麥香哪裡知道發(fā)生了這一齣戲，此時(shí)的她，正看著木盒子裡被冰塊鎮(zhèn)著的一大塊鹿肉發(fā)愁，這鹿肉大夏天的該怎麼吃呢？
“妹妹，別忙了，我們走了。”永恩站在竈房門口，看著麥香說(shuō)道。
“啊？姐夫，菜我都預(yù)備好了，你不陪我乾爹喝幾杯？”麥香覺(jué)得有些突然。
可是話剛說(shuō)完，麥香注意到了永恩陰沉著的臉，她以爲(wèi)是他們?nèi)顺臣芰耍纯床苎┣酆图o(jì)曉嵐，兩人都搖搖頭。
“姐夫，你生我氣了？”麥香歪著頭，弱弱地問(wèn)了一句。
“沒(méi)有，姐夫沒(méi)有生你的氣。家裡不是有丫鬟婆子，你自己怎麼還動(dòng)手做？”永恩說(shuō)著，伸出手去，想拿起麥香的手看一眼是不是吃苦了，不過(guò)很快意識(shí)到不對(duì)，改伸手摸了摸麥香的頭。
“哦，沒(méi)事的，這不你們來(lái)了，我想親自給你們做幾樣小菜，略表一下心意。”麥香說(shuō)完，故意衝永恩討好地一笑。
“徒弟，你的心意，還是等師父回京城再領(lǐng)了。”紀(jì)曉嵐笑道。
“你們真的要走？”麥香看著永恩問(wèn)。
“有點(diǎn)急事。以後，沒(méi)事還是回城住著吧，家裡缺人了跟我說(shuō)一聲。”永恩丟下這句話，便邁開(kāi)大步走了。
“先生，姐夫生啥氣了？”麥香送走永恩和紀(jì)曉嵐後，拉著曹雪芹問(wèn)。
曹雪芹哪裡好跟麥香解釋這些，找了個(gè)藉口趕緊回家了，麥香只好一邊走一邊搖著頭進(jìn)了竈房。
此時(shí)，上房的屋子裡，劉氏見(jiàn)客人走了，九鳳還兀自呆呆的。劉氏本來(lái)並沒(méi)有在意九鳳剛進(jìn)門的表現(xiàn)，她還真以爲(wèi)自己家閨女是嚇呆了，主要是永恩這樣的身份實(shí)在是太遙不可及了，做夢(mèng)她也沒(méi)想到自己的閨女真的會(huì)對(duì)人家起什麼心思。可是這會(huì)見(jiàn)了閨女的呆樣，劉氏不免走了心。
因爲(wèi)她想起了紫菊。有紫菊的例子在這擺著，劉氏還真不敢大意了，她把葉鐵柱打發(fā)出去了，坐在了九鳳的身邊，摸著閨女的頭，說(shuō)道：“閨女，你聽(tīng)娘說(shuō)，等辦完你哥的事情，娘就帶你回京城，娘託了你萬(wàn)大娘。替你尋一戶合適的人家。娘說(shuō)。咱們小門小戶的。能找一戶差不多條件的人家，不愁吃穿也就成了。”
“娘，你說(shuō)什麼呢？這些話也是跟我說(shuō)的？”九鳳聽(tīng)了有些不耐煩。
“閨女，聽(tīng)孃的話。娘是爲(wèi)你好。娘就你這麼一個(gè)貼心小棉襖，娘不跟你說(shuō)，跟誰(shuí)說(shuō)？喲，我閨女還害臊了，跟娘說(shuō)說(shuō)，你喜歡什麼樣的人？”劉氏也是想試探一下九鳳是不是真的對(duì)那什麼親王動(dòng)心了。
“娘，這種事情不都是你和爹做主嗎？我能喜歡什麼樣的人？我也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)誰(shuí)？”九鳳說(shuō)這話的時(shí)候，眼前閃出了永恩那張臉。
劉氏見(jiàn)閨女又失神，便猜到閨女保不齊真的對(duì)那什麼王爺動(dòng)心了。想了想，說(shuō)道：“閨女，這人呀，還是要實(shí)際些，守著多大的碗咱們就吃多大的飯。你放心，有娘在，娘肯定會(huì)給你謀劃好，斷不會(huì)讓你吃苦受罪。”
“娘，我，我，娘，你覺(jué)得紫菊這樣好不好？”九鳳猶豫一會(huì)，還是問(wèn)了出來(lái)。
