林來順聽她這麼沒大沒小的語氣，溫和地笑了笑：“小婉，我這一去不知道要多久才能回來。我不在家的這段時間，你好好照顧自己。”

“嗯，我曉得。”顏小婉滿口答應下來，她忽然想起蕓娘，認爲有必要跟林來順提一聲：“大舅，我和二舅並不是第一次見到蕓娘。前些天我們在城裡見她賣身葬父，二舅跟我說蕓娘長得像我沒見過面的小姨。我想二舅之所以不管不顧地將她帶回家，想必也是有這樣的考慮。”

“蕓娘並不是你小姨。”林來順語氣無比篤定地說道，那蕓孃的確和小妹有幾分相似，但蕓娘絕對不會是他的小妹。

哪怕小妹走散了這麼多年，但她的音容笑貌始終存在他的腦海中，沒有人能假冒她。

“大舅你這麼一說，那我心裡有數了。”顏小婉之前還有些懷疑，但如今林來順如此肯定她不是，那一切就好辦了。

林來順有些不放心地叮囑道：“小婉，她出現的時機太過巧合，我有些擔心她是那些人派來的。你尋個機會跟你小鳳姐說一聲，讓她多注意那人些。”

眼看著林來順話癆附體，顏小婉無奈地笑了笑：“大舅，你就別操心了。”

林來順心裡藏著事兒，他又不知道要怎麼開口跟顏小婉說，只能繼續囑咐她：“我哪能不操心？小婉，我知道你是個聰明的孩子，但我就是擔心你聰明反被聰明誤，凡事你都得多想一些，千萬不能魯莽行事。”

顏小婉看了看天色，有心讓林來順早些回去歇息，“大舅，天有點涼，咱們回去吧？”

林來順停下腳步，他眼神複雜地望著外甥女，數次欲言又止：“小婉，其實我……唉，我想想再跟你細說。”

他是真不知道要怎麼跟外甥女說她的父親回不來了，永遠都回不來了。

看林來順爲難的樣子，顏小婉的小心臟噗通噗通狂跳，她知道肯定是有什麼大事情發生了。不然她大舅的性格，絕對不會這麼吞吞吐吐的，猶豫半天都說不出個所以然來。

她平復了激動又擔憂的心情，穩住心神鎮定地說道：“大舅，你想跟我說什麼事情？你大可以直接說，不管什麼事情我都能受得住。”

“小婉，我今天聽到有關你爹的消息。”林來順調整好情緒將他斟酌許久的話說出口，說到這裡他故意停頓了一下。

顏小婉聞言當即激動得語調驟然提高了八度，又驚又喜地問道：“我爹？我爹有消息傳回來了？”

長達三年沒有隻言片語傳來，誰也不知道顏富貴到底是死是活。

看顏小婉的情緒激動，林來順嘆息著繼續往下說：“不是好消息，你爹他可能永遠都回不來了。”

顏小婉的驚喜頓時消失了，她的腦中思緒紛飛，沉默好久纔開口問道：“大舅，消息可靠嗎？”

林來順握住她稚嫩的肩膀，面色沉痛地說道：“傳消息的那人當年同你爹一起被徵去的，他說親眼看到你爹被敵人……”

顏小婉點點頭，但她隨即提出疑問：“大舅，傳消息這人爲何到現在才說？他這些年在哪裡？”

顏富貴整整三年沒有任何消息傳回來，桃花村絕大多數人都認爲他已經死了，甚至連顏家兩兄弟和他們的媳婦心裡都這麼想。唯有顏大福、劉氏以及她的孃親林氏，他們始終堅信顏富貴還活著，他一定會活著回來。

林氏更是每天翹首以盼，但凡有些空餘時間就會想念她久久未歸的丈夫，期盼著他平安無恙地回來，跟她共度幸福美滿的下半輩子。

每當那些跟顏富貴一同被徵去參軍的人有一丁點關於顏富貴的消息，她孃親林氏總會很快就知曉。

林來順聽她這麼問以爲她和林氏一樣，不肯相信顏富貴死亡的消息，詳細地跟她解釋道：“小婉，跟我說這消息的那人家住縣城，他家中只剩他一人，他不願在家久待就去外地行商。今日我在縣衙碰巧遇到他，跟他隨意聊了幾句，意外得知他跟你爹是同一批參軍的。他說他親眼看到你爹他……”

“原來如此。”顏小婉喃喃自語，緊接著她又追問更多的細節，試圖找到顏富貴還活著的證據。顏小婉甚至不敢去想：如果林氏知道顏富貴離世的噩耗，以她對顏富貴那足以驚天地泣鬼神的感，林氏因此做出什麼可怕的事情。

林來順一一回答了她的問題，他憂心忡忡地說道：“小婉，這消息我暫時不會告訴你娘，但我估計瞞不了她太久。如果你娘在我回來之前得知這消息，那你極有可能會被她帶著回顏家奔喪。顏家人不是好相與的，我要是不在，不知道你幾個舅舅能不能護得住你們娘倆。最讓我放心不下的是你娘，我擔心她因此衝動之下做錯事。”

他最擔心的莫過於林氏聽聞顏富貴死亡的消息後，承受不住如此巨大的打擊，悲痛欲絕地殉情。以林氏對顏富貴的在乎程度，殉情這事她真的做得出來。

顏小婉一想到林氏對顏富貴的感情，不由得露出苦澀的笑容：“大舅，我會盡全力護著我娘。”

她會盡全力，但她真不敢保證一定能攔著林氏，不讓她去給顏富貴陪葬。

林來順聽出她的言外之意，動了動嘴脣卻沒能再說什麼，長長的沉默過後他蹲下來：“來，大舅揹你回家。”

顏小婉趴在他寬厚溫暖的背上，低聲請求道：“大舅，請你一定要平安無事回來。”

“嗯。”林來順鄭重其事地答應了，在將她送回房間後他直接回房，推門就看到背對著他一邊抹眼淚一邊幫他收拾行李的妻子。他放輕腳步，從背後將她抱住，腦袋挨在她的肩頭，滿心歡喜地聽著她氣急敗壞的驚呼聲。

林來順很少這麼抱他的妻子，也很多年沒有見到妻子這般孩子氣的反應，他從喉頭髮出低低的笑聲：“媳婦兒，是我。”

他慢慢地收緊了雙臂，臉上的笑容漸漸消失：妻子的腰身變粗了，但她身上的氣息依舊如初見時有讓他安定的力量。