了，忙去回了管事。管事的自然知道餘姑娘在自家主子心中的地位，不過主子回來的事，還是得先彙報給夫人。
房夫人此時正在生病侄女的房中，一聽自家閨女被衙役們帶到縣衙去了，立刻丟下剛吃了藥的侄女，換了三品淑人的衣裳，坐了馬車去了縣衙。一想到嬌嬌弱弱的小草，面對縣衙裡那些如狼似虎的官差，不知道要嚇成什麼樣呢，房夫人就連連催促著車伕趕快點兒。
而被爹孃們惦念的小草，此時正像到某景點旅遊似的，好奇地打量著縣衙，公堂兩邊站著兩排手拿木杖的衙役，正對門是一張木案，上面擺著一塊驚堂木和裝著幾根木條的竹筒。木案後面的正上方寫著宏偉大氣的“清正廉明”四個大字。
嶽捕頭見小丫頭圓溜溜的大眼睛中絲毫沒有懼意，反而明晃晃寫著“好奇”兩個字，不由得咳嗽一聲，小聲提醒她跪下。小草這才發(fā)現(xiàn)張氏母子早已瑟縮地跪在堂前。
她撓了撓鼻子，心中極不情願地跪了下來，嘴裡小聲叨唸著：“萬惡的舊社會……”
穿越前，小草除了很小的時候不乖，被老媽罰跪外，還真沒跪過誰。自從穿越過來後，她可憐的小膝蓋就遭殃了。過年時，要跪著給長輩拜年；認(rèn)乾爹乾孃時，要跪著磕頭；不相信衝撞了小郡王時，要跪著賠禮；在五爺面前，不小心說錯話，也得跪下……唉！她摸摸自己可憐的小膝蓋，會不會磨出繭子來？
正怨念間，卻被“升——堂——”的喊聲嚇了一跳。吳縣令從後堂走出來的時候，就看到一個瘦小的身影嚇得瞪圓了眼睛，一屁股坐在自己的腳上，那模樣如同一隻受了驚的小松鼠。他差點沒維持住自己威嚴(yán)的形象笑出來，不過看向小草的目光裡卻充滿了笑意。
餘小草圓圓的大眼睛，定定地看著一身官袍的吳縣令，邁著方步從後堂走出來，那模樣真有些唱大戲的感覺，她眨巴眨巴眼睛，調(diào)整了一個舒服的跪坐姿勢，等待開戲……不，等開堂。