“好好的怎麼會(huì)想到她？”劉氏剛問(wèn)完，便想明白了閨女的心思。
紫菊嫁進(jìn)萬(wàn)家，萬(wàn)家目前對(duì)她相當(dāng)不錯(cuò)，有丫鬟有婆子伺候，而且，她運(yùn)氣好，進(jìn)去後正趕上康怡有了身孕，萬(wàn)志高倒是有多半的時(shí)間在她房裡，而且，康怡這邊剛生出了一個(gè)男孩，紫菊也有了身孕。
“閨女，你跟娘說(shuō)實(shí)話，你也想去做小老婆？”劉氏把話敞開(kāi)了問(wèn)，她可不想女兒這麼糊塗做錯(cuò)事，一輩子擡不起頭來(lái)。
“娘，小老婆有啥不好，不一樣的穿的好吃的好，什麼事情也不用做，還有一堆的丫鬟婆子伺候，就算進(jìn)了一般人家做正妻，還不是啥都要自己動(dòng)手，你看五哥如今也有了點(diǎn)銀子傍身，在城裡也買了房，可是五嫂在家不是照樣啥都做。娘，你說(shuō)，當(dāng)初咱們跟萬(wàn)家定親的時(shí)候，爲(wèi)啥定的是麥香？”九鳳噘嘴問(wèn)道。
九鳳想起來(lái)了，當(dāng)初萬(wàn)家來(lái)退親的時(shí)候，是嫌棄麥香又黑又瘦的，身上衣服破破爛爛的，可是她不一樣，她可一直白白淨(jìng)淨(jìng)的，也沒(méi)穿過(guò)破衣服，如果換做她，興許萬(wàn)家就不退親了，哪怕萬(wàn)志高不要她，讓她嫁給懷慈她也願(yuàn)意。
“這不趕上了麥香嗎？你以爲(wèi)娘願(yuàn)意？算了，不說(shuō)這些。你給娘聽(tīng)好了，不許學(xué)紫菊那丫頭，她是運(yùn)氣好，碰上萬(wàn)家這樣的人家，又加上有麥香的關(guān)係，萬(wàn)家多少要看一些麥香的面子，要換了那什麼王爺家，只怕她怎麼死的都不知道。”劉氏給自己女兒敲了一個(gè)警鐘。
“娘，爲(wèi)啥？”
“爲(wèi)啥？人家是皇家貴族，別說(shuō)嫁進(jìn)去做小老婆，就是進(jìn)去做一個(gè)丫鬟人家也是不要咱們這樣出身的，他們這種人家，都是有專門的下三旗包衣的，當(dāng)年你大嫂二嫂那樣的，都參加選秀了，連一個(gè)丫鬟都沒(méi)選上。”
九鳳一聽(tīng)這個(gè)還有些不服氣，說(shuō)道：“娘，那他爲(wèi)啥能看上麥香，還真的把麥香當(dāng)著了妹妹，事事替麥香出頭，麥香除了嘴甜點(diǎn)，會(huì)幹啥？她長(zhǎng)得還不如我呢。”
九鳳一說(shuō)這個(gè)，劉氏還真的沉默了，她也想不明白，麥香這孩子怎麼大病一場(chǎng)後換了個(gè)人似的，以前這孩子除了勤快點(diǎn)，也是一個(gè)拙嘴笨舌的，比趙氏強(qiáng)不了多少，可誰(shuí)能想到，她能籠絡(luò)住這麼多達(dá)官貴人人圍著她轉(zhuǎn)？這個(gè)道理，劉氏怎麼也想不通。
不說(shuō)劉氏母女在這喁喁小語(yǔ)，麥香此刻一邊在竈房打理飯食，一邊仍舊在想著，這永恩到底是因爲(wèi)啥生的氣呢？
懷慈一進(jìn)院子就被醬肉的香味吸引住了，聞著香味進(jìn)了竈房，沒(méi)想到正看到麥香一會(huì)點(diǎn)頭一會(huì)搖頭地自言自語(yǔ)，便對(duì)楓葉使了個(gè)眼色，楓葉忙低著頭出去了。
懷慈從後面抱住了麥香，麥香正沉浸在自己的世界裡，真嚇了一跳。
“妹妹，對(duì)不起，妹妹，你沒(méi)事吧。”懷慈見(jiàn)麥香捂著胸口，忙替她順了順氣。
“你怎麼進(jìn)來(lái)沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜？”
“不是我沒(méi)有動(dòng)靜，是妹妹太專心了，想什麼呢？”懷慈一邊說(shuō)，一邊抽出帕子來(lái)替麥香擦拭額頭上的汗。
“方纔師傅和姐夫來(lái)了，本來(lái)說(shuō)好了在這吃飯，酒菜我都預(yù)備上了，不知姐夫爲(wèi)啥氣呼呼地走了，我尋思是不是跟先生鬧掰了，我正發(fā)愁，我該勸著哪一方，向著哪一方。”
“傻瓜，姐夫準(zhǔn)是有事走了，你以爲(wèi)他們這樣身份的人會(huì)像小孩子打架似的，一生氣誰(shuí)也不理誰(shuí)？”
麥香聽(tīng)了接過(guò)懷慈手裡的帕子，說(shuō)道：“哥，你也別太趕了，姐夫今兒說(shuō)了，這報(bào)紙，沒(méi)有他的首肯咱們先不要開(kāi)業(yè)。”
“知道了，我們可以先做別的。對(duì)了，妹妹，我今兒辦完事，順便去把咱們的租子收了，今年年景好，你的莊子裡不光種了小麥，還有不少瓜果蔬菜，咱們一共收了有五百多兩銀子，妹妹想不想去逛逛，看看有啥想買的沒(méi)有？”
懷慈擔(dān)心麥香因爲(wèi)報(bào)紙的事情掛了心，悶悶不樂(lè)，想給麥香找點(diǎn)別的事情，轉(zhuǎn)移她的注意力。
“這個(gè)大熱天，我可不想出去，這銀子，留著買鋪?zhàn)右渤伞！丙溝阋膊幌氩傩牧恕?
她現(xiàn)在有出版社和瓷器廠的分紅，這兩項(xiàng)她一年能進(jìn)一萬(wàn)兩銀子，懷慈手裡開(kāi)了兩個(gè)書鋪兩個(gè)衣料鋪，加上福運(yùn)來(lái)的股份，他一年也有五千兩銀子的進(jìn)項(xiàng)，剩下的莊子和田地一年兩季的租金足夠他們兩個(gè)的花銷了。
兩人在竈房裡說(shuō)著話，麥香忘了鍋裡的醬鹿肉，直到葉大福在院子裡聞到了糊味，喊了麥香一聲，兩人才手忙腳亂地把火滅了，把東西盛出了鍋。
當(dāng)麥香把稍微有些糊味的醬鹿肉端上桌的時(shí)候，葉大福沒(méi)有說(shuō)什麼，倒是劉氏碎碎念道：“楓葉這丫頭越來(lái)越不像話了，做點(diǎn)啥也不專心，也不知在竈房忙啥，好好的鹿肉怎麼糊了，真是糟蹋東西。”
麥香聽(tīng)了看了一眼劉氏，剛要開(kāi)口，只見(jiàn)劉氏又轉(zhuǎn)身對(duì)懷慈說(shuō)道：“遠(yuǎn)哥兒，我尋思著你大哥家的孩子要百日了，你啥時(shí)候回去，替我們捎一份禮過(guò)去，這大熱天，女人們?cè)诩乙膊环奖悖覀兙筒贿^(guò)去添亂了。”
麥香一聽(tīng)“遠(yuǎn)哥兒”三個(gè)字，十分逆耳，因爲(wèi)懷慈在葉家，葉家人都是叫他懷慈的。再說(shuō)了，這劉氏也明明知道，懷慈很少回萬(wàn)家，她爲(wèi)啥要提醒懷慈萬(wàn)志高的孩子百日了，還有最後一句話，什麼叫“大熱的天，女人們?cè)诩乙膊环奖悖筒贿^(guò)去添亂了”，誰(shuí)添誰(shuí)的亂了？
麥香正腹誹時(shí)，懷慈笑著說(shuō)道：“嬤嬤，你把東西準(zhǔn)備好，這幾天我就替你捎過(guò)去。”
懷慈說(shuō)完，特地夾了一塊鹿肉放進(jìn)嘴裡，說(shuō)道：“麥香妹妹，這鹿肉把水耗幹吃起來(lái)更香，你也嚐嚐。”
“啊，這鹿肉是麥香做的？我還以爲(wèi)是葉子那丫頭做的。”劉氏故意說(shuō)道。
葉大福看了一眼劉氏，有些不明白，這劉氏葫蘆裡到底賣的是啥藥。她明知道這鹿肉是麥香做的，還非要藉著葉子敲打幾句，而且，又藉機(jī)暗示，懷慈上門，會(huì)給他們添亂，這是啥意思？